与宗伯泰定计策，百里燕没有急于赶赴梁国，主帅离军干系重大，他仍需要安排好各军，将消息通报给卢、赵二人。

    同时第三集团军位置至关重要，需要宗伯泰留守才能打开局面，百里燕遂打算将关龙翔从卢皋第二集团军调来，一起前往梁国，随行好有个人一起商量，同时等待咸王对钟廷自立的最终态度。

    关龙翔、宗伯泰、赵安陵三人各有所长，宗伯泰握天视野更广，赵安陵生性豁达，其有自己的独到之处。关龙翔更在乎功名，视野不及宗伯泰、赵安陵二人，但在具体事情上算计的比较精，大体与诚道派在一个水准上。

    二月二十，咸王的回复送达营中，要他便宜行事，底线仍遵循开战之前夺取长孙三郡的目标，其他的不妨可以交换。

    但事实上情势已经发生根本变化，卫国方面口口声声答应将长孙七郡交予咸国处置，但背地里肯定已与长孙、梁国再另作谋划，否则长孙不会如此淡定。如果咸国丧失了西线对长孙土地的主动权，意味这仗就白打了，因此可以想见此番伐交不会太顺利。

    二月廿三关龙翔交割完军中诸事，赶到菱昌咸军大营，百里燕携五百人先去了顾儒泉在关岭郡田耘以东五十里的大营。

    路上百里燕也不敢贸然走得太快，更不敢赶夜路，原因就在此前蒋杰沿途埋设了绊雷，抛洒了三角铁，不排除仍有零星未被清理和触发，万一自己人栽上头可得不偿失。

    抵达顾儒泉大营前，百里燕秘密约见了周空。

    “蒋杰与你那边的伤亡怎么，弹药粮草够吗。”

    “伤亡倒是不大，攻入梁国至今连死带伤了五百多人，梁军经营边境已久，入城时粮草充足，就是弹药有些紧。为了镇住顾儒泉，打了好多空炮。”

    “可你们不是缴获了梁军辎重吗，其中应该有黑火药才是。蒋杰这个笨蛋，光知道放响，也不动动脑子。”

    “是缴获了梁军的黑火药，但药里面也不知道掺了什么东西，点火后冒烟很是厉害，喷火奇特，几次使用后炮膛里会结一层东西，炮口会变窄，咱们的炮弹就塞不进。”

    “嘶，还有这事儿！”

    听到这里百里燕不禁觉得匪夷所思，但可以肯定梁军在黑火药里添加了其他物质以增强火药威力。

    黑火药的基础性配方，成份并非是不可变的。历史上以黑火药为基础方，添加其他元素以增强威力的情况并不少见。

    然而百里燕肯定不会想到，梁国在黑火药里加了，以增强黑火药的威力。

    火炮管壁上结出的一层不明物质，其实正是使用梁军黑火药后，多余的糖黏在炮膛内的结果。

    而梁军火炮却不存在这种情况，并非梁军火药需要清膛，蒋杰在使用黑火药装填咸军火炮时候也要清膛，但咸军火炮口径铸造精密，弹丸精度高，因此弹丸和火炮口径间隙较。反复多次使用梁军火药后，不易发现管壁增厚，直到日后弹丸塞不进才会有所察觉。

    而梁军火炮不存在这种问题，原因却让人大跌眼镜，因为梁军的火炮更劣质，口径与弹丸间隙大，而更重要的是梁军用的是铜炮，咸军用的是铂系铜镍铁基合金，是钢材。

    但铜的热膨胀系数高，铁的热膨胀系数低，炮管材料的热膨胀系数要求更低，因此梁军火炮从热变冷后，内壁的糖会因为过大的热胀冷缩而碎裂掉进炮膛内，而咸军火炮热胀冷缩性差，因而糖不会碎裂而会继续粘在炮膛上，进而收紧了火炮口径。

    而梁军的糖一部分自产，更多是来自糖价更低的咸国。

    由于工矿能力低下，因此各国开采硫磺、硝的能力有限，价格居高不下。而咸国勘探和采集技术发达，但硫磺和硝增产后，反过来封锁诸侯，多数自用而不出口，因此制约了黑火药的大量使用，为此各国都在寻找替代方法，而糖和磷化矿物成了潜在的选择。

    早年因为黑巾之乱，中原意外点开了“化学”这个技术路径分支，尽管仍具有典型的巫术性质，但不可否认黑巾在早期原始的“配方化学”上有了一定的研究，三酸的出现足以合成许多物质，并让少数人认识到化学这个认知。

