所有人都被吴子原突如其来的怒吼吓了一跳。

    “你不过是得了一回案首而已, 凭什么当着大家的面诬陷我？我吴子原做人堂堂正正，没什么见不得人的, 你若再血口喷人, 我就对你不客气了！”

    吴子原的脸涨成猪肝色, 嘴唇都跟着抖动起来，身上全然没了以前温润如玉的书生气, 一双眼神瞪着贼大，猩红一片。

    之前擅自拉吴子原进来的那位书生脸色有些难看起来。

    “这是做甚！好端端的怎么突然就吵了起来, 吴兄息怒息怒, 才放了榜，二位又都是一甲的才子，何故为万氏的糟心事伤了咱们之间的和气。”

    完, 心翼翼的在谢行俭与吴子原之间徘徊安慰，见吴子原冷酷的转过身，而谢行俭也是坐在那默不作声, 书生眼神暗了暗, 暗忖他不该拉吴子原进来凑热闹。

    谢行俭丝毫不畏惧吴子原的恐吓, 嘴角噙着冷笑, 一副生人勿近的样子。

    有人出来劝解，谢行俭不好继续怼吴子原, 毕竟吴子原和万氏替考之间的隐蔽秘密全是他的猜测罢了。

    如今官府还没查出个子丑寅卯呢，他只能闭上嘴，歇了追问这件事的好奇心。

    见谢行俭垂着眸子低头喝茶，周围的冷冰气氛也有好转, 吴子原强撑的脊背有一瞬间弯了下去。

    脚底一踉跄，吴子原跌坐回椅子，趁人不注意，他慌乱的用手擦了擦鬓角流淌不止的冷汗。

    望着对面被众人嬉笑围住的谢行俭，吴子原心虚的苦笑，暗道谢行俭不过是一个毛头子，他能看出什么！

    这场宴席最终还是以不欢而散收尾。

    然而，此次院试一甲案首与一甲第二是死对头关系的消息，不知被哪个长嘴的人带了出去，半日的功夫，这事就在郡城不胫而走。

    *

    茶水宴散后，掌柜的特意敲开了谢行俭的房门，陪着笑脸再三跟谢行俭道歉。

    “谢案首，您这事闹得，我才去里间呆了一会，二就找上我桌上闹了事。”

    “您是我特意请过去的，诶，这回给您带来不愉快，是我这个做掌柜的没安排好，我于心不安啊，吴学子的事……”

    谢行俭断掌柜的，淡笑道，“这事不怪掌柜的，不过是我和吴兄之间起的嫌隙罢了，当不得什么，您也别愧疚，外面怎么传是他们的事，与您不相干的。”

    掌柜的叹了口气，又了一些好话后，才回了柜台继续算账。

    谢行俭关好房门，刚转身就被谢行孝拉扯坐下。

    谢行孝忧心的问道，“宝，刚才到底是怎么了？我刚站楼上离得远，也没听清你们了啥，我瞧着之前你们还好好的有有笑，怎么转眼间就红了眼啊？”

    谢行俭咂了下嘴，“哥，这事来话长。”

    “那你长话短！”谢行孝心急火燎的道，“你从就不是爱惹事的娃，是不是那姓吴的背着我欺负你了？”

    着，谢行孝气的直撸袖子，“你细胳膊细腿不过他，哥替你！”

    谢行俭哭笑不得，忙摁住他哥，“君子动口不动手，再我和他之间又没什么，还没到人的地步。”

    “真的？”谢行孝瞬间松了袖子，眯着眼有点不相信。

    谢行俭认真的点点头，“吴子原没来的时候，大家你一言我一语的猜测万氏替考的原因，我就坐那听了一耳朵，听着听着，我就觉得这件事背后指定不简单。”

    “刚好吴子原过来了，我脑中的思绪似乎一下通了，我总感觉吴子原不像表面那么正人君子，忍不住便套问了他几句话。”

    谢行孝眉头一皱，追问道，“可问出了什么？”

    “没有。”谢行俭哼了声，“我怕草惊蛇，没再继续问话了。”

