陈星正盘算着怎么婉辞时，王子夜又道：“陈家之难，实属无辜，当初晋阳一场大战，生灵涂炭，着实死了太多的人。”

    苻坚叹了口气，朝陈星：“是朕的错。”

    陈星明白了，苻坚原意是朝他道歉来着，但父母家人都没了，道歉又能有什么用？

    “人死不能复生，”陈星想了想，，“这些年里我避世修习，也早已看开了。”

    苻坚点了点头，一时书房内十分安静。末了，王子夜起身告辞，：“我这就得去看春纠的名录，全国送来了四十八名举孝廉的儒生。”

    苻坚便起身：“朕就不送了，正好与朋友叙叙旧。”

    能得一介帝王青睐，当是满朝文武的心愿，陈星却并无多少受宠若惊之意，原因无他，他上长安，不是为了求一席之地来的，更不怕得罪了苻坚。外加胡汉有分，总无法生出太多亲近。

    王子夜别过时，又意味深长地看了眼陈星。

    “陛下找我有什么事？”陈星主动问道。

    昨夜之事还梗在心头，陈星需要一点时间从头梳理，驱魔司总署的线索就这么断了，更与冯千镒兄弟二人不欢而散。其后追杀他的刺客又是何人？是冯家派来杀他灭口的，还是那伙操控“魃”的暗中主使者？

    苻坚认真道：“先是谢你救了我们的大单于。”

    陈星忙谦让不敢当，顺便而已，苻坚又问陈星是怎么跑到襄阳城去的，经过昨夜之事，陈星隐约觉得自己在明，敌人在暗，终究有点危险，外加宇文辛已将他的身份宣扬得宫中、宫外皆知，便多留了个心，只道路过襄阳，刚好被困住，走不了了。

    苻坚倒不是一个寻根究底的人，陈星观察他神色，明显自己什么，对方便坦然信了，苻坚又问陈星平生读了什么书，会不会做文章，陈星便老实答道：“学了几年医，惭愧了，只能治人，写文章治世之道，却学得不多。”

    苻坚便一笑，颇有深意道：“日前按捺不住技痒，与大单于切磋了几招，终究老了，肩膀僵硬，你这就给我针个几针。”

    陈星：“……”

    不待苻坚吩咐，内侍已送来针石，陈星想了一想，便欣然道：“行吧。”

    苻坚脱去半身皇袍，现出肌肉纠结、赤裸的肩背，趴在书案前的榻上，陈星便坐了过去，取来银针，灸过火后，为苻坚扎针。

    苻坚除却“秦帝”“天王”“北方共主”名头之外，还有一个响亮的称号，乃是“大秦第一武者”，传淮河以北，武人中以苻坚为首，与他交过手的，大多已全死了。但陈星丝毫不怀疑，项述拥有击败苻坚的实力。

    因为他发现了苻坚心脏处有一块瘀青，显然是被剑鞘撞击后的伤痕，换作利剑，这么一下便可取了苻坚性命。苻坚也许不过项述——陈星心想，项述胜就胜在他的速度实在太快了，天下武功，唯快不破。苻坚再勇猛，对着项述闪电般的一招，兴许都无从招架。

    “那夜第一眼看见你，”苻坚趴着，随口道，“便知你不可能是述律空的厮，你是个读书人，与他们一样，有读书人的气质。”

    陈星笑道：“我和他们，真不是一伙的，陛下还是看走眼了。”

    陈星所言倒是实话，并非谦虚，虽是家传，但在逃离晋阳后，陈星便不像寻常儒生般，苦读四书五经，研习董仲舒等先贤之辈的治世之道。平时所习，俱是山海志怪、民风民俗，天文地理等学科，这些大多属于“杂学”，是儒生们瞧不起的，诸子百家仅供旁证辅佐之用，学得不深。

    孔孟之学，反而还是驱魔师们的天敌，俗话子不语怪、力、乱、神，孔子更有“未能事人，焉能事鬼？”一。可见儒家是极力反对驱魔师所熟稔的“幻世”，提倡多着眼于平时的这一“现世”。

