次日， 是贾府宴请亲朋好友。

    贾敏到的时候，贾母那里聚满了人，王子腾的夫人李氏以及保龄候史鼐夫人王氏和忠靖侯史鼎夫人许氏坐在贾母手边。其余的宗族女眷坐的稍远一些。

    见着贾敏进来了， 李氏站起来迎几步笑道：“郡王妃来了。”

    “李姐姐见外了， 今儿是我母亲的寿辰， 可别提什么郡王妃， 怪外道的，我也只是贾家的姑奶奶罢了。”贾敏挽着李氏的手笑言。

    “还未恭喜李姐姐家大喜。”李氏的位子让给了贾敏， 她往下坐了一个，刚一入座，贾敏就开口恭贺道。

    李氏满面春风，“是皇上的恩典和隆恩。”王子腾前两日升官了，擢升为从一品的九门提督， 这一位子关乎京师防务，非皇帝信任的人不可。王子腾升官， 也意味着他得皇帝信任，这种含义比升官本身更让王家人高兴。

    贾敏虽然心里奇怪平白无故的王子腾怎么官了，而且是在这种节骨眼上，但是面上还是道：“那也是王大人肯干事， 事干得好， 也是李姐姐你这为贤内助帮衬的好。”

    李氏笑道：“这可不敢当。”

    贾敏又对着王氏笑道：“听马家姑娘极为出挑，表嫂真是好眼光。”王氏的大儿子刚和治国公家的姑娘定亲了。

    王氏论起来是王子腾的族妹，和李氏也熟悉，“我们两家是通家之好， 知根知底的， 早些年，我就看那姑娘不错， 怕错失了，早早定下了。”

    “表嫂还有女儿？”贾敏问道。

    “是，比他哥哥一岁，比湘云几个月。”王氏道。

    “也该相看人家了。”李氏接了一句。

    王氏不着痕迹看了一眼贾母，道：“她排行，还早呢。”

    李氏含笑不语，心里很清楚王氏的意思，王氏的亲女儿被史湘云压着，史湘云在贾府的日子比在保龄候府的日子都长，毫不避嫌。王氏还以为贾母有意让史湘云做孙媳妇，可是这几年一边放任史湘云与贾宝玉一起玩耍，一边又毫不松开。

    王氏心里便着急了，若是忽略了史湘云的意思，给她看好人家，万一到时候史湘云不愿意，闹出来，亲家成仇人不，别人也会保龄候捡了大哥的爵位，却不善待他家的遗孤。

    可若是放任史湘云在贾家，贾母不吐口，这一年一年的，家宝玉是男子不怕被耽搁，史湘云可就被耽搁了。若是史湘云规矩松散，闹出什么丑事，史家姑娘的名声都被连累了。许氏只有庶女也不多担心，王氏这边可是亲女儿，担心的很。

    时日久了，心里也有怨言，话间带出了几分来。

    话一出口，王氏有几分后悔，她不怕得罪贾母，却怕贾敏不悦。

    谁知道，贾敏却道：“虽年纪，可毕竟也是姑娘家，也得开始相看起来了，这样等上头的姐姐定下来了，这妹妹起亲事来也不匆忙。”

    李氏和王氏对视一下，贾敏这是……有点不给贾母面子了，气氛略有些凝滞。

    邢夫人来一句：“姑娘都不在跟前，咱们妇道人家凑起来儿女亲事才畅快些。”

    “我们在一边听着，也能略微学些东西，等日后才不手忙脚乱。”许氏接一句。

    “你家孩子才多，就操心起这个来了。”贾母这才开口趣道，堂内的人笑起来，气氛缓和起来了。

    “不过呀，”贾母意味深长，“一辈子得事情，不能着急了，得慢慢相看准了。”她随手接了一杯茶。

    王氏听了这话又生气了，只是贾母毕竟是长辈又是生辰，她也不好顶嘴。

    贾敏慢悠悠来一句：“可不是，相看准了，才能该出手就出手，这样也不耽搁孩子，要不然蹉跎了时光，过了花期，就晚了。”

    贾母的脸色有些不好看。

    李氏忙个圆场，“您这里的茶真不错。”

    贾母也不想和贾敏置气，指了在自己身边伺候的人道：“是这丫头孝敬我的，我尝着味好，才拿出来待客。”

