李老太因为平日里总喜欢嚼舌根的缘故，在村里树敌无数。

    她又不像范老太一样,可以把儿子们压得死死的,只能跟着她的指挥棒动。

    如果范老太得罪了人,范家三兄弟再怎么心不甘情不愿,也会老老实实的去给她收尾。

    李老太则不同。

    她的两个儿子只会大发雷霆的在家里把母亲臭骂一顿。

    倘若被李老太坑害过的苦主找上门来，他们也只会板着脸：又不是我们兄弟俩在背后嚼你们的舌根子，你们实在气不过,就把她狠狠打一顿，反正我们不会还。

    李老太怎么也是有孙儿孙女的人了,谁敢真像她两儿子的那样对她动？

    没法，被李老太泼了好几盆脏水的苦主们只能憋屈无比的当做什么事也没发生过的认了。

    是以，李老太整夜未归之事,并没在桃米村卷起半点风浪。

    直到第二日傍晚，她魂不守舍地拎着两大桶米糕，从王老二的牛车上下来,大家才后知后觉的注意到她昨天居然没有回来。

    村里唯一能够和李老太上几句话的也只有崔老太。

    她见李老太灰溜溜的从牛车上下来，连忙放下中的针线筐子，三步并作两步地迎了上去,“昨天你跑到哪里去了？我去你家找你，你的儿媳妇你一夜都没有回来呢。”

    李老太的脸色是从未有过的苍白,她眼神有些游离的将自己脚下的两个木桶掀开，“我去瑞阴县卖米糕了。”

    “卖米糕？”崔老太惊讶的看着木桶里还剩下一大半的米糕，“你怎么想到去卖米糕？难道”

    “就是你想的那样，”李老太垂头丧气地重新把掀开的粗布盖回木桶上,“我本来觉得她范老太能能够在瑞阴县把生意做得风生水起，我自己也能！没想到，我从昨天卖到今天，居然只卖出了这么一点”

    事实上是一点都没有卖出去。

    为了不被村里人怀疑，在回来的时候，她用木勺子舀了半桶，抛进江里喂鱼了。

    崔老太满脸唏嘘地看着李老太，叹了口气：“你以为你是范婶子啊，竟然跑到瑞阴县去卖米糕。不是我，这些年来咱们村我就看到他们俩口子卖米糕赚到了钱，其他人哪个不是米糕没卖完，反而还倒贴了几铜板路费进去。”

    “我这不是不甘心吗”李老太声嘟嚷，“前儿个她那俩儿媳妇对我是个什么态度，你又不是没看见。”

    那也是你先招惹她们的啊。

    崔老太心里腹诽，面上却劝道：“你跟两个年轻人较什么劲，范婶子虽然嘴上话不饶人，但是却不是个爱跟钱计较的，你把家里的桃花米挑吧挑吧送到她家去，再少要一点银钱，你看她收不收你家的米。”

    李老太被崔老太的提议的两眼一亮。

    她满脸激动地握住崔老太的晃了晃，“还是你了解范老太，没错没错，我确实可以这样做！”

    “顺便把你桶里还没有卖完的米糕也卖给他家吧，”崔老太太又叹了口气，“就是卖的便宜点也不打紧，总好过吃不完馊了强。”

    李老太点头如鸡啄米，“我再做点包子给他们家送去，只要他们家愿意收我们家的米，让我怎么巴结他们都成。”

    “你能这样想就对了。”崔老太亲自帮李老太提了一桶米糕，“走吧，我跟你一起去醒面，得亏咱们村的桃米耐放，再过个两三天，我看你哭不哭。”

    李老太苦笑一声。

    “我也是被那两个辈气得脑子发昏了，才会真打了两桶米糕，跑到瑞阴县去卖。”

    李老太边走边和转身拿了针线筐回来的崔老太唠嗑。

    “也不知道范老太哪里来的这么大本事，瑞阴县那样大的城市，她居然也吃得开，每次都能把打出来的米糕卖个精光。”

    “人和人的运道是没法比的。”

    崔老太没想到李老太到了这个时候还对范老太在瑞阴县卖米糕赚钱的事耿耿于怀。

    不过这也确实是李老太的性子。

    她只能满脸无奈地继续劝道：“范婶子天生就是个男儿性格，胆大的很，不管到哪都吃得开。咱们就不同了，即便和她卖着一模一样的米糕，客人到了跟前，也笨嘴拙舌的不出什么好听的话。”