    “你让我想起了一个人。”

    苻坚闭着双眼，缓缓道：“一个汉人。”

    陈星拈着针，扎进苻坚的后颈下三分处，这个时候，他只要用针朝苻坚后脑勺风府穴一刺，针入三寸，苻坚便将登时毙命。

    他不知道为什么一介皇帝之尊，竟胆敢将自己的性命交在别人手中，这么一针刺下去，想必便可完成冯千镒心心念念的复仇大业。

    但陈星没有这么做，哪怕自己有岁星护持，别人也有紫微星守护，真要这么一针下去，岁星与紫微星起来了，谁赢谁输还不一定呢。

    “您见过我爹吗？”陈星。

    “没有，”苻坚依旧闭着眼，答道，“只久仰大名。不过朕想起的那人，名唤王猛。他在一年前，就已经死了。”

    数年前，王猛乃是苻坚的头号智囊，他协助苻坚，击破了头号大敌恒温，奠定了秦晋划江而治的格局，并为他出谋划策，扳倒了残忍好杀的上一任皇帝苻生。颁布了秦国诸多法律，提升汉人地位，并常常提醒苻坚，要奠定万世基业，仍需要汉人的力量，只靠氐族与关外众胡，只会在百年之内自取灭亡。

    王猛在世时，大秦如疾驰的马车，一扫晋年间积弱疲敝的景象，愈战愈勇，十年间未有败绩，苻坚亦成为了不世出的战神。秦国亦成为了天下最有生机的国家。

    苻坚常将王猛比作诸葛亮，引为知己至交。奈何王猛只活了五十岁便撒手而去，去世时苻坚亦遭受了重大击，两鬓霜白，及至一年多后，方渐渐走出来。

    “嗯。”陈星想的却是另一件事。

    “方才你所见的王子夜，”苻坚，“乃是他的族弟。”

    “哦？”陈星再扎针，连着在苻坚背上施了十来针。苻坚又自言自语道：“你与景略长得半点不像，但不知为何，朕看到你的第一眼，便想起了他来……”

    “也许吧。”陈星扎完针，朝苻坚笑道，“因为王猛是我师兄，我俩在同一位师父门下学艺。”

    苻坚豁然，及至此时，方爆出一阵大笑，丝毫不怀疑陈星所言，连声道：“原来如此，原来如此！”

    陈星解释道：“自入师门后，我只见过师兄两次，话也得不多。一次是建元五年……”

    苻坚：“不错，那年景略助我击败恒温前，回了一次华山。”

    陈星“嗯”了声，又：“一次是建元六年。”

    苻坚：“景略与我在霸上作别，攻伐鲜卑慕容氏，大败敌军。”

    这两次是陈星唯二见到大师兄王猛的机会，只因王猛面临神州大运到来之际，难以决策，归往华山，朝师门请求开示。在陈星记忆中，大师兄是个豁达开朗的人，待他也很亲切，但那时他终究还，留不下多少深刻的记忆，只记得师兄与师父所谈之事的零碎片段。

    “陛下不要动，”陈星按着苻坚背脊，，“还有几针。”

    “同门呐。”苻坚听完陈星解释，若有所思道，“师父已经去世了，当真可惜。那，你与朕的大单于，是否已有婚约？倒是门当户对。”

    陈星：“……”

    苻坚：“轻……轻点。”

    “陛下，”陈星带着威胁的声音，稍稍靠近些许，，“我和他不、熟。连朋友都不是！”

    为什么每个人都以为自己与项述有什么不可告人的关系？？！！陈星简直没脾气了，难不成因为他是项述带进宫来的？然而仔细一想，自己对项述有相救之恩，项述又千里迢迢，把他带到了长安，也难怪苻坚最开始就误会了两人关系。

    苻坚：“唔，不是就不是，你不要冲动。”

    陈星扎完最后两针，：“好了，陛下不要动。”

