程嬷嬷回到安国公府之后，果然就将萧月白的近况一五一十且加油添醋的告诉了老太太甄母。

    果不其然，甄母勃然大怒，将儿子萧覃叫到跟前来大骂了一通。

    甄母今年年纪还不上六旬，满头乌发夹着几根银丝，精神矍铄，身体康健，面容白净，纹路也没得几条，却还是个活力充沛的妇人。

    今儿程嬷嬷来时，她正在明间儿里坐着同几个丫头闲话，一听程嬷嬷起自己那个当做心肝宝贝的孙女，正在南安寺里吃苦遭罪，顿时勃然大怒起来。

    她将手在炕几上一拍，那芙蓉玉串成的手钏顿时碎了两颗珠子，大声怒道：“这些人是量我老了，管不动了，才敢这样子糊弄我来着！昨儿还发人来月儿好了，今儿可就又病了，一夜的功夫，就是两样话了，可见都是骗我的！”

    甄母这一怒，唬的一旁侍立的丫鬟忙忙上前劝慰：“老太太仔细手疼！”

    程嬷嬷便趁势道：“老太太，您可不知道，姑娘如今瘦多了。那南安寺里是个出家人的地方，荤腥不进山门，这吃不好睡不好，怎么保养身子？姑娘从就体弱多病，哪受得了这份折腾！”

    甄母听着，越发恼怒，立刻就发人把萧覃叫了来。

    萧覃站在荣安堂地下，颇有几分无奈。

    他今年都已经是将近四旬的人了，在朝中身居高位，一双儿女业已成年，竟然还要时不时受老母的斥责，着实不是滋味儿。

    然而，谁叫这是他娘呢？在老母亲跟前，儿子就算胡子一把了，也还是儿子。

    甄母盘膝坐在炕上，身上穿着一件半新不旧家常蜜合色素面缎子对襟袄，下头罩着一条宝蓝色福禄寿海水纹马面裙，满面怒容，瞪着自己儿子。

    她大声呵斥道：“早叫你把她们娘俩个接回来，你就是不肯！你你就是同你那媳妇子低个头认个错儿又怎样？瘦驴拉硬屎，死拧着不服软！你们两口子瞎折腾，倒把我宝贝月儿夹在里头，跟着吃苦受罪！”

    萧覃那清俊的脸上，不由爬过了一丝狼狈，他道：“母亲，不是儿子不肯去接她们母女。实在是素英的脾气太过倔强，儿子去了几次，她甚而连见都不肯见儿子一面，儿子实在无法。”素英，便是林氏的闺名。

    甄母没好气道：“那还不是当初你硬讨来的媳妇！你定要讨她做老婆，就让着她些又怎么样？素英在娘家时，也是他们江州鼎鼎有名的美人儿，跟着你抛家舍业的来了京城，一辈子都托付在你身上，给你生儿长女的。你弄出这样的事来，任谁不生气？！”

    萧覃被他母亲一顿数落，将头低了几分，低声道：“儿子分明，已让了她半辈子了。”

    甄母上下瞧了他两眼，索性斥道：“我不听你那些个，明儿就把月儿给我接回来。等月儿回来了，随你和你媳妇子闹到天上去我也不管了！你要是办不成，那我就亲自去南安寺把月儿带回来！”她越越怒，索性叫人：“去备马车，我这就去南安寺！”

    萧覃赶忙拦住：“母亲息怒，这天寒地冻，天色又晚了，赶明儿，明日儿子一定去将媳妇和月儿接回来！”

    屋里的丫鬟婆子一起上来，七嘴八舌，群雌粥粥，硬是将这位老太君劝住了。

    甄母重新再炕上坐下，兀自气咻咻道：“我不管旁的，明儿我定要见着月儿，见不着我就唯你是问！”

    萧覃心中苦笑，还是应了下来。

    他当然很是想念妻女，女儿柔弱，在外头不知吃了多少苦。但妻子性子刚强，这半辈子都是他低头，他让步。

    这件事，如若真是他有错，那也是活该。然而，他明明根本没做什么对不起她的事，却要被她判个极刑。

    萧覃心底里，其实也是有口子闷气在的。

    抚慰了母亲几句，萧覃便要告辞出来。

    临出门之际，甄母忽又问了一句：“那狐媚子，可发出去了？”

    萧覃顿了顿，回首道：“内宅的事，儿子少过问。”