    “还真是这样，”李老太满脸戚戚焉，“我在瑞阴县的时候，看到那些从我摊子上经过的城里人都不敢张口招呼，就算他们真到我跟前来，我的两条腿也不受控制的打颤颤，就怕自己哪里错了话，不但生意没做成，还惹上一身骚。”

    可不就是生意没做成，还惹上了一身骚嘛！

    李老太在心里苦笑。

    早知道去瑞阴县会是这样一个结果，打死她都不会过去！

    崔老太是个实打实的热心肠，她不止帮助李老太一起把包子包好，还跟着她一起去了范家做和事佬。

    和她们一起过来的，还有李老太的两个儿媳妇。

    李家人对于李老太打算送包子去范家赔罪的事接受良好。

    李家大儿更是主动去村里的屠夫家切了不少肉过来。

    他们知道凡事都要从长远看。

    比起眼下这一点花销，还是和范家重修旧好更为重要。

    昨儿个他们因为范老太两个儿媳妇的话，没去范家自讨没趣，但是周边邻里用桃花米从范家人里赚了多少钱，他们还是从过去凑热闹的孩子们口中，知道的一清二楚的。

    也正因为如此，他们对自家老母越发的看不上眼，如果不是她昨晚一夜未归，他们一定又会把她痛骂一顿。

    在昭昭心里，李老太连疥癣之疾都算不上。

    当她从崔老太口中得知大儿媳和二儿媳居然了那样一番话时，忍不住转头看了两个儿媳妇一眼。

    罗氏和甄氏先是被自家婆婆看得有些心虚，但很快她们就变得理直气壮起来。

    归根究底，她们之所以做出那样一个举动，也是因为李老太自己先不修口德，污蔑她们大姑姐的缘故。

    昭昭一看两个儿媳妇的表情就知道在这件事中，两个儿媳妇是问心无愧的。

    她本来就是个护短的人。

    因此，她神情不变的将两个儿媳妇扣在她脑袋上的黑锅，从从容容的应了下来。

    “我是个什么脾气你们也知道，若非她太过分了，我也不会让我的两个儿媳妇将她们家排除在外。”

    罗氏和郑氏心头一颤。

    没想到婆婆在不知道前因后果的情况下，居然也愿意毫不犹豫的站在她们这边为她们出头。

    没有一刻，她们比现在更感激自己的大姑姐。

    正是因为她的归来，婆婆对她们这些儿媳妇的态度才来了个一百八十度的大转弯。

    “不过崔婶子，你有句话得对，她李老太虽然惹到了我，但是她的儿子和儿媳妇没有，他们也是咱们桃米村的人，我确实不该一竿子打死。”

    “对对对，我就是这个意思，而且李婶子她也知道错了，你看这是她特意给你们端来的白面肉包子，我一起帮着做的，你们都尝尝味吧。”崔老太给李老太使眼色。

    李老太的两个儿媳妇也偷偷的在后面焦急地推了她一把。

    生怕她在关键时刻又掉链子。

    李老太心跳如擂鼓。

    她几乎是同同脚地把那筐热气蒸腾的大包子递到昭昭面前，还结结巴巴地：“我我这回是真的知道错了，多谢你愿意挽开一面，以后以后我一定不再多嘴饶舌，惹大家不快。”

    昭昭知道这一大筐肉包在桃米村已经算是极大的诚意了。

    她转脸冲大儿媳罗氏点点头，将那筐包子接过来递给对方吩咐道：“以后只要是李家的儿子儿媳妇来我们家卖桃花米，甭管他们卖多少，我们都收。”

    罗氏眉开眼笑地点头应了。

    即便他们家现在的日子好过了，但是李老太的便宜不占白不占。

    崔老太知道范家虽然收了李老太的赔礼，但是对她的感官却并没有因为这样而有多少转变。

    毕竟范老太刚刚已经摆明车马的了，她是看在李老太儿孙的面子上，才愿意给李家一次会。

    因此昭昭刚让罗氏收了那筐包子，她就主动提出告辞了。

    “你们昨天几乎把村里的桃花米都收走了，现在肯定忙得很，我们就不打扰你们了，先走了。”她笑呵呵的。

    范家人对于她的识趣非常满意。

    “婶子，”罗氏更是在昭昭的授意下，从筐子里拿出两个大肉包递给她，“怎么也是自己亲做的，总得尝尝味道吧。”

