自动武器和隔断式螺纹炮闩目前正在紧锣密鼓的研发攻关中，有鉴于腋目人与变异狂兽人的威胁，火力单薄的热兵器杀伤效果并不理想，急需要一款火力持续好，中近距离威力突出的一款武器。

    基于枪弹为基础，研发一款冲锋枪，有助于达成工业起点低，而火力输出强的的目标。

    海军数量上处于绝对劣势，也要求火炮必须速射更快，而且更精准，后膛膛线炮无疑将极大推升海军既有的战斗实力。

    三人话之际，咸王在魏琦指导下已经打完十八发子弹，仍觉得不过瘾，正欲继续打上击发，突然想到钱的事，遂是问道：

    “永兴侯啊，此转轮枪，一支需得多少寸银？”

    “回大王，现在内部采买多数以新币结算，一支此种转轮枪本钱约五贯五株钱，寸银会便宜些。”

    “听起来似乎不贵呀。”

    咸王随口道，百里燕却是一本正经：

    “大王，日后枪产量少则百万支，多则千万支，五贯五株的本钱，那就是五六千万贯，如若计入利润，恐怕的要七千万贯开外。这还不是最贵的，大王可知道刚才十八粒子弹花了多少钱？”

    “怎么，子弹很贵吗？”

    “如今一粒子弹约合两斤半上好的大白米，十八粒子弹便是四十五斤大米，打出去的可都是钱。”

    咸王闻讯目瞪口呆，一旁卢皋忙听着心脏抽筋脸痉挛，忙是：

    “那这几万人的枪炮打出的岂不都是钱呀！”

    百里燕点头道：

    “差不多吧，不过步枪所需的弹药并不需这么多钱，主因还是这铜壳难做，最近两三年内，日后匠术有望更加进步，价钱至少砍掉一半乃至三分之二。”

    多数情况下枪是一次性投资的长期试用产品，而子弹却是需要长期购买的消耗性产品，枪弹根据口径和材质的不同，成本相当于步枪弹的三分之一至四分之一，一发工业化生产的普通步枪弹的成本大致与已经普通大米的批量进货成本相当。

    由于枪弹制造刚刚起步，仍以批量人工装配，由此也导致一粒枪弹的成本是工业械化生产的八九倍。

    但有总好过没有，毕竟还只是枪用弹，发射频率不高，子弹的消耗也不是很大。

    但有鉴于已经上马的自动武器，弹药的械化生产，和降低采购成本也到了刻不容缓的地步，确实必须尽快解决。

    步炮射击校阅完毕，天色渐黑，咸王决定留宿军中，本打算与兵士同餐，但看到菜色后便是没了什么胃口。

    倒不是伙食太差，实在是咸王平日里吃惯了山珍海味，再吃士兵伙食难免有些难以下咽，于是命随行尚膳监庖厨借灶烹饪。

    翌日王驾原路返回永兴西城，经由渡船过河返回东城，上岸后直奔此行最后一站，北门车站。

    “大王且看，此乃蒸汽车，地上为两条钢轨，车便经由钢轨前行。”

    “好大的个头啊！”咸王惊叹道，接着又“比此前所见多数蒸汽要大的多呀。”

    “是的，前年曾造一台样，仅有此车一半，经去年两次改进与重新制造，先后制出三台样，此乃其中一台最好的，如若两年内测试改进没有问题，今后将籍此为样大量生产。

    往后各军调度，乃至粮草转运，均可以铁路为车马，只需烧煤，便可轻易拉动千万石粮草，不仅可节省大量人力，还可为我国其他货物转运提供运力，同时还能用作百姓乘坐，届时收取一些钱资，可将铁路建造投入的本钱在二三十年内全部收回。”

    此时卢皋已是琢磨已久，心中人存疑虑，其问道：

    “此车万般好，若是一日不能走百八十里路，反要将上好的钢铺在路上，这未免浪费太大了。”

    这时砡工派掌门段颂之笑着：

    “呵呵，若是一日只走百八十里路那实在是太少了，仅此车车头，每个时辰最快可跑一百六十里路，若是拉满十车箱铁矿，每个时辰也能走四五十里。若是改为拉人，每个时辰能有六七十里路。”

    “一个时辰六七十里，这么快！”

    卢皋大吃一惊，这时百里燕：

    “步军快速行进，六七十里一日已是极快。有此火车转运兵员，昼夜行车日驰七八百里，兵员可得修整，同时亦可赶路，十分之便利。大王，不妨上车以试，此车便利如何。”

    “嗯，寡人正有此意。”

