“宝兄弟？”薛孝的声音发抖：“要不要先避一避？五叔可是再三了，不让你冒险。”

    霍宝转过头，对薛孝做了个噤声的动作。

    “来了，不超过三十人！”水进从墙上跳下来，声音里带了兴奋。

    霍宝一愣。

    伙计也好、护卫也好，明知晓自己一百多号青壮，就派这点人过来，这是被瞧了？

    “快四更了！”水进道。

    “全都扣下，生死不论！”

    “派一什去胡同口，防着有人往衙门报信。”

    “五什去城门，看守门卫多少，人少就拿下，人多也盯死了。”

    霍宝十分冷静，一条条吩咐下去。

    握着紫金锏的心发潮，他没有畏惧，竟隐隐带了兴奋。

    薛孝张张嘴，没有再什么劝离的话。

    “哒哒哒哒”县兵到了跟前。

    隔壁客栈的灯又点了起来。

    “这里？”

    “赵大他们人呢？”

    “哎呦！什么东西绊我！”

    万籁俱静夜晚，这声音极为清晰。

    “啊？这是啥？”

    “娘的！也绊老子了！”

    “啊！”

    “谁？”

    跟着霍宝一行出来的兵丁，除了童兵那边人杂，其他多是刀兵。

    有了之前一轮热身，第二轮大家也就没有什么下不去的。

    谁都晓得，如今在别人地盘，这战事需要速战速决。

    霍宝、水进两个没有旁观，直接下场。

    脚店院子里的火把移到门口，人影晃动。

    “啊！”

    “嗷！”

    “救命！”

    一方人多且守株待兔，一方人又措不及。

    不过一盏茶功夫，就分了胜负。

    地上横七竖八躺了十几具尸骸，剩下几个喘气的，也都抖得跟筛糠似的，恨不得立时晕死过去。

    霍宝擦了擦紫金锏，望向隔壁客栈。

    之前亮起的灯，又熄了。

    “总共来了二十六个，死了二十二，还有四个活口！”水进看着那几个像死狗似的被拖进院子里的长宁县兵，口气中带了可惜。

    就算霍宝这方是闭着嘴巴砍杀，可长宁县兵的惊叫声，兵器对砍的声音，在这夜里不知传出去多远。

    附近只要没睡死过去的人，多多少少都会听到些动静。

    大家都习惯“自扫门前雪”，但是没有出来查看询问的。

    可别人都装死，这脚店掌柜却不能。

    那掌柜四十来岁，看着极和气敦厚，如今硬着头皮到前院，看到门口地狱光景几乎没吓死。

    这掌柜“噗通”跪了：“各位大爷哎，爷爷们给老儿指一条活路吧，老儿上有老、下有，阖家性命就悬在各位爷爷里了！”

    身为地头蛇，不怕命案，可这死的是官兵那就不是命案。

    别掌柜，就是东家也担当不了。

    “没听帮你一把不给酬谢，还要交代的！这是欺负我们是外乡人？”

    霍宝看着掌柜，面色不善。

    刚才前后两伙人，不管是前头乞丐，还是后头县兵，都晓得车队一百多号人。

    又没人进来数过，不用，这消息是脚店泄出去的。

    今晚这横祸，固然有薛孝露富的原因，可更多是长宁县的权力争夺。

    显然是有人盯上主薄的位置，想要取而代之，才故意在这里生事。

    与其大家连累的脚店，也可以脚店连累了大家。

    薛孝到底伶俐，之前被吓到，眼下也缓过来，立时接话道：“就是，那些人刚才可都提了，是冲着主薄来的！打打杀杀的，要不是我们警醒，今晚就要折到这里了！”

    那掌柜的一噎，显然没想到还有内情。

    霍宝也不啰嗦，直接走了两步，将紫金锏搭在一人肩上。

    瞧着那人装扮与旁人不同，当是长宁县兵头目。

    那人本萎堆在地上，沉甸甸的一压，身子一趔趄。

    “，谁盯上了主薄的买卖？”霍宝声音清冷。

    “是是金老爷”