    李老太见到这一幕嘴唇微动，似乎想要阻拦，又硬生生的憋住了。

    崔老太倒是大方的很，笑眯眯地将那两个包子接过来，“李婶子做的包子在咱们桃米村可是一绝，那我就不客气啦。”

    “不不不，是我没考虑周全，我等会就回去再做几个给你送去。”李老太连忙。

    崔老太摇头，“不用客气，有这两个就行了，回见啊。”

    她笑眯眯的和李家婆媳一起离开了。

    甄氏看着李老太的背影撇了撇嘴，“瞧她那气的样子，包子既然给了我们，凭什么我们不能自己做主。”

    “你和她计较什么，”罗氏不以为然地回了句，又对自家婆婆：“崔婶子有句话的没错，李老太的包子确实做得非常好，最近大姑姐和三弟妹嘴里都都没什么味，我这就端过去给她们尝尝。”

    “你还真是时刻都想着她们，去吧。”昭昭点点头，又把甄氏叫到跟前，问她和罗氏前天在村口到底和李老太了什么。

    甄氏立即黑着一张脸把当时的情况给昭昭听，“如果不是婆婆您松了口，我和大嫂绝对不会收李家的桃花米。”

    以前的甄氏是不敢在昭昭这个婆婆面前心里话的，但是昭昭近段时间以来的表现让她逐渐打消了心头的顾虑，变得心直口快起来。

    “为什么不收，李家老太在咱们村虽然跟个搅屎棍似的没谁喜欢，但你也不能否认她家的两个儿子在农桑一事上，还是非常上心的，你们就算再讨厌李老太，也不该和钱过不去啊。”昭昭含笑道。

    甄氏勉强平复了下心头的怒气，“还是婆婆您考虑的要周全一些，也对，咱们家的孩子越来越多了，正是缺钱的时候，没必要因为跟李老太怄气，就不收他们家的米了。”

    桃花米只有桃米村才长得出来，拒收李家的米，他们赚的钱确实要少上许多，再加上李老太刚刚主动让了五个铜板的利

    甄氏忍不住弯了弯嘴角，幸灾乐祸地笑道：“李老太现在肯定很后悔当初为什么要和我们家作对。”

    昭昭立马听懂了她话里的未尽之意，忍俊不禁地点头道：“没错，以后她和我们家的交易做得越多就越后悔。”

    正在给腹中孩子做虎头鞋的范桃花好奇地看着罗氏端过来的大白面包子，“家里今天吃包子吗？东东他们那边也有吗？”

    坐在她旁边和她商量花样的郑氏直接拿起一个咬了口，“哎呀，这味道不错啊！还有精瘦肉啊！大嫂，是你做的，还是二嫂做的？”

    “不是我们做的，是别人送过来赔罪的。”罗氏笑嘻嘻的塞了个肉包子给自家大姑姐，“我是东东的亲娘，亏了谁的嘴也不可能亏了他的呀，放心吧，我一路送过来的，家里人都有，就你们还没吃。”

    前段时间，实验刚成功的时候，她见家里人都很高兴，顺势就提出了要送大儿子范东去私塾读书的话。

    大姑姐在瑞阴县见过不少世面，是第一个响应并且支持她的人，因此，在罗氏心里，真的是怎么尊敬这个大姑姐都不为过。

    “别人送过来赔罪的？”

    范桃花若有所思地将里的大肉包掰成两半，递了一半给坐在她旁边给她剪花布片的三丫。

    “哪个别人？啊，我知道了，该不会是那个李老太吧。”

    “除了她还能有谁。”郑氏从鼻子里哼出一声，满脸鄙夷的：“她昨儿个肯定是没有在瑞阴县卖出个什么名堂，才会老老实实的来我们家跟我们赔罪吧。”

    现在村里哪个不知道，李老太因为他们家不肯收他家的桃花米，直接打了两桶米糕，自己去瑞阴县了。

    “应该是这样没错，”罗氏也拿了个肉包，难得做出一副落井下石的模样，揶揄道，“今儿我看她臊眉搭眼的来向我们赔罪，再没了从前的神气样！要不是她还长着从前那张尖酸刻薄的老脸，我还真以为自己认错人了呢。”

    “哈哈哈哈这话你也就是在我们跟前，千万别让东东他们听到了有样学样，真到了那个时候，你相公可就要跟你翻脸了。”

