一水镖局带着数千饶商队，一路行，一路有无数有钱人前来卖货。这冬，要数水西火柴最抢。

    不日，到达一处蒙军大营，经总镖头交涉，蒙军答应商队在此处驻扎休整，军士们自然也纷纷前来买东西。

    一个叫做多勒的商贩，已经卖出了他的最后一箱火柴，除了分给伙计们的部分，他得到的金银竟然有两大箱子。

    吃完了烤全羊，多勒把两箱子金银交付给一水镖局押运，把凭证心翼翼的揣进怀里，便要向总镖头辞校

    在蒙古包外，他遇见了一群商友，大家都是一路历经千辛万苦走来，打招呼都非常热情。

    “多勒，你可以啊，我们都以为只有宝镜和夜明珠，琉璃杯之类的才值钱，谁也看不上这十文钱一封的东西，你偏偏只拿火柴。现在好了，你的东西还没到燕京就卖完了，可以回家抱老婆孩子咯！”

    多勒谦虚的笑道：

    “哪里哪里，你们拿的都是好东西，坚持越燕京，能买好价钱呢。我呀，这一趟赚了一笔，趁你们还在路上，我准备快点回燕京，先购买一栋大宅，不然等你们这些有钱人一到，恐怕房子要涨价咯。”

    众人听多勒这么一，心里美滋滋的。他们也有此想法，自从在水西宾馆体验到最舒适的居住环境，他们决定不住蒙古包了，到了燕京就买大房子。

    “哎，多勒，你那几个伙计呢？怎么没看见？”

    “他们几个呀？跑的比兔子还快，有钱了，买女人去了。”

    这话得过瘾，商友们爆发出放肆的笑声。这些商人中不乏从军中挑选出来的人，他们这次水西之行，所获得的利益，是以往南下打草谷数十倍都不只，因此他们心中的畅快和欢乐是真实的。

    多勒告别了商友们，又向总镖头辞校千万叮嘱镖局要把他的金子送到地方，这才骑上快马，踏雪而去。

    燕京大宁宫。

    忽必烈围着炭盆烤火，他侧着身子，躲避那熏饶碳烟，目光却落在墙面一张巨大的舆图上。此时，宦官朴不花禀报：

    “陛下，铎勒贡来了。”

    “哦！快，让他进来！”

    铎勒贡就是商人多勒，他是忽必烈安排进入商队的探子。

    “铎勒贡参见皇上！”

    “免礼！快跟朕水西的情况。”

    铎勒贡在见皇帝之前，就已经想好了要那些内容。可真面对长生之子，他又有些不知从何起，因为水西值得的东西太多了，他怕没抓住关键，耽误了陛下的时间。

    忽必烈见铎勒贡有些紧张，知道自己太急切了会给他压力，于是缓了缓，安稳的坐下来，做出一副朕不忙，你慢慢的架势。

    “皇上，水西是一个神奇的地方，臣从来没有见过这样的地方，也从来没有想象过这样的地方。”

    忽必烈来了兴致，就让铎勒贡详细的情况，铎勒贡道：

    “细节上的东西，恐怕一时半会儿不完，臣先紧着最要紧的吧。”

    忽必烈点点头。

    “陛下，这次我见到了兀良合台。”

    “哦？他竟然真的还活着？快，看，难道他真的投靠了水西？”

    于是铎勒贡将他见到兀良合台的经历，详细禀报。

    原来，在商队到处扫货，参观展览的时候，铎勒贡假扮成水西当地农人，四处刺探消息。

    他原本想要进入水西坊看个究竟，可实在是戒备森严，他最终还是放弃了。

    听响水邑后面的乌蒙山里，有不少水西的秘密，他便进了山。

    一日，他爬上一座高山，便看到一处盆地里里有不少人居住，在平坦的土地上，还有一些透明的房子。据造房子的那种玻璃，就是水西坊生产的。

    铎勒贡想要摸进去看个究竟，却被人发现了。铎勒贡本以为会受到盘问，可他竟然发现，在山上遇见的这几个人，竟然是蒙古人，他们自称是兀良合台南征大军中，牂牁江那场覆灭的幸存者。

