信的末尾, 写着这么一段话。

    ——夫君, 上回有一男一女冒充谢家舅爷舅奶, 我让冯大人将他们发走了, 可消停了没两天, 你猜怎么着，衙门又有一人过来，自称是爹同母异父的兄长。

    谢行俭哑然失笑，这年头盛行认亲戚吗？

    他接着往下读, 下面的话着实惊到他了。

    ——这人，爹认下了, 具体事宜等夫君回了江南再细细给你听，我之所以提前告诉夫君, 是让夫君你有个准备, 别到时候回江南见到大伯出糗, 还有一事……

    谢行俭仔细辨认信上的字，罗棠笙似乎涂改过很多回，黑墨在白纸上形成一道道污点，看不清原来的字。

    看来是罗棠笙不愿意在信上，应该是想当一个惊喜送给他吧。

    庆功宴上，谢行俭甚至美滋滋的想, 这惊喜会不会是罗棠笙怀了孩子？

    然而, 当他风尘仆仆的赶到江南驿站时，看到锁欲阁的京华公子站在他爹身边时，他傻眼了。

    谢长义笑吟吟的冲谢行俭招手, 谢行俭僵着脸往旁边看了一眼，京华公子身边紧贴着一位他不认识的中老年人，瞧着面相，和他爹还真的有几分相似，看来这男人就是罗棠笙在信中提的他大伯了。

    “宝——”男人急忙窘迫的看过来，一双粗糙大掌不停的来回揉搓。

    谢行俭鞠躬利索的喊了一声大伯，谢长义笑着将谢行俭拉到身边，又将京华公子往他面前推。

    他没搞清楚他爹跟京华公子怎么熟稔起来了，正准备问呢，王氏抹着泪花，道：“这孩子是你大伯家的孩子，你大伯家前些年遭了灾，京华这孩子长的好，不幸被人贩子拐走了，可怜才几岁大就被卖到烟花场所……”

    京华公子是他大伯的儿子？

    谢行俭脑子里嗡嗡的响个不停，所以冯时之前的话一点都没错，他和京华公子真的是兄弟!!

    “俭哥……”少年低低的喊一声，乖巧的模样令王氏心间像熨烫了一般，一口一个好孩子的喊。

    谢行俭赶回江南辛苦的很，大家不好在门口堵着，罗棠笙吩咐下人抬水进房，又去外头酒馆置了一桌好酒好菜。

    “夫君累坏了吧？”

    罗棠笙一边给谢行俭澡盆里添热水，一边轻轻的问，待看到谢行俭后腰处长长的红肉疤痕，罗棠笙再也忍不住了，委顿下身捂着嘴痛哭起来。

    边哭边教育谢行俭，“你走的时候，我怎么交代你的，叫你别往前冲，你偏不听，这么长的伤口，定是骨头都伤到了，便是好了也会反复无常的难受。”

    罗棠笙的挺对的。

    他后腰这块肉，一遇刮风下雨就抽筋一般的疼，但就疼一会，热敷一下就好了，老侯爷知道情况后，在南疆帮他寻了好的军医大夫，军医胜在他现在年轻，骨头容易长好，以后配合着吃药加针灸，应该会好起来。

    “真的会好？”罗棠笙抽噎一声，顿了顿，又道，“你别是故意逗我，男人的腰不能坏……”