    “吴子原嘴巴紧的很，心思又重，我要是抓着他不放，他定然会察觉到我的意思。”

    “你在外别咋咋呼呼的，人心叵测啊！”谢行孝语重心长道。

    “客栈人来人往的，都那姓吴的书生为人真诚，学问又好，你若是猛然他丁点不好的话，大家都看着你呢，不定背后里议论你嫉妒他的好人缘。”

    谢行俭失笑，“吴子原确实擅长交际，只不过这些人心里是否也像表面这样诚心诚意的恭维他，就不好了。”

    就拿今天来，肯定有不少人开始怀疑吴子原与万氏之间的关系，毕竟能考上秀才的，都不是傻子，稍微给点提示，脑筋转一转，便都能发现其中的猫腻。

    谢行俭将他心中对吴子原的猜测大致与他哥了点，谢行孝听完后心惊。

    “同床共枕的兄弟情义啊，身边的好朋友但凡有点不对劲，是人都会察觉，何况吴学子聪颖……”谢行孝越想越觉得谢行俭猜测的对，吴子原或许真的很可疑。

    谢行孝啧了一声，继续道，“不过话回来，他想明哲保身亦或是不愿意多嘴，咱们也管不着啊，这事若是真的，他虽有错，却罪不至死，就算郡守大人查到他头上，也奈何不了他。”

