穆玄心口剧烈一颤, 从披风中伸出一只沾满血迹的手，慢慢探上院门。

    手掌微微颤抖的贴在斑驳的门面上, 停滞了许久，才有勇气往里一推。

    伴着极轻微的“吱呀”一声, 原本严丝合缝的两扇门，竟被他推开一道缝隙。

    “母亲？”

    穆玄心中讶异，原本如一潭死水的黑眸深处，霎时腾起两团炽烈火焰，瞳仁颤了颤，一臂撑着门，顺着那条缝隙往里望去。

    亭台依旧。

    院中黑漆漆的, 并无灯火亮起。

    如银月光倾泻流下，在连绵起伏的屋脊上洒落层层银霜，连院中铺的汉白玉地砖都反射着晶莹光芒。

    没有想象中的落叶满院, 亦没有想象中的荒草蔓阶。连那株花期已到尽头的合欢树下，都没有杂乱落英。

    整个隰桑院从大面到角落都干净整洁的出乎意料, 任谁都不会相信这是一座荒废了多年无人居住的院子。

    这一瞬, 穆玄几乎产生错觉, 母亲其实一直都住在这里的某一间房里，从未离开。

    耳边忽有窸窸窣窣的动静传来。

    穆玄定睛一看，院墙跟处, 一只长着双绿油油眼睛的野猫正挥爪乱刨，不多时，竟丛落叶堆里刨出个圆滚滚的物什。野猫嗷呜一声, 似得了宝贝，抱着那物什滚来滚去，玩得不亦乐乎。

    穆玄认得，那是一个蹴鞠用的马球，面上绘着美轮美奂的仕女春游图，是母亲离府前，特意从宫里给他带回来的。

    看来，院门上的锁，多半也是那野猫搞的鬼。

    穆玄心中不出的失望，又无比困惑，究竟是谁会时常来隰桑院里扫。想了半晌，也不得其解，只得收回撑着院门的那只手臂，紧了紧披风，望天道：“母亲，今夜这一仗，我若能赢。过段时日，我就带她去洛阳看您。”

    “孩儿很喜欢她。您，也一定会喜欢她的。”

    如是想着，他心里甜滋滋的，又对未来涌起无限希望和憧憬，不由轻轻扬起了嘴角，连后背鞭伤都不那么摧心摧肝的疼了。

    “若不赢，就不去见她么？”

    熟悉的威严声音骤然从身后响起。

    穆玄猝不及防，整个人一僵，回头，果然见穆王一身华贵紫袍，负袖立在不远处，正目光沉沉的望向这边。不知已站了多久。

    父子二人沉默对视。原本沉寂的夜，此刻愈发静得诡异。

    忽得，几声微弱却亢奋至极的“嗡嗡”铮鸣之声，撩拨动空气，一道青芒“嗖”得从穆王腰间悬挂的剑鞘中蹿出，眨眼功夫，已扑进穆玄怀中，贴着他衣角厮磨刮蹭，极尽撒娇邀宠之能事。

    穆玄习惯性一皱眉，用手拨拉了两下，欲将那把丝毫不知羞耻为何物的长剑拨拉到一边。

    辟邪委屈的嗡嗡两声，调子转了个弯儿，颇有些闺中怨妇的幽怨味道，八爪鱼一般死死扒住他胸口衣袍，不肯掉下。

    若换作平日，穆玄早一脚将它踢飞，但此刻他身负重伤，几近虚脱，实在没有多余力气动粗。便伸手把剑倒提在手里，转过身，同穆王恭敬见过一礼，道：“孩儿本有十分把握可以赢。今夜，却有一事不明。”

    “。”

    “孩儿所提之事，不是父王心中所愿么？父王怒气，又从何而来？”

    穆王不答，反而厉声问：“本王是你什么人？”

    这一声几近暴喝，穆玄心头一震，忽觉这些年他在心中一点点筑起的那层坚不可摧的防御壳，出现了一道以前从未发现过的瑕疵。

    没错。他虽从出生起便被身边人教导着唤穆王为“父王”，可在他心中，穆王到底是什么样的存在？这个问题，他从未想过，如今被穆王陡然一问，他竟回答不出。

    其实这本是个不需要思考的问题。只因他除了口唤“父王”，心中却从未真的把穆王当做能给予他关怀、给予他庇护的父亲，才会如此。

    “您，是孩儿的父亲。”