    范桃花等人被她那充满调侃的语气逗得差点没把包子呛到气管里去。

    自从昭昭松口同意让范东上村里的私塾以后，范老大的精气神都不一样了，整天都叨唠着以后儿子就是个以后要科举做官的读书人了，他一定要努力干活，好好培养儿子，绝不浪费爹娘的一片苦心。

    罗氏有点做贼心虚的看了眼门口，才满脸无奈地转过头来抱怨：“我算是服了他了，东东自从背着书包上了学堂，他就跟块望儿石似的，但凡有一点闲暇的功夫就守在私塾外面，生怕东东在里面开差，浪费了这来之不易的会。以前东东去私塾的时候，总是笑着的，现在他每天一起床都要垮着张脸，让我好好跟他爹，别没事有事的就在他跟着师傅学习的时候，突然从窗户口冒出个喜不自禁的笑脸来把他吓一跳。”

    “不是吧？大弟他还做这种事？”范桃花吓了一跳。

    其他人也瞪大眼睛。

    “我要不是东东亲口告诉跟我，我也不敢信呢。”罗氏冲着大姑姐大吐苦水，“东东总巴望着我跟他爹好好谈谈，他也不想想，就他爹那个执拗脾气，我得过来吗？”

    “这事你跟大弟确实没什么用，我劝你还是拜托娘去跟他。我们姐弟四个最听娘的话，相信娘一出面，他就老实了。”范桃花给罗氏提建议。

    罗氏点头，“等会儿，我就去找娘，东东能够进私塾读书是好事，可不能让他爹给害了。”

    “记得偷偷和娘，省得大弟到时候下不来台，他也是要面子的。”范桃花又叮嘱了句，担心弟弟和弟媳妇因为这件事闹别扭。

    罗氏心里暖烘烘的，“大姑姐你放心。”又充满关切地看着范桃花高高隆起的腹部，“等孩子出生以后，你就把孩子交给我带，我保证把孩子照顾的妥妥贴贴的，不让你操半点心。”

    郑氏在旁边撅着嘴巴哼了哼，“人家都长嫂如母呢，难道大嫂你就只惦记着照顾自己的外甥，就不管你的侄儿侄女了吗？”

    罗氏翻了个白眼，“三弟就差没把你供起来了，你确定还要我帮你去照顾孩子？倒是大姑姐，我们不帮她搭把，怎么的过去？”

    郑氏被罗氏的脸上一红，又有点尴尬。

    “三弟妹，你别吃我的醋，”范桃花被她们妯娌俩逗得摸着肚子直叫哎哟，“我也就是坐月子的时候要麻烦你大嫂照顾我一下。等我做完月子以后，就能够自己照顾孩子了，那时，你想要你大嫂怎么照顾你和你家的两个宝贝疙瘩都行啊。”

    郑氏脸上更热，“大姑姐，我也是话赶话的才嘴巴没把门的乱嘀咕了两句，并没有针对你的意思，你别生我的气。”

    “放心，我没生你的气。”范桃花亲昵地拍拍郑氏的背，“三弟妹，咱们难得有缘能够一起生孩子，这是几辈子都未必修来的福气，很该好好珍惜才是。”

    郑氏深有同感，“虽现在孩子们还在我们的肚子里，但是我只要一想到再过几个月，就有三个一样大的孩子在家里嗷嗷大哭，我这心啊，就软和的不像话。尤其是当我想到这三个孩子里面有两个属于我时我真的好想哭啊！”

    范桃花等人也很能够理解郑氏此刻的心情。

    毕竟他们夫妻盼这两个孩子，实在是盼得太久、太久了。

    “你娘是不是觉得我好欺负啊？昨天夜不归宿也就算了，今天回来后，又把自己锁在房间里窸窸窣窣的不知道在干什么，难道还要我把饭端到她里去不成？”李老太的大儿媳铁青着脸将一碗桃米饭重重地摔在桌子上。

    至于李老二一家，早在李老二成亲的时候就已经分出去了，所以并不在一起吃饭。

    不过因为婆婆十分不靠谱的缘故，两家人的联系十分紧密。

    李老大知道她是心疼今天送去范家的那十几个大包子，他叹了口气，“我娘是个什么德性，你不是早就知道了吗？何苦在这个时候跟她较真？她要是肚子饿了，自然会出来吃，她要是肚子不饿，你又何苦因为她不吃而大动肝火？”

