谢长义犹豫了一下, “文哥儿这回也考上秀才了……”

    “文哥儿？”王氏脸色难看起来，“你不我倒忘了, 他今年也考中了秀才。”

    谢行文？

    谢行俭眼神闪了闪, 他当然知道谢行文考中了, 而且考的还不错，排名第三十六。

    他那天在郡城看榜的时候就已经知道了, 他之前是为了还人情，才去想法子帮过谢行文一次。

    如今两两算清, 他一想到谢行文是谢长忠的儿子, 内心就不想再与谢行文有丁点的瓜葛。

    他耐着性子问他爹，“族长爷爷算先给文哥儿办宴席？”

    “对。”谢长义神情有些别扭，“我原也不同意, 明明后天的好日子是给你留的……只不过老族长一直在我跟前这事，我不好拒绝。”

    一听这话，王氏的脸更难看了。

    “老族长忒偏心, 这好日子岂是能让的？何况我儿拿的还是头名, 承祖宗保佑, 我儿若是误了时辰告知祖宗, 到时候祖宗责怪下来，谁担当的起这责任？”

    王氏冷着脸继续道, “这事我可不依，若没断亲前，事事以那房为先，到底还的过去, 毕竟是长兄家，可如今呢？两家没什么高低辈分之分，怎么还叫咱宝让着文哥儿？”

    谢行孝也是满脸忿忿，“爹，这事是文哥儿提的？还是族里的意见？要是文哥儿要求的，爹上回就不该去府城捞他回来，真是跟他爹一个模子刻下来的，没心没肺的白眼狼！”

    谢长义睨了一眼不做声的谢行俭，有些不自在的摸摸头，“好了，你们也别骂骂吵吵的了，真要死磕上了后天这个日子，我明天再去找老族长道道。”

    “日子不能让！”王氏寸步不让，“去年童生宴席耽搁了没办，族里已经亏欠了宝，今年倘若还要宝给文哥儿让日子，也不知族里的人咋想的？”

    “就不怕惹毛咱们家？宝是头名秀才，以后前程好的很，但凡族里的人有点眼光，都会高高捧着宝。”

    “当家的，你就是太好话了，让你换日子你就换，那帮人也不掂量掂量宝和文哥儿两个秀才之间的高低。”

    “瞧瞧办的是什么事，枉我之前还觉得族里人明事理，如今看来，都是一群没见过世面的泥腿子，不堪大用。”

    王氏完，扭身就进了后院。

    谢长义一时有些反应不过来，他没想到王氏心底对谢氏族人有这么深的误会，不禁发出苦闷的叹息。

    谢行俭默默听完了全过程，看了一眼他爹，“爹，换日子这事我站娘这头，我也不同意推迟。”

    谢长义恍过神来，苦笑道，“你娘的对，这事我太由着族里人胡来了，你放心，爹跟你保证，后日你的秀才宴必定会风风光光的办起来。”

    谢行俭点头，追问道，“爹，族长爷爷为什么陡然想挪日子给文哥儿先办啊，可是有隐情？”

    如果是不可抗力的原因，他可以退一步。

    一听谢行俭这么问，谢长义越发局促不安，“你不是有事在郡城耽搁了嘛，老族长问我，你啥时候能回林水村，我以为你赶不回来，就……准了老族长提的先给文哥儿办。”

    “诶，宝，我也不愿意这样，只是你没往家里递个准信，咱也不好霸占着日子不挪窝，你是不是？”

    谢行俭呆了呆，没想到这里头竟然有自己的一份失误。

    “那宝现在赶回来了，日子给宝就是。”谢行孝耸耸肩，“爹，我去跑一趟村子，我当面跟老族长解释。”

    着，就准备往外跑。

    谢长义拉住他，“别急，我跟你一块去，这事原是我一时嘴快导致的，还得由我出面，不然不好交代。”