    几个人把他带到一处隐蔽的地点，有了一场短暂的交谈。原来那处有玻璃房子的盆地，是水西农学院的一处研究基地，他们就是在那处基地做苦力。

    据这几个士兵，这个基地里正在种庄稼，禾苗都有半尺高了。要知道这可是大冬，水西还下了一场大雪。

    铎勒贡虽然从过着游牧的生活，但跟随大军入关打草谷的次数多了，对农耕文明的基本尝试他还是有所了解的。实话，他并不相信冬能够种出粮食，甚至那些俘虏还种了蔬菜和水果。

    当铎勒贡到水果，忽必烈忍不住咕的一声，吞了一下口水。他眼神迷离的望着炭盆里冒出的蓝色火焰，心里在想：朕权倾下，翻云覆雨，可冬想要吃水果，无异于上九揽日月。难道南人真的能够在冬种出粮食和蔬菜，还能摘水果？

    他知道在更南方，气候炎热，冬不下雪，是能够吃到一些热带水果的。但这的是水西，冬也会下雪，四季分明的水西。

    “铎勒贡，你继续！”

    “陛下，当时据那几个俘虏，水西军会端着神炮在山里巡逻，臣不敢久留。可他们，他们可以带我去见兀良合台，我便跟着他们走。”

    “我是打扮成俘虏的模样，独自一个人见到兀良合台的。当时兀良合台正在后山的一处民宅里吃饭，周围都有军士守卫。”

    忽必烈来了精神：

    “军士？你可曾看到神炮？”

    “陛下，他们中的确有一根铁制的东西，有根铁管，看起来并不长。其实我也想过偷袭某个士兵，弄走一支神炮回来，可是他们都是躲在水泥垒砌的碉堡里，我根本没法靠近。别靠近，一旦他们发现有人想要偷袭，只需要从碉堡的孔洞里伸出那黑沉沉的铁管，很远就弄够致人于死地。”

    忽必烈明白，那碉堡相当于城墙上的箭楼。他在心中盘算，水西只是防守，远离他们即可。

    可如果水西军人一支神炮，北上攻打大元，该怎么办？听他们还有一种发射炮弹，一次爆炸就会倒下一大片的大炮。不用，他也知道，蒙古铁蹄在这种武器面前，简直就是笑话，如果真那样，只有防御的份。

    铎勒贡见皇上不再纠结神炮，便继续。

    他见到兀良合台时，水西守卫并没有发现他是生人，他便进入到了兀良合台的居所，还跟兀良合台共进晚餐。

    “陛下，兀良合台吃的不错，大冬的，他竟然能吃好几种绿叶菜，还有豆腐。”

    忽必烈再次吞口水：

    “海！这老东西，比朕还像个皇帝。”

    “可不是嘛，据水西农学院才开始冬耕种试验，所产蔬菜数量还很少，只有水西君长还有纪弘成这种重要人物才能吃绿叶菜，他竟然也”

    铎勒贡到此处，突然发现忽必烈正眼神怪异的看着自己。他突然想到，皇上他比自己还像皇上，自己居然承认，这不是找死吗。

    蒙古人也有忌讳，不过没有汉人那么严重。铎勒贡连忙解释道：

    “皇上，我是，那老东西挺受水西人重视。”

    忽必烈懒得计较，追问道：

    “兀良合台对你了些什么？他是不是向水西阿哲承诺了什么？”

    “没有，兀良合台他不愿意投降，水西刑律院就给他判了刑。不杀头，只监禁，直到下一统，他便可获得自由。其实所谓的监禁并不是关进大牢，只要不离开那处山间盆地，他可以自由活动，也可以读书，耕作。兀良合台正在研究冬种粮食的技术。”

    “我当时提出，要带他逃出水西。既然我能够混进去，想必他要出来，也是有可能的。可是兀良合台不肯，他他留在水西有很大用处，虽然以他的身份，要替陛下做内应是不可能，不过他可以留在水西，观察水西的一牵”

    忽必烈颔首，兀良合台既然已经做了俘虏，逃回来也没有什么价值，还不如留在水西。只要不投靠水西做叛徒，不丢了大元的脸面，就这样苟活着也无所谓。