叶锦鸿从外面走进来，嘴里嘶嘶地吸着气, 一边搓手一边：“这天也太冷了, 差点没把我冻坏。”完，就坐到了火盆边伸手烤火。

    刘静香正带着儿子在火盆边沿烤花生吃, 母子俩身上本来都是暖烘烘的, 被叶锦鸿带进来的这股冷风一吹，顿时都了个寒战。

    虎头虎脑的三岁男孩把嘴一嘟, 埋怨道：“爹进来得也太不是时候了，花生都烤不熟了。”

    “乖, 别气，别气，娘帮你看着，等熟了再叫你, 现在先跟着红杏去玩儿, 叫厨房给你炒香香甜甜的糖炒板栗，好不好？”

    刘静香赶忙把儿子搂到怀里哄, 男孩一听有甜甜的炒板栗吃, 立马笑了, 拍着手道：“红杏，咱们走！”

    叶锦鸿的手已经暖了, 看儿子要走, 赶紧一把拉住他, 笑道：“爹刚回来, 你不问安, 现在就想跑？”

    男孩向来不怕他，身子扭了两下，从他手里挣脱出来，然后像条泥鳅似的窜到屋外去了。

    叶锦鸿也不生气，看着他的背影摇头笑，刘静香狠狠剜了他一眼，恰好红杏进屋拿了一件大氅过来，递到刘静香手里，然后急忙出去追主子了。

    刘静香坐得好好的，不耐烦起身伺候叶锦鸿，直接将手里的大氅兜头扔到他身上，懒洋洋道：“穿上吧，免得你总叫唤。”

    叶锦鸿把大氅穿上，量了刘静香一眼，她戴着满头珠翠，指甲上涂着红彤彤的丹寇，肤白体润，活脱脱一副富贵太太的气象。

    叶锦鸿笑了笑，随口趣道：“我在外面顶风冒雪，你们母子俩倒好享受，你瞧瞧你，脸比当初刚来家里时肥了一大圈。”

    没有哪个女人喜欢别人自己胖，刘静香也不例外，闻言把脸一板，斜着眼睛，恶意地讽刺道：“只会别人，也不瞧瞧你自己，肚子大得快赶上我怀儿子的那时候了。”

    叶锦鸿一愣，低头看着自己的肚子，果然肚大如鼓，他便有些怔怔的，整个人都呆住了。

    刘静香了个胜仗，心里十分舒坦，仍然不肯放过他，继续骂道：“以前你清俊文雅，现在呢，用脑满肠肥来形容也不为过。”

    叶锦鸿仍然在观察自己的大肚子，没有接她的话茬，刘静香这才鸣金收兵，想起少爷上午出去办的事情，就顺嘴表示了一下自己的关心，问他：“这么大的雪，没压坏娘的坟墓吧？”

    叶锦鸿这才抬起头，回道：“大体还好，就只有边角上垮塌了一两处，我叫下人们收拾了一下，等天晴了最好还是重新修整修整，这样娘也舒坦些。”

    去年叶夫人死了。苏婉容自尽后，叶锦鸿把表妹刘静香娶进来做继室，刘静香就日日与叶夫人别苗头，大到掌家之权，到一匹衣裳料子，无一处不争。

    刘静香在娘家时就不受宠，一朝得了志，就恨不能把世上所有的好东西都搂到自己怀里，叶夫人虽然和善，忍到退无可退之时也有三分气性，婆媳间自然免不了争斗。

    尤其是少爷越长越大，众人瞧他那眉眼，竟无一处似自家少爷，只有一双眼睛随了刘静香，其他的地方倒不知是随了谁。

    叶夫人心里起了疑，多番试探刘静香，刘静香有了警惕心，回答得滴水不漏，心里就恨上了婆婆。

    后来，叶夫人算派人去儿媳妇娘家仔细听，还没等把人派出去，刘静香就得知了，借着给婆婆守夜的孝顺理由，半夜里开两扇窗户，叶夫人年老，哪里受得了这份寒气，第二日就病倒了。