    谢行孝点点头，两人拿了银子就去街上拦了车往林水村去了，徒留谢行俭一人坐在桌子旁喝汤。

    他爹和他哥急匆匆的去林水村找老族长解释，他想劝都劝不住。

    本来他以为换日子是谢行文的主意，那他当然不能让，可到后来竟然是因为他没及时赶回来，这才让老族长他们担心耽误吉时，因而将他和谢行文的宴席调换日子。

    若是这个原因，他是理亏的一方，他不能在后天办也的过去。

    但他娘的意思呢，他今天赶回来了，后日还是应该给他先办。

    林水村谢氏是有很多分支的，在老一辈的眼里，他家和谢长忠断亲后，就是两个分支的谢氏了。

    按照没断亲前算，谢行文是他堂哥，理当谢行文的宴席摆他前头，只不过如今两家不是正经的亲戚，再加上他娘一直想压谢长忠家一头，去年硬是预支老族长将他的秀才宴放在谢行文前头。

    老族长觉得没什么，毕竟谢行俭和谢行文能不能在同一年考中秀才很难，因此王氏撒泼赖皮的要求，他就睁一眼闭一眼的答应了。

    不成想，今年真的出现了两人都考上秀才的大喜事，老族长高兴啊，他谢氏一族又多了两位秀才。

    他立马招呼族里人准备准备，派人去县里问谢长义他家秀才公可回来了，然而谢行俭因林教谕醉酒的事，人还在郡城没回来。

    这可把老族长急坏了，日子是请风水先生算过的，好的不能再好，若是错过了岂不是可惜。

    还好谢行文早已回了家，老族长沉思了会，决定先给谢行文开祠堂办宴席。

    “长义，你啥？你儿子回来啦？”老族长抖着拐杖，笑的牙不见眼。

    “今个回来的，累的很，我就让他在家歇歇，也就没叫他过来看看老族长您，您见谅。”谢长义扶着老族长坐下，笑着解释。

    “郡城路途遥远，回来一趟，是累的很，该歇歇，该歇歇，我一把老骨头咯，宝这孩子啥时候过来看看都行。”

    老族长坐在椅子上，双手撑在拐杖头上，伸着脖子看着谢长义父子俩。

    “你俩大晚上过来，不是单单跟老头子我这事的吧？”老族长浑浊的眼珠子闪着精明的光芒。

    “不愧是老族长，一眼就看出来了哈”谢长义微笑，“长义这次来呢，确实是有事要跟老族长商量。”

    “你是想让你家宝后日办宴席？”老族长敲了敲拐杖，一语道破谢长义此次来他家的目的。

    谢长义脸一红，虽之前他是被老族长劝后才答应换日子的事，可论理，他现在是在出尔反尔。

    “族长爷爷英明，正是这事。”谢行孝知道他爹脸皮薄，连忙抢着回答。

    老族长佝偻的身子微微直起来点，声音沉重沙哑，“宝这孩子既然回来了，自然是先给他办，这事你也别不好意思，是老头子我急了性子，担心误了吉时，才劝你让出日子，怪我怪我。”

    谢长义闻言喜不自禁，“老族长千万别自责，您也是为了族里考虑。”

    老族长咧嘴一笑，“宝回来了，那后日照旧开他的秀才宴。”

    着，老族长不停的点头道，“宝不错哇，这回可是给咱们谢氏狠狠争了口气，虽谢氏近百年来，也有过一些秀才，可案首却是从来都没出现过的！”

    “你俩且回去安心歇着吧，后日叫宝来早点，宴席前，我还要带着他去祠堂请一趟祖宗。”

    “劳老族长操心了。”谢长义感谢道，“只不过，文哥儿那，可要我去一声……”

    老族长摆摆手，抚着胡须哈哈大笑，“文哥儿那你甭担心，之前我找到他，将他的宴席提前，他还推脱。”

    老族长似是想到什么，声音不由加重力度，“那子想来去年遭了罪，如今脑子开了窍，再加上爹娘兄弟弃他而去，他应该受了不少击，好在他媳妇是个好的，愿意留在谢家服侍他，这才扶起个秀才。”

    “文哥儿名字起的衬他，文文气气的，不似他老子邪气，你当初去府城救他，也算是教了他一回，他心里惦记着你的话呢，没了那作死的老子，文哥儿今后自然会立起来的。”