    苻坚又：“你既然是景略的师弟，离开师门，来到长安，想必也是为了安身立命，你对大秦，有何看法？”

    陈星简单收拾了一下东西，坐到一旁，答道：“只是过路，不久后我就得走了。”

    苻坚忽然有点诧异，问：“欲往何方？”

    陈星摊手，笑道：“不知道。”

    苻坚趴着，稍稍侧头，又问道：“你与述律空约好的？”

    陈星：“我与他没有关系，陛下。”

    苻坚生怕陈星又要捉弄自己，忙示意好好，我们先不提这事，寻思片刻，又问：“陈天驰，你认为清河公主的表弟，我麾下散骑常侍，那名唤拓跋焱的子如何？”

    书房外，拓跋焱尴尬地咳了一声。

    陈星：“……”

    “陛下，”陈星诚恳道，“您身为皇帝，日理万机，为什么会闲着没事干，要来给我亲？还是男的亲事？”

    苻坚：“大单于与拓跋子，俱是朕的好兄弟，为兄弟门亲事，有什么问题吗？”

    “没有。”陈星马上改口道，“可是亲也是找女孩子吧！”

    苻坚又笑了起来，解释道：“今年入秋，朕就准备颁一条新的法令，天下男子之间，俱可成婚，在婚事上，不必再受礼法约束。”

    “听了。”陈星百无聊赖道，“可我……”

    苻坚做了个手势，断道：“你别看拓跋子平日不显山不露水，却是大智若愚，聪明通透，年轻人，事偶有冒失，这没办法，大事却从不含糊。你若愿意嫁他，当是良缘美事，何不就此留在朝中，为我效力？你与焱儿一文一武，又是朕亲自指婚……”

    陈星：“我……”

    陈星有点想趁着扎针不能动的机会，直接给苻坚一巴掌，但忽然心想不对，寻常百姓，得帝王指婚，嫁给朝中最为得宠的三军统领、四品武官、青年才俊，乃是何等天大的幸事？！自己家世再如何，眼下也只是一介草民，且别百姓了，就算官家子弟，苻坚开了口，自然也是感激涕零，哪里有拒绝的道理？

    陈星深吸一口气，笑道：“大家都是男人……”

    苻坚：“这就对了，何必忸忸怩怩？我们要的就是一句爽快话。在我们氐人的故乡……”

    “我的意思是，大家都是男人，要成亲也不是用‘嫁’字吧！”陈星要掀桌了，，“为什么不是别人嫁我？”

    苻坚被陈星断话头，半点不生气，只道：“你若愿意入朝为官，辅佐朕一统天下的霸业，让朕瞧瞧你的实力，届时任了从三品及以上官职，朕便将拓跋焱许你为妻，又有何妨？”

    陈星：“不不不，我不是这个意思……”

    苻坚：“你问焱儿，愿不……”

    陈星：“不！等等！陛下！”

    陈星只听书房外守着的拓跋焱又咳了声，马上不顾一切，截断了苻坚的话头，万一拓跋焱真“可以”，那就君无戏言，木已成舟，再也改不掉了。

    “实不相瞒，”陈星只得认真回答苻坚，“不是与谁成婚的问题，陛下，有一件事……”

    “大单于到。”门外拓跋焱忽然朗声。

    陈星本想索性告诉苻坚，你这么盲婚哑配的，强行把我和拓跋焱按头成亲也没有用，反正我活不过二十岁，而且还忙得很呢……及至听闻项述来了，话头便戛然而止。

    项述不等苻坚许可，便径自进了御书房，眉头微微拧着，自找地方坐下。

    陈星一瞥项述，发现今日项述换了身黑色的武袍，穿一双黑靴，全身上下，竟毫无绣纹与华丽的点缀，唯独右手上戴着一把黑铁指虎。衣裳简单，更衬得面色白皙，犹如生机挺拔的笔直杨树一般，光彩照人。

