秦颉带领的大军一路杀到宛城城下，路上未遇到像样的抵抗，秦颉却在大军离宛城还有二十里处就此下令全军扎营。

    宛城郡守府，黄巾军“神上使”张曼成正在商议如何迎战秦颉大军。一名黄巾探子急匆匆地冲到堂下禀报：“报神上使，秦颉大军于城外二十里处止步不前，秦颉下令全军安营扎寨。”

    张曼成问堂下众将道：“秦颉率大军前来为何止步不前，兵法有云兵贵神速，他不急于攻城难道另有算计？”

    堂下一员头戴黄巾、身穿锁子甲的黄巾将拱答道：“神上使拥众近十万，且不久前刚斩杀前太守褚贡占据宛城，威名远扬。那秦颉虽受汉廷之命为新任南阳郡守，然兵不满万，定然是畏缩不前不敢攻城，怕赴前任太守之死路。哈哈哈！”

    堂下几名黄巾将闻言皆哈哈大笑，张曼成干咳几声道：“虽如此，但若是待官军前来支援秦颉，与之合军一处则胜负难料啊！”

    这时一员黄巾卒狼狈地逃到大堂中，喘着粗气道：“神上使，波才大渠帅在颍川率军依草结营，被官军利用火攻大破营盘，全军溃逃。我军在溃逃途中，又被前来增援的汉军骑都尉阻击，损失惨重啊！”

    在座众人听完皆是大惊，张曼成急得更是眉头拧成一团，随即道：“如今大贤良师正在与卢植所率的汉军苦战，又逢波才大败。我南阳大方此时须尽快击破秦颉大军，北上救援波才大渠帅和大贤良师。”

    堂下一黄巾将上前跪请道：“赵弘愿率众出击，定为神上使击破秦颉大军。”

    张曼成摆道：“我军宜速战速决，我亲率大军出城攻击。只留千人守住宛城以为退路。”

    秦颉大军中，一名斥候向秦颉汇报了皇甫嵩和朱儁在颍川火攻大破波才的战事。韩玄将赶制出来的馒头送来刚好听到斥候的汇报，又听到此时正任骑都尉的曹操率兵阻击黄巾军，心笑道长社之战果然和历史上一样打完了。

    只见秦颉抚掌赞叹道：“此战精彩，接下来就看我们的了！”

    又一名斥候来汇报：“报～前方探得张曼成亲率黄巾贼众前来欲与我军决战。”

    秦颉当即下令道：“来得好！黄忠，命你随我坐镇中军，迎击张曼成贼军。赵慈，本官命你率精兵八百绕到宛城城后，待到我军与张曼成所率主力正面接战时袭取宛城。韩玄，命你将火头营赶制的馒头分发至赵慈所率突袭精兵每个人中。”

    “得令！”韩玄接过军令就带着赵慈率的那八百精兵去领馒头了，不过他觉得还是有点悬，这赵慈再厉害仅率八百人如何能攻下宛城，秦颉未免太过气。

    赵慈带着精兵走后，黄忠协助秦颉指挥剩下这八千多将士列阵迎敌。前面一排精锐盾牌兵竖起长盾、握环首刀蹲在地上严阵以待，紧随其后的是持长矛身披制式皮甲的大批汉军士卒。

    等了半晌，张曼成骑着黄膘大马终于带着大批黄巾军出现了。只见他横刀指向汉军的大纛旗，朝身后的黄巾教众喊道：“苍天已死，黄天当立！杀汉军，致太平！”

    一大批头裹黄巾的黄巾士卒舞着刀棍，悍不畏死地冲向了汉军的军阵。他们大多数人没有武器盔甲，衣服破破烂烂，有的拿着锄头木棍，口中高喊着“苍天已死”等口号不断地冲击汉军军阵。他们当中不断地有人倒在汉军的刀矛下，后面马上有赶来的黄巾军捡起他们的武器接着杀向汉军。

