五月廿一，咸王离开轩云，启程前往永兴巡视工业和周空的镇军，出于保密，随行仪仗极其随行官员为准入内，咸王只带焦木华与禁军三百人由东城入城。

    刚入城，众人便是看到十数里外，西城四十万斤炼钢炉穹顶，咸王遥指铁炉，误以为是某栋高层建筑：

    “爱卿，前方高于城头之大厦乃是作何用啊？”

    “回大王，那是西城城西的炼炉，高达七八丈有余。”

    “这么高啊，这一年能炼不少好铁吧。今年正月寡人听爱卿去年铁产已达四千五百万斤，莫不是此神炉所炼。”

    咸王此话一出，卢皋、焦木华等人均大吃一惊。

    冶金的数据一直都是密，只百里燕一人每季度向咸王单独禀报，年底汇总。因此一直以来咸国能冶炼多少生铁、钢铁、铜、锡、铅都不清楚，这还仅仅只是生铁、碳钢两块的产量，合计特种钢、工具钢、工程钢、刀具钢，实际的铁基材料产能近六千万斤。

    乍听四千五百万斤，惊得卢皋、焦木华等人目瞪口呆。

    这时百里燕继续道：

    “不瞒大王，此炼炉一次可炼四十万斤钢，一天出一次铁水，约二十五万斤，此炉一年约可产钢铁一万万斤。眼下处于待生产初期，尚不熟练，日后还可进一步提曾产力。未来数年内，臣还将陆续兴建四座四十万斤炉，并兴建一座百万斤炉，十年十五年后咸国仅钢铁一样，可年产百亿斤不止。”

    听到这些，咸王沉默了，眼中绽放着无限华光，向往着十五年后咸国将是如何强盛。这时依然震惊的卢皋突然问道：

    “司农大人，本将没有听错吧，此炉一年可产一万万斤好钢！”

    “卢将军没有听错，此炉一年至少一亿斤。眼下尚在初炼阶段，以测试炼炉效果，日后产量将逐步递增，预计明年将增加之三十至三十五万斤每日。”

    “嘶”卢皋心头大怔，惊的眼珠直打转，稍事片刻他又：“眼下各国诸侯竭力炼铁，最多者不过年产百万斤，中原各诸侯加起来尚且不足六百万斤生熟铁，而今却还不抵我咸国一座炼炉，这日后若是只比钢铁，其他诸侯焉能不败。”

    “确是如此，谁的钢多谁便能更胜一筹，谁的钢好谁能造更为厉害的兵器。但国力并不取决于单个物品的多寡，军队的士气，将帅的才能，战法的得当，乃至农业、商业财政以及后勤转运是否强大，都决定国之强弱。”

    话音落下，咸王突然道：

    “永兴侯啊，一年产这么多铁，铁价会否跌贱至无利可图，伤及国本呀。”

    “回大王，暂还不至于，至少五六十年内还不至于。咸国需要建设，光器、精巧零件、兵器装备，乃至新式枪械所需生铁、钢铁，眼下每年消耗便达数千万斤，日后根本不足用。

    除此之外永兴、轩云、瑞田三处主要仓库陆续囤积了两千多万斤钢材，五百多万斤生铁，一千两百万斤的紫铜，四百万斤的锡，加上各处大仓储备铁料，十多年来陆续储备总额超过五千万斤，即便永兴炼炉全部停产，也可供国内支用三年作用。

    另外，钢铁价格越低，对我咸国建设成产越有好处，此前能买一斤铁的钱，现在能卖五斤六斤，不仅采购成本大幅降低，同时更利于咸国加紧建设。”

    “既然永兴铁产如此惊人，那为何不见市面的铁价下跌，还维持十年前的价钱。”卢皋不解问，咸王接过话：

    “此问寡人来答吧。如果铁价太低，其他诸侯国铁价又太高，便会致使我国百姓将买到的铁料走私出国，而如今咸国铁料已经全面放开不再禁受，如此无异于损害我国利益，而肥了其他诸侯。

    二来限制对诸侯出口，以掩盖咸国铁产总额，同时抬高了铁价，还能赚取更多的钱财，用于国库与国内大兴土木。而永兴自己用铁，更多需要永兴侯自行支付，因此亦需要抬高铁价，赚取利润。

    最后，各地仓储铁料铜料虽是国库以本价采买存储，却是掏的国库钱款，这笔钱若是由国库直接出，每年纵然不会太多，却也浪费钱财，因此维持铁价不便，有利于囤积铁料铜料积攒国力。”

