谢太太用尽全力才平复了自己的情绪，假笑两声：“叶夫人的宽厚贤良是出了名的，你做为她的儿媳妇，也不能落后太多是不是？哪能等到要用的时候才现买人呢？自然应该提前预备好的，哪怕叶少爷一时用不着，旁人听了也会赞你一声贤惠的。”

    “呵。”苏婉容摆摆手，漫不经心道，“我从不在意那些，虚名最累人了，既不能吃又不能喝，何必呢？”

    谢太太觉得苏婉容就是一个油盐不进的性子，又不好当场翻脸，只能耐着性子，道：“人活一世，草活一秋，哪能不在意自己的名声呢？这可是顶顶重要的东西，有了它，旁人才不敢随意欺侮你，你走出去腰也比别人挺得更直些。”

    苏婉容最讨厌这种仗着自己年长几岁，就跑来瞎教导人的行为，她眼珠一转，笑着问她：“起来，我也只见过你家的两位姨娘，不知还有没有别的通房姐妹？”

    谢太太心里一酸，复又抬头挺胸，自豪道：“我家老爷龙精虎猛，我又不是那种妒妇，除了两位姨娘，通房丫头还有五个呢。”

    对比一下这数字，你羞不羞愧？

    苏婉容倒吸一口凉气，八个女人，一天睡一个的话，那岂不是一个星期都没得休，还要加班才行？

    苏婉容惊讶地问：“怎么才八个？我看谢太太身上也穿金戴玉的，不别的，把这只手镯子拿出去都够再买两个美人了，凑个十全十美才是一段佳话呢。”

    谢太太惊得目瞪口呆。

    她还有脸笑话自己给男人安排的女人太少？你怕是从不照镜子的？

    谢太太嘴一张就要怼回去，苏婉容抢先道：“我家少爷就不一样了，他虽然考上了秀才，这也只是刚刚起步而已，往后还得下场接着考举人呢，人的精力总是有限的，这处地方花得多了些，别的地方就有心无力了。依我看，还是读书更要紧。”

    谢太太把牙齿咬得紧紧的，她这是在讥讽自家老爷还是个白身吗？

    她运了运气，不敢再纠缠内宅的这些琐事，转头提起来意：“我家老爷不便出门，托我上门来看看，都是我家老爷的错，不该在家里摆席请叶少爷吃酒的，倒弄得你们夫妻不合。”

    “不要紧，我是一个很大度的人。”苏婉容坦然道，“我家少爷最近都关在书房里苦读，实在不便见人，你的心意我收下了，你们也别放在心上。”

    谢太太来也只是为了见苏婉容的，叶少爷见不见的倒没所谓，把老爷交待的话带到就算任务完成。

    她怕自己再呆下去，会被气到爆炸，急忙起身告辞：“那我就回去了，下次闲了你去我家玩。”

    “好的，一定一定。”

    苏婉容跟着起身送她，一直送到大门口，眼看谢太太就要上轿子，她才道：“留下来用了饭再走吧。”

    从正屋到大门口，这么长的一段路，我都临上轿子了你才留我用饭？这也太假惺惺了吧？谢太太扭过头假笑：“不用了，下回再来搅你。”

    “好，慢走不送了。”苏婉容笑眯眯地挥手。

    谢太太就这么受了一肚皮的气，又损失了一笔厚礼，气呼呼地回家了。

    苏婉容回到院，翻看谢家送的礼，两坛好酒，几个大食盒，六盒茶叶，还有锦缎六匹。

    果然是重礼，突然间，她开始期待谢太太下次上门了。

    中午，叶锦鸿过来正屋用午饭，起谢太太上门，他满脸不高兴：“你就不该见她的，更别收她家的东西，全部退回去。”

    苏婉容眼睛一瞪：“你是不是傻？有礼都不收？这是她们给我的补偿，我收得心安理得。”

    叶锦鸿听不懂这话，反问道：“什么补偿？”

    “我上她家闹了一场，损失的难道不是我的名声？虽然我不在意这些虚名，但就这么白白失去了，心里头也不痛快。好在，他们还算是懂礼识趣，我一看到那些礼物，心里就舒服多了。”

    “呵呵。”叶锦鸿扯了扯嘴角，皮笑肉不笑。

    苏婉容当真是天下无敌，叶锦鸿在这一刻，深深替自己的未来感到担忧。

    心事重重地用完午饭，叶锦鸿回到书房，书房里最吸引他的黄书已经被苏婉容一把火给烧了，他连仅剩的娱乐都没有了。

    无可奈何，只好拿起书本勉强看了两页，又将就着写了一篇大字，如此消磨时光。

    他再不敢提出门会友的话，每日只窝在家里，闷了就去园子里走一走，散一散。

    苏婉容对此表示了嘉许，像他这种混球还是少出门为好，哪怕在书房发呆呢。

    进了六月，叶锦鸿领到了这个月的零花钱，按苏婉容的算法，扣完之后就只有十五两。

    叶锦鸿拿出自己的钱匣子，里面有之前存下的十两，合起来就是二十五两了。

    他满意地笑了笑，手里有钱，心里就踏实了。

    平安苦着一张脸，可怜兮兮地：“少爷，您就好了，还有零花钱，我就惨了，被少奶奶扣了一年的月钱呢。”