    谢行俭一窒，随即笑的抽气，趁罗棠笙一不留神就将人拉进浴桶里。

    驿站的浴桶很大，足够两个人呆在里面。

    这澡，洗了足足有一个钟头，期间谢行俭喊居三换了好几次热水。

    夜里，王氏领着大儿媳杨氏做了一餐丰盛的雁平菜，直到开饭的时候，谢行俭才牵着同样换了一身衣裳的罗棠笙走了出来。

    两人做了什么，不言而喻。

    见罗棠笙娇容红晕，王氏嘿嘿乐开了花，抱着团宝一个劲的你又要当叔叔之类的话。

    这顿饭吃到了后半夜，桌上的人吃的尤为开心，尤其是谢长义。

    谢长义前些年被同父异母的哥哥谢长忠欺负的不成样，但其实在谢长义的心里，是非常渴望和善的兄弟情义的，否则谢长义也不会忍到忍无可忍的时候才跟谢长忠断绝关系。

    和谢长忠断绝关系后，谢长义偷偷在屋里哭了好几回，这件事只有王氏知情。

    在谢行俭这些孩子眼里，摆脱了谢长忠一家是一件皆大欢喜的事，可谢长义不一样，许是幼年失母的缘故，谢长义格外的珍惜家人之间的关系，哪怕谢长忠和谢老爷子都不待见他。

    所以，当亲娘宋氏跟前头男人生的儿子找上门来时，谢长义很痛快的就认了兄弟。

    这个人姓边，谢行俭喊其边大伯。

    此时，边大伯和谢长义皆喝的烂醉如泥，加起来有百来岁的两个大男人抱在一起哭成了泪人。

    “这两天爹明显比往常要开心很多。”

    谢行孝抱着团宝坐过来，低声道，“我听娘私下，爹做梦常常喊长忠大伯和爷，应该是想他们了。”

    谢行俭往他爹和边大伯方向睨了一眼，声质疑：“哥，边大伯的身份你查了没？确定是爹的兄弟？”

    谢行孝颠了颠怀里睡得一塌糊涂的团宝，还没开口呢，突然背后传来一道清亮的话声。

    “你口中的边大伯是我亲爹。”

    谢行俭回头望去，发现少年精致的面庞上流露出一种与以往天真截然不同的表情。

    谢行孝怀中的团宝醒了，嚷着要睡觉，谢行孝只好对少年点点头后，随即起身离开现场。

    桌尾处，谢行俭和少年相视而立。

    屋子里吵的很，祥哥儿和贤哥儿不知因为什么将最的侄子筠哥儿逗哭了，孩的哭声振聋发聩，谢行俭瞥了一眼鸡飞蛋的室内，拍了拍京华的肩膀，两人相约走出了屋子来到驿站后院的凉亭。

    此时正值正月寒冬天，屋外气温低的很，谢行俭便让居三温了两壶他娘从雁平带来的黄酒暖身，又添了两碟子解闷的糕点。

    “我是五岁的时候被拐到江南的。”少年坐下后就开始，“拐我走的人贩子只用了一块黄馍馍就哄走了我，那时我是真的饿坏了。”

    谢行俭倒了一杯酒给少年，举杯一饮而尽，“你爹没找过你吗？”

    “找了……吧。”少年的模棱两可。

    谢行俭挑眉：“没找？”

    少年舔了舔浊酒，唔了一声：“我爹不识字，人又老实，前头生的几个儿子女儿都没养活，只剩我这个一个根，好不容易养大，你我丢了，他着不着急？”

    谢行俭搭在膝头的手松了松，边大伯的为人，他今天在桌上观察了很长时间，面向的确是一个老实人，看他时都不敢正眼看，眼神无意间总透漏着自卑和怯懦。

    很难想象，这样一个老实巴交的男人会生出容貌艳绝豫州城的京华公子。

    少年突然举杯，温柔的笑笑：“我知道俭哥看不上我这种身份的人——”

    谢行俭一怔，正欲解释时，被少年一口断：“俭哥跟时哥一样，是我这辈子都可望不可求的读书人，俭哥瞧不起我无可厚非，这世道的读书人大多如此，不轻视看我的，大概就时哥一人，但我心里清楚，时哥之所以视我为知己，不过是报答当年的救急之恩罢了。”

    谢行俭有些尴尬，干笑的问：“你把我当什么人了，我什么时候过看不起你？”

