今日, 是惠帝行宫休憩归来后第三次临朝。

    头一次, 宣判齐氏逆案的定论, 及发落众犯；第二次，昭告沉船事件始末, 降魏王为永林郡王，贬谪出京。

    到了这第三次，宗亲和朝臣们垂首而待，无不心惊胆寒。

    皇太子夏暄早早站至垂拱殿高台前端，如常头戴乌纱折上巾，赤色圆领宽袖常服蟠龙纹分布于前后与两肩，腰间束以白玉带，加配玉鱼, 容颜如玉，仪表儒雅。

    他平日监理朝政时，往往落座于龙椅下首加设的圈椅, 此刻站在一群年过半百的老臣之前, 显得尤为挺拔亮眼。

    偏生他面容凝霜, 浑身散发不明缘由的寒气。

    时辰到, 惠帝在一众内侍官和侍卫的护引下临朝。

    山呼已毕，新任内阁首辅协三司禀报核查旧案的细节，予百官确切交待。

    随后, 内廷侍官首领取出圣旨，颁布四道谕令：

    一是昭雪余大将军的大逆罪名，减轻涉事两宫仆役的护卫不力之罪。

    二是由礼部户部合议, 传邸报至各地，给冤死者家属一定的抚恤。

    三则归还抄没的大将军府，重建余氏宗祠，余家仅存的余目成、余晞临，亦恢复应有供飨。

    第四，将设大型祭礼，由太子、嘉月公主、永川郡王亲祭祷文告天。

    相关人员领旨叩拜后，惠帝倦目微抬，淡淡发声：“和赤月国联姻之事，已耗费将近一年。先是原定迎亲的皇子人选离京出使，后又因九公主久病未愈，再加上万寿节和多案同审，拖延至今，理当正式提上议程。”

    群臣面露微笑，也有皱眉隐忧。

    众人早有耳闻，此次波折连连的联姻，因赵王前年出使赤月国、相中了贺若家的九公主而起。

    后因先皇后孝期未满，而后二皇子遭贬斥、惠帝心悸晕倒等事件，兼之目标人选九公主尚未及笄，拖至去年初才颁布旨意，执行联姻之策。

    待赤月国确认由九公主嫁入天家，赵王却作了个大死，不但无故重提余大将军，还和南国使官大出手。

    惠帝一怒之下，派他率领使团，到北冽国进行商谈贸易，半磨练，半放逐。

    赵王未归时，抵达京城的九公主恰巧染病月许，其后竟入了魏王的眼，引发某时期的兄弟相争。

    待到三个月前的寿宴，除非眼瞎，否则谁都能瞧出，那位看似纤柔温顺、实则才思敏捷、言辞锋锐的九公主，无时无刻不在维护皇太子殿下，连遭逢危难，亦不离不弃，奋力相帮。

    两人眉眼满溢柔情绰态，无论年龄、样貌、气度、才艺、性情皆十分般配。

    最大障碍，大抵便是那道不成文的规定。

    ——为保大宣皇家血脉纯粹，以无实权的皇子迎娶异族公主；天家公主或郡主外嫁异邦，则从不受宠的宗室女中挑选，予以加封。

    体弱的惠帝，会因为九公主屡屡立功而网开一面吗？抑或念在太子勤勉之余还受了不少委屈，适当给点奖励？

    明堂上人人不由自主偷眼望向夏暄的背影，凝神屏息，静待龙椅上的帝王宣布。

    夏暄锐利长眸直视父亲，果不其然，对方的视线压根儿没往他所在瞟上一眼。

    惠帝面无表情，冲一旁的内侍官略微点头。

    内侍官徐徐展开玉轴锦绫，以高亢话音宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：三色为矞，鸿禧云集。赤月国主贺若氏九女，秉性端淑，有徽柔之质，行端仪雅，具安正之美，已及芳年，待字闺闱；今皇三子夏易……”

    余人蓦然一惊，倒抽了口凉气。

    夏暄紧抿薄唇，两肩微颤，于袍袖内攥紧拳头。

    “……冠礼三载，未及婚配，节操素励，忠正廉隅，才德起于沙场，英名闻达朝野。良缘天作，今下旨赐婚，许贺若氏九女为赵王妃，赐册赐服，垂记章典。一切礼仪，交由礼部与钦天监共同操办，择良辰完婚，望汝二人同心同德，连谊予国，勿负朕意。钦此。”