    多的是人想嫁大单于，陈星心想，你要闲着没事干，该去给他们指婚才对。把今天早上厅堂里那十六个少年一起嫁给项述，看他怎么办。

    “述律空？”苻坚，“听你朝长安鲜卑、匈奴、羌人各家，提了十六门亲事？”

    陈星：“……”

    项述不答，只在一旁坐下，苻坚又趣道：“你也是成亲的年纪了，可这一下娶十六房，吃得消么？可别自逞年轻力壮，一夜轮着上，留下什么病根子，抑或……”着怀疑地量项述：“你有什么别的喜好？”

    陈星差点笑出声来，强行忍住，项述却沉声道：“废话少，坚头我怕你是来不动了，才将你那唤慕容什么的来着，远远的遣了出去？”

    苻坚怒道：“现在就予你看朕的本事！”

    苻坚随手搭住陈星肩膀，陈星一脸茫然，还未明白两人话中之意，却感觉到了项述身上散发出一股危险的气息。

    苻坚便无所谓地笑笑，放开陈星，朝项述道：“还是你算亲自试试？”

    项述收敛了一身杀气，冷冷道：“滚！”

    书房内忽然安静下来，陈星想了想，破这静谧气氛，：“拔针了，陛下。”

    苻坚示意拔就是，又朝项述：“听闻昨夜西北铜人街，死了一个汉人，乃是一名驾车的车夫。”

    陈星心头蓦然一凛，没想到苻坚居然会关注这等事，是了，若寻常人等横死街头，想必官府便已介入。但此人与大单于有关，官府铁定不敢追查，只得报到皇宫之中。

    他心中七上八下，想知道项述会如何解释。

    没想到项述只是淡淡了一句：“我杀的，怎么？”

    苻坚随口道：“你杀一名手无寸铁的汉人做什么？这不像你。”

    陈星心情相当复杂，项述却道：“因为我是疯狗，见人就杀。”

    陈星：“……”

    苻坚自然知道不是这个道理，这么只是为了堵他。

    “这里是长安，不是关外。”苻坚的声音严肃起来，解释道，“到关中来，就要遵守关中的法纪，我花了好大一番力气才整治住了关外五族，让他们不要杀汉人，你这么做就是毁我朝纲、藐我皇令，述律空，不要再这么做，你会让我丢人。”

    “不……不是这样的。”陈星想解释，但一瞥项述，却把话收了回去。

    项述轻轻摇了摇头，意思是什么都不要。

    苻坚轻描淡写地：“陈天驰，你觉得朕治理下的长安怎么样？”

    陈星沉默片刻，而后了实话：“治理得很好，丰庶升平，不愧为国都。”

    陈星在进入长安之前，所设想的完全是另一番景象，没想到都城如此繁华，且胡汉两族秋毫无犯，相安而居。

    “他们曾经住在塞外时，是没有法纪的，”苻坚自若道，“哪怕制定了法纪，也大多目无王法。让他们知道杀人偿命这个代价，实在太艰难了。朕想让天底下的人，都吃饱穿暖，大道之行也，天下为公。老有所终，壮有所用，幼有所长，刑仁讲让，示民有常……述律空。”

    陈星拔完针收好，苻坚活动肩膀，已恢复如常，满意点头。

    “想想清楚，”苻坚，“现在不是咱们在塞外的时代了。”

    项述听得有点不耐烦，只是起身，瞥向陈星。

    陈星知道项述有话，便正好起身，朝苻坚告辞。

    苻坚却道：“先前问你那桩事，你还未曾给朕一个交代，陈天驰。天底下敢对朕用缓兵之计的人，着实不多。”

    陈星没想到苻坚居然还记得，看看项述，再看苻坚。

    项述却先是出去，不想听两人的话，陈星犹豫片刻，最后道：“陛下，要成亲，也得有感情罢？这没感情的人呢，您指了婚，多半也过得不幸福，我……您有这么多事要忙，还是不要操心了。”

    苻坚浑不料陈星会如此作答，于是哈哈大笑，：“没有感情，可以培养，你这么挺有趣，罢了，去吧。”