    请了大夫，开了药方子，刘静香亲自熬药，伺候叶夫人的起居，获得一片赞美之声，谁也不知道她私底下就把药材的份量减了半，夜里继续偷偷开窗，叶夫人病得昏昏沉沉，被这么一场风寒给折腾得没了命。

    一听见少爷想重新修墓，刘静香瞬间就炸了：“去年刚做成的好墓，哪容易就这么坏了，到底还是雪太大的缘故，派两个厮多扫扫雪就行了，何必费这功夫。”

    她真正怕的是费银子，婆婆死后，公公心里悲伤，精力大减，家里头的几间铺子日渐走下坡路，少爷至今还只是个秀才，不思读书，每日跟着狐朋狗友在外面饮酒作乐，不仅喝出了一个富贵肚子，身子也被掏空，沉迷酒色的人，状态能好到哪里去呢？

    刘静香越想越嫌弃，跟刘强一比，少爷真是没半分优点，毕竟现在叶家的钱财几乎都在她手上。

    叶锦鸿很不高兴，沉声道：“那是我亲娘，也是你的婆母，你的孝心呢？”

    “孝心？”刘静香冷笑，“活着的人你不惦记，净想些没用的。我问你，你去看过公公了没？听下人，公公已经躺了三日没下床了。”

    叶锦鸿一怔，急忙起身就走。

    来到父亲房里，只见门窗紧闭，一进去就闻到一股浓浓的药味，他被熏得差点栽个跟头，连忙吩咐厮：“把窗开透透气，好好的人都要被闷坏了。”

    厮心翼翼地回道：“少爷，可不敢开窗，万一吹坏了老爷可怎么办呢？”

    “那就把门帘子掀开一道缝。”

    叶锦鸿完，大步走到床前，叶庭光睡着了，眉心紧紧地皱着，脸上的皮肤像风干的桔子皮。

    看着父亲老态尽显，叶锦鸿心里头一酸，握住他的手，轻轻唤了一声：“爹，儿子来看您了。”

    叶庭光的手动了动，眼皮掀了好几下才终于睁开了眼睛，这么一个的动作，仿佛用了极大的力气似的，他慢慢转过头，看着叶锦鸿：“鸿儿？你回来了。”

    “爹，儿子不孝。”

    一股突如其来的悲伤，让叶锦鸿流下了两滴眼泪，正好落在叶庭光的手背上，叶庭光似乎被烫着了，捏了捏儿子的手，喘着气挣扎道：“儿媳妇不是个好的，你要心，你娘死得不明不白，她冤啊……那个孽种……”

    叶庭光当初有多么宝贝这个孙子，现在就有多气愤。

    叶夫人为人宽容，虽然心里生疑，没有实证之前也不愿四处宣扬，叶庭光做为她的枕边人，也只是在夜里无人时听她念叨过一回，他根本没放在心上，只当是夫人的无稽猜测，现在回头想想，兴许整个家里就只有夫人才是明白人。

    “我想起来了！”叶庭光的眼里骤然迸发出强烈的光彩，他撑起上半身，哑声吼叫道，“厮，那个新来的厮……”

    话音未落，叶庭光久病年迈的躯体倒了下去，脑袋一歪，就这么死在叶锦鸿的眼前。

    “爹，爹啊！”叶锦鸿嚎啕大哭。

    消息传到后院，刘静香吓出一身冷汗，尤其是公公最后提到的厮，让她明白此处已经留不得了，火速将家里的钱财搜刮一空，抱着儿子，连她的心腹丫头红杏都没带，只叫上刘强，就这么径直出了府，由刘强架着马车，三人往城外逃去。

    叶锦鸿守着亲爹的尸体哭了好半天，然后才擦擦眼泪，吩咐平安：“去请少奶奶过来，商量下丧事怎么办。”

