江南文风鼎盛，金陵中等人家，都有子弟读书。

    各种官方与民间书院林立，年青一代的才子大家都耳熟能详。

    除了那位金陵书院的公子，大家还提了两人。

    一人是秦淮河第一名妓的座上宾，写了不少艳曲的风流才子，是一位“柳三变”式的人物。

    一人是金陵书院山长的关门弟子，一位十岁过了童子试的神童。

    这三人，都参加了知府衙门的吏员试，被当成夺冠热门。

    私下里，有了开了赌盘，赌这三人的名次。

    别看这吏员试听着不气派，可这是金陵第一次，到底不一样。

    到底滁州军上下，还需要感谢之前的金陵知府。

    要不是那位新知府在金陵盘剥地方，什么士绅商贾统统没落下，读书人也不会对朝廷绝望，这么轻易就接受了滁州军。

    一碟五香蚕豆、一碟桂花藕、一碟酱鸭、一盘白斩鸡，一壶茶水。

    霍宝与林师爷都是寻常装扮，坐在窗口很不显眼。

    约莫着到了巳正左右，就有厮、书童装扮的人往望江楼跑。

    “公子，出榜了！”

    “少爷，出榜了！”

    都是略富裕些的人家，打发童儿下人在知府衙门门口守着榜单。

    “榜首是谁？”

    “邢清！”

    “姓邢？这是哪家子弟？”

    “哪个书院的？”

    一时之间，大堂里交头接耳，打听起这人来。

    结果打听一圈，却是无人听闻。

    “无名之辈？怎么能得榜首？不会是有什么黑幕吧？”

    “就是就是！要是内定人选，作甚还要考试，这不是戏耍我等？”

    来去，不少人义愤填膺。

    “榜首不熟，那第二、第三呢？总会都是不知哪里冒出来的无名之辈吧？”

    “第二甄文成，第三王梅旭”

    “”

    大堂里一时肃静。

    这两人正是之前众儒生口中的榜首候选。

    甄文成就是金陵书院山长公子，是个举人，士绅甄家子弟。

    梅旭就是十岁过了童生试的“神童”，且还是“三元”，只是之前时运不好，父母相继病故，守孝耽搁了两次乡试，今年十八，还是秀才。

    这两人名列第二、第三，要是再金陵这吏考有黑幕，众儒就有些不出口。

    只是有这两人衬着，倒是更显得榜首“邢清”的神秘不凡来。

    “不是有霍太尉的族人下场了么？那名次如何？”

    “前头太扎眼，估摸着十名之后吧！”

    “也是，中不溜的不显眼，也就没人质疑公正了！”

    “本就不该报考，明明有靠山背景，作甚还与我等争这个名额？”

    “不得就是故意报考的，随后不在榜单之上，不是显得榜单公正？然后该当官还当官，谁让人家白得个好姓呢！”

    “啧啧！不得正是如此！”

    “”

    读书人酸起来，骂人不带脏字，信口开河编瞎话也跟真的似的。

    霍宝听了一会儿，就觉得没有意思起来。

    霍柏的行事人品在那里，平白被连累诋毁。

    谁让他姓霍呢，不管他们心中真愿意假愿意，与霍五父子都是一条船上。

    霍五父子富贵，他们这五服之内的族人，跟着鸡犬升天；霍五父子落魄，他们也生死难保。

    少一时，有人抄了榜单过来。

    榜单分为甲榜、乙榜。

    甲榜四十人，乙榜六十人。

    大家有的榜上有名，欢喜不已。

    有的榜上无名，少不得几句酸话。

    除了甄文成与梅旭两位才子，之前大家口中提及的那个风流才子也在榜单上，只是落入乙榜。

    有眼尖的，则发现了霍柏之名。

    “莫不是这滨江霍柏就是太尉府族人？”

    “应该错不了，听太尉是滨江霍家儿孙，是第五帅外甥那一支，继承了第五帅的第五军略，才练成了强兵！”

    “不仅是第五军略，还有第五帅的紫金锏就是霍太尉麾下，也有许多樊城英烈的后人”

    “这位老兄做了孙山啊！”

    “哈哈！我倒信了这榜单的公正了！”