    众人的目光都看过去，是个十七八岁的妇人，容貌艳丽妩媚，身姿风流婀娜，可是举止却落落大方，不显得轻浮。

    她一开始在贾母身边服侍，见着贾母起她，众人又望向她，也不害羞。

    笑着回道：“是我娘家送的，是南边深山里产的茶，长在悬崖峭壁上，采摘不易，产量很少，故此在京中不太出名，可是却受当地人追捧。我尝着味好，就借花献佛。各位夫人若是觉得好，我那里还有一些。”

    李氏赞道：“好个标准的媳妇儿，老太太怎么藏着掖着，不让我们见着。”

    “是宁国府的蓉哥儿的媳妇秦氏，她腼腆不太出来见人，这次还是她婆婆拽着她过来的。”贾母道。

    贾敏明白了这就是秦可卿了，虽然秦可卿嫁进宁国府时间不短，可是贾敏这么近距离接触秦可卿，往日见了，都是随着她婆婆尤氏句请安的话就一边去了，很是低调寡言。

    可是今日一见，也是个心思玲珑的，怪不得贾母盛赞她呢。等到贾敏临走时，秦可卿又派人送来了一罐茶叶的时候，贾敏心里对秦可卿评价又高了一些。名茶那家那户都有，可是珍稀的特色茶却不是每家都能尝得了。大家随口一，她还想着备一份。

    李氏道：“这么好的媳妇，老太太不早些让我们见见，藏着掖着的，是不是怕被我们吓着。”

    “夫人笑了，是我胆子，门户出身，嫁来历练些日子，又有长辈的教导，才敢出来见人。”秦可卿道，细声慢语的。

    “头一次见你，这镯子拿去带吧。”李氏褪下手腕上的镯子，秦可卿忙道：“头次见夫人，就让夫人破费了。”

    李氏道：“你们年轻丫头戴起来好看，配了你，也相得益彰。”着，便拉过秦可卿的手，给她戴上。

    李氏端详一下，碧绿通透的镯子衬得秦可卿的手腕愈加白皙细腻。

    李氏送了礼，王氏和许氏也是头一次见到秦可卿，也赏了东西。

    又一会子话，秦可卿就和王熙凤一同料理宴席等事宜。王熙凤对秦可卿的观感也很好。

    李氏看着秦可卿的背影，笑着对贾母道：“您家里风水好，养出的人都是一等一出挑的。”

    她看了贾敏含蓄道：“就郡王妃这福气，可不是谁都有的。”贾母原本心里还点生贾敏的气，听了李氏这样，她的气消了几分，也是自己女儿现在有底气了，自然想怎么就怎么。

    贾母看向贾敏，目光满是慈爱，“我这个女儿是个有后福的，教导出的孩子都是好孩子。”

    贾敏笑道：“母亲，亏得今日都是亲戚，不笑话您这么夸自己家的孩子”

    贾母笑道：“我是老婆子喽，自然喜欢自卖自夸。”

    气氛融洽起来了。

    贾敏吩咐身边的丫头：“你去后头瞧瞧大姑娘做什么，今日亲戚们都过来了，让她都过来见见。”

    丫头应声去了。

    不多时黛玉就过来了，她面上带着笑，彬彬有礼地给李氏等人问好。

    李氏只觉得眼前一亮，目光不由自主被吸引过去，她忙拉过黛玉的手夸赞：“不亏是郡王妃的闺女，年纪，通身气派和郡王妃一模一样。”褪去豫王府大姑娘、未来的太子妃的这层光环，李氏也觉得黛玉是她见过的姑娘里最为出挑的。这还年纪呢，若过上几年，到了花期，不知道该是什么风采。

    李氏拉着黛玉又问了几句，她心里知道贾敏虽让黛玉来见见几位长辈，她却不会不知好歹用长辈身份来和黛玉话，言辞间很是客气。

    黛玉也习惯了众人对她态度的变化，神色态度也不见骄纵，一如往日有礼。

    贾敏看了一眼李氏给黛玉的玲珑香绣球，趣着：“李姐姐今日可破费了。”

    “我还怕配不上令爱呢。”李氏道。

    不多时，宴席便开始了，贾敏便让人把黛玉送回后院，让黛玉和迎春等平辈的姊妹一起。

    宴席结束后，又看了一会子戏，戏子是贾府从南边采买的，十几个十几岁的丫头。

    王氏喜欢听戏，忍不住夸赞道：“看着年纪，唱腔到不错。”

