直到出了曲阳大门，来时的三十一人，一个不少在城门外汇合。

    “这就出来了？”水进掐了自己一把，有些不可置信。

    “哈？不出来干什么？该打听的都打听了，剩下咱们又不能拿主意。”霍豹轻松道。

    谁能想到，都是亲戚呢。

    虽隔了几辈子人，这表亲委实远了些，可按照邓老爷子的法，邓健亲族早已死绝了，否则也不会被邓老爷子收养。

    邓家没有亲族，唯一亲戚就是霍家人，这论起来比外人强。

    这个表叔爷没有儿子，只有一个独生女霍豹想到这里，忍不住去看堂叔。

    霍宝坐在马车上，有些心虚。

    亳州四县之地，柳元帅人不足，与其他四人共治，并不安稳，否则不会惦记南下；滁州四县，柳元帅占了陵水，最关心的是滁州州府所在地永阳，还有位于永阳后方的曲阳，倒是一时无暇顾及滨江。

    邓健用人换地盘，眼前应该没问题。

    舅舅那里的优势，是身边人才太多了，乡勇出身的“二十四将”，黑蟒山中的几位寨主、十几个把头；邓健的短处，则是能用的人太少了，没有将领没有幕僚，只有几个捕快出身的兄弟。

    邓健要是肯低头，两人合兵，才是两权之美。

    可是他对柳元帅都直呼其名，毫无敬意，怎么会臣服比自己年岁还、名不见经传的徒三？

    按照邓健现下握着的人，完全可以不理会徒三，直接遣人与柳元帅谈判；霍宝居中和，促进邓健对徒三的约谈，也算立一大功劳。

    这般想着，霍宝就将挖了舅舅墙角那点愧疚丢到脑后。

    不仅随行诸人觉得霍宝立下功劳，等众人回了山寨，带回来的消息也惊住了徒三与众头目。

    “不愧是我儿，就是能干，这才几日功夫，就做成这么大的事儿！”霍五抚着儿子肩膀，顾不得问那表亲不表亲的，确定他平安无事，方开始新一轮“儿吹”。

    徒三则是拿着盖了邓健印信的请帖，眼中异彩连连，其他人也七嘴八舌起来。

    “我的老娘哎，这姓邓的还真是胆子肥，这年景拉敢拉两万人马！”

    “人多还不好？打滁州不差人了！”

    “人多不多关咱们什么事儿，这还没谈呢。”

    “帖子带回来了，剩下不就是谈了？”

    薛彪苦笑，没有话。

    一个县城捕头都能顺风而起，握两万大军，自己这几年折腾出什么了？

    这霍家父子真是自己的克星吧？

    一个两个都是亲戚，还有完没完了？

    在众人追问下，霍宝就讲了下山后的细节。

    县城收进城税，粮食集中配给，邓健童养婿的身份，黄举人与县丞的阴谋，霍宝等人救邓女，大家联杀府兵，随后的认亲，与发现邓健眼前缺粮的困局。

    大家齐齐望向霍五。

    “姐夫，那位真是亲戚？”徒三问道。

    霍五父子不过寻常百姓，没有让人算计的，可这亲戚认对了还罢了，要真是认错了，以后相处也尴尬。

    “按照宝的，我家太爷大名确实同第五帅那个外甥对上，可这都是邓健自己的，谁晓得真假？我还没落地，太爷就没了，堂亲里也没人提过太爷的来路，只是流民头子，单丁独户来到南山村的。”霍五苦笑道。

    “那个邓健认的是宝的力气与锏，多半错不了。几辈子前的事，要不是真的如此，何必提这个？”马寨主大大咧咧道。

    “宝，你同邓健比力气没有？那个邓健，比你如何？”杜老八揉着拳头，来了兴致。

    “没比，不过邓县尉用的玄铁鸳鸯锏，分量看着不比侄儿这锏轻，招式与侄儿的也有几分相似，应是同源。”霍宝道。

    众头目立时没了疑问。

    别的能编瞎话，这力气与招式却骗不了人。

    之前就有霍五父子是第五帅血脉后人的传言，如今这还真的对上了。

    “明日我去曲阳，会会这位邓县尉，姐夫与我同去！”徒三定下心来，拿了主意。

    “好！我也去认认亲！”霍五痛快道。

    战狼营这次探查任务完成的漂亮，徒三也大方，立时吩咐下去，为战狼营加餐。

    霍宝谢过，带了一干少年回营去了。

    别人都散去，霍豹却跟在霍宝身后，欲言又止。

    “怎么了？”霍宝不解。

    “宝叔，眼下是天大的好会。”霍豹双眼放光，压低了音量道。

    霍宝四下里看了看，将霍豹叫到房中。

    “什么会？”

    “联姻啊！邓表叔爷没儿子，就表姑一个血脉。谁娶了表姑，那两万人马不就是谁得？！”

    “做什么白日梦？邓县尉已经约见三舅，到底谈成什么样谁晓得！”

    “猜也猜得到啊，肯定是结盟，答应借兵什么的，总不能真的带两万多人投了三舅爷！又没疯！”

    “结盟就结盟，提什么联姻？秀秀才几岁大？”

    “侄儿之前问过了，都十岁了，只比宝叔三岁，不是与宝叔最合适？”

    “闭嘴吧你！”

    霍宝实在听不下去，踹了霍豹一脚：“混账东西，整日里瞎捉摸什么？老虎心智不全，与马驹子做夫妻两全其美，这可不是你惦记吃软饭的由头！就不能有点出息，想着靠自己的本事，非惦记投取巧？以后再琢磨这些歪魔邪道，心我抽你！”

    自己不是萝莉控，也没到生死危，需要“卖身”那一步。

    就算惦记邓健的人，霍宝也不会用自己的婚姻去换。

    霍豹脸色涨红，嘀咕道：“我这不是为宝叔想么？几个寨主各有心思，三舅爷是宝叔亲舅舅不假，可之前拢共才见了一、两面，能有什么情分？五爷爷同宝叔总要有自己的地盘才好”

    霍宝翻了个白眼，没有多。

    地盘，不远了。

    那个滨江县，就是霍宝给父子两个选的地方。

    邓健下无人，就算与徒三“谈判”留下滨江，也总要有人驻守，能被双方都接受的人选，只有与双方都有渊源的霍氏父子。

    *

    徒三房中。

    江平面带纠结，并无即将和平收回曲阳的欢喜。

    “你是不放心明天进城之事？放宽心，要是邓健真存了歹心，何必多此一举，直接带兵进山剿匪，咱们也挺不住。宝敏，杀了县丞，绝了他依附州府的后路，除了与咱们谈，他没旁的选择。”徒三安慰道。

    江平叹气道：“疏不间亲，有些话我本不该，可咱们得了黑蟒山是靠了霍姐夫如今县城那边，又是霍家亲戚这山里几位头目，对霍姐夫又太恭敬了”

    “原来你是担心这些！这有什么可担心的？姐夫与我是一家人，分什么你我？”徒三不以为然道：“别姐夫没有旁的心思，将这上千人白送了我；就算姐夫有打算，想要另立炉灶，我也只有双赞成的。总不能得了便宜还不念好，那样我成什么人了？”