    谢行俭赞同，放在上辈子，吴子原若是不心发现了万宝华一行人有问题，即便吴子原不愿意惹一身骚，不去好心劝阻，其实他也没错。

    顶多是事情被人翻出来后，他做为好友，得几声谴责罢了。

    像谢行俭这样的事外之人，只不过都是站在道德制高点上指责吴子原罢了。

    扪心自问，倘若他是吴子原，他会不会“大义灭亲”的站出来举报？

    真的，他也不一定有胆量。

    毕竟一边是好友的名誉，一边是自己的前程。

    谢行俭按了按发痛的太阳穴，心道他来到古代后，莫名其妙的总会思虑很多。

    万氏一事，搁他上辈子，他定会热心的匿名捅到上层，可画面一转古代，他却有些犹豫。

    他会顾忌很多，会考量万氏与谢氏两族的差距，会琢磨他举报后，他会有什么样的下场，他爹娘会不会受牵连？

    假如吴子原真的知情不报，谢行俭莫名觉得他也许能理解。

    若吴子原逞强考前举报万宝华，可替考一事还没发生呢。

    学政大人会相信吴子原？不会的。

    只会当吴子原是在胡闹搅乱考场纪律，不准还会被判个信口雌黄的罪名。

    力微休负重，言轻莫劝人。

    吴子原与他一样，同为农家寒门子，对上万氏秀才族，必定输的惨败。

    贸然举报成功就算了，若是不成功，惹起万氏一族的群愤，吴子原的下场料想应该不会太好。

    谢行俭将这件事来回想了好几遍，最终觉得他今天直白的质问吴子原有些唐突。

    他还是太年轻了，心里有什么想法总是会一股脑的出来，这样的行为可要不得，容易犯官场中捕风捉影的大忌。

    想通过，谢行俭便将这件事抛之脑后，不再去关注。

    *

    院试朝廷是不组织庆功宴的，不过乡试不同，乡试取中的是举人，放榜第二天学政大人就会下令宴请所有榜上的书生前往郡守府开宴。

    取中的举人有两种类型，因而正副两位学政大人分别主持了两场宴席，文举人自是前去鹿鸣宴，而少数的武举人则去鹰扬宴，两宴以一墙相隔，互不相扰。

    因林教谕几个醉酒的缘故，谢行俭作为这回来郡城考试唯一清醒的雁平县县学学子，他不得不推迟两天回家，留在郡城照看林教谕他们。

    林教谕他们彻底清醒过来的时候，时间距离放榜已经过去一天半了。

    大概是因为今年乡试推迟六天的缘故，学政大人为了按时张贴乡试榜文，便加大人手，命阅卷的人连夜批改出了乡试卷。

    从而平阳郡出现了百年难见的一幕，院试放榜隔两日后，郡城衙门口再一次被众多书生堵住，原来乡试紧跟着放榜了。

    谢行俭去找林教谕的路上，有幸与参加鹿鸣宴的举人们擦肩而过。

    街上凑热闹的人很多，谢行俭只好退至街口仰着脖子眺望，只不过远远的看了一会，就被鹿鸣宴的盛大繁华看迷了眼。

    一路唢呐、锣鼓吹吹，笙歌鼎沸，气势丝毫不输给会试的琼林宴。

    一甲前三虽没有身骑高马，但一行人却都不失喜色，各个身穿着举人规制的艳丽长袍，举止风流倜傥，言笑晏晏。

    即便是白发老者举人，他们的精神头也都饱满的不得了，更别提其中的那些个青年才俊，皆是气度不凡的好男儿。

    谢行俭一双眼睛紧紧注视着前进的队伍，羡慕有之，嫉妒有之。

    直到举人们进了郡守府，他才怅然若失的收回目光，转道去了林教谕所在的客栈。

    客栈内，林教谕他们醒了。

    二有心，盛了些清淡的粥送进客房。

    不论是林教谕还是其他先生们，亦或是林大山为首的同窗，都早已饥肠辘辘。

    闻着米粥味，大家饿的连鞋都来不及穿，就扒拉着碗筷，狼吞虎咽起来。

    谢行俭推门进去的时候，正好看到这一幕。

    他尴尬的咳了一声，林教谕从大碗中抬起头，与谢行俭躲闪的目光对视几秒后，林教谕粘着米粒的胡须忍不住抖三抖。

    “你来啦！”好半天，林教谕才话。

    他故意低头，不经意间摸了摸水渍渍的嘴唇，随即对谢行俭展露出笑脸。

    谢行俭嘴角抽了抽，默默的忽略掉林教谕僵硬的笑容，温声问道，“先生的身体好转些没，客栈的饭菜可还合胃口？”

    当天林教谕一个人足足喝了四壶白酒，也是位不怕胃痛的人才！

    林教谕瞥了一眼吃得精光的碗底，轻轻的点点头，“你有心了，大老远跑过来看望老夫，若不是老夫几个耽误你，你如今恐怕早已归家，只待迎接族人的庆贺了。”

    谢行俭喉咙里滚出几声低笑，“先生教授行俭学问，便是行俭的老师，一日为师，终生为父，行俭不好独自离开郡城，丢下先生在郡城受罪。”

    林教谕捏了捏吐尽酸水的胃部，按一下还有些发疼，可想当天他喝了多少酒，又闹了怎样的酒疯。

    林教谕坚强的咧嘴笑了笑。“科考之路，老师何其之多，就单这回院试，两位学政大人也是你的座师，你可受了他教诲？没有吧。”

    谢行俭一噎，没成想林教谕竟然这么。

    林教谕继续一本正经的教育道，“你子鬼灵精怪，明明是故意好心要留在郡城照看老夫，非扯什么尊师重道，才十几岁的年纪，怎么话这般古板！”

    “以后在老夫面前，有什么就什么，别着幌子逗弄老夫，以为老夫耳聋眼瞎呢。”

    着，林教谕眼中的笑意更甚，“你呀，心思虽重却又细腻，什么话都要在脑子里过三遍虽然是好事，但也要分场合分人，不然就显得生分了。”

    谢行俭心领神会，忙上前一步道，“先生教训的事，为师者，亦可为友，是行俭想岔了。”

    林教谕笑着捋顺胡须，“你这友，聪慧过人，老夫当初果真没看走眼。”

    完哈哈大笑，谢行俭挑眉，甚是意外。

    想不到平时看着严肃威严的林教谕竟然也有趣味的一面。

    问候了林教谕后，谢行俭依次敲开了其他先生的门，然后才去看望林大山他们。

    林大山和魏席坤以及魏席时毕竟是少年郎，恢复得比林教谕他们要好，谢行俭跟着领路的二进门的时候，三人正靠在凉席上，侃侃而谈。

    谢行俭前脚踏进去，魏席坤耳朵尖，第一个看到谢行俭，忙起身迎过来。

    “叔你怎么来了？你还没回雁平么？”

