刘备率军离寨约走了数里路，转过土山，突然一阵火把点起，山头上甲士林立，纷纷大喊道：“休教走了刘备！曹公在此专等！”

    刘备慌忙跑路，陈到道：“主公勿忧，但跟某来。”

    陈到挺枪跃马，杀开一条血路，刘备持双股剑在后面随。正奋勇冲杀间，许褚追来，与陈到力战。背后于禁、李典又杀到，刘备见情势危急，落荒而逃。

    听到背后喊声渐远，刘备往深山僻路，匹马逃生。等到天明，侧面山坡一彪军马冲出。刘备大惊失色，仔细一看，原来是刘辟引一千多败军，护送刘备家前来。

    孙乾、简雍、糜芳也都到了，都哭诉道：“夏侯惇军势甚锐，因此弃城而走。曹兵赶来，幸得云长当住，因此得脱。”

    刘备问道：“不知我二弟云长今在何处？”

    刘辟回道：“将军先行，却再理会。”

    刘备等人走到数里路，一棒鼓响，前面拥出一彪人马。当先大将，乃是张郃，大叫道：“刘备快下马受降！”

    刘备刚准备退后，只见山头上红旗飘动，一支军马从山坞内拥出，为首大将，乃是高览。刘备进退无路，仰天大呼道：“老天为何使我受如此窘境！事势至此，不如就死！”

    刘备准备拔剑自刎，刘辟急忙制止他：“容某死战，夺路救君。”

    刘辟完，便来与高览交锋。刘辟挺矛奋力冲向高览，高览一戟拨开刘辟的长矛，策马躲开了过去。高览长戟直突刘辟面门，刘辟拼死遮拦，高览长戟搅动运起力道推去将刘辟推下马去，继而补上一戟将刘辟刺死。

    刘备见刘辟与高览战不到三合，被高览一刀砍于马下，慌张不知所措。刘备正准备自己鼓起勇气与高览力战，却见高览后军忽然见自乱了起来，一将冲阵而来。

    一点寒芒先到，随后枪出如龙，高览忙回马抵挡，但却被陈到突袭刺伤了右臂。刘备看清了来将面目，原来是陈到。刘备大喜，陈到纵马挺枪杀来，高览急忙后撤，陈到杀散后队，又来前军独战张郃。

    张郃与陈到大战三十余合，拨马败走。陈到乘势冲杀，却被张郃兵守住山隘，道路狭窄陈到冲不出去。陈到与刘备正夺路冲杀，只见关羽携长子关平引三百余骑杀到。两下相攻，杀退张郃。

    刘备等人各自出了隘口，占住山险之处下寨。刘备长叹一声对关羽道：“二弟，多亏你来得及时，三弟呢？”

    “大哥，且待我去寻他。”关羽骑上赤兔马单骑奔驰而去，终于寻到张飞。张飞来见刘备，刘备一把拥住扑过来的张飞，张飞浑身如同被鲜血泼过了一样，看样子经历了一场血战，他热泪盈眶道：“大哥，我可算杀出来见到你了！”

    原来张飞去救龚都时，龚都已经被夏侯渊所杀。张飞奋力杀退夏侯渊，夏侯渊顾忌自己的侄女已嫁给了张飞，不忍追杀。张飞匆忙赶去，救出了夏侯涓，却被乐进引军围住。

    关羽于路上遇见龚都败军，收整残兵寻踪而去，杀退乐进，与张飞一同回见刘备。人报曹军大队赶来，刘备教孙乾等保护老先行。刘备与关羽、张飞、陈到在后，且战且退。曹操见刘备逃远了，收军不急于追赶。

    刘备败军不满一千，狼狈而逃。前面横着一条大江，唤来一名当地人一问，才知道这就是汉江。刘备权且安营，那人知道面前的人是刘备，乃大汉皇叔，便奉献羊酒，与刘备等人在沙滩之上聚饮。

    刘备叹道：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥之地，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”

    众人都掩面而哭，张飞道：“今大哥败于曹操，乃无良谋，且兵微将寡。安能不败？不如去投江东，那韩玄、陈武与大哥有些交情，有他相助，定可挡住曹操。”

    刘备正要犹豫，却见关羽道：“三弟何以出此等丧气话，今韩玄已死，陈武一介武夫，如何挡得住曹操大军？”

    孙乾也上前道：“成败有时，不可丧志。此离荆州不远，刘景升坐镇荆襄，兵强粮足，更且与主公皆为汉室宗亲，何以投江东而去亲？”

    刘备犹豫道：“但恐不容耳。”

    孙乾拱拜道：“某愿先往之，使景升出境而迎主公。”

    刘备大喜，便令孙乾星夜往荆州。到襄阳入见刘表，礼毕，刘表问道：“先生从刘玄德，何故至此？”

    孙乾道：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投孙仲谋。乾僭言曰：‘不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？’因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。”

    刘表正愁无强将帮他抵挡江东，见刘备来投他，大喜道：“玄德，吾弟也。久欲相会，而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！”

    蔡瑁谮言：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”

    孙乾正色曰：“乾非惧死之人也。刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。前此相从，不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。尔为何何献谗而妒贤如此？”

    刘表闻言，叱责蔡瑁道：“我主意已定，你勿要多言。”

    蔡瑁羞恨而出，刘表便命孙乾先去通报刘备，一面亲自出城三十里迎接，刘备见刘表，两人以同宗兄弟之礼事之。刘备引关羽、张飞等人拜见刘表，刘表便与刘备等人同入荆州，分拨院宅给刘备居住。

    曹操探知刘备已往荆州，投奔刘表，便欲引兵攻之。程昱谏言道：“袁绍未除，而急攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。不如还兵许都，养军蓄锐，待二月天气转暖，然后引兵先破袁绍，后取荆襄。南北之利，一举可收也。”

    曹操听从程昱的建议，于是提兵回到了许都。到了二月，曹操又商议兴兵。先令夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都；亲统大军前赴官渡屯扎。

    孙策投降袁绍后，想让袁绍赐给他一块地盘操练兵马，袁绍却任人唯亲，让孙策深感后悔。如今曹操来攻，袁绍急令孙策与麹义、颜良、文丑一同前去迎战，曹操按兵不动，两军暂时相安无事。

    刘备到了荆州，与刘表帐下谋士武将都熟络了关系，刘表也待刘备不错。一日，刘备和刘表正相聚饮酒，忽来人报降将张武、陈孙在江夏掳掠百姓，欲去江东投韩浩。

    之前韩玄虽在江夏阵斩了黄祖，但江夏北边各县尚控制在刘表上，刘表听闻这事大惊道：“二贼又反，为祸不！”

    刘备拍了拍刘表的道：“不须兄长忧虑，备请往讨之。”

    刘表大喜，随即点八千军马，让刘备前去。刘备领命就去，到江夏境内，张武、陈孙引兵来迎。刘备与关羽、张飞、陈到出马在门旗下，望见张武骑的一匹白马极其雄骏。刘备羡慕道：“此必千里马也。”

    刘备话音未落，陈到挺枪而出，径直冲到张武阵中。张武纵马来迎，陈到长枪化作点点寒光，张武抵挡不住，不到三合，被陈到一枪刺落马下，陈到随扯住辔头，牵住白马回阵。

    (本章完)