一个时辰后, 夏天下午, 驱魔司内微风穿堂而过, 陈星总算凉快了点，树影斑驳，风铃阵阵清脆作响。

    项述、陈星、肖山, 三人各自赤裸上身，穿着同样的白色薄裤，坐在廊下。项述面无表情, 陈星则生无可恋, 两大一，喝着酸梅汤。

    “你长高了好多。”陈星自从再见到肖山后, 还没怎么来得及与他上话。

    肖山离开敕勒川，去往敦煌一年, 个头猛蹿，这次回来, 已到陈星耳朵高了。

    “哦，”肖山，“我还能再长。”着也有点出神, 喝了点酸梅汤, 问：“你们在做什么？修炼吗？”

    项述了个响指，手指间迸发出一团的火焰，呈现出与心灯同源的金火。

    肖山：“啊！”

    项述又示意肖山看，一抖手腕，出现盾牌, 玩了几下花样，这次不再需要陈星引动心灯，也能化身护法武神了，只是法力尚不算太强。

    陈星也十分惊讶，这就是共燃带来的好处吗？

    肖山问：“怎么弄的？”

    “自己去找个驱魔师。”项述喝过酸梅汤，放下碗，不再搭理肖山，起身走了，忽然想起一件事，朝陈星解释道：“开始共燃之后，每月只能双修两天。除此之外，需要禁欲。”

    “什么？！”陈星傻眼了，道，“要多久？”

    “十二个月，”项述道，“你行不？”

    陈星支吾道：“你……你行我就行。”

    “那么就开始罢。”项述道。

    “双修是什么？”肖山又疑惑道。

    “呃……不要问了，”陈星，“你以后会知道的。”

    肖山：“我是大人了。”

    陈星抓狂道：“可我也没法给你演示啊！难不成还让你进来看吗？”

    项述离开长廊，正要往回走，温彻却忽然出现在他的去路上。

    “成功了？”温彻淡淡问道。

    项述没有回答，他总忍不住将温彻当作女孩儿，平时也不苟言笑，但温彻从他的表情上看出来了。

    “这么关心后辈修行？”项述。

    温彻答道：“好奇心人皆有之，让我看一眼你的盾。”

    项述一抖手腕，腕中出现了那面从哈拉和林得来的盾牌。

    温彻伸出手，按在盾沿上，奇迹般地竟是按住了。

    项述查阅了所有的古籍，只不知其来历，道：“你认得它？”

    “当然认得。”温彻答道，松开手，目光挪到项述双眼，带着微笑，稍稍叹了口气：“这也曾是我的盾。”

    项述难以置信地看着温彻，温彻仿佛陷入了回忆中，缓缓道：“它没有名字，有人唤它作‘武神盾’或‘天崩’，传不周山倾时，古神以此盾抵了一记断折后倾塌而下的天柱。它也曾是轩辕的盾、妇好后母辛的盾、武成王黄飞虎的盾、禽滑釐大人的盾、蒙骜大人与其子的盾……”

    项述：“……”

    “韩信的盾、英布的盾。”温彻淡淡道，“师父故去后，我与垣平力争大驱魔师与护法武神之位，此盾承认了我。驱魔司内，还有另一位，也曾是它的主人。见此盾如见武神，拿起盾，就肩负了守护天下的责任。”

    项述：“但你后来放下了它。”

    “不错。”温彻转身，脸庞埋在半明半暗的日光之中，抬起头，现出秀雅侧脸，眺望天色，唏嘘道，“那已经是很久很久以前的事了……后来听卫青成了武神，突袭龙城以后，为镇塞外被他屠灭的匈奴人之魂，以平怨气，将此盾留在了哈拉和林，以镇一方地脉。”

    项述收起盾牌，道：“既然如此，用它能否炼化出新的不动如山？”

