午后密云遮天蔽日, 如有无形的网密密笼罩嘉月公主府。

    夏皙褪下早入宫拜见惠帝时的织金云霞凤纹袄裙, 并没像平日换回日常衣裙, 反而披上水红绉丝大衫，屏退左右, 独自徘徊于空寂庭院内。

    每一步，尽是踌躇与忐忑。

    她听闻三哥提及，前日早朝时，太子哥哥当着百官之面，郑重宣告，以监国身份，对君父赐婚的旨意行了封驳事，更力排众议, 坦言对九公主的爱慕。

    ——赤月国九公主贺若氏，是臣的人。臣，要娶她为妻。

    这句话由赵王嬉皮笑脸转述, 却震撼了夏皙心魂。

    再得悉之后, 太子哥哥手捧赐婚圣旨, 身骑骏马, 急急赶至赤月行馆，不顾满城臣民翘首相望，直接把九公主抱回了东府。

    此等深情蜜意又惊世震俗的举措, 无疑成为京城士庶的热议话题。

    但夏皙接到密报，御医们频繁进出东府，坊间名医也被请去研究药方, 且当日余家大公子清早前去拜会太子，接连两日未再露面。

    眼看余大将军府清扫完毕，却没人带领舅舅进行交接，夏皙深知整件事绝非外界所传的简单。

    她悄然派人听，方知九公主染上某种怪病，且使得太子大动肝火，当场扣押了余家表哥。

    局面诡秘难测，教她坐立难安。

    霜风萧瑟，吹响檐角宝铃，摇晃枝头的爆裂红石榴，也拂动她腰间倾垂的玉花结绶，清润触碰声如玉漏滴滴。

    周遭亭阁延绵，室庐清静，池沼含幽，花木错落，这座集意趣与典雅于一体的华丽府邸，处处皆有余晞临的手笔。

    当年督造嘉月公主府，他亲力亲为画图定稿，糅合两人共同喜好，连日奔忙，没少费心血。

    奈何家建好了，他从云端跌下，她也遍体鳞伤，心如死灰。

    此后每一年，他亲手所栽的石榴树，她不许任何人触碰，任凭其灼灼红花凋零，累累硕果干枯。

    由两无猜到青梅竹马，从朦胧慕恋到托付终身，恍若黄粱一枕，南柯梦醒。

    美梦沉醉时，如他所言，她是世上最幸福美满的公主。

    醒后，她在外人眼中依然是恩宠无量、风头十足的嫡公主，拥有家世、才学、品貌俱佳的温柔驸马，羡煞天下女子。

    然则她的心只保留了那人的位置，他不在，心被彻底掏空，却依旧容不下旁人。

    春去秋来，幸福的可能早在那血光满天的黄昏被扼杀。

    灭寂的不仅仅是至亲的灵魂，还有她的梦，被撕裂，被切割，化为碎屑，再也无法拼凑。

    犹记尘埃落定的那一夜，大雨滂沱，她身裹了玄色披风，登临城头，目送余家叔侄的马车消失在黑暗处。

    日复一日，她既怕此生不相见，又怕再见时物是人非，更怕他多灾多难的人生再临危机。

    重遇后方明白，世间事往往绕不过那个规律——怕什么，来什么。

    ···

    “公主。”

    齐子翱温厚的嗓音顺风飘来。

    夏皙慌忙拭去泪意，回头冲他微微一笑。

    最近半年，她遵照太子之意，容许驸马每隔三日留宿公主府；她本人会在朔望陪他回齐府探望二老，做不到恩爱缠绵，至少也算顾全他的颜面。

    后来，齐继后逆案爆发，虽齐家人没受太大牵连，但随着齐首辅退隐，其余族亲也陆续变卖产业，撤离京城。

    驸马耻于见人，兼之挂着闲职，本没多少事可忙，索性常来探访。

    夏皙怜他无辜受累，闲来与他品茶赏花，久而久之，相敬如宾，已不似先前抗拒他的作伴。

    此刻，齐子翱鸦青锦袍如雾里孤松，外披玄色大氅，儒雅面容平静温和，难辨悲喜。

    “公主要去寻他？”

    夏皙一怔，水眸黯然：“我答应过哥哥，等余家案子平反，会安心和你度日。”

    “心不在，哪能安呢？”齐子翱轻笑，呼出的白雾模糊了神情，“我探听过，余兄好像得罪了太子殿下。殿下向来外刚内柔，若不是极其严重之事，断不会如此待他。你若想去东府，便赶紧去吧！”

    夏皙莫名想哭。

    面前的他，是儿时玩伴中最低调内敛的哥哥，她名义上的丈夫，似乎从来无需她多言，便可看透她所思所想。

    “对不起，子翱哥哥。”

    齐子翱缓步而近：“不必道歉，你我的婚事，本就是我一厢情愿。你无须顾虑太多。”