    贾母道：“虽是买回来凑趣的，可也让人好好教了，我无聊的时候，让她们唱一出，宫里的娘娘也喜欢听，常常召进宫里去。”

    贾敏不喜欢听戏，且她心里还有些记挂着秦可卿这件事，扫了一眼台上的戏子们，也没放在心里去，倒是没想到这些戏子倒是惹出一场风波来。

    散席后，贾敏又问起秦可卿，王熙凤和贾敏的：“她人生的不错，性子也好，温温柔柔的，不急不躁，心又细，事事妥帖，我有想不到的，她就瞧瞧提醒我，更也不是掐尖好强的。”

    贾敏心里更觉得有些奇怪，和王熙凤了：“一个门户出来的，竟然这样妥帖。”

    “可不是么，这是出人意料，原先她婆婆管家的时候，那府里乱得什么似的，如今她管着家，井井有条的。”王熙凤道。

    邢夫人听到后，问道：“有什么不妥当么？”

    “原来闷声不响的，今突然一鸣惊人，觉得有些……出人意料。”贾敏道。

    虽然邢夫人不觉得秦可卿能掀起什么风浪来，但是既然贾敏了，她便对着王熙凤道，“你素来与她交好，平日多让丫头们过去送些东西，或是问候一声。”

    王熙凤心里明白，忙答应了。

    “也别太频繁了。”邢夫人又嘱咐一句。

    “太太放心，我心里有数的。”王熙凤回道。

    贾敏听了，轻笑：“你儿媳妇是个能干的。”

    王熙凤笑着开玩笑：“姑母再夸我，我就烧起来糊了。”

    话的时候，王熙凤身边的丫头红过来，是有事要回禀，王熙凤道：“什么事，你便是。”

    “薛太太想要二奶奶您搭个桥，她有事想求郡王妃。”

    贾敏道：“想见我？”

    “让她过来吧。”毕竟是王熙凤的亲姑姑，王子腾的亲妹妹。

    “不如让凤丫头先见见她。”邢夫人提议。

    贾敏道：“无妨的。”

    待薛王氏过来的时候，不独是贾敏，邢夫人和王熙凤都诧异万分，薛王氏虽是庶女，嫁入薛家，可是薛家豪富，薛王氏也保养得宜，与一般的贵妇并无二别，可是今日，却苍老了不少。

    薛王氏满脸愁容，见着贾敏，挤出一个笑容：“郡王妃安好。”

    贾敏让丫头扶住她，“薛太太坐吧。”

    王熙凤道：“姑母今日到吓我一跳，什么事求到姑太太身上了，其余人都办不了么。”

    薛王氏没有回答王熙凤，对着贾敏道：“今日我厚着脸皮过来，想请郡王妃帮忙探下我女儿的情况。”

    贾敏愣一下才想起来，薛王氏的女儿薛宝钗进宫做女官了。

    薛王氏一边抹泪一边道：“原来每个月，都会有太监给她捎信报个平安，可是这已经大半年了音信全无，我们使了银子也探不到她的消息，前几日才知道，帮她传消息的太监早些时候便被杖责给死了。我害怕我女儿也……所以想请郡王妃帮忙探一下，看看我那女儿是否还活着。”

    贾敏叹口气道：“都是做母亲的，都担忧孩子，只是我毕竟是外命妇，深宫里的消息我是探不出来的，也不能去探，否则便是窥视宫闱，这可是大罪。薛太太不如问一问贤德妃，她毕竟是内命妇，身在宫里，消息也灵通些。”

    薛王氏拿帕子擦了擦眼泪道：“贤德妃也没听出来。”

    贾敏垂下眼眸，是没听出来，还是不敢，毕竟薛宝钗因为犯了太子的忌讳又回到了皇后宫里。

    贾敏道：“皇后是个规矩严明的人，只要规矩不错，是不会有事的。许是皇后整顿宫闱，严禁宫女传递消息，私相授受，故此，传递不出消息了。”

    薛王氏听了贾敏这些话，面色一下子惨白起来了，照着贾敏的话，薛宝钗原来传递消息都是犯了宫规的。

    贾敏虽然不喜欢薛宝钗，可是也不是迁怒于人的，她又道：“薛家毕竟是皇商之家，若真是不好了，也会看在薛家的面子上，运出尸首的。”