    温彻略一沉吟，答道：“我不知道，你不妨试试，但你须得明白，剑者为万仞之锋，以灭敌为先，盾为天下之守，以守护为任，我觉得，这两者中代代相传的信念，是不一样的。”

    院内廊下。

    陈星摸摸肖山的头，肖山两侧头发全修平了，留了额发与头顶的浓密的少年黑发，顺着脑后扎了牛芒辫，就像从前项述还在担任大单于时的发型，夏天倒是很凉快。只是作晋人装扮，又显得有点不伦不类。

    “想什么？”陈星又问，他觉得肖山的内心也长大了许多，不再是从前的半大少年郎了。

    回来再见面时，陈星问过他，在沙洲、敦煌发生了什么事。肖山只是摇摇头，没有。拓跋焱也问，肖山也不吭声。

    陈星还担心了好一阵子，项述却道：“别人不想，就不要问了。”

    那么既然肖山没有，陈星也尊重他，不再追问下去，至少他的归来，表明了一个结果——陆影不会再来了。

    “陈星，我是苍狼吗？”肖山朝陈星问道。

    陈星想了想，答道：“你觉得你是吗？”

    肖山没有回答，陈星感慨道：“你不是谁，你就是你自己。就像司马玮、鬼王他们一样。”

    陈星知道肖山一定是从司马玮那里，开始怀疑自己的身份了。苍狼将妖力给了肖山，而烛阴的龙力给了项述，但在他们相识的这么多年里，陈星从来就没有想过项述会是谁的问题。对他而言，项述就是项述。

    “你得对。”肖山，“我们什么时候去和蚩尤架？完架以后，我还要去更西边的地方，找到陆影。”

    “快了吧。”陈星若有所思道，“这一次，至少比三年前好，不是么？至少你知道，陆影还在呢。”

    闷雷声阵阵，一道闪电横过天空，下雨了。

    大雨哗啦啦地下着，一夜间天气凉了下来。立秋时的朔月之夜，谢安与陈星在皇宫观星台上开坛作法，天气转冷后，众人加了衣裳。

    “试试今晚罢。”谢安将净光琉璃交给陈星，是夜明月隐退，繁星千万。天子有令，今夜建康全城熄灭一切灯火，皇宫中一片黑暗，朝臣、嫔妃纷纷来到院中，抬头望向夜空。

    司马曜则在濮阳的陪伴下，看着陈星施法。

    陈星启动法阵，引来天地灵气，祭起净光琉璃。

    司马曜：“这法宝能将星星全部收进去？”

    “确切地，是星光。”陈星，“这是燧人氏使用一种名叫‘暌焐’的妖兽的内丹所制的法宝，以保留火种，散播到神州大地，而这种妖怪，生前以光为食。”

    项述仰头朝向夜空，示意陈星动手。陈星有时在怀疑，自己无论做什么，蚩尤知道大多数的事？不定现在已发现驱魔师们正在想办法对付他了。但他一定也有许多是不知道的，譬如如果看见了谢安即将对付王子夜，就不会将王子夜派来攻驱魔司。

    “开始了，”陈星，“待会儿无论发生什么，都不要大惊怪。”

    陈星催动净光琉璃，刹那间极其壮观的一幕出现了——漫天星辰射出细线，刷然汇入这枚吊坠之中，与此同时，天地间所有的光消失得无影无踪，全建康的百姓发出自然而然的惊呼，汇成低叹。

    但就在黑暗里，狰狞声音响起。

    “无知儿！”蚩尤沙哑的声音吼道，黑暗弥漫。

    项述马上祭起光盾，在陈星身上一挡，一声巨响，蚩尤凝聚出的黑暗怨气就此消失。

    陈星正要聚集心灯照耀黑暗时，天上的星辰再次亮了起来。

    “他还是知道了。”陈星。

    “不用怕他。”项述沉声道。

    “方才那……那是什么？”司马曜惊魂未定道。

    “回禀陛下，”濮阳，“那就是兵主蚩尤。”