    穆玄微垂眼皮，短短一句话，得无比艰难，别扭。

    穆王咬牙道：“好。那就让本王告诉你，取你元丹，毁你修为，夺你世子之位，是仇人、是敌人、是居心不良者会对你做的事，绝不是本王这个父亲！”

    “你做错事，本王会罚你，你错话，本王会骂你，皆是因为本王是你的父亲，本王有责任有义务管教你。若换作旁人家的孩子，就算偷盗抢劫、杀人越货，本王亦无资格多一句。”

    “本王让你待在祠堂，一是希望你借助祠堂灵气养伤，二是希望你摒弃杂念，静思己过。不是为了让你胡思乱想！”

    “本王承认，素日里待你苛责多于关爱，只一心盼你成材成器，却不知适得其反，竟令你自暴自弃、不知自爱至此！一颗元丹何其珍贵，古往今来多少玄门中人修炼一生都无法结成一丹。你十三岁便能结丹，如此天赋异禀，不知羡煞多少同族之人。理应珍惜上天赐给你的机缘，努力修炼，争取早日承担起家族重任，而不是将元丹拱手让给他人。”

    “本王对你严厉管教，是希望为穆氏一族培养出一个优秀合格的继承人，而不是一个修为尽失的废物！”

    被穆王如此劈头盖脸的一通训斥，穆玄心头剧震，一时有些回不过味。

    “慧极必伤，情深不寿。”

    穆王忽怅惘的叹了声，道：“本王知道，你还在因为五年前的事情怨恨本王。但为了穆氏一族的荣耀，本王问心无愧，亦无须向你解释什么。”

    “今日本王跟你这些，并不指望凭这寥寥数语便能填补你心中的委屈与怨恨。本王只想告诉你，无论你如何看待本王，在本王心中，始终以你为傲。”

    “至于婚事。你若真想娶那丫头，本王不会反对。只是你要明白，倘若她日后身份暴露，本王不会因她一人而祸及整个穆王府。五年前如此，五年后亦如此。”

    “你想保她一生无虞，就要让自己变得更加强大，强大到有筹码可以与能决定她生死的人博上一博。”

    穆玄从未想过，有一日穆王会如此同他开诚布公，眼眶渐渐泛酸，哑声道：“父王放心。孩儿需要的，只是父王和穆王府对这桩婚事的支持。若真到那一日，所有后果，孩儿一人承担，绝不会连累到父王和穆王府。”

    “孩儿还有最后一事，想请教父王。”

    穆王颔首：“但无妨。”

    穆玄慢慢捏紧拳头，鼓起勇气，低声问：“静姨当年难产，可是……母亲所害？”

    穆王骤然变色，双目如电的盯着对面少年，竟露出点森然之色，厉声道：“你给本王记住！那些诋毁、侮辱、中伤你母亲的流言蜚语，谁都可以相信，唯独你不可以！唯独你没有那个资格！”

    “下次若再让本王从你口中听见这些无稽之谈，本王决不轻饶！”

    穆玄狠狠泄了口气，道：“孩儿明白了。”心中虽吃惊于穆王的激烈反应，却无头绪深究这个问题。松开拳头时，掌心已一片黏腻的血迹。竟是方才用力过猛，把拳头攥出了血。

    “这是其一。其二，日后这府中之事，你心中若有困惑，直接来问本王便是。决不许再自作聪明，去圣上面前旁敲侧击。免得行差踏错，引火烧身！到时本王也救不了你！”

    穆玄明白穆王是暗指“阵眼”之事，默了默，道：“孩儿谨记。”

    “顾长福！”穆王扬声一唤，后面的花木阴影中立刻悄无声息的步出一道瘦长人影。

    “带玄儿去良医那儿处理伤口。明日安排马车送他回军中。”

    “是，王爷。”