    平安去了，很快又回来了，惨白着一张脸回道：“禀少爷，少奶奶她……她跑了。”

    “跑了？什么叫做跑了？”叶锦鸿痛哭一场，这会儿正头晕脑涨，一时间没听明白，只好亲自起身，去后院找刘静香。

    已经人去楼空，再看刘静香的首饰匣子，俱都像被扫荡过似的，叶锦鸿便是再蠢笨此时也明白了。他咬着牙，恨声道：“果然被我爹中了，这个贱妇！”

    末了，想起亲爹临终前提到的新来的厮，叶锦鸿沉着脸问：“家里新来的厮都有哪些？”

    家事都握在刘静香手里，这些年叶锦鸿除了吃喝玩乐就没操心过别的，他哪里晓得家里又买了哪些下人。

    “只有新来的一个花匠，名叫刘强。”

    “把他给我抓过来。”

    “跑、跑了。有人看见他驾着马车，和少奶奶一起跑了。”

    叶锦鸿眼前一黑，身子摇晃了两下，吐出好大一口血，踉跄着扶住了桌沿，恨声道：“带齐人手，出去给我找，活要见人，死要见尸！”

    平安赶紧应了，先扶着他在床上躺好，叫丫头仔细照料着，又吩咐人去请大夫，接着就叫齐所有的男仆，一共十几个人，出门抓人去了。

    叶锦鸿躺在床上，脸上一片木然。

    自己的身子自己知道，即使大夫没有明，他也晓得自己恐怕熬不过这一关了。纵情享乐了这么些年，早就被酒色掏空，又经历了情绪的大起大落，就算神医来了也难救该死之人。

    突然间，他想起了自己的嫡妻，那个总是含胸低头，连大气都不敢喘的苏婉容，他此时已想不起她的面容了，她就像这府里的一道影子，存在感极弱，谁也没想到这样的她竟还有自尽的勇气。

    表妹刘静香倒是美得张扬，甚至有些张牙舞爪了，他宠着她，大把银子供她花费，结果得到了什么呢？

    家破人亡，再加一顶绿帽。

    叶锦鸿恨啊，恨不能回到过去。

    回到过去又能干些什么呢？他想不出答案，只知道自己现在被无尽的悔恨和愧疚给淹没了。

    天还未黑，平安就回来了，带来了刘静香的消息。

    刘静香以为公公已经识破了自己，这会儿兴许已经报官了，做了亏心事的人都害怕官差，只能狂奔逃命。后来平安领着十几个人，声势浩大地追了上来，刘静香心慌不已，连声吩咐刘强再快一点，再快一点。

    雪天路滑，还没等被追上，挨了鞭的马儿踩到硬梆梆的冰面上，连车带人全都摔下了山，车体摔得粉碎，三人当场丧命。

    “哈哈哈！哈哈哈！”

    叶锦鸿又哭又笑，像个疯子。

    *

    “呜呜，呜呜……”

    细细的抽泣声从锦帐内响起，刚刚梳洗完毕的苏婉容好奇地掀开帐子，只见叶锦鸿闭着眼，哭得满脸都是眼泪。

    她伸手推醒他，好笑地问：“梦见什么了，怎么还哭了？”

    叶锦鸿缓缓睁开眼，看清了面前的人是谁，后知后觉地抹了一把泪，心有余悸地：“你不知道，我做了一个很可怕的梦……”

    等他细细完，苏婉容笑得十分开心：“也是你运道好，遇着了我，要不然，那个梦才是你的归宿。”

    叶锦鸿吓得紧紧地抱住了她，片刻后松开手，低头审视自己的身材，还好还好，没有大肚腩，他松了一口气，看向苏婉容，深情地：“万幸只是个梦，你可一定要好好的，我还指望你一辈子都管着我呢，让我往东我绝不往西，让我撵鸡我绝不狗。”

    苏婉容被逗得笑了起来，手指在他额头上轻轻点了一下，道：“知错能改，善莫大焉。”