    “可是……”夏皙左右为难。

    “姑姑做了那样的事，迫使父亲致仕还乡，我哪来的脸在宗亲中混下去？只是，你贵为天家公主，和离一事不应由我提起。”

    ……和离？

    夏皙瞳仁微扩，霎时无从分辨内心究竟是愧疚多些，抑或释然多些。

    历经巨变，即便与驸马分开，也不见得能和晞临表哥再续前缘。

    但她的情思既没法硬掰向驸马，何苦以此捆绑他、接受他对她的好，却自私地未予半分真挚回馈？

    来奇怪，在他亲口道出“和离”二字时，她那冷冰沉寂心湖骤然掀起涟漪，如有心动的错觉。

    她凄然而笑：“你很好，你很好很好，是我配不上你。今生情丝已绕至他身上，请容我尽己所能，把这段缘分写尽吧！欠你的，来生来世，做牛做马，再作报答。”

    “来世不可期，何必妄言？”齐子翱笑容纯粹而美好，寻不出一丝哀伤，“我早过，但凡是你想要的，我都会尽力。”

    夏皙咬唇忍泪，深觉言语无力，远不足以表达歉然与感恩。

    或许，了反倒显轻浮。

    齐子翱抬望天际暗云翻涌，皱眉道：“快下雪了……我送公主去东府。”

    罢，解下外披，轻轻罩在她颤抖的两肩。

    ···

    初雪飘降，如抛珠撒玉。

    夏暄端坐在挟绣阁的卧榻上，右手提笔批复奏折，左手不时触摸晴容的手，以确保她肌肤微温。

    他除去上朝议事，其余时间，不论吃喝、公务或休憩，皆未离她片刻。

    而她始终未如他所期盼的那般，睁开双眼，展露笑意。

    “阿皙，没别的事，早些回府！我很忙，得处理掉所有杂事处，以备三日后举行成婚之礼……”

    夏皙双膝跪在绣屏外，闻言惊呼：“殿下要完婚？可九公主……”

    “圣旨已下，无论她清醒或昏睡，她都是我的人。早些成礼，有何不妥？”

    夏暄沉声而答。

    有些话，他没宣之于口，夏皙亦心领神会。

    在私，成礼后，九公主便是他名正言顺的发妻，生同枕，死同穴，天地间再没任何障碍阻挡他们。

    在公，他亦能以此防止北顺郡王的余党借机闹事，有助于维护两国边陲安稳。

    事到如今，以他目下的权势，无人可撼动。

    “妹妹恭喜殿下，”夏皙语调漫溢感伤，“但……”

    “你若为表哥求情，就给我闭嘴！”

    “为什么！”

    “与你无关，”夏暄冷声道，“讲过多少次！记住你的身份！”

    “殿下，驸马他……已拟下和离书。”

    “你！”夏暄霍然站起，大步绕至屏风前，“你疯了！”

    “我知道自己在做什么。”夏皙涩涩昂首仰视玉容憔悴的兄长，“正如您在朝堂上为意中人据理力争，正如九公主在寿宴上千万百计维护您，我也有拼尽全力想去守护的人！您就不能给您唯一的亲妹妹一个合理的解释、一句详细的交代吗？”

    “这事，过错的确在他，他甚至主动求死……所以，你别问了。”

    “求死？”夏皙双唇哆嗦，两行清泪滑落，“不！哥哥！您好歹让我见他一面！”

    “连你也要惹我不痛快？”夏暄沉嗓透着浓浓倦意，“连你，也选择舍弃我？”

    夏皙于迷朦泪眼中捕捉他那道凛锐目光。

    那是君王压抑盛怒与绝望下的悲切，蒸发掉眼中泪水后，强迫自身更加强韧坚忍，才有的痛苦。

    她曾在君父沧桑眼眸中窥获过。

    那时，她的母后和长兄离世没几日。

    她和眼前的年轻君王血脉相连，感同身受，她懂他的痛楚。

    就如他也懂她。

    “阿皙，回去！我答应你，她活在人世之日，我暂且不为难表哥。可你，别再为此事扰我和她。”

