几日后下午，博源城以西一百五十里一处湖，百里燕湖畔扎营垂钓，极是清闲。一匹快马由东而来，待到进出刹住马缰，骑士翻身而下快步来到湖边：

    “启禀副帅，消息已经传开，长孙、卫国、孙国已来人求见副帅。”

    来人飞快道，百里燕缓缓道：

    “知道了。休息片刻回城待命。”

    “诺！”

    待来人退下，百里燕与坐旁关龙翔：

    “难得做一回无赖，天子多半又在骂咱们了。”

    “呵呵，倘若人人皆是谦谦君子，世间又何来纷乱，做一回无赖也未尝不可呀。”

    “先生此言在理。”百里燕肯定道，接着又：“乱世需奸雄，治世用能臣。当下礼崩乐坏乱世横空，能臣做得，奸雄亦得做得，唯有如此方能立于不败之地。”

    话之际，水中鱼线飘乱，隐有鱼儿上钩，稍事等待片刻，百里燕轻轻提起鱼竿，头顿觉吃力。

    “大鱼，是一条大鱼！”

    言毕，百里燕立身而起，向后退去，试图将水下大鱼拉到河边，魏琦眼疾快上前去拽鱼线，结果用力拉扯之下，鱼线绷断，只见一条青黑的大鱼吃了疼痛，猛是跃出水面，着实令众人吃了一惊。

    “副帅快看，好大的一条鱼！”

    魏琦脱口而出，百里燕忙骂他：

    “笨蛋，谁让你拉鱼线的，放跑了这么条大鱼，今晚喝西北风啊！”

    魏琦面红耳赤，委屈道：

    “属下这不是一时情急嘛，而且这么大条鱼，鱼线也吃不住呀。”

    “你笨还不承认，如此大鱼岂能是人力所能力拼，一定要以疲劳之法反复拖拽反复放纵，消耗其力方能拉上岸。这下可好，放跑了大鱼，晚上兄弟们吃什么。”

    “王强等人早去林中打猎，定有收获，哪里能饿了肚皮呀。”

    魏琦狡辩道，百里燕瞪他一眼：

    “真是死脑筋，明知不敌对，难不成用脑袋死磕吗。鱼线纵然绷不住大鱼，便要以他法求胜，你以为钓鱼只是为了吃肉啊，其中的学问还多着呢。”

    魏琦身边呆久了，百里燕也发现他有些方面的造诣远不如蒋杰，但武术和装备方面却比蒋杰有天赋。魏琦十一岁入的侯府，百里燕一调教，因此条件比当初蒋杰追随他时好得多。

    兵器和武术都相当了得，射击更是相当厉害，左轮枪五十米打靶他基本都是九环十环，百里燕只能打出七八环。由于枪要比步枪更难掌握，因此枪的射击水准很能体现出一个射的素质。

    数落魏琦完魏琦，百里燕望鱼兴叹，悻悻收起鱼竿准备收摊。这时恍然想起上午进林打猎的王强等人，这时再看怀表，时间已是申时四刻，心里免开始担心起来：

    “魏琦，王强等人已经去了林子半日，至今未归，带人去看看，别出事了。”

    “诺！”

    吩咐过魏琦，百里燕继续收拾鱼具，返回营地准备烧烤。但一直等到天黑，迟迟不见魏琦、王强等人归营，百里燕顿时紧张起来。

    “坏了，一定是出事了！”

    关龙翔接话：

    “王强、魏琦武艺高强，随行三十余人皆乃精兵强将，至今一人未归，莫不是不会是遭人算计。”

    百里燕闻讯顿生杀意，转眼想到梁国下了黑，他起身：

    “走，进林子！”

    百里燕一生未生养儿子，因此一直将看作魏琦亲子，尽管平日对他严厉了些，但也是为他好，心里仍是十分喜爱的。如果魏琦有三长两短，这血债得有人还。

    留下五十人看管营地与马匹，百里燕、关龙翔亲率两百余人进林搜索。刚进树林，关龙翔察觉异常，他：

    “副帅心，如今夜深人静，林中却不见其他火光，王强、魏琦恐是遭遇了不测！”

    “知道了。”咬牙道，百里燕传令众人：“枪都上膛，各队展开防御队形，保持距离，心脚下和身边，不要脱离大队，视野范围之内缓速展开搜索。”

    “诺！”

    众人异口同声，随即展开队形，寻找地面的痕迹，向北面平推搜索，却始终不见任何打斗痕迹，一直走出三里多地，深入林中深处，发现了一个指南针，是王强的。

    之所以肯定是王强的指南针，而不是魏琦的，从形制和功能上能明显区分。

    魏琦配发的指南针是最新的第四代指南针，王强使用的是第三代指南针，两者功能和制式相差不大，区别在于第四代指南针表盘是彩色的，使用强化玻璃。第三代指南针为白底黑字，普通玻璃。

