苏婉容训了叶锦鸿几句，就把他给撵出去了, 她还要忙着准备娘家的年礼, 还有从婆婆那里得来的好东西，尤其是两匣子首饰, 她分出一部分, 算送给嫂子桃。

    叶锦鸿从正屋出来，回到书房, 刚刚坐下来，平安就进来声禀报：“少爷, 我听见玉竹那丫头把表姑娘给了一巴掌。”

    叶锦鸿顿时倒抽一口冷气，他都替表妹感到疼：“玉竹长得那么结实，这一巴掌下去一定疼死了。唉，真是可怜。”

    有心想去看望一下, 又怕苏婉容知道了会找他的茬, 还以为他多么在意心疼表妹呢。想了想，叶锦鸿摇摇头, 还是装做不知道吧, 他向来很会明哲保身。

    刘静香挨了这一巴掌, 深深感到羞辱，这口气怎么也咽不下。

    回到住的院子后, 红杏赶紧拧了一条冷帕子过来, 要给她敷脸：“姑娘, 快捂一捂, 消消肿。”

    哪个姑娘家不在意自己的脸蛋呢？红杏是真心替她着急呀。

    刘静香一把掉帕子, 咬牙切齿地：“敷什么敷，我就要留着它给大家看看，表嫂是怎么可恶的。”

    她不愿意，红杏也不能强迫她，只好默默叹口气。

    刘静香本以为表哥知道了这个消息，一定会过来看望自己的，到时她就要好好哭诉一番，如果表哥肯为了她去教训表嫂，那就更好了。

    左等右等，始终不见叶锦鸿的影子，刘静香的脸蛋都快要自然消肿了，没办法只好叫红杏去请少爷过来。

    红杏贴着墙根，一路上做贼似的东张西望，就怕苏婉容身边的几个丫头看见了会阻拦她。

    好不容易，来到叶锦鸿的书房，红杏摸出一块银子，递给平安，讨好地：“劳烦你帮我传个话，我家姑娘想见见少爷。”

    平安掂掂手里的银子，他最近正穷呢，被苏婉容扣了半年工钱，原先还有少爷贴补，最近少爷生他的气，不肯了，所以平安正是急缺银子的时候。

    平安想了想，传个话而已，就能得一块银子，何乐而不为？反正少爷要不要去，又不是他能了算的。

    “你等着。”平安收好银子，转身进了书房。

    叶锦鸿听他完，起身要走，忽然又觉得不安全：“你先去后边看看，少奶奶这会儿在做什么。”

    平安去了，片刻后回来禀报：“少奶奶正领着几个丫头在准备年礼，忙得连头都没空抬呢。”

    叶锦鸿这才整整衣襟：“我去一趟，你在这里守着，要是少奶奶找我，你赶紧来叫我。”

    叶锦鸿跟在红杏身后，顺着她刚才研究出来的安全路线，顺利抵达刘静香的住处。

    红杏刚跨进院门，就高兴地大声叫起来：“姑娘，少爷来了！”

    刘静香心里一喜，连忙换上一副悲伤的面孔，迎到外边，欲诉欲泣地喊道：“表哥……”

    叶锦鸿定睛一瞧，她的右脸上还有着一块红红的巴掌印呢，一时想起玉竹对自己不如对苏婉容那么恭敬，叶锦鸿气不一处来，骂道：“委屈你了。玉竹那丫头就是欠收拾，等我几时腾出空了，一定好好她的板子！”

    刘静香神情微僵，个丫头还要等你腾出空？你不是少爷么？为什么不现在就吩咐下去呢？

    红杏在一旁帮腔：“我们姑娘从娇滴滴的，几时受过这样的委屈？少爷，你陪姑娘话，开解开解，我去泡茶。”

    刘静香拿帕子擦擦眼角，请叶锦鸿进屋坐。

    叶锦鸿看到她的动作，不知道该怎么安慰，只能在心里叹息一声，然后走在前面进了屋子。

    坐下来以后，两人都没话，等红杏上了茶又退出去，刘静香才道：“表哥，喝茶。”

    叶锦鸿看着她的脸，关心地问了一句：“拿冷帕子敷过没有？”

    “嗯？”刘静香故意装作不明白他问的是什么，歪着头想了想，然后用帕子揉了揉脸蛋，低眉顺眼地，“早就不疼了。也不能怪表嫂，都是我一时冲动，喊了她姐姐……表嫂叫丫头我，是我该受的。”

    刘静香这招以退为进的告状技巧，原本是百试百灵的，不想，叶锦鸿自己就是一个稍不注意就会被苏婉容骂的人，他理解不了刘静香话里的委婉之意，甚至还赞同地点了点头：“她是你表嫂，你言行举止失当，她教导你也是为了你好。”

    刘静香再也装不下去了，震惊地看着他。

    这两天，苏婉容没少在叶锦鸿面前强调上下尊卑的话，叶锦鸿听得多了，再想一想以前他爹的那些妾通房，在他娘面前老实得像个鹌鹑似的，只要他娘不发话，那些妾就连头都不敢抬起来的。