    这头目见过霍宝方才下狠模样，不敢隐瞒，哆嗦着了。

    “那个户科文书？”

    “是他是他”

    霍宝回头看掌柜，掌柜神色讪讪，跪也不是，起也不是。

    “主薄我不认得，只认你这掌柜！之前住宿人数泄露之事不与你计较，那入住的登记簿子呢？取来！”

    那掌柜咽下一口气，老实取了来。

    霍宝直接拿了火把点了，似笑非笑看那掌柜道：“我们都是老实买卖人，跑商赚几个辛苦钱，以后少不得还跑这条线，不知掌柜的会不会将咱们当了恶客？”

    掌柜的几乎要呕一口老血。

    杀人同切菜，还是老实买卖人？

    杀人杀官兵，还想要再跑这条线，太猖獗了！

    掌柜心里问候了霍宝的尊亲，面上却是带了恭敬，咬着后槽牙：“您您放心！”

    霍宝道：“方才帮掌柜御敌，我这边可还伤了几个兄弟！”

    掌柜的知趣，立时回转进屋，在出来时中托了个托盘，上面银元宝、银饼子、碎银加起来，足有三、四百两。

    霍宝示意人接了，大声道：“掌柜的放心，咱们得了掌柜的好处，临时充下护卫抵御凶徒，自然帮人帮到底，今晚不管何方匪徒来，咱们都给掌柜的挡着！”

    掌柜的抬头，面上带了幽怨。

    这哥身量高挑，可面容稚嫩，顶天了十五、六大，这行事却是狠辣，这他娘谁家糟心孩子？

    这话传出去，他们这些砍人的倒成了临时帮忙的，自己反而成了花银子的主谋。

    掌柜埋怨之余，倒是多了几分重视。

    这哪里是寻常行商？

    这明显是假借行商在外行走。

    这个少年身份不一般！

    穿着打扮是细布衣裳，不见锦缎，可中握着的不是民间能见兵器。

    另外两人，穿得锦绣傲气浮于表面，少了几分底气，倒像是商贾子弟；另一人黑壮魁梧，跟在少年身后随时看护，应该是侍卫头领。

    再想之前同伙计的，那些“伙计”中不少像兵油子，掌柜的更没底了。

    这是哪个将军家的公子在外行走？

    怪不得杀人就杀人，半点不心虚。

    霍宝不知掌柜的脑补，看到地上糖画老人的尸体，心下不忍，从身后盘子里拿了两个元宝，递给掌柜：“那些乞丐要栽赃贵店杀人之罪，害得这老人无辜惨死，实是可怜，明日好生葬了吧。”

    掌柜脑补了一出“少将军”大戏，哪里敢接银子？

    “老人家受了我们店连累，让老人家入土为安也是应有之义，哪里用爷的银子？”

    “”

    霍宝眨眨眼。

    方才“背锅”还不情不愿，怎么这就认命了？

    这时，就有人押了一人过来。

    “宝爷，这子鬼鬼祟祟，估计是去送信的！”

    “咦？这人眼熟呐！”有人道：“是后厨的伙计，之前帮大家抱柴火来着！”

    那人十七、八岁，被堵了嘴巴，鸡崽子似的被两人提了，双眼翻白，站也站不稳。

    “原来是你这子做了内鬼！”掌柜的咬牙切齿。

    霍宝道：“既是客栈的人，我们就不越俎代庖，掌柜看着处置。”

    那两人听了吩咐，将那伙计往地上一丢。

    伙计摊在地上，面上冷汗淋漓，明显是腿上有伤。

    无人理会。

    这会儿功夫，前往城门探看的人也传回消息。

    “西门城门守满员一屯，实际只有三十四人，其中五人离岗，只有二十九人，已经都制住了！”