燕思空与颜子廉商议一番，决定前去探视太子和惠妃，今日惠妃被提审，若受了刑，母子二人定是十分难挨，他要前去安抚。

    俩人正密议此事，突然背后传来了敲门声。

    颜子廉道：“进。”

    沈鹤轩推门而入，匆匆看了燕思空一眼，往前赶了几步，就扑通跪在了地上，凛然道：“学生已决定已死进谏，以证惠妃娘娘和太子清白，求老师把学生的奏折呈上去。”

    颜子廉腾地站了起来，怒道：“我前日是怎么与你的？朝堂上已是惊涛骇浪，你那奏折呈达御前，你命就没了！”

    沈鹤轩毫无惧色，大声道：“‘武死战，文死谏’，学生从入朝为官那一日起，便早以将生死置之度外，学生不能看着陛下背负废长立爱的昏君之名，也不能看着太子与惠妃娘娘含冤受辱。行刺一案，漏洞百出，可满朝文武，竟无一人敢出文贵妃意欲篡储君之位而构陷惠妃娘娘，那我来！”

    燕思空心情复杂地看着沈鹤轩，那张年轻俊雅的脸上满是无畏正气，让他在昏暗的屋内却似整个人都在发光。

    颜子廉气得抓起几摞书砸向了沈鹤轩：“你以为你一条命又能换回什么，你只会激怒陛下，只会……只会……”颜子廉喘息愈发急促，身形晃了晃，就往后踉跄而去。

    “老师！”燕思空眼疾手快，连忙上前扶住摇摇欲拽的颜子廉。

    沈鹤轩也瞪直了眼睛，忙站了起来：“老师……”

    俩人把颜子廉扶坐到了椅子里，颜子廉努力顺着气，脸色惨白，双目涣散不已，嘴唇不停地颤抖着。

    “……叫太医。”沈鹤轩着就要往外冲。

    颜子廉却突然伸出了手，那枯树枝一般干柴的手指，将沈鹤轩的手腕抓得死紧。

    “老师……”沈鹤轩紧张地看着颜子廉。

    颜子廉摇了摇头，缓了一会儿，顺过了气来，轻声道：“把门关上。”

    燕思空忙去关上了门，才折返回来，担忧道：“老师，你的身体……”

    颜子廉深吸了一口气：“不能让那阉贼知道，我不看到他死在我前面，如何能瞑目。”

    沈鹤轩鼻头一酸，慢慢跪下了下去，挣扎地看着颜子廉。

    颜子廉握着沈鹤轩的手，沉声道：“鹤轩，遵圣贤之道，未必就能做一个好官，行正事却未必能把事行正，你是连中三元的稀世之才，上晓天下晓地，怎么独独就不晓人心呢。”

    沈鹤轩含泪道：“老师，你得学生都懂，可有些事，总得有人去做啊。”

    “我和思空已经暗中出了对策，还不到要你死谏的程度，你含着这一腔热血，留待将来再报效天子吧。”

    “什么对策？”沈鹤轩急道。

    燕思空把沈鹤轩从地上拉了起来：“沈兄，让老师休息，我们出去。”

    俩人离开文渊阁，往宫外走去。

    燕思空将信的事告诉了沈鹤轩。沈鹤轩这些日亦为了太子之事焦虑不已，还写了一封言辞激烈的奏疏，幸好被颜子廉拦下了，否则真可能在这个风口浪尖上被昭武帝拿来杀鸡儆猴。

    沈鹤轩其人，若让燕思空用一个词来形容，那便是：峭直。他当年连中三元，金科状元，名动天下，是何等的风光，可如今三四年过去了，同一批的进士，混得最好的便是自己，已是吏部主事和准驸马，其他也有三三两两开始下放去外地历练，唯独沈鹤轩，一直留在翰林院内，看上去不得重用。其实颜子廉早与自己过，沈鹤轩亦是其着重培养的未来大学士，只是此人脾性难驯，必须好好磨，否则这柄利剑恐怕还未出鞘就先卷了刃。

    沈鹤轩听完之后，总算安心少许：“陛下孝悌，只要太后出面，定能解太子和娘娘之危。”

    “沈兄不要高兴的太早。”燕思空叹道，“此事若仅仅只是文贵妃陷害惠妃娘娘，那行刺之事，便如你，漏洞百出，难以服人，那言官的弹劾更是一通屁话，可皇上为何还如此强硬地将他们母子下了狱？归根究底，是皇上想要废立太子，此时正抓住了机会。”

    沈鹤轩沉痛地：“糊涂，简直糊涂。”

    燕思空把沈鹤轩拉到暗处：“沈兄，弟上次与你深谈过太子的处境，你那时似乎不以为意，现在你看出来了吗？即便这次太后出马，他母子二人能够度过危机，可太后……太后一遭仙逝，还有谁阻止得了陛下？”

    沈鹤轩面色一沉，没有话。

    燕思空算了算：“二皇子今年十二岁，离他满十五岁出宫就藩，还有两年多，这近千个日日夜夜，殿下的储君之位，随时都可能不保，就算能挨到他出宫就藩，召回来，不也就是一道圣旨吗。”

