除夕渐近, 陈星的心情经历了好几次大起大落, 从最开始的满怀期望到狂躁无比, 再到绝望，又在项述的安慰下希望重燃，最后已经没脾气了。

    “我现在有相当的理由怀疑, 也许得到最后那天，我才知道定海珠是怎么用的。”陈星自言自语道。

    “最后那天？”项述进卧室时，无意中听见了这句话。

    陈星马上改口道：“开战那天。”

    数月中, 冯千钧与肖山等人始终没有找到腐蛟的下落, 搜索范围也朝着建康进一步收拢，按这个速度, 到来年开春时，便将回到建康。而北方传来的消息也愈发令人紧张, 慕容冲回到洛阳后遭到软禁，在苻坚的授意下, 洛阳已开始全面戒严，长安开始征调军粮，预备南下与晋国一战。

    无数军报接连送到建康, 但苻坚封锁了大部分消息渠道, 谢安只能通过行军与税收来判断苻坚的动向，所有人都清楚这一仗必须得，躲不过了。奈何江南一地愿支持晋廷一战的民意却寥寥无几，大晋朝廷迄今尚不敢作全国动员，去迎接苻坚战无不胜的铁骑。

    更不敢告诉老百姓们, 北方还有一支如何可怕的活死人军团在等待着南下的情况。

    “汉人皇帝想找你聊聊，”项述，“兴许是关于开战的。”

    “没有进展，”陈星疲惫道，“没有任何进展。”

    “明天就是除夕了，”项述答道，“你们是不是要祭天？”

    陈星这才发现，不知不觉竟又是岁末，还有一年又九个月的时间。司马曜明天将与一众皇族，在建康例行祭天，谢安兴许做了准备，将在明日朝江南的百姓们发表演辞，告知如今长江南北的严峻情况。

    司马曜特地邀请了项述与陈星，让他明天一定出席祭典，想来应是有事商量。

    翌日，陈星只得收拾一身，与项述换上出席祭典的衣服，随同司马家前去祭天。陈星并无官职在身，却作汉时驱魔师装扮，戴了镶玉黑弁，依晋制穿一身雪白鎏金的法服，足踏七星履。

    项述则同样是白鎏金、文武袖的武服，佩剑戴鶡冠。

    除夕当天，建康所有民众涌向淮水两岸，参加由谢安主持的司马皇族祭天的大典。武官早早地清了场，十里淮水岸畔全是百姓，香火三牲祭天，年节的气氛就在这烟雾缭绕里若隐若现。

    待得夜中吃过年饭，子时一到，司马曜还会带着文武百官，前往栖玄寺亲自撞钟，为大晋万民祈福，是以今日家家户户穿新衣、持桃符，追随人间真龙天子，以赴辞旧迎新的浩大盛会。

    离开太初宫前往淮水畔时，陈星与司马曜共乘一车，项述则在旁与武将们骑马护送，不时引得车外百姓震天欢呼。

    每次出门时听见议论，陈星就知道这位护法武神又被争相观看了，反正早已习惯，便也当作听不见。

    “朕以为，大单于会以先前身份前来参加祭礼。”司马曜今日倒是很悠闲，朝陈星道。

    车上唯有陈星与司马曜二人，陈星能猜到司马曜希望看见的是，项述穿胡人大单于王袍，乘车辇，在江南露面，让司马氏与谢家，在接下来的南北大战中获得百姓的支持。

    “陛下，述律空的身份，已经不是大单于了。”陈星客气道。

    自从上回因为司马玮之事得罪了司马曜，陈星便不想与司马曜多接触。毕竟为君之人，各有立场，就像苻坚念念不忘要攻陷南方，司马曜也有自己的使命在。许多时候大家都不想起争执，奈何局势使然，这种“我不想得罪你但是没办法”的想法，陈星与司马曜彼此都相当理解，多了闹得互相之间不爽，没必要。

    “那条龙，找到下落了不曾？”司马曜。

    “那不是龙，”陈星想了想，，“是条蛟，它的渊源与咱们汉人很深，一时半会儿也不清楚……”

    “濮大师已经告诉朕了，”司马曜随口道，“本想着你若能制住那龙，不定可让其为朕效力。”