    身为族长，当然希望族里和和睦睦，老族长当着谢长义的面这些，无非是替谢行文洗白，至于谢长义能不能诚心接待谢行文，这就不好了。

    回到县城后，夜已深了，谢长义瞧谢行俭屋内灯火通明，便敲响房门。

    谢行俭正在规整之前在郡城整理的几套考集，写的起劲呢，他爹走了进来。

    谢行俭搁下笔，“爹，你回来啦。”

    “宴席的日子我问妥了，还是定在后日，老族长爽快的很，叫你后日去早点。”

    谢长义边边凑上前瞄了一眼桌上气势潇洒的字，笑着问道，“这薄薄的一张纸，怎么就能每月让你拿一百多吊银子回家嘞？”

    谢行俭扬起嘴角，“爹，书中自有黄金屋，这才哪跟哪，等儿子以后想出更好的出书生意，到时候来钱更快！”

    着，他又道，“爹跟哥跑这一趟辛苦了，我原想着，既是爹亲口答应的，换一个日子其实也无妨。”

    眼瞅着谢长义又开始愧疚，谢行俭忙拉着他爹坐在他的书桌前，笑道，“爹，我不过是罢了，儿子只不过是心疼您大半夜的来回跑嘛，如今还是定在后日，儿子当然开心，谁不想宴席有一个良辰吉日？不定祖宗看在我诚心的份上，还会保佑我乡试一朝顺利呢！”

    谢长义被谢行俭逗乐了，望着桌上一摞摞散指，搓着手跃跃欲试道，“宝，你才读几年书，咋就认识这么多字啊，嘿，还能出书，果真读书人都厉害。”

    谢行俭一眼就看出来他爹想翻翻他的考集，无奈他爹识字不多，好不容易才鼓起勇气举起的手指，只见他爹又微微的摇摇头，下一息很快又将手缩了回去。

    谢行俭眼珠子一转，“爹，要不，你也学学认字，怎么样？”

    谢长义猛地一抬头，张大嘴巴不可思议道，“我能学？”

    “当然能啊!”谢行俭肯定道，低头从旁边的书柜上找出他时候手抄的启蒙书。

    谢长义坐在书桌前有窘迫不安，不停着揉搓着手指，吞吐道，“宝，爹，爹这把年纪了，再，再认字是不是有点晚啊？”

    谢行俭将书摊开放到谢长义面前，认真道，“爹，活到老学到老，甭是七老八十的老爷爷想读书，别人都不能一句晚了，何况爹还没老呢，想读书，自然来的及。”

    谢长义欣喜不已，“你的有道理，咱们家，你，还有底下两个的，都是要走读书的路子的，就剩我跟你哥两个不识字的大老粗，整天大眼瞪眼，无趣的很。”

    “现如今，你哥为了教导莲姐儿做账，最近也经常捧着书，这倒好了，就只剩下我一个人。”

    “有时候你们聊啥，我坐旁边都听不懂，怪难受的。”

    谢行俭眼神暗了暗，没想到他爹想读书竟然是为了融入读书人的话题圈子，融入家庭。

    “爹，是儿子疏忽了，从县学休假回家想着多教导教导祥哥儿的功课，因而有时话里总会涉及一些书中的东西，倒是忽略了您……”

    “什么忽略不忽略的。”谢长义不认同，“你能抽时间教祥哥儿，是你有心，你爹我啊，开心还来不及呢。”

    “我前些日子听街头那家，他家也是两个读书人，然而两个孩子整天吵得不可开交，吃饭做事丝毫不谦让，全然没有你跟祥哥儿之间的和睦。”

    谢行俭嘴角笑抽，“我是祥哥儿叔叔，量他也不敢在我面前摆谱。”

    “不是这个理。”谢长义摇头，“那家两个孩子，一个大房的，一个二房的，之所以水火不容，爹娘没教好是一部分，最主要的是两个孩子书白读了，功名还没拿到手呢，一个个的清高的不行，恨不得家里人都把他么当菩萨供着，也不会礼让他人，我看呐，这样的读书人也读不出什么名堂，即便读出些什么，回头出来做官，也是害人的官。”