    强忍半日的复杂哀怨宣泄而出，夏皙啜泣着，拜别兄嫂，提裙下楼。

    因步伐凌乱，她险些摔倒，所幸侍婢们手急眼快搀了一把，快步簇拥她离园。

    她心神不宁，魂不守舍，是以没看见墙角那瘦削灰衣青年的恻隐眸光。

    夏暄立于阁上，不等妹妹踏出庭院，已折身返回至晴容身侧。

    把玩着她微温的手，他蓦然记起从行宫接圣驾归来的路上，他因遭父亲训斥，心事重重，是她在颠簸间探手伸指拽了拽他的袍袖。

    细动作显然流露鼓励意味。

    他那会儿根本不晓得，手里攥着的藤萝是她所赠，还傻乎乎塞给她，非要腾出指，与她尾指相勾。

    从一刻起便坚信，他会排除万难，与她相偕终老。

    何曾料想，早在他一无所知之时，她已抵至他身畔。

    已知晓的，和未猜到的，均不是虚幻的海市蜃楼或稍纵即逝的烟花，而是切切实实存在的、堪比和璧隋珠珍贵的美妙。

    他想留住，悉心保存，珍藏至天荒地老。

    ···

    黄昏，纷纷扬扬的雪总算停歇。

    夏暄将晴容裹成粽子，亲自横抱她离开挟绣阁，迎面便撞见七拉着风铃，兴高采烈奔来。

    “哥！风铃助我逮着了一只憨憨！”

    夏暄斜睨二人心翼翼护住的一团如落汤鸡似的鸮，眼底迸溅前所未有的嫌弃：“这玩意不祥！不许养！”

    七既委屈又气愤：“您出尔反尔！当初从我手里要走那条憨憨丝帕时，可不是这么的！您允许我养猫头鹰，只要不是野生的，且主动飞入东府的……我等了好几个月呢！”

    “此时非彼时！”夏暄怒火渐起，“没瞧见你嫂子这般光景？”

    七眼眶盈满泪水：“您也曾为鸮正名！您夸憨憨长得好看，世上的人和事，誉之百徒虚，排之半言有余！劝我明辨是非，慎言毁誉！猫头鹰为何要为嫂子的病情担负罪责！”

    夏暄微愣。

    这番话，是兄弟二人在北山寺巧遇一只鸮那晚所述。

    细想那鸮傻傻站在树上，遇敌尖叫，过后笨拙爬下树，还被土拨鼠吓倒……半点猛禽的样子也无，难不成，也是晴容？

    他见七怀内的鸮绒毛刚褪尽，因雪水之故，毛湿答答黏附，瞪着圆溜溜的大眼睛，瑟瑟发抖甚是可怜，不由得心中一软。

    “罢了，先随我来，瞅瞅它有否受伤。”

    话毕，搂紧怀中佳人，大步走向书阁。

    七和风铃欢天喜地尾随在后，一路争相劝抚，眉眼满溢喜悦。

    抵达暖融融的书阁，夏暄把晴容安放在窗边的短榻，除下披风给她盖牢，才示意孩子们到多宝格处寻找常备的禽鸟风寒药。

    偏生他们突然到此，灯火没来得及全数点亮，七和风铃翻找半晌无所获，只得把鸮往碳盆边上一搁。

    重获自由的鸮抖了抖羽毛，目不转睛盯视榻上沉睡的少女，竟暗露隐忧。

    夏暄因先入为主，认定晴容曾不止一次化作飞鸮，免不了心头一动。

    ——有没有可能……九九长期醒不来，是因为离魂之故？又有没有可能……她变成了跟前这的一团，特意来视察情况的？

    他装作浑不在意，让两个孩子到楼上继续找药，自己则行至书案前，假装批阅公文，暗中观察这家伙的举动。

    起初，鸮不紧不慢用鸟喙顺毛，大抵觉察夏暄正忙，谨慎挪动步伐，如做贼般慢悠悠迈腿。

    一旦夏暄有所察觉，它便僵立不动；等他重新低头，它又慢吞吞挨近晴容……

    这一刹那，夏暄几乎能肯定，他的九九回来了！

    可他不敢声张，唯有屏息静心，由着那鸮用脑袋轻蹭晴容的手指，猛地连啄了几下！

    他的心一抽搐，想喝止，蓦然回想起某个细节。

    从西山虚明庵归来的马车上，晴容困顿而眠，恰巧路遇夏皙和齐子翱等人出行，而他迟迟没法叫醒她。最终，异常粘人的山雀展翅飞扑，硬生生啄醒了她。

    再对应鱼丽描述，“辩哥”给晴容丢药丸后，也曾飞快啄了一口！

    可见，这鸮正试图唤醒她！

    夏暄紧张得忘却呼吸，无比热切期盼，他的九九会在下一瞬间亮起如星辰的明眸。

    可惜，奇迹未曾发生。

    鸮和他同样沮丧，软弱无力瘫软成一坨，最终自暴自弃，一头栽在晴容臂弯内，自顾闭目而睡。

    夏暄深深吸了一口气，蹑手蹑脚靠近，抬起战栗大手，轻摸它的脑袋。

    鸮睁一只眼看他，气呼呼扭头，不予理睬。

    夏暄几欲喜极而泣，迟疑良久，战战兢兢开口试探。

    “是你吗？、晴、容。”

    作者有话要：　　晴容：哼！不是！你认错猫头鹰了！

    太子：媳妇很生气并假装不认识我怎么破？在线等，挺急的～

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