    陈星将蕴有星光的吊坠交给谢安，谢安看过，递给新垣平，众人传看一轮后，谢安收了起来，道：“不错，可行。”

    “接下来，就是月光了，”温彻，“等待下元节的夜晚。”

    夏至时，新垣平载着众人，飞上了云层，搜集了日光。现在太阳、星辰之光已有，待下元节得到月光后，再来则是今岁的冬至，新垣平将在那时使用地脉，建立起拘魂法阵，这法阵同时也将作分魂之用，以试着分离陈星身上的心灯。

    立秋后连着下了几场雨，一天比一天凉快，项述收到了高句丽与敕勒川的回信，业已万事俱备，然而冯千钧派出的斥候找遍了几乎所有的地方，都无法找到幻魔宫。

    这天，项述与陈星来到皇宫面见司马曜，这日陈星已将驱魔司重建后的所有条文修订完毕，并制订了驱魔师不得涉政、不得参与人族之间的战争等规则。作为万法复生后重建驱魔司的首创者其中之一，谢安属于例外。

    但谢安将在与苻坚最后一战结束后，辞任朝廷职位，回到驱魔司中。并答应陈星，如果开战，尽量不上战场，更不会以法术轰炸对面敌军，除非秦军有魃。

    与此同时，中原传来消息——苻坚预备开战了，却不是朝南方。

    他的第一个目标是慕容冲。

    上一次慕容冲离开敕勒川后，便在洛阳、平阳一地割据，并未反抗苻坚，却已不再听大秦的号令，只是明面上未曾撕破脸。

    “他派了多少人？”陈星问，“有魃军么？”

    “根据得到的消息是没有。”谢安，“现在的问题在于，咱们是否需要参战。”

    陈星得到这一承诺后，又朝司马曜解释，司马曜倒是个明理人，欣然点头，接受了陈星的原则。反正只要驱魔司在建康，自己是半点不愁的，你不参战我没意见，敌人真要进建康来，大晋都要亡国了，士族全被大屠杀，衣食父母要没了，难不成你驱魔司还能坐视不管？

    有时候反复申明自己没有立场，本身就有了一定的立场。关于这点，司马曜向来是顺其自然。

    “按你们的意思，”司马曜，“陈先生是不能参战的，因为苻坚派去攻慕容冲的军队，乃是慕容垂的，都是鲜卑人。”

    “嗯，”陈星点了点头，“哪怕慕容冲是我朋友，也不能派驱魔师去帮他的忙，当然，如果苻坚的军队里有魃，又另当别论。”

    于是议定，谢安开始密切监视苻坚的动向，一旦出现了魃，驱魔师便将立即介入。

    离开皇宫时，侍卫送来秋海棠，众驱魔师各接过一朵。陈星想起上次来时，自己与项述还未在一起，不由得心中温情荡漾，给他别上花。

    “明天又是秋社了。”陈星。

    项述低头看了眼花，答道：“明天是你的生辰，我又不过秋社。”

    陈星笑了起来，：“差点又忘了，不像从前，过一年少一年。”

    项述问：“今年还陪我过？”

    陈星道：“那是当然……”

    接着，冯千钧又来了，道：“天驰，明天过节，想问问你……”

    “不行！”项述。

    陈星诚恳道：“没空，过后再罢。”

    冯千钧：“问你们去不去赏秋！没想着单独约你。”

    “再吧。”陈星，于是拉着项述走了。

    也奇怪，自从那天法力共燃之后，项述的脾气似乎好了许多，现在也很少与陈星赌气了，两人比起从前仿佛更有默契，有时项述未出口的话，稍微一动念，陈星便感觉到了。

    这种共燃就像连接了他们的魂魄，譬如两人走在一起时，项述不时一瞥驱魔司内的年轻伙子，陈星便莫名察觉到，项述只是注意到有人在好奇地看陈星，有点吃味。

    抑或项述时而也会介意驱魔司内对他们的议论，包括新人好奇大驱魔师与护法平时都在做什么。以及陈星能够真切地感觉到，大部分时候自己与项述话时，项述都是心不在焉的，只有一个念头——想把他抱在怀里亲他或动动他。