    谢行俭颇为喜欢他爹的法，古代家族，都喜欢将读书人捧的高高的，殊不知溺爱造就了他们的自大，从而误入歧途。

    新宅院靠近主街，每晚都能听到远处更夫敲梆子的声音，眼下梆子响了三声，已然到了子夜时分了。

    谢行俭才发现教他爹读书的好好的，怎么聊着聊着，竟然扯到教育孩子上头了。

    谢长义同样意识到时辰不早了，忙卷起儿子拿出来的启蒙书，起身往外走，边走边，“你早点休息，这书爹先拿走，不懂的再过来问你。”

    谢行俭点点头，待他爹离去后，他迅速将轴桌上归类好的考集认真的卷好，随后了个哈欠，吹熄蜡烛上了床。

    *

    开宴席的当天，谢行俭早早起了床，做好日常锻炼后，他爹娘才起床，一家子人吃完早饭后，搭车回了林水村。

    林水村村口早已站满了人，远远看见牛车驶进村，有人兴奋的跳着有两丈高。

    “宝秀才回来了，你们快看——”

    “秀才就秀才，咋还有你这样喊人的。”旁边的妇人捂着嘴偷笑。

    那人嗓子亮，周围的人都伸长脖子眺望，随后一窝蜂的挤到牛车前。

    “长义，你啥时候回来的，去郡城一趟要坐牛车几天啊？”

    不等谢长义话，自有女人家抢着辩驳，“郡城远着呢，坐牛车哪成，肯定是坐马车，你可对啊，长义哥。”

    谢长义笑着点点头，谢行俭坐在里面，他一下车，村民忙将他围了起来。

    “哎呦，这才多久没见，宝就长这么高了！”一脚妇人尖着嗓子，笑眯眯看着谢行俭。

    “有十五了吧，可定了人家没有？”妇人贼兮兮的笑道，“我娘家侄女才十二，长的那叫一个标志，但凡你秀才公点个头，我现在就叫我哥嫂将人送来。”

    谢习俭被的面红耳赤，想拔腿逃离此处，却发现后背衣服正被妇人死死拽着。

    “秀才公，你给个准话，你要婆娘不要？只要你开金口，我等会给你送来。”

    谢行俭气的脸色发青，哪有人这样缠着塞女人的！

    “你这婆娘，还不撒手，没看到人家秀才公被你扯着脸都变色了吗！”有人看不过去了，忙上前分开两人。

    妇人仍旧不罢休，张牙舞爪的伸着手往谢行俭这边探，谢行俭冷着脸跳到一旁。

    后头才下车的王氏冲过来指着妇人，急眼道，“简直没皮子没脸，你侄女咋来的，你以为我不知道？妓.院抱回来的孩子，长的再漂亮，也休想进我谢家的门！”

    “妓.院抱回来的又怎么了？好歹是个雏——”

    妇人力气大，一边吼叫一边挣脱开旁人的桎梏，横冲直撞的就往王氏身上怼。

    谢行俭一惊，三步并作两步，将王氏拦腰抱起闪到一边。

    妇人扑了个空，摔了个狗啃泥。

    谢行俭狠狠瞪了一眼妇人，急忙转头问他娘身子可有碍。

    王氏心惊肉跳不已，察觉肚子没事后，轻轻的摇摇头。

    搬东西的谢长义和谢行孝早已走远了，好在杨氏带着三个孩子还在，闻声后连忙挤进来扶着王氏。

    “娘，我扶你家去，这地人多，心崴了脚。”杨氏声道。

    王氏看着周围一堆的人，闷着胸口都喘不过气，不满的瞥了一眼妇人后，转身跟着杨氏往家走。

    妇人站在后面，气愤的啐了一嘴，“呸，多大岁数了还怀崽儿，我不要脸，你这老婆子才是没脸！”

