水军第二日出港前往阳都，两日后抵达阳都进港，修整一日又马不停蹄顺江而下直扑庆涛。

    而十月廿五这天，长孙国驻陔陵使者约见外执使诺一言，递交国书，是约见，其实与最后通牒无异。

    国书要求咸国于十一月三十日之前撤出秋郡、原山、德康、甘府、上关、彭源六郡，否则后果自负。

    借口也很冠冕堂皇，梁国已将这六郡许给了长孙，咸国属无理占有六郡之地。

    对此无理要求，诺一言当面予以逐一驳斥，并将消息火速转呈咸王。

    得长孙国书，咸王怒而置于地，怫然道：

    “长孙这个丑，天下竟也有此等无耻之辈，他姓曹的怎么不去抢！”

    “大王息怒。”诺一言劝道，忙又：“长孙国欺软怕硬，趁我军主力空虚前来攻我，实非难料之事。而今我大军在外鞭长莫及，当务之急还应加紧钱粮调运，加强各地戒备，以防晋军攻入江东未及我都城安危。”

    咸王怒不可遏，又问卢皋：

    “卢皋将军，赵帅能从前线抽回多少兵马？”

    “启禀大王，咸西、丘南、彭源三地有兵十八万，赵帅又领五万主力陷于桑南，十三万人马坚守三郡已十分不易，如若抽兵至多几千上万，对于江东并无任何实质用处，反可能削弱西线，被晋军攻破。”

    “赵逊抽不出兵，远征梁国的兵马何事能回？”

    咸王问，诺一言这时道：

    “梁国尚未有回复，应该还没得到梁天子许诺。”

    “早知如此，寡人当初派并去梁国作甚，真是作茧自缚！”

    “大王。”鼎炀侯道：“臣有一计或许可用。”

    咸王撇脸看了眼张隽，心中并不认为鼎炀侯能出什么金点子：

    “太尉有何妙计啊？”

    “可令人秘密潜入尹秧附近，倘若晋军敢于犯境，或是尹秧君方伯想要逃走，可先将其拿下，然后扣为人质。”

    “荒唐，不等寡人拿下方伯，晋军便会籍此为借口来攻，亏你太尉想得出来！”咸王嗤之以鼻。

    “大王，方伯经营尹秧十六七年之久，如今已是咸国首屈一指的豪户，不仅是在我咸国，其在晋国的势力也更大，如若能拿下方伯全家老扣为人质，其命不重要，重要的是其财路，这才是最要命的。

    西寰在咸国一切活动之花费，多数来自于方伯，拿捏了方伯，便是拿住了西寰，如此为要挟，晋王如何也要掂量再三，即便不能阻其发兵，但也能为我军调兵遣将争取更多是日。”

    “这恐怕不妥。”高勋反对道：“据臣所知，西寰如今已是晋王中的冷子，此番我咸国兵力空虚，晋王来攻利大于弊，其绝不会念及兄妹之情而收。相反还可能作为借口对我用兵，实在不妥。”

    高勋一言既出，深得诺一言认同：

    “长史大人言之有理，常言道嫁出去的女儿泼出去的水，晋王姒巍在位时，姒巍视西寰为掌上明珠，多少念及父女骨肉之情。而今晋王姒钧心如磐石，连自己兄弟的女人都抢，哪里还会在乎一个妹妹，太尉此计恐怕很难成。”

    “这也不行，那也不可，诸位爱卿倒底拿个主意呀。”

    对眼下的困境咸王已束无策，形势要比当年晋国起兵恶劣十倍甚至百倍。当年好歹只为割地，如今是要亡国，姜亥如坐针毡急的跳脚。大殿之中一片沉寂，诸人无不是低头默然不语。

    足足沉寂一刻之久，高勋突然心生一计：

    “大王，太尉方才所言或许可行，不过得变通一下。”

    “哦，高爱卿快。”

    “抓方伯不如用他，方伯依仗的无非两者，一是西寰，二是晋国朝中的王太后势力，方伯每年从我咸国获取大量好处，西寰与王太后势力都受益匪浅，然此二者前者为藤，后者为根，以利益为纽带互为表里，其在晋国举足轻重。

    如若能给以方伯重利，以结好其两方势力，尤其令西寰感到还有价值，如此西寰便会心甘情愿的，尽其所能。毕竟如若咸国亡国，西寰这个太子妃，日后的王后，也就名存实亡。对西寰而言，对晋国王太后党羽而言都不利。”

    咸王略作思考，问诺一言：

    “诺爱卿以为如何？”

    “这个”诺一言速做思考，随后道：“此计好是好，可给方伯何等重利才能驱使西寰为我咸国尽其能。给钱吧，方伯如今已是咸国数一数二的豪户，给少了看不上，给多了那是给多少，万一漫天要价怎办。而且西寰是方伯的主心骨，以西寰的秉性，定不会满足要钱，要权才是其本意。方伯要是进了朝堂，日后可就难料了。”