    不得不承认，李老大还是很会哄媳妇的。

    被丈夫这样一哄，李家大儿媳明显缓和了面色，她一屁股坐到丈夫身边，抹起了眼泪，“今天的白面和肉也就算了，刚刚我在私下里算了一笔账，你知道我们这五个铜板的利润让得有多亏吗？咱们的孩子也大了，凭什么她罗氏的儿子就可以去私塾读书，我们的儿子却只能够眼巴巴的在一旁看着？”

    “这也是没办法的事。”

    李老大也忍不住伸抹了把自己的面孔，显然他对此也不是不心疼的。

    “如果我们不让这五个铜板的利润，范家根本就不可能收我们家的桃花米，这样的话，我们比起村里人只会更加吃亏！”

    “我实在是想不明白，婆婆她为什么总是要和范老太对着干！你，这么些年来，她跟范老太对上有没有赢过哪怕一次？！”

    李家大儿媳恨得差点没咬碎自己的后槽牙。

    “她她简直就是个窝里横！除了欺负我们这些做儿孙的，对家里可真真是半点贡献都没有！”

    别看李家两个儿子只要李老太一惹事就骂她，但是他们还真没有想过要放弃她。

    只不过没有像范家那样，无条件的纵容她作妖罢了。

    “谁我对这个家没贡献！”在自己房间里面窝了大半天的李老太阴沉着一张脸，从自己房间里走了出来，“你们以为我昨晚为什么没有回来？”

    “为什么？不就是因为米糕没有卖完，不服气，没脸回来吗？”李家大儿媳冷笑的挖苦道。

    李老太的两只眼睛因为愤怒鼓了起来，“我可不是没脸回来，我昨晚之所以没有回家，是因为我在瑞阴县救了个贵人，她坚持要让我留在她家里做客，所以我才拖到今天才回来的！”

    “贵人？贵人哪是那么容易就能够见到的？还留你做客，你以为你这样，我们就会相信你的鬼话吗？”因为今天损失了一大笔，以后还会持续损失下去的缘故，李家大儿媳已经对这个成事不足，败事有余的婆婆恨之入骨，起话来自然也一点余地都没给她留。

    “如果我没有见到贵人，那么，我里的这堆金银宝贝是你们给我的吗？！”一张脸胀得通红的李老太在大儿夫妇不可置信的目光中，从怀里摸出一个鼓囊囊的钱袋用力砸在了桌子上，那力道竟是比儿媳妇摔碗的时候还要重上三分。

    “这这这”李老大目瞪口呆的看着那鼓囊囊的钱袋，半晌，才颤着将其拿到自己面前打开。

    里面的珠光宝气让他大脑一阵眩晕。

    “娘娘这真的是贵人给你的？”

    李老大在问这话的时候，口舌都止不住的变得有些发木。

    他的妻子更是因为眼疾快，抓到了一把椅子的扶，才没有直接瘫软到地上去。

    “不是贵人给我的，难道还是你们给我的不成？”

    李老太面上冷笑。

    心里却——

    我还没把那五十两银票弄到呢。

    如果我把那五十两银票也拿回来，你们岂不是要跪到我面前冲我磕头，叫我一声钱菩萨。

    本来，李老太因为在包子里面下毒的事，惴惴难安的躲在房间里，挣扎着要不要去范家和范老太实话。

    毕竟，范家可不只有范桃花一个孕妇。

    如果那毒真的像周家少夫人主仆所的那样厉害

    那么，范家死的人就不止范桃花一个了！

    可

    眼下，儿子和儿媳妇在看到钱袋以后的表现，却让她一时冲动的她突然意识到，自己听从周少夫人主仆的吩咐，也并不是一点好处没有。

    最起码，他们现在看她的眼神，已经不像从前那样充满鄙夷和仇恨了。

    心中激荡不已的李老太硬逼着自己忘记毒杀她人的惶恐，趾高气扬的抬起下巴，冷笑连连地继续道：“你们以为贵人对我的感激就只有这一点吗？我告诉你们还不止呢！”

    “居居然还有？！”李家大儿媳话的声音都在控制不住的发抖，她的眼睛也死死的盯着丈夫中的钱袋不放。

    “当然还有，只是愿不愿意给你们花用，就是我的事了！”

    李老太毫无征兆的一个饿虎扑食，将大儿子拿在中的钱袋猛然夺了过来，重新塞入怀中，头也不回的一路跑回自己的房里去了。

    当然，她在离开以前，也没忘记把桌子上的饭和菜一股脑儿的全部端走。

    李老大夫妇瞠目结舌的望着她的背影，好长时间都没有回过神来。