    因为上次在谢家发生的事情，事后苏婉容给平安判了个监管不力的罪名，少爷胡来，他身为厮不劝着些，还不知道回家送个信，只顾着和谢家的下人吃酒，这难道不该罚吗？

    叶锦鸿到底还有点良心，毕竟是从伺候自己的，他忍痛从匣子里取了一块最的碎银子，递给平安：“你也是被我连累了，拿着，往后每个月我补给你。”

    平安大喜，忙不迭地接过来，跪下磕了个头，真诚劝道：“少爷，少奶奶势大，您不如多顺着她些，免受皮肉之苦。”

    “那是。”叶锦鸿握了握拳，目光深沉，“等年底爹娘回来，到了那时，我再和她算总账！”

    叶锦鸿和平安严重缺乏宅斗经验，话都不知道先看看窗外有没有人，苏婉容很快就听了。

    她冷笑道：“少爷最近特别喜欢去园子里逛？走，我们也去瞧瞧。”

    当初叶庭光置办这所宅子很费了一番功夫，毕竟是个官老爷，少不了请人上门作客。园子是精心理过的，沿着墙根修了好几个花坛，里面种着各种名品鲜花。

    苏婉容看了一圈，指着花坛，吩咐丫头们：“把这些花都给我拔了，都是些中看不中用的东西，实在是浪费地方。”

    桃觉得不妥，劝道：“少爷最喜欢来这里赏花的，这些花儿多贵啊，拔了实在可惜。”

    “有什么可惜的，隔上十天半个月，还得支付一笔请花匠修剪料理的费用，拔掉拔掉！”

    桃还没劝动苏婉容，玉竹等人已经快手快脚地开始清理了。

    不多时，花坛里变得光秃秃的，苏婉容想了想，道：“空着不划算，种上蒜苗和大葱，也能省些家用。”

    桃吓得胆颤心惊：“这多破坏景致啊，和整个园子都不搭了，要是少爷生气了怎么办？”

    苏婉容才不在乎叶锦鸿生不生气，她是盼着他生气的，最好一下子就气死了才好呢。

    不过，年底公公回来，没准会因此责骂她。

    苏婉容又想出一个好主意：“叫平安出城，挖些野花回来种上，那东西最容易生长了，浇点水就能长出一大片。”

    桃嘴一张就要话，苏婉容断她：“别什么上不得台面的话，野花种在这里最有野趣的，公公回来还要夸我呢。”

    桃只当自己是见识少，也就闭嘴不言语了。

    平安得了吩咐，立刻出城去了，趁着天好赶紧种进花坛里，又亲自浇了一遍水。

    他是满府里最识趣的一个男仆，只要是少奶奶的吩咐，他不问不，只闷头干就是了，好坏都有少奶奶担着呢。

    叶锦鸿午睡醒来，算去园子里散散步，刚一走进去，就看到一大片焉达达的野草以及城外随处可见的野花，顿时大吃一惊。

    他后退两步，出了园子，四下看看，确定自己没走错地方，重新进了园子，揉揉眼睛，他的眼睛还是好好的，并没有瞎。

    “平安，平安！”他扯着嗓子怪叫起来。

    平安跑着过来：“少爷。”

    “这是谁干的？”叶锦鸿指着花坛的手都在颤抖，以前他家的园子收到的赞美最多了，谁见了都得夸一句好。

    如今变成这样，真真是从凤凰落败成了野鸡。

    他不能接受！

    “嘿嘿。”平安傻笑，“这都是少奶奶的吩咐，我哪里敢问为什么呀。”

    “你真是没用。”叶锦鸿抬腿踢了他一下，焦躁地走来走去，“好端端的，她又开始糟蹋我的园子了，如今我就只剩下这一处地方可以消遣，她连这都容不下吗？”

    平安从务实的角度想了想，道：“种这些也不错啊，往后就不用在外面买葱和蒜了。少爷，您闻惯了花香，闻一闻这蒜香也挺好的啊，偶尔换一换，等什么时候闻够了，再重新买些鲜花进来，不就行了吗？”

    叶锦鸿如同吃了一块黄莲，有苦不出。他倒是得容易，买花的银子从哪里来？苏婉容能批？

    真真是个蠢材。