西寰盛怒之下抄起案上瓷壶，奋力掷向百里燕身后，却是只丢出了不到一丈，哗啦落地碎了个稀巴烂。

    此时一旁顾晨忙上前安慰道：

    “殿下息怒，殿下息怒呀”

    西寰指百里燕嚣张背影歇斯底里道：

    “他竟敢如此无礼拒绝本宫做媒，谁给他的胆量，谁！”

    西寰气得发疯，拒绝联姻还在其次，重点是“不会下蛋的母鸡”这句话也亏百里燕的出口，时下人脑洞还没这么发达，想不出这等切口来详细比喻不孕的女子，然西寰做了什么，西寰心里清楚。百里燕此言一出，无异于戳在了西寰脊梁骨上。

    太子那么些个宠信女子一一个个都不得胎，要刚开始还情有可原，而今二十年过去，除西寰一人外，诸多妃嫔一个不生，明白人都看得出来其中端倪，只不过没人敢，咸王也不追究，于是倒也无人提及。

    如今百里燕哪壶不开提哪壶，给西寰以全然知悉其中玄的丑恶嘴脸，西寰怒的正是百里燕既已知晓，一直暗存心底秘而不发，其用心之险恶，当诛而杀之。

    待百里燕走出太子府，魏琦声上前问道：

    “侯爷，这太子倒也真怪，其他嫔妃竟然都不生养，真是天下奇闻。”

    “所以啊，母鸡不下蛋嘛。”

    “哦”

    魏琦恍然大悟傻憨憨的径自发笑。

    此时天色已黑，太子的车驾正从北面而来，百里燕加快了速度翻身上马，加紧离去。

    待回到府中，苏方义与随从火急等在前院，永兴观炮之后，他与尉迟光一如既往一直守在永兴城，突然而来，又如此慌张，不免令百里燕担心起来。

    “苏先生，何事如此焦急。”

    “侯爷来的正好，苏某今早刚得总堂来报，四十多日前总堂爆发怪病，此病恐怖至极，数日内发病者百人，不到一月发病者逾两千，死者十之八九，蔓延极为迅速。”

    “瘟疫！”百里燕头皮发麻，他现在见到病就头疼。

    这个星球上的本土传染怪病多如牛毛，愣是他前世见多识广，当世没见过的传染病数不胜数。苏方义起传染病，无不让他发毛。

    少时他忙又问道：

    “是何症状，总堂可有诊断。”

    “有，总堂知永兴城医术高超，遂命我请侯爷相助。这是总堂来信，其中详栽有此病症状。”

    苏方义递上密函，百里燕定睛细看。按御客有专司医疗的门主和子弟，其医术不天下第一，但也没人敢天下第二，尤其是处里外伤的经验，在永兴城益草堂崛起之前，是天下绝无的。此后御客每年都派郎中前来永兴城学医，要什么病能把他们难住还是极端罕见的。

    然看过症状诊断，愣是百里燕也一抖。

    根据病理描述，病者头面、四肢躯干、颈部、腕部、腰背、腹胸酸痛乏力，高热寒战，全身所有表皮隆起粉白色丘疹，两至三天后转为疱疹，后持续高热而病发生亡。

    百里燕只想到两个字：

    “天花，是天花！”

    苏方义忙问道：

    “侯爷知此病！”

    “此乃极恶性的传染烈病，传之即死。坏了坏了，中原此前绝无此病，是那白人传来的！”

    “嘶”苏方义猛是一个寒战，脑中一片空白。

    百里燕赶紧问他：

    “那白人身上可有大量麻点疤痕。”

    “有，我曾见过此人四肢脸颊均有麻点，但却不多，只以为是他们生来便是这样。”

    “苏先生有所不知，此乃天花病愈者所留残疾，此人定是曾经得过天花而后病愈，其漂流至我中原，必是将此病一起传入了中原。”

    “那为何此人入中原数月间不见发病，直到最近一两月间突暴此病。”

    “其中缘由来话长，非是三言两语能够透。”

    非是百里燕根据诊断描述的只言片语隔空草率下此定论，他现在是宁可信其有，不可信其无，宁可相信这是天花，也不能排除不是天花。

    且不诊断描述与天花症状完全吻合，单是天花给人类带来的灾难是每个学医人最为恐怖的记忆，哪怕不是天花，也有必要采取积极措施加以遏制，更何况如此之高的感染率。

    至于苏方义所言数月间不发病，更可能是病毒的形态尚未适应南半球的微生物环境，以及长期地理隔绝带来的人种免疫性差异，导致病毒仍在寻求自变异以适应新的的宿主。

    过去数月间未发，并不代表其他地域没有发作，也许早有地方因为御客船队的停留而被感染，只是信息的闭塞阻碍了消息的传播。

    此刻百里燕面色铁青，他拿捏了注意，又问苏方义：

    “这份信有几人经的！”

    “已有多人经，难道此病能凭空传播。”

    “不，此病无法凭空传播，但只要接触便有可能患病。”

    言毕，百里燕与魏琦道：

    “魏琦，即刻派人火速赶往益草堂，令杜齐将益草堂一应事务交由其父杜铭，抽调培养室郎中与见习学员四十人，令到两天之内即刻赶赴陔陵，前来见我。”