    一旁与甄母捶肩的丫鬟便附耳道：“老太太，那是三房的丫头，国公爷怎好插口？何况，二太太才来过。”

    甄母长叹了口气：“这个家，迟早叫你们折腾垮不可！”

    萧覃退出了荣安堂，在廊下站了一会儿，便回了自己住处。

    他同林氏住在国公府东边的一处院里，入门迎面是莲花影壁，天井之中一口大缸里养着几尾金丝鲤鱼，夏季时候还飘着几片莲叶。然因天气寒冷，缸里的鱼送到了暖房，清水也结上了一层薄冰。

    林氏喜爱素净，院中少栽花草，倒是在窗台下头种了一溜的忍冬，院中一株大榕树，树下石桌石凳。天好时，夫妻两个常在此处品茗对弈，偶尔也教女儿几句诗书。长子萧逸安年岁已大，在家学之中读书，时常不在。

    十冬腊月，榕树枝叶尚在，却更显的苍翠起来。

    萧覃立在树下，抚着苍劲的树干，想起往日妻女在时的热闹场景，便更觉冷清孤寂。

    他当然是爱着素英的，然而夫妻一场，到了这把年纪，她竟然对他连这点信任都没有，萧覃只觉得有些丧气。

    他呆立了半晌，淡淡叹息了一声，招来侍从：“将上房同琼玉楼扫出来，明日接夫人与姐回家。”

    正当此时，背后忽然一道微弱的声音响起：“国公爷。”

    萧覃皱了皱眉，回首望去，却见一身着青布比甲，发挽双环的丫鬟立在那里。

    这丫鬟生的瘦削，一张清秀的脸孔，皮肤倒是极白，低眉顺眼，鞠着身子，畏缩如鼠。

    只是一双眼睛，大而有神，带着细微的伤感。

    萧覃扫了她一眼，便不再看她，转而向侍从吩咐别的事情。

    丫鬟的目光落在萧覃英挺的身姿上，看着成熟深邃的面庞，眼中不觉流露出了一丝情愫。

    她低下头去，敛住了眼神，轻轻道：“国公爷，大姑娘屋子的明瓦有些不好了。”

    萧覃头也没回，淡淡道了一句：“这等事，告诉二太太即可，来同我什么？”

    那丫鬟脸上漾起一抹神伤，倒有了几分楚楚可怜的意味，她躬身低声道：“二太太抽不出空子来，又年下忙着备办年货，没工夫买料子。这天气冷，怕冻着了姑娘。”

    这丫鬟口里的大姑娘，便是安国公府三房的女儿萧柔，亦是萧覃的侄女。

    萧覃听了这话，眉头微皱。

    安国公府素来的规矩，男掌外女执内，男人是不过问内宅琐碎事的。如今林氏不在府中，甄母上了年岁，府中掌家的自然是二房。

    然而二房的秉性，萧覃也知道一些，那素来是个刻薄吝啬的妇人，一枚铜钱看的比天还大。这府中也就是老太太甄母与长房她不敢造次，以下的人等，没有不被她克扣过的。自从林氏离了府邸，府中的下人怨声载道，各个都念着林氏在时的好处。

    三房当家的男人早亡，只余下孤儿寡母，自然就是她欺凌的对象了。

    萧覃日常里也听到过些风声，然而他是个男子，不好过问内宅的事情，管事的又是弟妹，更不好话了。

    他微一沉吟，道：“这件事我记下了，待夫人回来，自有处置。”言罢，再不多看她一眼，往屋里去了。

    那丫头站在那里，看着那昂藏身影没入了石青棉门帘子后，方才若有所失的回过神来。

    她晓得府里的人都在背后讥笑她无耻无德，妄图攀龙附凤。然而，她是真的恋慕国公爷啊。

    自从，国公爷自流民手中救出了她和鹭儿之后，她的目光就落在了这个英武男人身上，再也挪不开了。

    她也不敢痴心妄想，去同夫人一争高下，然而她就是、就是忘不了国公爷。

    她想了一会儿，猛地听见墙外头有人高喊纨素，便回了神，快步走出去。

    墙外，站着个同她年纪相仿的丫头，穿着一件软红掐银丝的绸缎袄，艳丽妖娆。

    那丫鬟笑眯眯的问道：“纨素，来同国公爷什么哪？我去了大姑娘那儿，才知道你过来了。”