    谢行俭白了他一眼，自顾自的脱鞋上了凉席，盘腿坐好后，方才道，“你们几个倒好，喝醉了有我给你们收拾，如今醒酒了，也不去我住的地方递个消息，害我白白担心。”

    “这不，我还在郡城多留了两日，唯恐你们之间有人不舒服，出了差错。”

    三人听完谢行俭一顿吐槽后，皆是红着脸不好意思的挠脑袋。

    “早上被外面的唢呐声吵醒的，我们仨本算等外头日头凉了，再去找你，没想到你先找过来了。”

    林大山赔笑道，一张会的嘴皮子丝毫不输给当爹的林教谕。

    谢行俭扫了一眼桌上的物什，除了白粥还是白粥，也是苦了几个大伙子，只能吃清粥填饱肚子。

    魏席时见谢行俭在看他们的碗筷，抿了抿寡淡无味的舌头，笑道，“醒来后，我都吃了两顿粥了，现在可馋死我了，行俭，要不等会我们去搓一顿，你看怎么看？”

    谢行俭眼珠都快翻出来了，他冷笑道，“不想以后胃痛，你想吃多少鸡鸭鱼肉都可以。”

    “醉酒后少吃点油腥，听叔的准没错。”魏席坤作为谢家半子，当然事事以谢行俭为首。

    魏席时：“……”

    不知道刚才是谁，嚷嚷着嘴里发苦，想吃肉想的发疯。

    谢行俭甩给魏席坤一个赏识的眼神，林大山坐在一旁捂着满是水的肚子笑得快撑不起腰来。

    谢行俭没再这边停留太久，稍稍了一柱香时间的话后，他便离开了此地回到如意客栈。

    临走前，林教谕追了上来，要偿还之前吃酒的十五两银子，谢行俭当然不会收，太见外。

    林教谕瞬间板起脸，“好老夫请客，怎能让你做学生的掏钱，再亲兄弟都明算账呢，何况你我师生！”

    谢行俭：“……”

    不是好的不提师生吗，他俩刚刚不还是益友吗？

    趁着谢行俭恍神，林教谕将谢行俭的衣领一扯，快如闪电般的将装有十五两的钱袋子塞进谢行俭的衣服里。

    随后迅速转身离去，边撒开脚丫往楼上跑边大声道，“老夫眼下身上只剩下十五两银子，多余的亵衣钱，你就当吃亏点，帮老夫付了。”

    吃亏谢行俭恨不得站在门口迎风流泪，还钱就还钱，扯他衣服做甚，不知道夏天的衣服薄吗！

    不经扯啊！

    谢行俭来的时候嫌穿亵衣又穿外套热的慌，便偷懒只披了一身黑色的松垮长袍。

    如今被林教谕猛然一扯，右边衣领早就歪到了腰侧，眼下他算是半赤.裸的状态。

    迎着来往众人的探究目光，谢行俭忍着羞耻，一板一眼的拉好衣服，又将胸前鼓鼓的钱袋子放正位置，随后木着脸，同手同脚的出了客栈。

    谢行俭一出客栈，就以百米冲刺的速度往大街上跑，不知道是不是他耳朵有问题，他总感觉在他出客栈的时候，身后有人憋笑憋的厉害。

    回到如意客栈后，他将林教谕还的十五两银子给了他哥。

    谢行孝急了，将银子推给谢行俭，“快还回去，吃顿饭还这么作理干什么，咱家现在十几两的银子还是出的起的。”

    谢行俭伸手揉揉刚被银子砸到的胸膛，默默的将其又放回他哥的手掌心，郑重其事道，“哥，你还是收着吧。”