    陈星：“陛下，这难度真的太大了。”

    “所以啊，”司马曜，“身为陛下，提出什么，就被驳什么，也当真无趣得很。连个头发也长不出来。”

    陈星：“还是老老实实，准备仗罢。唯独这件事上是无法取巧的。”

    一时两人无话，陈星也清楚司马曜的许多提议，乃是身不由己。毕竟要保护一国万民，责任还是很重的，对他这些突发奇想、异想天开的建议，倒也不见怪。

    “那么有一件事，你总是能做的罢。”司马曜又问。

    “尽力而为则已。”陈星客客气气地，想到自己只剩下一年多的性命，又不由得担心起来。

    司马曜：“把那个王子夜与他的龙，留在江南，无论如何，不能在朕与苻坚开战那天让妖魔鬼怪参战。”

    “这就是我们眼下正在做的。”陈星，“顾青下落不明，冯大哥也一定要找到她。”

    “那姑娘，多半已经死了罢。”司马曜又唏嘘道，“天驰，人总要学会接受现实，若救不回来，龙也好，蛟也罢，万一出现在战场上，你知道会有什么后果。”

    关于“龙”现会稽之事，半年多里，江南民间早已传得沸沸扬扬，更有流言四起，认为司马曜逆天而行，江南将改换门廷。司马曜烦得要死，四处稽查流言来处，却抓不到议论他的源头，只得寄希望于陈星，早点抓到那家伙。

    陈星自然知道后果，若在两军大战之时，天外突然飞来一条看上去像是龙的东西，帮着苻坚，将士们可不会分辨这东西来历，只会认为秦帝才是上天认可的真命天子，己方士气尽丧，大溃就在顷刻。

    有时所谓的“天命”在哪一边，哪一边就立于不败之地，不是着玩的。

    “陛下放心吧，”陈星安慰道，“只要我还活着，就决计不会让它在战场上肆虐为祸。”

    车队外一众武官中，项述不紧不慢地骑着马，他的武袍与装束、容貌都是最显眼的，虽混迹大晋武将之中，却接收到了最多的百姓热情。项述生性不喜欢被人指点，便稍稍侧过头去，略朝着马车一方，在嘈杂声音里凝神静听陈星与司马曜的对话。但一侧头，那侧脸更好看了，于是欢呼声变得更响。

    濮阳从另一侧策马前来，朝项述了个手势，项述便有意落后些许，与他并肩而行。

    “武神要查的事，”濮阳，“大致有法了，这几个月里，我翻阅了师门流传下来的有关星象、命盘的一切记载。”

    “。”项述沉声道。

    濮阳道：“关于岁星入命这个情况，非常罕见，但可以确定的是……”

    车队抵达淮水，陈星扶着司马曜下了车，祭天的案几已摆好，今日也是司马曜特地授意，让驱魔师与护法武神在旁随侍，让陈星于江南万民面前亮相，以彰显自己有“天命”在身，引导民间舆论。

    “武神呢？”司马曜。

    “项述又跑哪儿去了？”陈星皱眉，朝队伍末尾望去，一眼就找到了玉树临风、十分显眼的项述。

    真好看啊，陈星心想，大晋文武百官仪仗齐整，却只有项述如此地与众不同。

    项述正在与濮阳话，确切地，濮阳策马而立，在旁朝项述低声解释，项述却没有看他，深邃的双目越过一众官员，一眨不眨，只注视着陈星。

    陈星忙手势，祭天要开始了，万民鸦雀无声，现在所有人都在等项述，濮阳快速把话完，陈星焦急无比，却见项述一声“驾！”一抖马缰，穿过人群，那战马险些撞倒人，余人纷纷让开一条路，司马曜脸色一变。

    只见项述翻身下马，在数十万人面前几步跃上祭台，猛地抓住了陈星的手。

    周遭所有人吓了一跳，陈星茫然道：“怎么了？！你又干吗？”

    “你……”项述眉头深锁，仿佛极其愤怒，道，“你……”

    “别在这个时候吵架！”陈星低声，“你有什么不满，回去可以吗？几十万人看着呢！”