    换作从前，陈星不得无法理解项述，猜不到他在想什么。偶尔着着，项述还会莫名其妙地不高兴。但现在他感觉到了，项述大部分时候的戾气来自于想主动朝他亲近，又不好意思采取主动，于是便对“为什么陈星没有主动”而有所责备，继而自己给自己找不痛快。

    现在陈星一旦感觉到了，就会主动伸手过去，摸摸项述手背，没人的时候便主动去让他抱着，心里高兴得不得了。

    这就是共燃带来的影响——陈星大致明白了，为什么那天新垣平知道温彻的心情。

    但这力量又是单向的，换句话，陈星知道项述的一些念头，项述却大部分不知道陈星在想什么。

    譬如现在，项述回到驱魔司房中后，便：“是罢，你喜欢热闹。”

    陈星马上就感觉到项述稍微有点不爽了，因为他想在秋社当天，与自己单独待在一起，不被其他人干扰。

    “我想和你单独过这一天。”陈星笑道，站在项述身后，抱着他的腰。

    项述马上就忘了自己的不快，反手将陈星抱到身前，将他按在榻上，低头看着他。

    “那你自己选，”项述带着侵略意味，盯着陈星，道，“想出去逛，还是听我安排？”

    陈星抱着项述的脖子，主动亲吻他，两人吻得气喘吁吁的，陈星：“当然听你……安排。”

    项述放开了陈星，：“受不了了，先分开一会儿。”

    修习共燃之术须得遵循严格条件，其中一条就是禁绝除修习之外的所有深入接触。每月唯独初一、十五双修，须得修习足有一年，完成十二个月的周天轮转。起初知道这件事时，陈星瞬间就抓狂了。什么？一个月只能做两天？！

    项述则很是做了一番心理斗争才接受了这个结果，毕竟只需要坚持一年就好了。何况也不是完全禁，一月中有两天，已是谢天谢地。

    然而一旦接受了，陈星又反而觉得挺好，像胡人一般三个月里犹如动物，纵情欢娱固然很美，生活在建康，适当克制欲望，取而代之彼此却用真情相待，反而另有一番乐趣。

    凡事大抵如此，多了便难让人珍惜，开始修习共燃之后，陈星只觉得那强烈的爱意找不到出口，尽皆化作对项述的仰慕宣泄出来。项述开始自律禁欲后，眼里也全是陈星，毕竟无法每天解决，就只能像他们刚定情那夜，抱着话了。

    大部分时候项述都寸步不离，两人只想闲聊些无关紧要的话，但着着，陈星又会笑起来，发现项述注视他的双眼时，满脑子都是那些念头，简直就像一只蓄意克制自己的野兽。

    “洗个澡，”项述低声道，“过得今夜，明天就好了。”

    陈星听见项述在院中冲冷水的声音，明天就好了，今晚千万得控制住自己。

    翌日，驱魔司内的枫叶一片火红，清醒来，陈星便听见外头嘈杂的声音。

    他换上衣服，洗漱后来到前院，只见项述正在为一匹马梳理鬃毛，陈星现在只要看到项述，就恨不得扑上去扒他衣服。

    项述看了眼陈星，陈星就知道他也快忍不住了。

    “我……醒了。”陈星，他有点奇怪，项述为什么没有吻醒他，像先前的几次一般，用行为来开启这一天。

    “走？”项述，“下山去逛逛，不必换衣服。”

    “好。”陈星欣然点头，今日两人都穿着青、白、黑三色纱服，项述明显为了方便脱，依旧是那松垮的白裤，裤腰搭在胯骨上，系绳了个活结。上身一件半透的黑袍，随意系着，敞出上半胸膛与锁骨。陈星则是纱质单衣，同样是收踝的麻布长裤。