    薛王氏听了这句话，仿佛老树突然有了生机，不停呢喃道：“这样了，宝钗还活着。”

    “我想着活着是活着，可是怕是不如往日风光了。”贾敏又点一句。

    “能活着就好，平平安安到了三十岁就能回到家里了。”薛王氏满是感激，她这时候早把让薛宝钗出人头地的念头跑开了，只求薛宝钗平安出宫。

    既然该的话都了，贾敏便让王熙凤把薛王氏送出去了。

    贾敏长叹一声；“早知今日提心吊胆，当日何必舍得把一个姑娘送进宫里去。”

    邢夫人听了贾敏的感慨，不好接话，贾敏虽是感慨薛王氏和薛宝钗，可是话里也感慨她不舍黛玉入宫。

    “好了，我也该回去了。”贾敏道。

    正着，邢夫人丫头金宝便把黛玉请过来了。

    黛玉和她身边的丫头神色一如往常，只是金宝的神色有些不自然。

    不过贾敏没问，黛玉没多什么，邢夫人也就没问。

    待送走贾敏和黛玉，邢夫人才问道：“出什么事了么。”

    “奴婢过去的时候，听到史大姑娘几句酸话，是富贵了瞧不起姊妹，自持身份之类的……”金宝道。

    “林姑娘可听到了？”邢夫人神色有些难看。

    “林姑娘倒是没听到，可是她身边跟着不少丫头婆子，不知道听没听到。”

    “史湘云身边的丫头婆子呢？”邢夫人有些不耐烦，心里很是不喜。

    “史姑娘的丫头名唤翠缕原是老太太身边的，一个劲劝着。”

    “你把这事透露给老太太和史家，他们家的姑娘还能一个劲在贾家住着就算了，还想着让我们教导不成？”邢夫人嘲讽一句。

    跟着黛玉的二等丫头苏枝听到了史湘云的话，她愤懑不平，可也知道不好当时就闹出来，一直回到了豫王府之后，在黛玉跟前伺候的时候，才一五一十的和黛玉了。

    随后，她的神色露出几分不屑来，随口道：“史姑娘倒是和贾家姑娘们不一样，竟然是个口不择言的，贾家姑娘都不敢姑娘什么，她竟然敢。”

    一边的竹光听了这话眉头一皱。

    黛玉懒洋洋靠在软枕上，口气有些不悦“你这是教她话么？”

    “姑娘，我并无此意，只是为姑娘不平而已。”苏枝忙弥补。

    “你下去吧。”黛玉没多什么，直接让苏枝下去了，苏枝求助的看了一眼竹光，竹光微微摇头，苏枝只得下去。

    “史姑娘，她一向如此，也就这些本事了，逞一时之快。后头自然会有人管教她，我何必自降身份和她计较。”黛玉语气很是平淡，显然根本没把史湘云的话放在心上。

    “姑娘是个心宽大度的。”

    黛玉没什么，就如同她的那样，她什么身份，史湘云什么身份，根本不需要她计较，就有旁的人让史湘云吃个教训。

    隔了一天，史湘云被禁足处罚的消息就传到了黛玉的耳朵里，黛玉听后，眼皮都没抬一下，让传话的丫头下去了。

    随手下了一子，道：“我又不是心眼的人，何必拐弯抹角传到耳中。”

    “自然是怕你不悦。”徒翊道。

    “下位者自然是时时刻刻看着上位者的脸色。”徒翊的话的很透。

    “怪不得整日绷着脸，原来是怕被下人猜透了心思。”黛玉声一句。

    徒翊没听清楚，抬头看向黛玉有些疑惑，黛玉忙岔：“牵一发而动全身，上位者也怕，不敢随心所欲，是么？”

    徒翊点头。

    一局终了，徒翊站起身，“你早些休息，明日还要早起出门呢。”

    听到要出游的消息，黛玉的眼睛弯弯，“知道啦。”

    黛玉把徒翊送出门，徒翊却扭头和黛玉一句：“别在随随便便议论太子，他知道要找你算账。什么是整日绷着脸，明明是沉稳。”

    黛玉听了噗嗤一声笑出来了，徒翊也是促狭的。

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