    本想息事宁人的谢行俭脚步微滞，脚后跟了个圈，转过身一双阴鸷的眼睛死死的盯着妇人。

    妇人被看的身子一哆嗦，又想着身边一堆村民呢，料想谢行俭也不敢将她如何。

    谢行俭确实不会将她如何，他才不会因为一个嘴贱的人而脏了自己的手。

    谢行俭不出手，自然有人替他出手。

    妇人的嘴得罪了不少人，如今谁都看的出来谢行俭生了气，只不过人家读书人脾性好，不与妇人一番计较罢了。

    那些平日与妇人有仇的人，顿时找着了机会，当着谢行俭的面，不知是哪个女人先动的手，将妇人盘起的长发猛的扯乱。

    “你这泼妇，嘴脏就少话，王婶子怀胎是喜事，怎么到你嘴里就变了味。”

    “就是，王婶子你侄女的事，也没冤枉你，这事大伙都知情，十里八乡的谁不知道你娘家乱的很，你嫂子早就跑了，如今这个，明明是窑里的姐儿。”

    妇人力气再大，也抵不过人多。

    三四个人拽着妇人，妇人身子动弹不得，一张嘴却叭叭个不停。

    “要你们多嘴！”妇人喷着唾沫骂道，“窑里的姑娘怎么了！照旧一堆读书人眼热的缠着要，瞧瞧谢家的文哥儿，之前不就栽在窑姐的身上。”

    边骂边拿眼睛对着谢行俭，“呸，人模狗样的东西，嘴上不要，指不定心里有多想呢！”

    谢行俭眉头紧皱，妇人的谩骂声不断，他忍不住紧了紧拳头。

    一旁拉架的村民急了，忙冲着谢行俭喊，“宝秀才，你且家去，这婆娘怕是得了失心疯，你莫见怪，她嫁过来才一年，你怕是不熟悉她，她一见到长相俊俏的伙子，就喜欢给人做媒。”

    谢行俭拳头一松，噙着冷笑看向妇人，“读书人污秽？婶子可知道读书人心也狠，婶子最好嘴放紧些，你如何骂我，我都可以不计较，但骂我娘可不行。”

    “我虽是个手无缚鸡之力的读书人，可婶子只管睁大眼瞧着，你若要再胡言乱语一个字，我可就真的翻脸不认人了。”

    谢行俭冷冰冰的扫了一眼妇人，见妇人闭着嘴缩着身子，他这才甩袖离去。

    周围的村民见状唏嘘不已。

    “孙氏，看你干的好事！”

    叫孙氏的妇人猛地了个冷战，被谢行俭吓得嘴唇都在发抖。

    “我好心给他找婆娘……”

    “要你好心——”有人推了孙氏一把，“宝秀才是什么样的孩子，他的婆娘需要你来牵线？”

    “跟她这些作甚，以前还可怜她一嫁过来就死了男人，如今看来，活该，做事不过脑子。”

    “走吧走吧，好好的过来看秀才公的，全被她整没了。”

    “你们，宝秀才会不会因这事以后都不敢回村子了啊？”

    “有可能，诶，好不容易村里出了个秀才……”

    “没了宝秀才，不是还有文哥儿吗？”

    有人翻白眼，“你以为孙氏没把文哥儿气着？省点心吧，文哥儿被她闹心的好几日没出门了。”

    “再这样下去，咱村哪里还留着住读书人。”

    “得跟族长和村长，孙氏这女人实在不能再留在村子里。”

    ……

    村口的事闹的谢行俭心烦不已，都是一个村的人，他本不欲搞的这么僵，只他真的受不了那妇人的嘴脸。

    他娘这胎来之不易，倘若今天他没有眼疾手快的抱走他娘，后果……

    所以他不后悔激起群愤，将妇人孤立起来。

    妇人的结局到底如何，谢行俭没心思关心，因为属于他的第一场宴席开始了。

    一个人出生后，本应该有洗三宴，只是他出生时，正逢他爷闹分家，家里穷的很，乱的很，哪里顾得上洗三，何况庄户人家不讲究这个。

    童生宴席又因地动的耽搁没办成，所以眼下的秀才宴，算是真正意义上为他办的首个宴席。

    全村的人都被请了过来，谢家院子，只好在院子外面摆了几桌。