    他紧了紧衣袍，他可不愿意再被扯光一次，客栈人流量那么大，一堆人看着呢，光着膀子多不雅。

    谢行孝耐不过，只好收了银子。

    现在，林教谕那边也不用他再操心了，谢行俭便与他哥商量了下，决定收拾东西立马出城。

    谢行孝囤了一堆的货物，考虑到一辆马车放不下，谢行孝想了想，便找了一趟附近的商队，租赁了两辆空马车，一辆负责运货，一辆负责拉人。

    商队进城卸货后，空马车多的是，因他们要去隔壁郡拉货，想着拉空马车也是拉，拉人也是拉，倒不如便宜点，腾出两辆给谢行孝，还可以赚点路费盘缠。

    谢行孝这些天跑进跑出，早已跟如意客栈的客人们混熟，大家一听谢行孝找来一个划算的商队，不少要出城的人都过来听。

    一来二去，谢行孝竟然给商队带来了不少生意，可把商队的人高兴坏了，遂大方的直接免了谢行孝两人的车费。

    衣锦还乡，即便九月份温热不散、长途奔波，谢行俭的情绪依旧很好。

    坐在一旁的谢行孝早已在颠簸中进入梦乡，然而睡着的时候还忍不住发笑，嘟囔着自己如今是秀才老爷的哥哥了。

    马儿跑的愈快，谢行俭归家的心愈盛，他迫不及待的想见到他娘和他爹，想立马将考中秀才的好消息告知二老。

    商队很负责任，看谢行孝带的行李多，便绕弯将马车赶进了雁平县城内，准备停靠在谢家铺子前。

    一溜儿的马车进城，场面壮观极了，吸引了不少路边的人过来看热闹。

    谢家铺子开了有些年了，周围都是熟眼人。

    瞧见从车里走出来的是谢行俭兄弟俩，街前常年吆喝卖葱油饼的大婶顿时愣住了。

    等回过神后，大婶边往谢家铺子里奔，边扯着嗓门大喊，“秀才公回来，谢家妹子，你家秀才公回来了——”

    声音振聋发聩，大概整条街都听到了。

    大伙纷纷停下手底下的活计，围着车前的谢行俭问这问那。

    “宝，你可算回来了，一路累坏了吧？”

    问话的是他家新宅院的邻居，姓于，人称老于头，因为和他爹处的好，平日里跟着他爹喊他宝。

    谢行俭笑着摇头，还未话就听一尖嗓子抢先嗔笑道，“老于头，你还喊人家乳名做什么，谢子如今是秀才公了，咱们呐，在外头得给他些脸面，别左一声宝，又一声宝，还是得改改口。”

    老于头憨笑，搓着大掌窘迫不已。

    “不碍事，叫宝亲切。”谢行俭丝毫不在意这些称呼，笑着缓解气氛。

    “得，秀才公人和气。”

    有人瞅了一眼抢话的妇人，“郑家的，你也别阴阳怪气的这些，老于头不过是叫顺了嘴，以后大场合自然是该喊宝为谢秀才，是吧老于头？”

    老于头点头，郑家的见此，嘴角一撇，眼珠子怨恨的瞪了一眼谢行俭，未等谢行俭反应过来，她就推开人群扭着腰走了。

    谢行俭拍了拍身上的灰尘，嘟囔一句，“莫名其妙。”

    老于头凑上来，声道，“郡城前两日就来了报喜的官爷，敲敲的一路过来，大家早就知道你考上秀才了，还是头名秀才……”

    “这关郑家的有什么干系？”谢行孝皱眉。

    老于头一咧嘴，“嘿嘿，郑家就一个独苗苗，考了三回了，还没考中，这不，一听宝头一回就考中秀才，这些天她酸话都了好几箩筐！”

    这还真是吃不到葡萄葡萄酸啊，谢行俭暗道。

    “哎呦，宝啊，你可算回来了！”

    王氏擦了擦手上的水，上前一把拥住谢行俭，又转身拉拉谢行孝，见两个儿子安然无损，一颗老母亲的心终于落了下去。

    外出的谢长义一路赶回来时，跑的上气不接下气，连鞋都跑丢了一只，好半天才缓过劲。

    见门口围满了人，谢长义忙挤开人群钻进铺子里。

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