    淮水岸边黑压压的数十万人，连着晋廷数千官员，以及皇族、皇帝、谢安等人全部怀疑地看着项述，只见项述抬起一手，竟是攥着陈星的手腕不放。

    陈星：“痛……痛啊！你力气太大了！”

    项述放下了手，不住喘息，司马曜一见情况不好，赶紧上前了个圆场，道：“武神？你俩……有什么过节，两口要么回去再算账？现在看在朕的面子上，是不是先放一放？你看底下这么多人……”

    江南数十万百姓先是翘首以望，继而开始议论纷纷，陈星万万没想到，项述竟是在这么多人面前突然情绪不稳定起来。

    “好，”陈星朝项述，“你到底想什么？来，咱们先捋个是非曲直，让他们等着，陛下请稍等……”

    项述倏然放开了陈星的手腕，朝司马曜冷漠地：“继续。”

    司马曜观察两人神态，当真是气不一处来，若是自己麾下官员，在祭天时闹上这么一出，拖下去杖责倒未必，官职铁定是没了。关键陈星不归他管，更拿项述没办法，摆起皇帝架子来，不定随时还要被项述，只得忍气吞声，朝谢安点点头。

    谢安清了清嗓子，道：“那就开始罢。”

    随从铺开黄锦，燃起巨大的火盆，陈星领了一把桃木剑，在旁朗声道：“人间驱魔师、护法武神，特护御大晋天子，壬午年春祭。”

    “大声点。”司马曜低声。

    陈星：“嗓子疼……你让项述罢。”

    项述眉头深锁，及至陈星动了动他，项述方不耐烦地喝道：“人间驱魔师陈星，护法武神述律空！护御大晋天子壬午年春祭！”

    那一声震喝如洪钟震荡，顿时大晋禁军人人色变，淮水两岸，近十里之地，几乎都清晰地听见了项述的声音，这是什么级别？哪怕是号称天下一武者的苻坚也有所不能！江南一地，衡量自身，祭台下近万武官，更自问无人能办到！

    司马曜与陈星离得最近，差点被项述震吐血，陈星脸色苍白，忽然项述一手按在他的肩上，一股柔和充沛的中气注入他的身体，顿时让他好过了不少。

    “今日，是永嘉之乱后的第六十九个年头了。”司马曜调匀呼吸，缓缓道，“这些年中，朕对我大晋之殇，从不敢忘……”

    黄锦上放着传国玉玺，司马曜将手按在了玉玺上，朗声道：“我大晋的黎庶万民们！今日除却春祭，朕还有一话，想朝你们——”

    淮水沿岸数十万百姓屏息静听，鸦雀无声。

    就在此刻，淮河水底出现了一条长达二十丈的巨大黑影，苍白的天空下，有人开始注意到了那巨大的影子，陈星听见声议论传来，转头望向谢安，眼中带着疑惑神色。

    项述也发现了它，司马曜依旧朗声道：“——朕不得不告诉你们，就连江南这片土地，业已——”

    下一刻，项述按剑，淮河之水蓦然炸开，散发着怨气的腐蛟冲天而起！

    那一下整个淮河岸畔顿时大乱，百姓争相推搡，不少人掉进了河道中。河畔另一侧，冯千钧、肖山一跃而起，躬身蹲在护栏上，双目锁定了冒出淮水的腐蛟。

    陈星：“！！！”

    项述喃喃道，“我就知道你没有离开。”

    蛟头上的顾青笼罩在浓重的怨气中，与那腐蛟同为一体，项述抽剑，挡在陈星与司马曜身前。

    “晋天子呐——”王子夜的声音响彻淮河两岸。

    陈星的血液仿佛凝固了，谢安却似乎早有准备，抬起手，四面八方的埋伏终于在此刻悍然现身。近两万名手持强弩与钩索的北府军于房顶、楼台上现身！

    “终于来了。”谢安缓缓道。

    陈星转头，见众人仿佛丝毫不意外，早有准备，料想在自己钻研定海珠的时日里，项述便已做了周全的布置，那震惊感渐渐平息下来。

    “你的气数已近终结，”王子夜的声音不徐不疾地，“人间大地，新的天子将取代你，凡事不可逆天而行，这是苍天派我前来，降下的旨意，若再执迷不悟，江南一地顷刻间便将化为焦土。”