    礼部尚书和钦天监监正对望半晌，未敢应旨。

    其他朝臣偷眼觑向皇太子和赵王，纷纷将道贺之言咽回肚子。

    此时，多一个字，多一分危险。

    赵王浓眉高扬，朗目圆睁，嘴巴虚张合不拢，一脸懵然：“我？我吗？怎会是我？我不是……放弃好久了？”

    内侍官朗声道：“赵王上前接旨。”

    赵王挪了半步，又挠耳定足不前。

    夏暄缓缓抬头注视雕龙宝座上的父亲，明明还未至知天命之年，却鬓现银丝，弱不胜衣，有种已过花甲的沧桑。

    可深沉眼眸所迸射出来的凝重目光，流露的并非老迈昏庸的糊涂，而是经过深思熟虑的沉着。

    ——让赵王迎娶九公主，是一国之君的严肃决定。

    为臣，为子，为太子的夏暄，不应有异义。

    一瞬间，天地万物似失去了颜色与声响，重归混沌。

    他还以为，经历继后背叛、二哥获罪、四哥失德后，他和父亲的关系已彻底回到“君圣臣贤”、“父慈子孝”的美好局面。

    他的君父信赖他、重视他，愿坦诚相待，加以爱护，托付江山。

    他虽未明言，但君父必然将他和九公主的情谊和默契尽收眼底，更别提阿皙也曾明里暗里提起二人的交情。

    君父为何事先连半句商量的余地也不留，竟当众下旨，把他思慕深浓的爱侣直接硬塞给他的兄长？

    若非他昨夜事先接到密报，略有一丝预备，只怕要当廷发难。

    都君命不可违，可来日面对昼思夜想的娇容，他要有多坚强，才能唤她一句“三嫂”？

    姑且不“喊出口”，此际稍有此念，他已心如刀割，全身要炸。

    更莫论亲眼目睹她和别的男子亲密相处……

    夏暄眸底星辰暗淡，灭寂，嘴唇翕动；双拳紧握，指甲掐进掌心肉，刺出了血。

    朝堂上的每个人皆宛若石雕，静谧无声，静止不动。

    唯内侍官窘然回望惠帝，意欲请他再度发令。

    赵王于煎熬中等不到太子力争，艰难撩袍，微屈双膝，慢吞吞往下跪，准备接旨。

    不料，夏暄那清朗沉稳的醇嗓敲破沉默，响彻大殿。

    “臣，皇太子，夏暄，以监国身份，对本道赐婚旨意，行封驳事。”

    字字清音，如玉琅琅，如虹贯日。

    刹那间，殿上人人瞪圆眼睛，险些怀疑耳朵出岔子！

    一片哗然后，惊悚眼光不约而同齐聚那昂藏青年。

    或许神情不尽相同，但等待与窥伺并无偏差。

    其山眉水眼自带俊逸洒脱的高华，赤袍鲜明如旗帜，举手投足间尽显雍容大气。

    诚然，持有监国玉印的太子，颁布旨令等同于圣旨，更可联合中书、门下两省长官，对皇帝旨意行封驳事，以封还诏书、驳正违失。

    可众人万万没料到，他敢这么想，也真这么做了！

    惠帝眉头紧皱，冷声道：“太子，给朕合理解释。”

    夏暄理袍而跪，一丝不苟行大礼。

    当脸额寸寸昂起，他连眉毛亦没扬半分，只是语调平静地陈述。

    “赤月国九公主贺若氏，是臣的人。”

    “……”

    “……”

    闻者呼吸一凝，垂拱殿内连衣袍轻摩、毛发落地之声都能清晰捕捉。

    寂静到极致。

    夏暄笃定宣告：“臣，要娶她为妻。”

    惠帝冷眸闪过近乎于荒谬的震怒。

    可他暗暗换气之际，却带有“果真如是”的了悟。

    君臣父子隔空对视，复杂得无法言喻的情绪渗透于空气中。

    夏暄的不退不让，仿佛从虚无缥缈处窜起一星火苗，随时引爆大殿各处。

    “放肆！”惠帝龙颜怒火顿烧，颤声呵斥，“监国一年，你还有没有一丁点……对君臣法礼的敬畏之心！竟敢悖逆君父？为了一女子？一个异族姑娘？早就定好要成为你嫂子的联姻公主？”

    夏暄未有半分犹豫：“是。”

    惠帝磨牙切齿：“你断定，朕奈何不了你这个储君？”

    “臣不敢。”

    “事到如今你还有什么‘不敢’的！”