    火车设计论证最早源于盛元年造出了一台养车，时速约为每时十八公里，载货后只有六七公里，要效率，肯定比骡马高，但这个速度依然太慢。

    尤其是百里燕决心修建一条宽轨中重型铁路，宽轨有利于早期传统车的提速，因此车速太低不仅投资巨大，效率还不高。

    为此设计指标定在车头最高时速六十公里每时的标准重新设计。

    然现实是残酷的，几经设计和改进，陆续生产的几台样车均不能满足设计指标，最快的正是眼前这一台最终投入使用的车，头最高时速四十五公里每时，一个时辰就是一百六十里，一天能跑近两千里地，能拉十至十二车皮的重载货物维持十四至十五公里每时的行速，基本满足了货运需求。

    随着一声汽笛鸣响，火车冒着白烟拖挂着五节客车车箱缓缓上路，在呜呜声中吭吃吭吃的跑在铁路上，咸王又惊又喜，忙是：

    “爱卿，此车比马车走的快呀。”

    “是的大王，如若比马车还慢，此车便没了意义。再则，人吃马喂都耽搁时间需要修整，而此车靠站后只需装上一车箱煤，便可永远跑在铁路上，永不停息。

    臣有意明年或是后年，待永兴钢铁大幅增加之后，开始陆续修建铁路，不仅可消耗钢铁，铁路在修建完成后，平日以拉运各地货物与百姓赚取利钱收回成本，并实现盈利。战时可做转运器具，装运粮草军资，乃至兵士迅速转往各地，十分便利。不知大王意下如何？”

    “照此，日后亦可修到中原各地？”

    “是的，我国图所到之处，便是我国铁路所到之处，如此便可解决因图巨大而调兵迟误的弊端。”

    “既然永兴侯以为此法可行，那就放去做吧，不过寡人有一点要求，爱卿务必记牢。”

    “大王请。”

    “国库与钱坊虽然有钱了，但爱卿这个大总管可要守住寡人的财富，莫要滥用。多少年来寡人悔不当初，如今总算积攒了些家底，不能就此败了。”

    “大王放心，铁路不是一日修成的，仅从甘府郡思水江边，修至东原郡望亲江畔，臣预计最快也得八年，慢些得要十二年。期间需培养大量工匠参与建设，积累经验与技术，因此快不得。如此修通贯通全国东西的铁路所需钱资，可均摊至十二年国库岁入，倒也影响不大。”

    修建铁路是一项长期工程，尤其是第一条贯通东西的主干铁路，没有经验，需要积累经验培养施工队，进度不可能太快。

    主干铁路修成后，还要修通各郡主干铁路，而后是通往各城的铁路，初步完善基本的铁路，至少需要三十年至四十年时间，即便四十年后的铁路长度，放大到整个中原，这个周期恐怕得要上百年，才能修成基本贯通东西南北各大城市的铁路。

    除此之外，铁路的通车还面临另一个问题，既通信。

    铁路的调度不可能靠人传，如果单纯依靠死板的铁路调度表，将严重降低铁路的效率，因此电话和有线电报的推动发展刻不容缓，发电站的建设也必须尽快上马立项。

    火车行驶了三十里后走到尽头，随后开始倒车，原路倒回始发站，速度则要慢得多。

    返程途中咸王有些心不在焉，不知想到了什么，目中透着迷茫，沉默看着车外，就像一名普通的旅客，看着窗外的风景无限遐想着。倒是卢皋与焦木华不停着，的内容都有些没有边际。

    火车到站，咸王要求之下，继续坐着火车往返跑了四趟，一直坐到下午过了申时，才意犹未尽的悻悻离去，进城访问了砡工派总堂，百里燕作陪，与段颂之、程济源、包宁等人一直料到深夜。

    翌日，在巡视主要车间后，王驾于当日下午返回陔陵，今年的巡幸到此告一段落。

    而与此同时，卫国使节卢贾正以“疯狂”的速度火速赶往陔陵，最终是在咸王返回第三日黄昏赶到陔陵，其一头扎进，什么事也没做，直奔百里燕府中兴师问罪。

    “侯爷，卢贾来了，看样子来的不善啊。”魏琦飞快道。

    “哼，来者不善，善者不来，就怕他不来。去，安排他去前院前堂等着，我稍后便去。”

    “诺！”

    待魏琦离去，一旁坐着的姜蓉问道：

    “卢贾来做什么，不会是得了便宜还卖乖吧。”

    “有些事情蓉儿你不晓得，待过几天你就明白了。香儿的婚事你考虑的怎样了？”

    “我让兄长派人打听过了，公良修的二公子公良旭样貌堂堂一表人才，聪慧的很。”

    姜蓉似乎挺满意，百里燕却不免有些担心，他：

    “这要是绣花枕头一包草倒也不碍，我就怕是个天纵奇才，可就不好办了。毕竟是公良家的人，日后我若是死了，这就有些麻烦了。”

    “那么这亲家不做也罢了。”

    姜蓉提议道，百里燕又是摇摇头：

    “不成啊，公良氏在志国朝堂有其致命之处，因而若是能与公良氏结亲，对咸国是有利的。但怕就怕咱活不到那时，这就麻烦了。”