    “怪了，王强掏指南针做什么！”

    百里燕顿起狐疑，关龙翔接话：

    “会否是遗失在此。”

    百里燕摇头：

    “不像。指南针装于腰间皮包之内，有金属扣，若非取用，不会拿出。即便奔跑颠簸也不会遗漏。除非是王强取用指南针，遭遇突发事件奔跑而遗漏。而且”

    道至此时，百里燕心头猛是狂震，乍以为是看花了眼，立是取来火把照个仔细，赫然发现指南针显示方位与来路完全相反。

    “嘶见鬼了！关龙先生，我等应是从南面而来吧！”

    “当然是从南面而来，副帅何出此言呐。”

    “先生你看！”

    关龙翔低头看去指南针，大吃了一惊。指南针背离来时路途，无论如何旋转，始终指向行径方向。

    “副帅，会否指南针损坏所致。”

    “不！”

    百里燕摇了摇头，拿出自己的指南针，情况依然相同。不仅如此，怀表也已停转，显然是外部某种不明强磁场所致。这意味着绝不是指南针出了问题，而且也不是地磁问题。

    如果是地下矿场引起的地磁扰乱，指南针应该发生紊乱旋转亦或是随着走动，不断发生偏移，而不应该一直固定指着某个单一方向，而且完全与南面背道而驰指向北面，唯一的解释只有北面存在有某种强大磁场，对指南针内的磁体产生了作用，而且还不是单纯的磁性作用，应该是电磁或是其他波段的能量。

    如果是单纯的磁性物质能强大到隔空锁定另一个磁性物质，意味着随身携带的铁器也该受到影响，但却没有。

    “关龙先生，你率百人留于此处，做好来路记号，我带人前去查看一番。”

    “此地险恶，副帅身系重任不宜冒险，今夜先行退出，明日天亮后再进林子也不迟。”

    “不，先生你看天上！”

    百里燕指当空，关龙翔抬头定睛一看惊得目瞪口呆：

    “月，月亮”

    月亮与太阳保持一直，都是东升西落，因此只要定准正南，刚入夜之际月亮应该在东面，指南针失效后，百里燕第一反应即是观察月亮和星位，结果发现月亮已经在西面。如果是定位错误，月亮会相对出现在西面，然而以来时方向做定位，月亮却是在西面，这就让人匪夷所思了。

    这意味着要么当下处于黎明前，要么是发生了某些“诡异”事件。如果只是单纯的磁场问题，王强、蒋杰完全可以沿着来时的脚印返回营地，现在一个未归，显然这个林子并不一般

    与关龙翔详细吩咐，百里燕自率五十人向北继续搜索，走着走着忽然有人惊恐大喊：

    “副，副帅，大队大队不见了！”

    百里燕头皮顿时一麻，回头再看来时方向，却是发现关龙翔等一百七八十人已是踪迹全无，要知道这才走出一里地，火光如同被吞噬了一般消失不见。他的心头不免升起一股恶寒，他：

    “不要回头，看好了身边弟兄，继续往前走。”

    百里燕不敢再想，他根本无法理解现在的状况，他要做的只有稳住人心，继续搜索。

    时间在一分一秒过去，直到发现了一处悬崖，也可能是山谷，隐隐从悬崖下传来并不清晰的撞击声。

    “副帅，下边似有声响。”

    护兵闻声大喊，百里燕取来一支火把丢下沟去，火光垂直下落疏离渐远，直到五十多丈后撞上不明物体发出一阵猛响，低头看去惺忪火光却也不知下面到底是什么。

    这时护兵又：

    “副帅，魏琦王强等人不会是摔了下去吧。”

    “此处足有五六十丈，一人摔下去尚且可能，绝无三十多人都摔下去的道理。”

    话音刚落，另一护兵前来禀报：

    “副帅，发现我军绳索。”

    “哪里，带我去看。”

    咸军普通士兵是不配备绳索的，只有后勤辎重营会储备携带绳索、绊马索，特殊任务的分队，侦查队也会携带绳索。

    百里燕护卫队同样配发绳索，但不是每人都有，每队人员职能不同，各有分工，因此携带的绳索是有限的。王强和魏琦两拨人马携带的绳索，并不足以供他们下到谷底，因此绳索下端应该有落脚的下坡台阶。

    寻到绳索处，果然发现固定绳索的的钢地钉与咸军惯用的系绳法，百里燕果断遣两人沿绳索下探，少时传来呼声，火光可见向下二十丈有一土台，土台左侧是一个斜坡，隐隐通向谷底。

    示意二人向下探去，约莫一刻过去，谷底传来喊声与火把挥舞的信号，这意味着已经摸到了谷底，王强、魏琦也一定是由此摸了下去。留下五人继续守在谷口，百里燕随即带人下谷低汇合。