    “霍柏是金陵书院的学生，也是甄山长的入室弟子，甄文成、梅旭的师兄弟，榜上有名不稀奇，稀奇的是成了倒数第一啊！”

    “”

    同籍籍无名的邢清相比，显然霍柏这太尉族人更容易让人侧目。

    不过结果还不错，有这山长弟子为名头，倒是没有人质疑他能的“孙山”位置，反而当成是一段笑谈。

    “听出什么没有？”

    待两人出了望江楼，林师爷笑眯眯地问霍宝。

    霍宝赞道：“先生，不一般！”

    眼前这老爷子深知舆论之功效。

    那些霍太尉是第五帅传人的话，要不是有人暗中主导，怎么会传遍金陵士林？

    不过是给滁州军涂一层金漆。

    论起来，本朝大宁朝是北人南下，抢夺汉人江山，论起来是北蛮。

    这也是前朝灭亡七十年，民间也扔有忠烈传的缘故。

    在士绅百姓眼中，前朝是汉人正统，本朝是异族。

    这也是弥勒教在江淮一地传播迅速的原因。

    还有滨江霍氏这一层出身，就也让霍五成为“士绅”子弟。

    要是直接了是屠夫霍五，士绅们只会背后鄙视，明面防备，因为大家不是一类人。

    林师爷自己就是士人，最是知晓士人的长短处。

    还有这榜单，是林师爷亲自圈定的名次。

    不别的位置，只三甲与孙山这四人，就大有学问在里头。

    操纵人心，莫过于如此。

    林师爷摇头道：“不过是道！人皆有慕强之心，五爷握十万大军，占了五州府，在江南势力无二，才是大家乐意接受的原因。还看出什么？”

    “朝廷人心已失”

    霍宝想了想，道。

    士人读了书，知晓“忠义”。

    同有饭吃就满足的百姓相比，士人才是讲究“忠贞”。

    可是他们理直气壮参加滁州的考试，已经从心里否定了今日朝廷。

    百姓揭竿而起，实际顶不得什么用，不过是疥癣之疾，容易平定。

    士人失心，才会彻底断了王朝根基，因为他们中掌握着财富与话语权。

    林师爷点点头，道：“朝廷离分崩离析不远，留给滁州军的时日不多”

    霍宝闻言一愣：“不是要打扬州？还要打其他地方？”

    林师爷不答反问：“若是宝呢？”

    霍宝想要回答“休养生息”，可既是林师爷这么问，滁州军上层肯定有了攻略方向。

    东南西北

    扬州不用。

    那剩下的苏州？

    江南东路守军所在支处，下属的松江卫又扼守长江入海口。

    “要去打苏州？总要先打下扬州吧？”

    “嗯，先打扬州，然后大军直接兵分两路，水陆并进，往苏州去！”

    霍宝看着林师爷，半响无语。

    马驹子与霍虎的婚事定在十月二十六，只剩下十天。

    请帖早已派出去了。

    “什么时候发兵？”

    霍宝心中明白，指定没有自己的份，不甘不愿问道。

    “今晚！”

    “”

    很好很强大。

    扬州士绅都接了帖子，还打算趁着参加婚事来看看滁州军行事，有防备才怪。

    滁州军这不要脸的劲儿，实是令人不得不服。

    “冯将军那边？”

    冯和尚不是滁州军元老，也是功勋战将，总要给他几分面子。

    “是冯将军的提议！”

    “”

    “先生与我这些作甚？难道我还能如无知儿般闹腾，非要跟着出征不成？”

    “五爷与将军们打地盘，宝则要学着治人纸上得来终觉浅，须知此事要躬行！”

    “嗯？”

    “你不能只读史记，也不能只听老夫一家之言！”

    “金陵书院？”

    听了一上午的八卦，多多少少与金陵书院沾边。

    “得隐姓埋名吧？”

    要不然太尉的公子过去，就要成为香饽饽，人人巴结，就没有了入书院读书的意义。

    林师爷摸着胡子，一副孺子可教模样。

    霍宝心中叹了口气。

    绕了一圈，大家还是不放心他而已。

    又怕他不愿意老实留守，才找个读书的名头将他拘住。

    或许是因为身传巨力的缘故，众长辈都以为霍宝跟邓健似的，喜欢征战，不好直接约束他，就让林师爷拐弯抹角的这么一遭。