自从七月初一的那场暴雨，久旱的大宁终于迎来了短暂的风调雨顺。

    灾民被就近安置，地方上的微小骚乱逐渐平息，即便还有着如同宗亲遇刺案这等大事，整体的氛围还是缓和的。

    以至于沈家提出要大办婚礼，严家那边想了想，竟然也同意了。

    迎亲，是在黄昏，但八月初二天还没亮，沈家已经灯火通明了。

    婆子们、小厮们被使唤的团团转，倒不是有什么还没准备好的，只不过恰好表明了沈家人的重视态度和喜意罢了。

    沈秋檀听了半宿奏报，将二房四房的把柄牢牢记了，加上又起得早，难免就有些困倦，直到吃了些东西，才慢慢清醒起来。

    白芷和红豆细细的给她打扮，还没收拾好，沈秋槿忽然来了。

    “七姐姐，你自己先找地方坐，我马上就好了。”沈秋檀招呼一声，催促白芷快着些。

    沈秋槿穿了海棠红的襦裙，外面套了件白底红花的衫子，肩上是浅海棠红的披帛，头发高高的绾起，插着一只蝴蝶簪。

    是已经及笄了的女子打扮。

    “九妹妹，我想请你帮一个忙。”沈秋槿自打进来就没说话，一开口就让沈秋檀主仆三人都愣住了。

    沈秋檀笑道：“七姐姐需要妹妹做什么？”差不多也装扮好了，她示意两个丫头退下。

    沈秋槿向前一步：“我不想嫁人，更不想嫁到外地，连五姐姐也不如。”

    “七姐姐你说的什么话？”沈秋檀诧异极了。

    莫非是七姐姐和八姐姐已经及笄，加上太后娘娘的禁足令也满了时候，所以她们的好祖父也想像处理沈秋梅的婚事一般，将双胞胎姐妹“处理”了？

    “姐姐说的什么，秋檀听不懂呢。”

    “我不想嫁人，谁也不想嫁，而且如果我被嫁出去，下一个就是你了！”沈秋槿一把拉住沈秋檀的手臂：“我听我娘说，祖父祖母已经给你定了亲事。”

    沈秋檀一惊，定的什么亲事？谁用他们给定亲事。

    “说是给一个四品官做填房，你去了就当后娘，儿子比后娘还大。”

    沈秋檀的声音有些发颤：“七姐姐说的可是真的？”沈秋槿的脑子时好时坏，沈秋檀本来不很信她的话，可她说的有鼻子有眼，又叫人不得不信。

    沈秋槿木然的脸上极力做出真诚的样子：“是真的，我亲耳听到的，不过我娘还想让我与你换了。”

    去给一个和自己差不多大的京官做填房，继子都和自己一般大，这竟然还是好亲事么？那沈弘给沈秋槿找的，又是什么亲事？

    “祖父说，因为六姐姐嫁到了严家，你才能高攀跟着给人家做填房，但我和八妹妹就不成了。我娘想了很多办法，也是不成的。”

    她说的呆板木然，可沈秋檀已经脑补的差不多了：“谢谢七姐姐相告，可我如今……似乎也是自身难保！”

    沈秋槿却忽然道：“妹妹你行的！你一定要帮帮我！家里有消息我都告诉你。”

    沈秋檀快哭了，七姐姐怎么对我这么自信？

    “走吧，我们去观礼。”

    沈秋檀怀着无比复杂的心绪和沈秋槿一起到了云岫阁。

    新嫁娘沈秋桐正在净面。

    青质连裳、年华正好的少女，即便不用脂粉也是美的，何况这门亲事是沈秋桐自己谋算来的，更是人逢喜事精神爽，志得意满气色佳。

    沈秋棋虽然长得不错，可如今不仅瘸腿，脑子也有些坏了，这在沈家渐渐不是什么秘密，是以沈秋桐对她并未报以太多的热情。

    至于沈秋檀，沈秋桐看着这位一日明艳似一日的九妹妹，心里复杂极了。

    她客气的招呼两人坐下，沈秋檀拿出添妆礼交给沈秋桐的丫鬟。

    沈秋桐瞥见了，但似乎并不多在意，她的夫家是名满京城的严家，九妹妹跟着外家，自甘堕落，整日与商户为伍，给的礼物多半也是些铜臭之物。

    有什么好瞧的？

    她的神情变化自然瞒不过沈秋檀，沈秋檀干脆侧过头来，小声的与沈秋瑾交谈起来。

    其实，沈秋檀不是很明白，五姐姐为何对自己会变了态度，原本在沈家，她最投缘的便是这位五姐姐了。

    她说不上心里是什么滋味，渐渐的，其他家的女眷也有不少来添妆的，云岫阁渐渐热闹了起来。

    沈秋檀缩在角落里，并不多以主家自居，便有人打趣起来：“桐姐姐，你这小妹妹也太害羞了些，竟然一点也不知道招呼客人呢。”

    沈秋檀根本不认得她，听别人叫她什么“柳妹妹”的，听她语气不善，沈秋檀也懒得搭理，只一味的低头装害羞。

    可话头已经起了，哪里会那么容易过去，于是又有人道：“说起来，我还是头一次见到九姑娘，不知九姑娘平日里有些什么消遣？”

    沈秋檀最不耐烦应酬这些，何况这些人似乎也没有多少善意，她便小声道：“秋檀体弱，常年卧床，消遣……也就是闲来无事翻翻书。比不得姐姐们。”

    “哟，原来是位病娇娥，不过我怎么听说妹妹曾经在四年前的赏春宴上连夺头筹啊？”说话的又是那位“柳姑娘”。

    沈秋檀心里来了气，面上十分羞涩的道：“柳姑娘原来知道啊？”而后羞涩退去：“知道，为何还明知故问？”

    此言一出，满座皆惊，都有些震惊的看着变脸的沈秋檀。

    刚才还是一副小绵羊的模样，如今……

    “九妹妹！”沈秋桐喝止。那位柳姑娘不是别人，正是当年在赏春宴上与沈秋檀别过苗头的柳婉言的亲妹妹，隔了这么多年，还想替姐姐找回场子。而今柳婉言很得鲁王宠爱，自己家哪里得罪的起？

    沈秋檀复又垂下头来，心也渐渐凉了下来。

    有时候在越伏低，别人越瞧不上。

    沈秋檀忽然想起前世，那个瞧不上自家人，却把外人当香饽饽亲近攀附的远房亲戚。

    五姐姐她，是不是打心里觉得沈家不如在座的这些闺秀？

    既如此，又何必仰头结交？

    她结交的这些人，还真瞧不出来几个真心的。

    终于熬到了黄昏，严家人来迎亲，穿了大红喜服的严家郎君做了催妆诗，沈秋桐以扇覆面，脸颊红彤彤的，想必心里是十分喜欢这桩姻缘。

    女家的礼仪终于了结，沈秋檀借着身体不适的由头，早早的回了沉香居。

    一夜辗转，第二日天还没亮，延年院的婆子就来传话，叫沈秋檀去延年院。