    于是，他又多劝了刘静香一句：“等过完年，给你摆了酒，你就学一学别人家的妾是怎么尊重正妻的，就得那般尊重你表嫂，必定能相安无事的。”

    刘静香脸色一阵青，一阵白，咬着牙想，就因为自己是庶女，在家里已经受够了冷待漠视，难道嫁了人，还要再低人一等？

    叶锦鸿见她脸色难看，他并不认为自己的不对，微微皱眉：“你是不是不愿意做妾？我去跟娘，还是让她帮你寻一户正经的人家，嫁过去做正妻。”

    这时候的叶锦鸿对刘静香还没有多少感情，因为相处得很有限。刘静香虽然柔柔弱弱的，总是一副可怜委屈的模样，可是在叶锦鸿看来，略微给她点怜惜就够了，他还是更喜欢苏婉容的鲜活与泼辣。

    刘静香听见叶锦鸿这样，顿时就傻眼了。

    难道我不够楚楚可怜吗？不够柔美动人吗？你为什么不怜惜我，继而多多呵护我，反倒却要把我嫁出去？

    在这一刻，刘静香甚至怀疑叶锦鸿是不是一个真正的男人了。

    她已经舍不得离开叶府了，跟着叶夫人四处相看的经历，让她深深明白，离开叶家，她就只能将就着嫁给一个家底、人才、相貌样样都不如表哥的人。

    所以，她很快就反应过来，用手帕盖着脸，轻声啜泣道：“表哥是嫌我了吗？还是表嫂容不下我？我敢当着表哥的面发誓，我情愿一头碰死在表姑母跟前，也绝不嫁给别人！”

    这么贞烈的誓言，并没有感动叶锦鸿，反倒把他吓得身子往后一仰，离刘静香远远的。

    这些女人到底怎么了？个个动不动就要寻死？

    以前，苏婉容也这样吓唬过他，不过她抱的是和自己同归于尽的想法。不想，这个看起来柔柔弱弱的表妹，竟然也会放这样的狠话。

    莫不是家里风水不好，不然怎么尽招来些一哭二闹三上吊的女人呢？

    叶锦鸿的肩膀立刻垮了下来，就好像左肩站着苏婉容，右肩站着表妹，他这么瘦弱，承受不来啊！

    突然间，他有点害怕她了，悄悄起身就想溜掉，刘静香从手帕缝里看见了，一把拉住他，仰着一张脸，哭兮兮地问：“表哥，你要去哪儿？”

    刘静香也是个狠人，瞬息间就硬挤出了两滴眼泪，颤巍巍地挂在眼角，看起来好不可怜。

    叶锦鸿见不得女人在自己面前哭，刚抬起的屁|股又落了回去，讪讪道：“不去哪儿。”

    刘静香也看出来了，大概是自己用力过猛，兴许表哥喜欢坚强些的女人？她赶紧擦掉眼泪，换上一副笑脸：“表哥还是头一回来我这里，多坐会儿，尝尝我这里的茶。”

    她一会儿哭，一会儿笑，叶锦鸿只感觉她变脸可真快，心里暗暗称奇，一面端起茶盏喝茶。

    刘静香温情脉脉地看着他，柔声道：“这茶喝起来怎么样？还是表嫂发人给送来的呢。自从我到了这里，多亏了表嫂平日照顾我。”

    一提起苏婉容，叶锦鸿的神情自然了很多，他含笑点头道：“婉容管家很好，下人们也都听她的话，你要是缺什么只管跟她。”

    刘静香听他夸别的女人，心里酸溜溜的，急忙换了一个话题：“住在这里样样都好，只可惜我离家时忘了带自己的琴，不然也能偶尔抚抚琴，解解闷了。”

    叶锦鸿听不懂她话里的弯弯绕，一本正经地回答她：“像你表嫂就不会闷了，她忙着呢，家里大大的事情都要她来做主。”

    刘静香呼吸一滞，这还让人怎么聊下去？

    刘静香没有接他的话，叶锦鸿慢慢反应过来，忙道：“过两天我让厮出去一趟，帮你买些话本子回来。或者，你去找你表嫂，问她要些针线，你们姑娘家不是最爱做针线活儿吗？”

    刘静香欣慰一笑，可算有点上道了，知道应该买东西哄自己。

    不过，刘静香并不满足于几本话本子，她笑眯眯地：“话本子就不必了，我不爱看那些。表哥，你书房里有没有琴？如果方便，借我消遣一下？”

    红袖添香，美人抚琴，这是许多男人梦寐以求的场景，刘静香不怕他不心动不上勾。

    叶锦鸿哈哈一笑：“叫表妹失望了，我书房里并没有琴。”

    刘静香站起来，走到叶锦鸿身边，笑着轻轻推了他一把，撒娇道：“以前没有，现在可以去买了。”