    惠帝爆发罕见暴怒，额角青筋频现，激愤过后，大口喘着气，胸膛起伏不定。

    群臣惶恐而跪，乱糟糟哀声恳求：“陛下息怒！龙体为重啊！”

    也有几位持重老臣极力劝阻夏暄。

    “殿下！婚姻乃大事，天家尤甚，两国联姻更甚哪！”

    “太子妃人选关乎国家命脉，应由陛下圣夺，您、您岂可妄自私定？”

    “对啊！此举于法理不容，于情理不合！”

    夏暄轻轻笑了一声，从容间微露锋芒：“赵王自始至终未接承旨意，臣与九公主的所谓‘叔嫂’之名，自始至终未曾确定！男未婚，女未嫁，相互爱慕，在法理之内；爱慕而求娶，乃情理之中！请陛下收回成命，为臣和九公主赐婚。”

    殿外日影渐趋明朗，璀璨光透门而入，照得金碧辉煌的殿厅亮堂辉煌，却照不透惠帝面上的沉寂与阴霾。

    “别忘了，你的储君之位，你的监国玉印，你的封驳之权，无一不是朕所赐！你这般有恃无恐，断定朕没胆量废储吗？”

    “废储”二字一出，跪倒的朝臣们全数伏倒。

    “陛下切莫动怒！”

    “请陛下三思！”

    “国本之尊，岂可轻言废立？”

    支持夏暄的重臣们更添哭腔：“太子他……并无分毫额外过失啊！”

    夏暄依然跪得直直的：“臣有恐，无恃。但臣坚信，陛下不仅为臣的君上，也是儿唯一的父亲；臣同样坚信，君父待母后如珠如宝，情深爱笃，方有长兄、臣、嘉月公主和七的存在和成长。

    “子承父业，子继父行。儿所求的，不光是肩负联姻的九公主，也不单是主东宫中馈的太子妃，更是志同道合、白首不离的伴侣，生死相依、相互扶持的发妻。而她，正是儿想要的——那个人。”

    他语气沉静中腾涌深情，教听者恍惚间如沐暖流。

    少顷，他态度越发坚定，补充道：“储君之位，事关大宣千秋万代，全凭陛下裁夺。如陛下觉三哥或七弟比臣更具贤能，大可废储。但贺若家的九公主……臣，娶定了。”

    台上帝王，台下朝臣，不禁震慑于他的胆大与妄言。

    如此狂放无度的言论！

    如此恳切无悔的情话！

    那位清冷孤傲的太子，疯了？被公主迷了魂，丢了窍？

    他对她在乎到甘愿豁出去，抛却所有，孤注一掷？

    在场之人深觉他们素来景仰的皇太子，已陷入魔怔。

    但夏暄清楚，他比任何时候更清醒，脸上甚至因公然坦诚心迹的思念，而浮起愉悦动情的温柔笑意。

    ——他又想她了。

    他知道，再无别的皇子，比他更适合继承大统。

    他知道，君父比他本人更确信这一点。

    他在赌，赌惠帝作为君主的不舍，和身为父亲的不忍。

    倘若输了，最坏的结局，无非被废储，重新当回他的闲散亲王或郡王。来日不论兄弟中哪一人上位，必将起用他，他亦乐意倾尽全力扶持。

    可若赌赢了……

    天下和她，都是他的，也只能是他的。

    这一刻，惠帝眉间掠过无可奈何的悲色，又隐隐滋生微妙的骄傲。

    他对身侧内侍官摆了摆手，将袖内一封承载了千里风霜雨露的书信，转呈至夏暄之手。

    夏暄双手接过，在其眼神示意下抽出金箔玉笺，逐折展开。

    那一纸沉重，竟让他禁不住一颤。

    ···

    晴容快饿晕了。

    确切，是晴容·辩哥，快饿晕了。

    昨晚忽然收到旨意，要求她翌日上午在赤月行馆等候，她不得不连夜从乐云公主府别院火速赶回城。

    待沐浴更衣、栉发梳妆完毕，天色渐明，人也疲软地瘫倒在床。

    一睁眼，正好瞧见太子身穿朝服，板着俊容，大步流星往外走，竟未转头看上她半眼。

    东府上下忙个不停，只有长乐给她送来一碗水和一碟坚果，匆匆离开。

    “……”