    两人都穿着夹趾的薄皮拖鞋，项述先让陈星上马去，自己坐在身后抱着他，陈星隔着薄薄的衣衫，甚至能感觉到项述胸膛的温度。

    禁欲足足半个月，就这么抱着，陈星已禁不住心情荡漾。项述骑马却骑得很稳，带着他一路下了东山，集市上已是人声鼎沸，赏枫的赏枫，饮酒的饮酒。

    “和上次来的时候一模一样。”陈星笑道。

    项述在路旁拴好马，牵着陈星的手，与他十指相扣，进了市集去，：“带你去个地方。”

    陈星看见街畔有许多牵着手来来去去的男女，手腕上俱系着月贝红绳。

    项述也看见了，又瞥陈星一眼，眼中带着责备神色。

    陈星：“？”

    这次项述的心情很复杂，陈星是无法通过共燃联系来感受到了，只觉得那情绪相当奇怪。

    “你在想什么？”陈星。

    项述不话，陈星乐道：“怎么突然哑巴了？”

    到哑巴，陈星蓦然想起，：“你要送我东西吗？”

    “你除了欺负哑巴，还会做什么？”项述终于道，陈星这才明白过来，那是很久以前，他拿来试探项述的话。

    两人来到摊前，那贩笑道：“哎！两位客官‘又’来了！哎？我为什么要‘又’？”

    陈星当即大笑，项述却正色道：“买两条，拿去，不用找了。”

    项述给了那贩一锭金子，贩差点昏倒过去，把整个立着的架子交给项述，：“全给您了！”着生怕项述反悔，拿着金子欢天喜地，跑了。

    项述：“你挑罢。”

    陈星：“上回挑了哪两条？”

    项述皱眉，在旁看着，月贝各有各的形状，陈星只想找到上一次秋社时自己看上的，当作完成自己的那个心愿，却已记不清了。

    项述终于看不下去了，道：“这条，和这条。”

    着从数百根月贝手绳里，准确地挑出了两条，摊在宽大手掌中，示意陈星看。

    陈星：“是么？我怎么记得是这个？”着又拿出另外的，与项述手里的比对。

    项述终于气炸了，道：“你……”

    “我过生辰！”陈星，“你要在我生辰这天骂我吗？”

    项述只得强行忍住怒火，按捺性子，耐心：“我每个夜晚，翻来覆去地看了无数次，这条手绳，我怎么会认错？”

    陈星瞬间感动得无以复加，捧着四条手绳，差点当场哭了，蓦然抱住项述，埋在他的身前，什么都不出来。

    项述这下有点手足无措，道：“好了，随便罢！”

    足足半个月，两人都有点受不了，项述那模样已快失去理智了，要不是光天化日，集市之上，就要那什么了。

    “是它，没错。”陈星也认出自己曾经携带的那条了，上面有个很浅的划痕。

    于是项述扔给陈星一条，各自收起，转身走了。

    “哎等等！”陈星，“你就不给我么？”

    “为什么？”项述莫名其妙道，“给我个理由？”

    “你不爱我吗？”陈星停下脚步，笑道。

    项述认真道：“看、你、表现，快走！”

    陈星无奈，只得跟着项述离开，项述却不将那手绳给他，直带着他来到一户人家外，提起门环敲了几下。

    陈星：“这又是哪儿？”

    项述：“开门！”