    汉军精良的武器装备与黄巾军形成了鲜明的对比，这批黄巾军死伤惨重，甚至连汉军第一道防线都没突破。韩玄看着内心感到十分震撼，这些地地道道的农民只是黄巾军中的炮灰部队，韩玄却最是感到心疼。

    他们是最底层受官府和地主豪强压迫得不得不起来反抗的普通百姓，他们只是为了张角为他们勾画的“致太平”的理想世界悍不畏死地战斗，他们这种纯粹的理想只是想过上既无剥削压迫，也无饥寒病灾，更无诈骗偷盗，人人自由幸福的生活。

    韩玄很庆幸自己曾到后世那个世界走过一遭，虽然也有很多不足之处，但与这些人相比那是多么美好的生活啊！虽然现在自己困在这个时代无法回去，但这些人却永远也看不到那个能吃饱穿暖的世界，他们带着不甘的眼神倒下，随着历史长河掩埋在地下化作黄土。

    又一批黄巾军冲了过来，韩玄看到他们眼神中透着火热，脸上挂满了兴奋、贪婪等情绪，宛如一群宗教狂热分子，口中高喊着“大贤良师”“神上使”等名号，显示出对张角等人的崇拜。

    他们舞动中的刀剑矛戟一拥而上，这武器是他们之前从汉军军械库里抢来的。他们乱挥着武器朝秦颉军阵杀来，秦颉拔出佩剑指挥道：“众将士奋勇杀贼啊！陛下明令按人头记军功，论功行赏。为了功爵，杀啊！”

    汉军将士们士气激昂，挥动中的长矛将冲上来的黄巾兵卒们身上捅了一个个窟窿。奈何黄巾军人数太多，防线被突破，黄巾士卒冲进了阵中。不断有汉军士卒被砍倒，惨叫着死去。

    黄忠挥动中的令旗，战场上一大队训练有素的汉军士卒立刻变阵，向两侧悄悄移动，将冲进来这批的黄巾军团团围住。一群身披铁甲的刀盾冲了上去，将被围住的黄巾士卒们一一斩杀。

    阵外的黄巾士卒想冲进来救援，汉军军阵中弓箭早已搭箭在弦。黄忠中令旗一挥，一阵箭雨射出，落向黄巾军中传来阵阵惨叫。战况胶着，黄巾军死伤惨重，汉军也有不少伤亡，双方从上午一直打到下午。

    与此同时，赵慈率八百精兵一路狂奔赶到了宛城城下。只见城头上升起了袅袅炊烟，看来守城士卒正在做饭。

    赵慈命兵士们掏出随身携带的馒头和水，吃饱喝足后命人立起大旗，士卒们摇动幡旗呐喊：“大军攻城，降者免死！”

    守城的黄巾士卒见汉军大旗突然出现在城下，喊声又这么中气十足，定然是精锐大军。他们还没吃饭，饿得浑身没力气，听到汉军的呼喊声全都吓得都惊慌失措。

    一时间城中躁动不止，这留守的一千人全都是老弱病残，哪里能守得住城。当下也不管汉军来了多少人，直接打开城门投降了。赵慈率兵进了城，俘虏这些黄巾老弱残兵，随后命人在城头上树起了汉军大旗。

    张曼成率领黄巾军正在猛烈地冲击汉军大阵，不料不远处又一队汉军赶至，正是荆州刺史徐璆率领八千汉军赶来增援秦颉。

    徐璆见双方战况激烈，忙令部下仅有的一支千人骑兵先行突入黄巾军中，黄巾军们被打了个措不及。汉军骑兵冲入人群中如虎如羊群，一阵冲杀一下就把几万黄巾军冲散了。

    汉军步兵随后掩杀而至，徐璆部会合了秦颉的大军，双方合军一齐杀出，黄巾士卒们哀嚎着被砍杀致死。在训练有素的汉军两面突袭下，黄巾军中很多士卒四散而逃。张曼成在亲兵护卫下向宛城退却，汉军大胜！

    (本章完)