    少年一口气喝了好几杯酒，脸红扑扑的，站起来后脚步踉踉跄跄。

    “在豫州锁欲阁的时候，你看到我时分明皱眉了！”少年一手抱着酒壶，一手怒冲冲的指着谢行俭。

    谢行俭哭笑不得，“你一个人大男人，涂脂又抹粉，我是闻那气味刺鼻才……”

    “你就是看不起我！”少年明显醉的不轻，将这一句话翻来覆去的，不管谢行俭怎么解释，少年都置之不理。

    眼瞅着少年要扑过来他，谢行俭扶着腰赶忙呼爹喊娘，屋内谢长义正向边大伯细细的听亲娘宋氏的事，忽然听到后院传来呼救声。

    谢长义的醉酒顷刻间散去，“谁欺负宝了？！”

    酒醉壮人胆，一向话畏畏缩缩的边大伯，此时搬起一张长板凳就往外冲，边冲边吼：“谁敢欺负我侄子，我边老大跟他拼命！”

    院子里的少年被自家爹的一声咆哮吓的浑身激灵，当场酒就醒了大半，谢行俭望着醉酒的边大伯举着凳子追着少年满院跑，当下是既感动又好笑。

    也许，他很他爹一样，都希冀着叔伯长辈的疼爱，可惜谢长忠一家没给他。

    ……

    正月初四，一夜大雪将江南大地覆盖的严严实实。

    清早老侯爷身边的罗家将过来传话，崔娄秀以及全州、登州的郡守已经押懈进京，问谢行俭什么时候回京城。

    “江面没上冰吗？”谢行俭问。

    “江南这边冻上了，不过袁大人传信淮安城地段，船只可以正常通行，侯爷大人的亲眷多，此次回京要万分心些，正好罗家余下的士兵要回京，侯爷便让属下过来问问大人的意思，要不要罗家将护送大人您先去淮安城。”

    有军队护送回京，谢行俭对此求之不得。

    正月初六，江南天将放晴，回城的马车上，谢家一大家子都在，唯独少了刚认亲不久的边老大和边京华。

    “京华那孩子非要回豫州，昨儿夜里趁你睡后就着急忙慌的带着他爹走了。”谢长义见谢行俭心不在焉，便靠了过来。

    “那孩子自尊心强，知道咱们今天要回京城，到了京城，宝你在人前就是清贵的翰林官，而他却是……”

    “京华那孩子不是清倌吗？”王氏道，“他这次回豫州会赎身出来做良民，到时候在豫州添置一间院子，再做点生意，有他爹陪着，过的不比宝差。”

    “脱娼籍要先去衙门领三十大鞭才行。”

    谢长义叹了口气，“我让大哥带了点好药材回去，嘱咐他别让京华大冷天的去受刑，要去也等开春了再去，不然伤口不易好。”

    谢行俭心头好似闷鼓敲动，眯着眼，一言不发的望着马车车轮在洁白的雪地上轧出一道道污秽的泥水路。

    直到出了江南府，谢行俭心中压抑的郁气才稍稍散去。

    正月十六，一行人终于踏上了京城大地。

    谢行俭将写好的江南折子递给敬元帝后，就一直窝在家中休养，朝堂上，各方势力针对崔娄秀和地方郡守起兵造反一事众纷纭。

    有人崔娄秀兢兢业业的将江南一带理的井然有序，没有功劳也有苦劳，应当减刑流放，也有人崔娄秀胆大妄为，论罪当斩。

    敬元帝被两派吵的脑壳疼，这时有人道：“何不问问谢大人，崔娄秀的谋逆之心是谢大人最先发现的，怎么处置崔娄秀，谢大人最有资格。”

    谢行俭就这样被宣召进了金銮殿。

    本朝有规定，正五品官才有资格每日上朝觐见皇帝，谢行俭却是个例外。

    对崔娄秀的处罚，其实谢行俭心中早就有一杆称。

    依敬元帝的一贯手段，崔娄秀根本就没有活下来的可能性，敬元帝之所以允许群臣哔哔，不过是想在史官笔下留一个仁君名号罢了。

    所以谢行俭上了大殿后，废话一句都没，只是将崔娄秀在江南建孤女巷，私藏南疆海盗，勾结登、全两州谋反等事实摆了出来，最后若无其事的添一句：“这样的罪人都不杀，朝廷莫不是想姑息养奸？！”