    “诺。”

    “另外，再派人去古达帕大人府上，令他速来我处，有要事相商，如若古达帕不在，令其女婿菲戈斯前来。”

    “遵命侯爷。”

    火速下达一连串命令，百里燕与苏方义又：

    “我即刻起草书信，以最快速度发往御客总堂明详细，苏先生务必令人前往长孙国北海岸打听消息，凡有有渔民救下此类人等或是从海中捞起任何物品，定要查探清楚。”

    “那好，苏某即刻差遣人知会各路门主赶赴长孙国打听消息。”

    由于地理隔绝带来的微生物的相对隔绝，独立大陆的微生物传播是相对是密闭的，即便每年南北半球的候鸟迁徙，多数的病毒并无法存活数天乃至数十天。

    而天花病毒只在人类间传播，并不会引起其他物种的传播和爆发，因此天花病毒极难越过海洋的阻隔，从北半球向南半球传播。然现在，这个屏障因为技术的进步被打破，突如其来的变故着实令人始料未及。

    与苏方义分，百里燕疾步赶往后园，诸女子正于此中等着今夜的晚膳，孩子们围着大人们嬉戏打闹，一派合家欢乐的温馨气息迎面袭来，然谁又能想到厄运之正悄悄伸向这这些最为美好的生命。

    见百里燕行色匆匆而来，姜蓉走出廊庭上前道：

    “你的脸色怎么，苏先生找你何事？”

    百里燕拉开半步距离：

    “即刻让人去城城南的别院，让人打扫干净了，今晚所有人都搬过去住。”

    “你这是怎啦，何故如此紧张。”

    “你来。”

    百里燕引姜蓉去到无人处，与其保持半步距离：

    “御客总堂爆发瘟病，苏先生接到了御客传信，瘟病会以物物相传，故而为夫接过此信，极可能已经被染，你等必须尽快转移。”

    姜蓉闻讯花颜尽失大吃一惊：

    “什么啊，瘟病！御客总堂据此数千里之遥，缘何能将瘟病传至此处，那燕子你！”

    “别担心我，此病我可免之。但你等不可免，故而必须尽快转移。还有，今日接待苏先生之人尽数留于府中，府中与之接触者亦不得出府。你等母女各自回房，取些日用物件尽快出府。”

    姜蓉有些乱了方寸，她虽不懂医，但也知道瘟疫致死率极高，根本不是人力所能抗衡，她担心问道：

    “那，那会否全城暴发，致使瘟病蔓延殃及中原。”

    “暂时还不好，不过并非无药可救，短则三两日，多则四五日必有药出。此病沾染之后七至十七日内病发，为夫会尽快研制秘药以防万一。”

    “那广信怎办，兄长刚走没几日，要不我即刻派人去告知与他，也好有个准备。”

    “不行，现在谁也不能出城。”

    天花以飞沫和直接接触传染，间接接触感染率因人而异，死亡率高达百分之二十五以上，当下医疗技术普遍落后，死亡率只高不低。

    御客总堂将信一路从徐国经由志国传入咸国，其马匹和人员都可能沾染有天花病毒，所经之处无不沾染，信上更是很难排除没有沾染感染量级的病毒。

    详细吩咐姜蓉，百里燕绕开诸女子，先去洗池洗净了双，后奔书房而去，进去后便将门闩反插。

    姜蓉将各房召集至无人处，其得百里燕嘱咐，并未是瘟病，遂是招来各房夫人连声询问：

    “家里好端端为什么要搬出去呀。”

    唐桃先是问道，肖春玉扯了扯她，向后拉了两把：

    “有话好好，没大没的，看这些年看把你养的，还不退下。”

    “哦”

    唐桃识相退后半步，肖春玉又问：

    “姐姐，侯爷让你我与孩子都搬出去了，谁来伺候啊。”

    这时周空也问：

    “是不是出了什么大事，瞒着我们。”

    “是啊蓉姐，这动静闹得可有些大呀，不知道的还以为咱们都被扫地出门了呢。”

    乔馫儿掩嘴笑着道，其他女子跟着起哄，姜蓉却是如何也笑不出来：

    “燕子搬即刻就搬，不要再问了。还有，各房的孩子明天就不用上学堂了，馫儿妹妹，萧儿妹妹明日也不用去百货堂，都在别院等候燕子的消息，都散了吧。”

    在姜蓉催促下，众女子先后散去，只乔郡主与周空径自留在原地，乔馫儿先问：

    “蓉姐姐，倒底出了何事，你倒是呀。”

    “若没什么大事，他如此怪异举动实在不过去。”周空狐疑看着姜蓉，那刨根问底的病又再次发作。

    姜蓉果断拿出正室夫人的做派，沉下脸来：

    “燕子不让，你们也别问了。再有，不得打扰燕子。馫儿妹妹也最好莫要知会娘家，这也是为轩亭侯府着想。”

    “呦，什么大事还不能跟娘家呀。”乔馫儿转着眼珠，以她的聪明脑瓜子，着实想不出什么天大的灾祸不能告诉娘家。