    陈星如得大赦，赶紧退了出来，忽然想到拓跋焱，开始尴尬了，但朝两边一瞥，却发现拓跋焱已不在门外，唯独项述正等着他。

    陈星心事重重，跟着项述出来，项述忽然一回身，陈星被怕了，以为项述又要他，忙朝后一让，警惕地盯着项述，随时准备拔腿就跑。

    项述见陈星这模样，也不好再靠近，只得：“我想明白了，你没有骗我。你确实是驱魔师，隆中山那天，你施展过法力。”

    陈星心想你也了，骂也骂了，现在回过神，道歉来了？道歉就可以当没事发生吗？

    “哦。”陈星，“所以又怎么样呢？”

    项述冷冷道：“但你昨夜不该去松柏居，坚头早已知道他们的密谋，只是眼下还未曾掌握到足够的证据，不想轻启杀戮。”

    陈星这才知道，原来冯家就在长安城里、在皇帝的眼皮底下策划谋反，暗杀苻坚，这件事苻坚早就听到消息了，只是按兵不动，一来苻坚始终对自己的实力有着充分自信，谋反的这群人对他来，只是跳梁丑罢了。

    二来对方未动，苻坚不想在汉人中造成嗜杀的暴君之名，是以好歹有个罪名，再将对方满门抄斩。

    “我怎么知道？”陈星，“我不过是为了找驱魔司总署遗址，哪里想得到他们会躲在松柏居里商量这种事？”

    项述量周围，四下无人，索性在长廊中坐下，抱着一侧膝盖稍作思考。

    陈星本来恨他恨得不得了，但看到项述那模样，又生不起气来，初春阳光洒下，落在项述身上，这美男子实在是太赏心悦目了，今天项述扮得犹如一名刺客，全身上下充满了一股俊秀却危险的气息。

    陈星只得拿花园里的树出气，折了条树枝，抽了树丛几下，当成在抽项述，：“最后他们让我帮忙杀苻……杀那个，我都没答应，我要动手今天就动手了，还轮得到你来找我？”

    陈星猜测项述等了许久，不见他回来，生怕出事，便赶过来看看，这么来，项述待他也挺奇怪的，一边拳脚踢，一边又担忧他性命，昨夜也是如此，若非怕他遇险，决计不会贸贸然前往松柏居。

    陈星将昨天的事了一次，并观察项述脸色，心想他应当是个守口如瓶的人，毕竟本来话也不多。不知为何，他总觉得把事情告诉项述，是可以放心的。

    “杀你的家伙有线索？”项述听过陈星描述之后，忽然道。

    “没有，”陈星只得答道，“会是冯家派来的吗？”

    “不可能。”项述想也不想便否决道。

    “为什么？”陈星，“他们见不能服我，就决定杀我灭口……”

    项述答道：“因为冯家知道，你是被我领走的，不会在这夜动手，否则只会给自己找麻烦。”

    陈星寻思道：“那会是谁呢？”

    但仔细一想也不会是冯千镒，只因影子刺客明显是某种妖怪，冯千镒既然无法发动家传宝刀，自然也不该有役使这等妖物的本领。

    陈星与项述对视，心灯的力量仿佛让他们知道了彼此的念头。

    唯一的可能是……

    那伙神秘人已经盯上了他们。

    “‘他们’就在长安城里？”陈星喃喃道。

    “这还不明白？”项述答道，“你太冒失了！”

    陈星摊手，：“其一，我下山以前，根本不知道人世间会有这么一群家伙在暗处密谋做这个或做那个，要颠覆神州大陆。其二，我在我是驱魔师的时候，你也没有阻止过我，护法大人……”

    项述冷漠道：“我不是护法，我只想查清真相。”

    陈星：“行，退一步，现在再来事后诸葛亮又有什么用？你……”着量项述，第一次好奇问道：“你为什么对魃的内情这么执着？”

    项述对此报以沉默。