    晴容·辩哥歪头瞪视这一堆山核桃、松子和瓜子，抬起右爪，递至眼前反复端量，决定先挠头。

    有没有搞错！

    太子的侍寝宠物，居然不设置专门负责剥坚果壳的仆役？

    平时也罢了，一整夜没吃东西，快饿得鹦鹉前胸贴后背，再也团不成毛球了！

    她本就不擅长用鸟喙和爪子配合啃食物，每回发脾气乱丢，夏暄全当鹦鹉闲来撒娇，乐呵呵替她剥。

    可这回叽叽咕咕一阵，意外发现，东府的人不晓得在忙什么，竟无一人搭理她！

    于是，她四处寻找，扯过一银灰色的香囊，心翼翼扯开绳索，拽出内里所藏香包，再把坚果从碟上一个个往里塞。

    装得鼓鼓囊囊后，她叼起香囊，大摇大摆走出太子寝宫。

    她需要找一个信得过、会剥坚果的帮手。

    前段时日，夏暄忙于三桩大案，没空管猫狗兔狐鸟时，毛团子们多半由甘棠投喂。

    她偶尔借猫狐的耳目，知辩哥和甘棠时常吵个没完。

    目下“落难”，第一反应还是找他。

    据她所知，甘棠不当值时，基本藏身于书阁或周边花园内睡懒觉。

    几经辛苦奔赴目的地，撂下自制坚果包，晴容·辩哥先唤照顾动物的内侍官：“长乐！长乐！”

    无人理会。

    今儿东府出什么大事了？

    她一头雾水，扯开嗓子嚷嚷：“甘棠！没人，你快来！给‘哥’弄吃的！‘哥’七，你三！”

    依旧没有人搭理她。

    她料想甘棠若在附近，以他的耳力，必能听见。懒得动弹，想必是嫌出价太低？

    晴容·辩哥来回摇摆，翅膀在后，像极了负手踱步的老头。

    “‘哥’六，你四，如何？”

    隐约听书阁外的石道传来细碎脚步声，时快时慢，她只道甘棠又在逗“它”，怒而扇动翅膀。

    “别鬼鬼祟祟，快出来！‘哥’若饿死了，殿下定要罚你！嗷嗷！”

    她饿得饿得理智全失，快崩溃了，开始自暴自弃躺在地上滚儿。

    “‘哥’才不要自己剥！呜呜……‘哥’的媳妇呢？”

    或许叫声近乎于鬼哭狼嚎，惹得那犹疑步伐谨慎靠近。

    晴容喜出望外：管他是谁！只要是东府仆从，总会讨好太子最宠溺的呱噪鹦鹉！

    然则当她肚皮朝天、躺卧在鹅卵石径时，映入圆溜溜眼珠子的则是一高瘦身影。

    灰衫素净，苍白俊脸漫溢惊慌，一双桃花眼眼尾上挑……咦？是他？

    余大公子……大清早为何跑到东府？还提着包裹？远行？

    红嘴绿鹦鹉傻了眼。

    片刻后，她意识到这姿态过于不雅。

    即使是神经兮兮的雄性鹦鹉，内心终究住了一位公主。

    于是，她快速翻身，假装好奇端量余晞临，惊觉他震悚退却后，迅速变得镇定且友好。

    “家伙，你在做什么呀？”

    沉嗓如春风温和。

    晴容心道，没想到冷若冰霜、眼高于顶的余大公子，待动物也有亲厚的一面呢！

    细想他曾对路过的鸽子异常尊敬，也许和表弟太子一般，冷面心热，犹爱毛球球？

    念及此处，晴容努力蓬起羽毛装可爱，眨巴眼睛，嘀咕道：“辩哥饿肚子，肚子饿！”

    余晞临笑得温润，一瘸一拐行至她跟前，试探问：“给你摘几个果子？”

    “瓜子！我吃瓜子！”晴容朝香囊疯狂甩头，以作暗示。

    余晞临惊色稍纵即逝，弯腰捡起那鼓鼓的包，倒出一枚松子，颤抖着手剥开，慎重递给她。

    那动作战战兢兢，像怕把她吓飞了。

    她欢呼雀跃，蹦跳而来：“谢了！”

    谁料，刚伸出爪子去抠，余晞临神色骤变，大手快如闪电疾翻，一把将她攥手里，捏得紧紧的。

    嗓音寒冷如冰，破空而至，令她整个鸟一哆嗦。

    “你，是何人？”

    作者有话要：　　大殿和东府两件事同时进行，会穿插着来交待～大家别着急。

    太子有封驳权力的伏笔，埋在了年代久远的第十三章 ～

    赐婚圣旨是我从古代圣旨里东拼西凑的哈，特此明，大家凑合看就行～

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