    尽管糖作为武器燃料不可能被提前认知，但百里燕还是大大忽略了今人的好奇心。

    由于黑巾掌握的一整套化学方法并不正确，很容易让人走上歧途，于是不断以各种物质相互混和的笨办法，反而成了当下主流配方化学的发端。

    梁国为降低黑火药成本，也被迫走上不断添加其他物质的模式，期间什么都往黑火药里加，直到某一天发现糖也能用来爆炸后，梁国几经琢磨和重新配方，终于研发出自己的新式黑火药。

    而早期的固体火箭，其实也是用糖和硝酸钾作为推进剂，乃至用于火箭弹的推进剂用以战争目的。

    咸国实现糖业扩张生产多年，糖价很低，梁国正是瞅准了这一点，每年以不同名义，不同渠道，从咸国进口很多的糖，其中多数都用在了火药里。

    由于没有实物，百里燕一时间想不透其中端倪，遂作罢不再去想。又与周空吩咐道：

    “到时托话给蒋杰，让他多带些梁军黑火药回去化验，有什么东西，很快就会知晓。”

    “真能知道？”周空好奇问，百里燕点头肯定：

    “嗯，不光能知道加了什么，若是有好处，咱们加以仿制也未必不可。”

    “那这仗还要打多久啊。”周空不无担心。

    “再坚持一月，至多两月，你与蒋杰就能脱身，但蒋杰还不能撤，你可以带着弟兄们分散撤出，我会预先安排人马接应你们。”

    “那会不会露馅啊。”

    “会，不过你不大，蒋杰他们有可能露馅，不过蒋杰他们不直接露面，即便要查也查不到他们头上。”

    周空率义军围在顾儒泉附近打游击，顾儒泉不动她不动，顾儒泉动，她就撤离，蒋杰出城追击，周空再司反攻。永远不给顾儒泉退兵和退兵的会，几次折腾下来，顾儒泉被死死钉在当地动弹不得。

    当然，顾儒泉此前上奏建议相国贾宙花重金买通“卫军”，但钱却还没送到。

    究其原因其一是国库在津邺，天子在博源，调动起来并不方便，而且还不是钱。既然天子用钱不便，博源君姬丰这么富裕，先借再还不行吗。

    尽管是叔侄二人，但世界上最难办的莫过于借钱，天子开口先借五十万白银，他本他博源君再富裕也拿不出来五十万，就算有，他也不敢不敢自己有五十万。况且这不是数目，纵然搜肠刮肚全国贵族都认捐，这也得要时间。

    其二，这么大笔钱的运输十分不方便，安全性更谈不上，但交易是一交钱一交城，不见钱财不开门。

    方亮、田鹏的第六镇扩军后，补充的兵员半数是当年的中原新附民新生代，以及当年的青少年和一部分当时的老卒，生力军占了多数，此外还有当年一起北还，最后留在咸国的联军战俘老卒以及后来迁入的家眷子弟。

    另外半数是当年从卫国雇来的雇佣军以及随迁子女家眷，这部分人本就是卫国人，黑巾平灭后根据当初的承诺，这部分人被自动获得咸国国籍，享受同等待遇。于是获得了的土地和一应平等人生权利，就此融入咸国。但由于时间不长，依然保留有浓重的西海口音。

    蒋杰代领的周空第八镇军成份也很复杂，周空投降时的原班人马编制本可以继续维持下来，由于重金收买和大量撒钱，周空本部的建制将官七成都拿钱走人，蹲在照城、王眷、陔陵三地安享清福去了，因此原有建制荡然无存，之后只能编制孙国民补充建制。

    再之后是新军训练又补充了许多咸国新兵和军官，成份变化很大，与薛胜对调建制后，成份彻底被打乱。

    这么一伙口音杂七杂八的队伍编制在一起，只要没有高层的叛变和重大泄密，范围的情报泄漏和中下层叛变，并不足以指认这支军队的属性，毕竟这口音这做派，与卫军根本没区别。

    尽管露馅是有可能的，但梁国知道了又能奈何，我大可不认账。当然，我不认账你可以动，可你打的动吗。

    翌日，百里燕与关龙翔二人继续赶去顾儒泉大营，此时顾儒泉正值焦头烂额，除了“卫军”夺占三地带来的麻烦外，“卫军”截断了通往以西的道路，而顾儒泉的大军被钉死在边境，难以分兵，因此首发消息极为不顺。