    “那就给他个官做。”

    高勋干脆道，诺一言不赞成：

    “此事不可，方伯此人甚贪，他若入朝有西寰背后撑腰，定会将伸向钱粮，如此一来岂不养虎为患。”

    “应该不会。”高勋否定道：“眼下钱粮主要经由永兴侯打理，又有太尉与大司马分权，三位内阁看着，方伯如何能谋利。而且若将方伯势力调离尹秧迁入都城，也有利于岁当、江东两郡推行新政。

    这么些年，方伯在江东已是一方财霸，江东、岁当、东原三郡贵族豪强与其私交甚密，若继续养在尹秧，三郡日后将成化外之地。”

    “高爱卿此议不无道理，方伯如今已是咸国最大蛀虫，任其在尹秧无异于继续养肥，此计寡人看可行。将其圈来都城让永兴侯治他，不失为上策。诺爱卿，当下以退兵为先，你与御史大夫李旭合议一下，看看给方伯何官职为好，实在不行，新置一个也无关紧要。”

    “唉那好吧，臣即刻与李大人商议。”

    诺一言无奈应下此事，这时卢皋心道：

    “大王，此事是告知问永兴侯，等其回复之后再做决断。”

    “情势已经迫在眉睫，此去德康一个往返不到一月，待一月后再得永兴侯回复，西寰将无时间与晋王周旋，请大王明鉴。”

    高勋道，卢皋又：

    “可至少也该让永兴侯得知此事，早作准备才是。如不然方伯先于永兴侯入朝，下为强，永兴侯将会十分被动。”

    “卢皋将军与高爱卿都言之有理，时间耽搁不得，但也不能让永兴侯无备，此两事同时去办。太尉。”

    “臣在。”

    “即刻去国政监将太子请过来，高爱卿，去太子府代寡人试探西寰的态度和底线，然后即刻来报寡人。”

    “臣遵命。”

    永兴事变后太子被束之高阁砍掉了羽翼冷处理，名义上监国，实际上是橡皮图章，内阁拟好的奏本，咸王批复后由其联名后发往各地，所有的行政、财政、军事大权不过其，等于废人一个，加之御史大夫“大杀四方”，西寰受此影响，明面上的势力大幅萎缩。

    散会后高勋坐车出宫来到太子府前，一番通禀过后倒是吓到了西寰：

    “高勋，他来做什么！”

    “不知，但看情形，并没有恶意。”顾晨道。

    “去，即刻把季锦昇召回府中，本宫去会会他。”

    “诺。”

    除了官方场合，西寰与高勋几乎没有来往，而且也不合规制，突然而至令西寰捉摸不定。

    此时高勋正襟危坐于堂下案前，喝着仆役的奉茶，耐心等着。少时西寰正门而入，高勋立身而起上前参拜：

    “长史高勋见过太子妃殿下。”

    “高长史免礼，不知长史大人前来有何事啊。”

    西寰警惕道，继续向内走去，不等坐下，高勋忙道：

    “本官奉大王之命与太子妃殿下商议密之事，还请太子妃殿下借一步话。”

    西寰闻讯心中震惊，她从不以为咸王能有什么密跟她商议，遂蹙眉不快：

    “密之事本应与太子商议，本宫一届弱女子，何德何能授受父王宜，长史大人莫不是前来欺辱本宫。”

    “本官不敢，本官确实是奉大王之命与太子妃商议密，但事关重大，还是谨慎些为好。”

    “本宫乃晋国公主，咸国太子妃，底何等大事还能同时招惹两国。”

    “是太子妃地位存立之事。”

    高勋直言不讳，立时遭西寰恶怒：

    “长史大人是存心来找本宫不痛快的是吧！”

    “太子妃殿下莫要误会，大王并无恶意，此事对太子妃殿下只有好处没有坏处，还请太子妃明鉴。”

    “哼，对本宫有好处，好处何在。”

    高勋上前两步凑近西寰低声道：

    “尹秧君方伯入朝为官，太子妃以为此事可否算是好事。”

    西寰起疑，质问道：

    “高长史究竟何意！”

    “本官是奉大王之命，别无他意，还请殿下借一步话，以免消息走漏。”

    西寰迅速拿捏高勋所言，再观其色并无轻浮之意，西寰遂引高勋来到中进院无人处。

    “此处无人，高长史请吧，父王究竟所为何事。”

    “想必太子妃殿下应该已经知晓晋王将对我咸国用兵之事。”

    “此事本宫略有耳闻，但尚不知真假，遂命人回国打探消息至今尚未有音信。本宫对此也十分震惊，并不赞同王兄之举，父王若因此不实消息而迁怒于本宫，本宫也无话可。”

    “太子妃殿下误会，大王知晋王早已置殿下兄妹之情于不顾，故而事发至今始终未曾迁怒于太子妃殿下。然今日晋王用兵在即，势要灭我咸国，太子妃殿下身为我咸国太子妃，咸国若亡，殿下焉还能是太子妃。”