会试的第一场最终定在了八月三十日，共三场考试，每场三天两夜。

    八月二十九，贡院开始禁止考生出入，主副考官全部住进贡院，开始准备第二天的考试。

    许砌和楚月兮按照之前商量好的，各自带了一部分人，然后把带来的人全部散，重新编队，临时组成了一支队伍负责会试期间贡院的安全。

    与肖瑞之等人不同，楚家的元帅一衔是一代代传下来的，只要确实有些本事，无需参加考试便可直接掌帅印。

    因此，这算是楚月兮第一次正儿八经的接触到科举，免不了新鲜，把一切安排妥当后，她开始在贡院里四处晃悠。

    粗略一算，来应考的有两三千人，想要从中拔得头筹，还真是没点真才实学不行。

    趁着楚月兮发呆的时候，温子酌如鬼魅一般出现在她身侧，“楚将军，想什么呢？”

    楚月兮闻声一惊，下意识一掌劈了过去。

    温子酌横跳一步轻松躲开，笑道：“手下留情，是我。”

    “吓死我了……”楚月兮默默收回准备跟上的下一掌，假装伸了个懒腰，道：“大晚上的不要在外面乱晃，给我省点事。”

    “一会就回去了。”嘴上这么着，温子酌已经转身找了个栏杆，一副算静坐到天明的样子。

    楚月兮：“……？”

    “怎么，不敢回去？”楚月兮围着他转了一圈，眯了眯眼，调侃道：“莫不是你屋里藏了个姑娘？”

    “不对啊，你不是和刘珩住在一个屋里吗？”楚月兮回忆了一下房间的安排，肖瑞之是单独住的，温子酌和刘珩住在他的隔壁那一间……“该不会，是刘尚书想对你下手吧？”

    “……”温子酌眼皮跳了跳，瞪了楚月兮一眼，道：“刘大人已有家室。”换句话，刘珩喜欢女的。

    “这我知道。”楚月兮一点也不惊讶，趁他不注意把那把不离身的扇子抢了过来，一手摇着折扇，一手捏了捏那人的脸，道：“你看，这不就是个大美人吗？”

    温子酌：“……”还不如回去听刘珩和太师瞎扯呢。

    “温大人别生气，不逗你了。”楚月兮素来明白见好就收的重要性，见他脸色黑了几分，连忙起别的事情，“一场考试三天两夜，考生就一直待在那么个房子里，这不是要命吗？”

    “十年寒窗，如果能一朝金榜题名，这点苦算什么。”许是想起了当年会试的时候，温子酌眉眼间带了些不清道不明的情绪，道：“更何况，对于寒门士子来，这也许是最好的机会。”

    “不早了，我先回去了。”不等楚月兮应声，他已经起身离开了，不过眨眼间人就不见了。

    楚月兮看着他消失的方向，默默唾弃了一把自己的轻功。

    温子酌回到屋内时，肖瑞之已经回了自己的房间，刘珩还在点着灯看书，听见开门声，抬起头和他了个招呼，“温大人回来了，我看完这两页就睡了，不扰你休息吧？”

    “没事。”温子酌解开腰带，脱下官服挂好，道：“明天还要监考，刘大人也早些休息吧。”

    刘珩点点头，继续翻着还剩一大半没看的书。

    第二天一大早，第一场考试正式开始。

    楚月兮和许砌分巡南北，看到了神色各异的考生，有的笔走如飞，有的眉头紧锁，有的干脆号啕大哭……

    “别哭了，有这哭的功夫，你不如多看看题，好好想想。”楚月兮看他的眼泪有止不住的趋势，瞬间头大如斗。

    那头发花白的大爷被楚月兮吓住了，收了声，只敢轻轻抽噎，伤心的泪水顺着同样花白的胡子往下滑，“啪嗒”落到了考卷上。

    楚月兮环视了一圈，叹了口气，突然明白了为什么“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，有些人可能一辈子都在参加考试的路上，而那些能高中三甲的人，当真是凤毛麟角了。

    “刘大人，你这都去了几趟了？”一个熟悉的身影再次从楚月兮面前跑过，她终于没忍住把人叫住了。

    “哎呦，是楚将军啊。”刘珩弓着身子，脸色诡异的朝着楚月兮招了招手，见她没有放人的算，踌躇许久，终于脸色通红地解释道：“昨晚可能是吹了凉风，今天一直闹肚子，所以……”

    楚月兮侧身给他让了条路，抱拳道：“职责所在，还请刘大人见谅。”

    “好好。”刘珩苦着脸，一路跑。

    不多时，楚月兮找到许砌，交代他多关照一下刘珩，然后又去找了温子酌。

    怕扰他们答题，楚月兮把人拉到了一边，低声问道：“你们昨晚睡觉没关窗？”