    这叫做纨素的丫鬟浅浅一笑：“没什么，就是大姑娘屋子的明瓦坏了，需得找人来修。国公爷，夫人要回来了，待夫人回来，再行料理。”着，又问道：“鹭儿哪里去？”

    鹭儿那狭长妖调的眸子里闪过一抹光彩，她点头道：“原来夫人要回来了，这信儿可准么？”

    纨素道：“是国公爷亲口的，明儿就接夫人姑娘回来。”

    鹭儿上来，亲亲热热的挽了她的手臂，两个人一道朝外走去。

    路上，鹭儿便道：“夫人既要回来了，你可有什么算么？”

    纨素怔怔的，她低头道：“我还能有什么算？自然，还是往常那样罢了。”

    鹭儿眯细了眼眸，点头叹息道：“你的不错，咱们这些当丫头的，也就是这个命罢。明明都已经这样了，国公爷就是不吐口给你名分，还不是夫人横在里面？什么大不了的事，她能带着姑娘离家住进寺庙里。满京城的女眷，我就没听过这样的新鲜故事。如今她又要回来了，你怕是日子更不好过了。”着，她将手一拍，长声叹息道：“还能怎么样呢？只好就认了罢！”

    纨素低着头，默默不语，心里却不住的翻搅着。

    两个人走到一转弯处，即将分手。

    鹭儿忽然抓住纨素的胳膊，低声道：“你也别灰心，我会再跟二太太，咱们都年轻，路还长着呢。夫人年老珠黄了，未必争得过你。”

    纨素面露难色，且有几分畏怯。

    鹭儿拍了拍她的手：“我不会害你的！”扔下这一句，扬长而去。

    纨素站在原地，看着鹭儿的背影呆呆的出神，好半晌功夫才抬腿朝大姑娘的屋子走去。

    鹭儿快步生风的走回二房，转进内间就见二太太蒋氏正坐在梳妆台前涂脂抹粉。

    她将嘴一撇，快步上前，大声道：“二太太，您还有心思干这个呢？大太太就要回府了，你还不快想个法子。等到大太太回来，你还指望管家呢？”

    蒋氏了个激灵，手一歪嘴上的胭脂便涂了出去。她倒不斥责这鹭儿，挥手了一旁捧茶碗的丫头子一记耳光，方才向鹭儿道：“大太太要回来了，这信儿可准么？”这声儿低低的，却透着一股子狠厉。

    鹭儿道：“才见了纨素，她是国公爷的，明儿就接夫人和四姐回来。何况，我也听，老太太发了脾气，将国公爷好一顿斥责，四姑娘再不回来，她就亲自去接了！”

    蒋氏那圆圆的眼睛瞪起，切齿道：“她浪着出去这半年，这会子倒想着回来了。真要是个骨头硬的，一世不回来我也算她本事，如今这算什么？！”

    鹭儿便趁势道：“太太辛苦了这半年，起早贪黑，家中锅大碗的事都放在心上。如今大太太回来，二太太就要将这掌家之权原数奉还，我瞧着都替二太太不平。”

    蒋氏听的心头火起，怒道：“做她的春秋大梦！”

    鹭儿过来，附耳低声了几句。

    蒋氏眼眸一闪，低声道：“如此，合适么？”

    鹭儿媚笑：“没啥不合适，大太太的脾气性格，二太太您还不清楚么？我保准她定然不会回来了！”

    蒋氏听着，点头道：“那就依你的主意，咱们这就去。”

    主仆两个，谁都没把萧月白算计在内。

    毕竟安国公府的四姐，那就是个面团揉成的人，是连个泥土性子都没有的。

    陈博衍踏入御书房时，太子陈恒远早已在了，正在御案前同皇帝些什么。

    他将头微低，一步一步的走了进来。

    他将这条路走了十七年，只是那时候他是这宫廷的主人，每次都是昂首阔步的进来。如今重生回来，仍旧要再做一次四皇子。

    陈博衍走到堂中，望着那高高在上的皇帝，问安行礼：“臣，见过皇上。”

    皇帝听见响声，抬眼看了看他，淡淡道了一句：“起来罢，老四今儿来的略晚了些。”

    陈博衍尚未答话，陈恒远便在一旁抢言道：“听闻今儿天色未明，四弟就到成记糕点铺子门前排队，买那第一锅点心去了。四弟想必，就是为了那锅点心，迟了面圣？”