    沈鹤轩沉声道：“贤弟想什么？”

    “沈兄以为文贵妃之所以能够如此嚣张，归根结底是因为什么？”

    “文尚书。”沈鹤轩毫不犹豫答道。

    “没错。”

    文贵妃再受宠，也不过是妃，她的儿子既不是嫡也不是长，名不正言不顺，若仅仅只是宠爱，不足以让优柔寡断、沉迷享乐的昭武帝如此费尽心机地要废立太子，文尚书和谢忠仁才应该是真正的幕后主使。

    “你究竟想什么？”

    燕思空暗道：“沈兄，若能度过此次危机，朝中马上就要迎来更大的一场风雨，那就是京察大计，老师极力将我推入吏部，为我谋这门皇亲，都是为了此次能够晃动朝堂的格局，给予阉党痛击。京察六年一度，老师年事已高，怕是等不到下一个六年了，我知你心中委屈，认为自己不得重用，哪怕以死进谏，也不甘碌碌无为，可老师对你寄有厚望，将你看做他未来的接班人，怎么能看着你折在这里呢？”

    沈鹤轩正色道：“老师如何安排我的仕途，我绝无怨言，我要进谏，只是为了太子和娘娘。”

    “自然如此，自然如此。”燕思空拍着沈鹤轩的肩膀，“但沈兄心有不甘，也不必掩饰，对吧。”

    沈鹤轩抿了抿唇，算是默认了。

    并非沈鹤轩好大喜功，他身负奇才，却无法施展，尤其有燕思空在一旁比较，心中自然难平，这入情入理。

    燕思空愈发意识到沈鹤轩的重要性，而颜子廉早已意识到，在关键时刻，他定会化作一柄利剑，成为砥柱中流之人物，所以，得看好了他，别让他把自己弄废了。

    燕思空劝道：“沈兄，请你理解老师的苦心，我们自当竭尽全力解救太子和娘娘，我现在就要去探视他们了，沈兄定要沉住气，便如老师所，把你这一腔热血含住了，早晚能挥洒天下。”

    沈鹤轩叹了口气，握住燕思空的手：“拜托了。”

    -----

    依本朝律法，犯人亲属是可以探视的，燕思空虽不是亲属，但他是太子讲师，也勉强得过去，且有孟铎默许，就顺利进入了牢房。

    太子与惠妃娘娘是分开关押的，燕思空先去探视了惠妃。

    惠妃果然没躲过那十鞭，她躺在简陋的榻上，蜷缩着瘦弱单薄的身体，脸色惨白，衣襟上的血迹依稀可见，叫人看着心生不忍。

    燕思空走到笼前，跪在地上，轻声唤道：“娘娘，娘娘。”

    惠妃睁开了眼睛，见是燕思空，就像见到了救命稻草：“燕、燕大人。”她挣扎着爬起来，踉跄走到了铁栏前，虚弱地坐倒，眼泪漱漱而下，“霂儿怎么样了？我的霂儿怎么样了？”

    燕思空心中感慨，这边是母亲，第一个想到的定是自己的孩子，他肉身安抚道：“娘娘放心，太子平安。”

    惠妃凄楚地道：“我没有派人行刺二皇子，那日是文贵妃邀我过去品茶。”

    “臣知道，娘娘是冤枉的，我们都知道。”燕思空道，“今日审讯，他们都问了什么？”

    “问那刺客之事。”

    “娘娘没承认就好。”

    “我怎么可能承认。”惠妃突然瞪直了眼睛，一改往日的怯弱，愤怒地喊道，“我是冤枉的，死我我也不会承认！”

    燕思空愣了一愣，他是没料到平日这个话细声细语、毫无主见的女子，竟也有如此刚硬的一面。

    “我后悔没听燕大人的劝，其实我早已疏远文贵妃，可她邀我，我如何拒绝，如今还连累我霂儿……”她哭着看着燕思空，“我从不求霂儿做什么太子，我只求我们母子平安，不做太子又如何，为何她如此歹毒。”

    “娘娘万万不能这么想。”燕思空犀利地目光盯着她的眼眸，低声道，“娘娘，殿下是长皇子，是我大晟名正言顺的储君，若他做不成皇帝，那他也做不成闲散王爷，新皇登基后，你母子二人只有死路一条。”

    惠妃倒抽了一口气。

    燕思空加重了语气：“娘娘，为了殿下，您务必坚强，太后已知道此事，不会坐视不管。无论如何，咬死不能承认，否则殿下就要万劫不复。”

    “太后，太后会救我们吗？”惠妃眼中燃起一丝希望。

    燕思空心想，太后会救太子，但她……他自然不会将心中猜想表现出来，只是状似笃定道：“一定会的，只是现在，要委屈娘娘了。”

    惠妃眼中闪烁着令人震撼的坚毅：“为了霂儿，我什么也不怕。”