    话落，金銮殿上久久没人反驳，敬元帝率先破尴尬，抚掌笑呼一声谢爱卿深得朕心。

    在场的臣子们你看看我，我看看你，最后拱手化成一句皇上圣明。

    自此，朝野上下再无异议。

    正月二十，朝廷颁下一道圣旨，崔娄秀被运回江南府，在江南府最繁华的街上被处以绞刑，其尸首按照敬元帝的旨意，一分为二，头颅拿来祭祀那些枉死的寡妇，身躯则剁碎抛到海里喂鱼。

    崔娄秀的死，属江南府那些寡妇们笑的最开心，高呼大仇得报，有些寡妇情绪太过激动，当场笑到癫疯的不下五六个。

    谢行俭得知消息后，上奏敬元帝拨银子妥善安置这些寡妇，却遭到一众大臣的反对，最后在徐尧律和木庄以及老侯爷的据理力争下，朝廷才决定开国库赏每位寡妇两百两银子的安置费。

    谢行俭担心这些银子到了不寡妇的手里，便提出在江南府设置特殊的衙门机构，专门负责管理这笔银子，以及点寡妇们在江南的日后生活。

    这不是什么大工程，敬元帝自然答应了，命名为‘红颜衙门’。

    经谢行俭指点，江南四子之首的冯时，自请前往江南府担任红颜衙门的长官，敬元帝欣然同意，擢升冯时为江南府少尹，官从四品，但无实权，不过敬元帝又命冯时担任江南府六察官之一，专门察官民善恶，黠吏豪宗，最重要的是替贫弱妇童申冤一事。

    冯时的六察官是谢行俭以翰林侍读的身份，请示敬元帝设置的官号，主要目的就是为了管理红颜衙门。

    红颜衙门设立后，一些寡妇自发来到衙门口请求帮忙。

    后来谢行俭收到冯时的书信，冯时在信上，红颜衙门越发的壮大，如今江南已经有一一支清一色的娘子军，娘子军将谢行俭替她们谋得的待遇都记在心上，问谢行俭什么时候去江南府一游，她们好酒好肉的恭候大驾。

    谢行俭欣慰的笑了笑，知道这些寡妇生活过得如意他就放心了，只不过这一时半伙他是去不成江南了。

    时年三月，谢行俭多功并奖，被任命为九卿之一的秋官司寇，专掌刑狱，当然了这是虚衔，平日里主要是参与下三司手上的难案，真正的刑狱权还是在三司手中。

    除此之外，谢行俭连跳两级，成为翰林院侍读之首，官从四品，此时翰林院并无翰林掌院学士，谢行俭可以是翰林院响当当的头目。

    罗家这边，敬元帝也做了表态。

    老侯爷的爵位已经到了顶峰，敬元帝便赐美名‘嘉勇公’，并将罗郁卓和霞珠郡主召回京城，允许老侯爷百年之后，罗郁卓承袭老侯爷的爵位，除此之外，破例册封霞珠郡守为奉真公主，其女承袭为郡主。

    一时间，谢家和罗家成了京城大街巷议论的对象，罗家更是一下跻身钟鸣鼎食世家之首。

    就在大家羡慕眼红两家的时候，嘉勇公竟然脱下战袍，将手中的虎符与罗家将都交还给敬元帝，随后带着三两个贴身侍卫云游四海去了。

    京城的人有武嘉勇公识相，知道什么叫水满则溢盛极必衰，但也有人嗔笑嘉勇公是个傻子，总之各种声音都有。

    ……

    五月，谢行俭一家从朱雀街搬走了，空置一年有余的状元府终于住进了人。

    这一年，谢行俭才十九岁，二十弱冠不到。

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