    “大王所言极是，臣维持铁价不变，正是基于大王所言。此外，我咸国百姓一年收入是他国富裕百姓的三倍还多，都郡地区最富的村子，年收成是全国平均的三倍还多，而国内铁料比其他诸侯低得多，因此我咸国百姓用得起这个价格的铁料。

    但如果以现在的价格走私出国，转运、人力以及抽成等耗费将增加走私铁器成本，因而咸国铁器走私至其他诸侯国的价格要高得多。”

    任何时期价格都是控制资源的重要段，当价格因外部因素而非内部因素不能向下调整时，就只有改变购买力，既增长多数人的收入。同样的产品价格在国内可以一文不值，但到了国外人家买不起。

    咸国的多数商品在国内物美价廉，但进入外国市场后，变得奇高无比，一方面是咸国的人均收入大幅增加，其次各国繁杂的官僚系统和陈旧的体制极大增加了物流成本，加之运输能力的落后，其运达销售终端的成本，往往是物品本身的一倍甚至更多。

    如果咸国铁价变为现在的五分之一，即便停止出口，也无法阻止钢铁对外走私，其中数倍乃至十倍的利润足以令所有人铤而走险。

    一行人徒步前往东城城西墙头，可见永兴河中来回的槽船满载着螺纹钢筋编织的钢结构框架有序的插入河中，附近已经用石块围起来的石墩阻挡住了湍流的河水，河岸两旁一早挖掘的导流明渠，分走了河段三分之一的流量，使得河中干道的流速大为降低。

    “爱卿啊，这是作甚啊？”

    “回大王，永兴东西两城皆以渡船往来极为不便，因此臣在两岸建一座铁桥连通两岸，河中的石围与铁架乃是为建设桥墩预备的，日后河中将建起十数个桥墩，每段桥墩以铁桥相连，从而打通南北。

    眼下还仅仅是永兴城，待工艺娴熟之后，日后还将在各地修建此种铁桥，乃至更多更好的其他桥梁。一来用于消耗铁料，二来改善道路桥梁设施，以便于陆路运输与行军。”

    “哦这是好事啊”咸王无限感慨，卢皋、焦木华等人已是无言以对。

    看去西城一座座大迥异的炼炉，无数忙碌的身影往来穿梭，仿佛默默诉着未来的盛世，此时此刻众人心中无不千思万绪浮想联翩，每一个人愈发鉴定了那份信念。

    驻足许久，咸王决定渡河去西城，鉴于冶炼的危险，百里燕只建议他在西城外城墙上行走，用望远镜了望即可。

    城西扩建后内围城墙得以保留，外围城墙比内围城墙高出约半丈，内外城墙全部包砖，以便于防御。

    此前在城东看城西四十万斤炼炉尚且觉得，待到近处，巨大的炼炉宛若一只大碗倒扣在地，四围铁管纵横浓烟滚滚，看着极是雄壮。

    咸王到时正逢四十万斤铁炉出铁，铁水沿着浇道落入一副副巨大钢模中，经由蒸汽驱动的自动滚道，送入轧钢车间，经过不同工艺处里，加工成不同型号规格的板材、钢轨、圆钢等，随行砡工派大师不厌其烦的讲解过程原理，看的咸王、卢皋、焦木华目瞪口呆惊为天人。

    城西呆了整一下午，天黑时咸王决意在城楼中宿夜，翌日继续巡视城西，并于中午出西城，前往城外三十里驻扎的周空的镇军，检阅新军编练与新式武器操练。

    四月下旬张阶交底之后，咸王令卢皋与赵逊商议，将驻扎都郡西郡的薛胜第七镇军移防滔荔。

    薛胜曾是赵逊的中军官，是赵逊的嫡系。但他姓薛，如果细究他与卤侯薛氏有些血缘关系，但已经很淡，因此不是盐枭。

    但只要你有价值，总不乏制造给你贴金的会。由于薛胜姓薛，军中多有战功积累，于是与本家卤侯关系就被拉近了，将其安置在第七镇也不是没有缘故的。

    其肩负拱卫都城震慑北海，增援咸西的重任，因此员额有八万人，距离永兴周空的第八镇军最近，优先接受改编也是顺理成章的。

    滔荔地处平原，周围没有大型城镇，零星的村庄耕种的田地也十分有限，更为重要的是当地有辎工营屯田，利于加强外围保密措施。

    遂百里燕将周空编下六千人调入薛胜军中，薛胜军中调两万人入周空军中接受整编，并从轩云、永兴两地武备营抽调三十五岁以下各级军官五百人，补入薛胜军中。

    两军各先整编两万人，待攻灭卫军后，再由薛胜、周空两军向其他镇军整编，武器装备将在两到三年内陆续发放至各军。