    内里无人应答，项述推门进去。陈星心想你可真礼貌，以他一贯的脾气，只要是提前约了人，敲门又无人应，便意味着对方不尊重项述，爽约了，结果只有一个，即抬脚踹门。

    “你居然没踹。”陈星。

    “因为这是自己家门，踹了还不是我装上？”项述。

    “什么？”陈星惊讶道。

    项述本想让陈星看下他为他置办的房子，没想到今天秋社，工人们全去玩了，新房布置了一大半，紫藤花架子已经搭起来了。

    “啊啊啊！”陈星做梦也没想到，项述居然送了他一个家！

    这地方非常宽阔，乃是建康曾经的一名盐商旧宅，项述耗费重金将它购下，又把淮水畔整条街道全部买了下来，重新进行扩建。

    数层建筑蜿蜒排布，乃是长条形状，与隔河远处的乌衣巷遥遥呼应，上得三楼眺望，还能看见谢家与王家的花园。

    后院是个连通淮水的巨大花园，紫藤花架被设在淮水岸边，从入内直到尽头，足有将近一里！

    “长得不行，”项述抬头看了眼，道，“改天让冯千钧过来伺候下。”

    “紫藤花的花季已经过了，”陈星莫名感动，道，“但还是好美啊，秋天也这么漂亮。”

    花藤逢秋，长得不算太好，但足足一里的花架，面朝淮水敞着，实在是太壮观了！

    “嗯，”项述随口道，“你喜欢就行。”

    这所大宅两个人住实在是浪费了，还设了琴室、茶室、一个偌大的书房，以及临河挂满纱幔的卧房。

    只是所有的房间都未曾布置好，灰水未重刷完，梯子胡乱扔着，床榻也没有送过来，项述实在失策了，道：“没想到工匠这么懒，半月没盯着，还以为全布置完了。”

    陈星这才明白过来，项述想今天带他来新家玩，并在卧室里“那个”，忍不住嘲笑道：“从前你是大单于，发号施令，底下人自然赶紧去做，谁敢耽搁？如今换了身份当大地主，工人自然能拖延一天是一天，好多领点工钱。”

    项述十分窝火，看看陈星，陈星去牵他的手，：“我不怕脏，在这儿也是可以的。”

    项述沉默，低头注视陈星双眼，河风卷起，纱幔飞扬，虽是杂乱不堪的陋室，风里带着秋天的气息，却依旧显得十分烂漫。

    项述掏出那手绳，朝陈星递了递。

    “听，你们汉人用这个来定情，”项述答道，“哑巴不会话，给你了。”

    陈星脸上带着红晕，抬起手，项述将那手绳给陈星系上，安静地等待着。

    那一刻，陈星忽然察觉到，项述等待时，竟是有点紧张。

    “你紧张什么？”陈星觉得有点好笑，，“怕我不给你么？”

    “我不知道，”项述认真地答道，“我怕失去你。”

    陈星拿出自己那条红绳，抬头看着项述，项述伸出手，陈星抬头，稍踮脚，在他唇上吻了一下。

    “等！”项述马上制止道，“这里不行……你做什么？别使坏！”

    “回驱魔司吗？”陈星心里充满紧张，又有点期待，“走吧？”

    “这样出去？！”项述难以置信道。

    “否则呢？”陈星，“你要解下来吗？解了我就不再绑上去了。”

    项述被陈星拉着手，离开新家，陈星恶作剧地刻意带着他，穿过人群，项述满脸不自在，始终稍稍落后陈星些许，低头看了一眼，暗道不妙。

    “你脸好红，”陈星。

    “废话。”项述威胁地低声。

    在闹市中行走，却用这种方式戴着定情的手绳，项述从脸到脖颈已经红透，又不时整理那薄外袍，随风走起时，有飞扬的宽袍大袖稍作遮挡，还不算太明显。

    这段路走得项述简直毕生难忘，表面上竭力装出无事，握紧了陈星的手，那力度却出卖了他的内心。好不容易来到拴马的地方，项述抬脚踩上马镫，一个翻身上去，总算好些了，朝陈星伸出手，：“快上来。”

    陈星朝前跨坐，坐稳，这下项述脸色终于恢复如常。

    “什么抵着我？”陈星回头。

    “少废话，驾！”项述抖缰绳，沿着建康西门出了城。