    “嗯。”温子酌不明所以地点头道：“不是很冷，就没关，你们连睡觉关不关窗也管？”

    楚月兮：“……”

    “省省吧，可把你厉害坏了。”楚月兮白了他一眼，指了指正好往这边走来的刘珩，道：“我看他这一早上去净手去了四五趟，问他是着了凉。”

    温子酌摇摇头，否认道：“昨晚确实不冷，许是他不方便告诉你，一会儿我问问吧。”

    “行，那我过去了。”这毕竟是会试，楚月兮不敢离开太久，跟许砌交换了一下眼神，便转身回了南边。

    天色渐晚，楚月兮看着刘珩又一次从她眼前跑过，默默抚了抚额，算一会儿让人去请太医过来，照他这么跑下去不得出事吗……

    谁知还没等太医来，人就已经出了事。

    一个拿了“出恭”牌子的考生“嗷嗷”叫着跑了回来，“将军啊！不好了将军，出事了将军！”

    “安静，大家写自己的卷子。”楚月兮先安抚住闻声开始躁动的考生们，然后偏头看了他一眼，“你的将军好着呢，别叫了。”

    “不是不是，我不是您。”那个考试慌忙摆摆手，哆哆嗦嗦指着净房的方向，涕泪横流，道：“死人了，那边死人了将军。”

    “什么？！”楚月兮一愣，随即想起来刘珩去了之后就没见他回来……

    楚月兮深吸一口气，只得先稳住这个已经抖成了筛子的考生，道：“此事我去处理，你先回去，不许声张，记住了？”

    “哎对，你叫什么？”楚月兮收住已经踏出去一大步的脚，转头问那筛子。

    “学生……张侦。”

    “行，你去吧。”楚月兮仔细看了看他，然后招手叫过来两个人，道：“你们把那个人看好了，别让他跑出去什么不该的。”

    两人齐声道：“是，将军。”

    楚月兮闪身冲向了净房，推门果然看见了仰面倒地的刘珩，胸前插着一把刀，她走近一摸，人已经没了脉搏——死透了。

    “除了刚刚跑回去的那个，期间还有人来过吗？”楚月兮随手抓了个巡逻的侍卫问道。

    “没有了……”侍卫摇摇头，而后“扑通”就给楚月兮跪下了，“卑职失职，没能阻止歹人行凶，请将军责罚。”

    这人是许砌带来的，且不他根本没看见凶手是如何杀了刘珩的，就算是真的失职了，也轮不到楚月兮罚他。

    楚月兮伸手把人拉了起来，“责罚一事不急，你去把温大人和许将军请来，切记，不可声张。”

    “你们几个过来。”楚月兮又叫来了另外几个人，道：“这边先不要再让考生过来了，如果有需要净手的，带他们去北边的净房。”

    几人领了命离开，净房边上只剩下把楚月兮和刘珩。

    “我该早些过来看看的……”楚月兮蹲在刘珩的尸体旁，喃喃自语道。

    “楚将军，你着急叫我们过来，出什么……”温子酌目光一滞，硬是没把话完。

    随后赶来的许砌也被惨死的刘珩惊呆了，张了几次嘴，终于找回了自己的声音，“刘大人他……死了？”

    “楚将军，封锁消息了吗？”温子酌也回过神来，脑子里瞬间就蹦出了一系列后果和应对方法。

    “嗯。”楚月兮站起身来，回手关上了门，道：“发现尸体的人叫张侦，他运气好，这么多间正好就挑了这一间推开了。”

    “我问过了，从刘珩最后一次进去，直到张侦发现尸体，中间没有别人来过，凶手仿佛凭空消失了。”楚月兮摊了摊手，道：“我最后一次看见刘珩，大概是在一个时辰前。”

    “这事迟早瞒不住的，我们怎么办？”许砌暗叹自己运气不好，会试那么些年没出过事，这回偏偏就死了人。

    温子酌眸色暗了暗，道：“立刻上报皇上，贡院这边尽可能稳住考生。”

    “可是……”许砌一听就想反驳，被楚月兮死死怼了回去，她凉凉地瞥了许砌一眼，问：“刘大人是礼部尚书，正三品的朝廷命官，现在不明不白的死在这了，许将军以为瞒得住皇上？”

    “就算我们手眼通天，把此事压下来了，那么以后呢？”见许砌依旧有些犹豫，楚月兮便又添了把柴火，“日后的朝会上，许将军算从哪变一个刘尚书去上朝？”

    作者有话要：　　注：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”出自唐·孟郊《登科后》

    “一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”出自唐·韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》