初平九年, 海内安定，民生渐复, 百官奏议早立储君。

    正值秋日, 有宫人从千秋万岁殿归来，言陛下散朝会后即将归来时, 也将议储之事一并了。

    帝后素来和睦，无话不谈，宫人们也从不避讳在皇后面前言及这等朝政之事, 刘徇身为天子，更时常主动将政事告知阿姝，而阿姝亦有分寸，不但自己甚少干涉，更嘱咐赵氏家族勿自恃贵戚, 行事张扬。

    阿姝此刻正将才四岁的女儿阿绮抱在身前, 对着妆奁替她细细梳发。

    年幼的女娃粉面俏生生的, 像颗饱满圆润的蜜桃，秀丽的眉目稚气未脱，却已显出与母亲如出一辙的姝丽风姿。

    许是因方才同堂姐阿黛在一处疯玩, 此刻阿黛已被难得入宫来的阿昭带回府上住，阿绮则因年纪, 仍留宫中, 目下靠在母亲怀里沉沉睡去，额角还沁着汗珠，乌黑柔软的发丝黏在粉白的肌肤上, 娇憨不已。

    阿姝爱怜地亲了亲女儿的粉面，越发放柔手上动作，一面替她擦拭细汗，一面梳理发丝。

    待那宫人轻声细语完，阿姝才放下手中木梳，心翼翼起身，在女儿脑袋下塞了个软枕，又替她盖上薄被，摸摸她面颊，方引宫人到外间，一面命人备汤羹，一面问：“如何？”

    那宫人笑道：“百官皆推举东海公，陛下自然也属意东海公，今日虽未下定论，然瞧这情形，应当便要定下东海公了。”

    三年前，阿绮周岁时，刘徇便将几个子各自赐名封号。阿黛因其父刘徜被追封为齐王，便作了翁主；阿绮则为舞阳公主；破奴得名刘沅，封山阳公；青雀则名刘阳，得封东海公。

    阿姝闻言，不由追问：“山阳公如何？可有不满？”

    那宫人细想了想，摇头道：“婢不知，只记得当时看来，并无不妥。”

    阿姝稍稍松了口气，却仍未全然放心。

    破奴如今已长作十六岁的少年，正是意气风发，踌躇满志的时候。他虽素来与她这个作叔母的亲厚，又心性豁达开朗，可到底幼时曾有数年，都被叔父当作嗣子一般教养，此刻议储君，不知是否心有不悦。

    正待宫人取了备好的汤羹入内后，便听殿外传来一阵欢快的脚步声，紧接着便是少年清脆的唤声：“母亲！”

    阿姝忙快步迎去，一对上青雀神采飞扬的面容，先是一笑，紧接着便做了个噤声的手势：“声些，阿绮正累得睡着了，莫将她吵醒。”

    青雀才自朝会上散下，还穿着一身规整的深衣，闻言嘻嘻笑了声，一面先冲母亲作揖，一面又探了脑袋往内室看了眼，待见到妹妹还熟睡着，才拍拍胸脯松口气道：“幸好幸好，阿绮还是没醒。女娃真能睡！”

    阿姝忙着替他将外衣除下，闻言佯怒道：“阿绮今日与阿黛姊姊一同疯玩了一阵，这会儿累了，你些的时候，可比她更能睡。”

    青雀听了这话，脸笑作一团，羞涩地吐了吐舌头。他已然十岁，在外人面前已能作出一副沉稳的模样，可一到父母亲人面前，却又露出一副天真儿的模样。

    阿姝给他换上更宽些的袍服，又揉揉他脑袋后，便开始翘首望着殿外。

    青雀仰面望着母亲，也跟着看过去，嘻笑道：“母亲实在瞧父亲何时回来吗？”

    阿姝难得面有红晕，闻言不由又伸出一根纤细食指，轻戳了戳他的脑袋，嗔道：“你这孩子，明知故问。”

    话音才落，宽阔的道上，便能见刘徇领着破奴大步行来的身影。

    阿姝这几年早已全然褪去了少女的稚嫩，变做一个成熟温婉，姝丽端柔的妇人，可此时一见夫君，却下意识露出个欣喜又羞涩的纯稚笑容来，仿佛又成了多年前那个教人怦然心动，过目难忘的少女。

    正行来的刘徇显然也已感受到妻子的注视，不由也跟着笑起来。

    他年近不惑，身形比过去略宽了些，眼角的纹路也深了些，发间银丝也多了些，俨然是个已入中年的男子，不复年轻力盛时的玉树临风与英姿勃发。

    可望着妻子时盛满温柔爱意的眸光，却一如往昔。

    这模样，落在阿姝的眼里，仍是当年那个英俊而温润的青年。

    “儿，我回来了。”刘徇才踏入殿中，便先拉住阿姝的手，一双眼仔细将她从上至下量一番，仿佛怎么也看不够似的。

    阿姝被他目光看得面热，碍着两个孩子还在一旁，不由扯扯他衣角，悄然瞪一眼，最后又指指内室，轻声道：“阿绮正睡着呢。”

    着，又扶起才拱手行礼的破奴，柔声道：“莫这般多礼，桌案上有盛好的羹，正热着，快去饮些吧。”

    待两个孩子都坐在榻上，她才引刘徇入屏风后的内室，一面替他更衣净面，一面声道：“听闻今日夫君与朝臣们议立储君，皆推举青雀，那破奴——”

    她话未完，手上才将腰带解开，却被刘徇一下抱进怀里，低头吻住双唇，好半晌，直至她面上红晕加深，才渐渐放开，含糊轻笑道：“我早过，要让咱们的青雀做太子，将来做天子。放心，我晓得你要担忧，早已同破奴事先过此事了。他与他父亲果然是一样的，是个有担当有志向，又是非分明的孩子，我还要多谢你，将他教得这样好……”

    阿姝闻言，这才全然放下心来，正有些心神恍惚时，又被他搂在怀里亲了起来。

    二人情意渐浓时，榻上忽然传来一声嘤咛，竟是方才正酣睡的阿绮悠悠转醒，正睁着迷蒙的双眼好奇地望着父母，奶声奶气道：“父亲和母亲在做什么呢？”

    阿姝登时羞得面红耳赤，将脸埋在刘徇胸膛，轻捶了下他以示不满。

    刘徇亦是有些尴尬，不由轻咳一声，拍拍阿姝后背安抚后，才将她放开，换上慈父的笑容，行到榻边，俯身下去望着女儿因酣眠而在面颊上留下的红痕，伸手揉了揉，道：“母亲照顾你和兄长，太辛苦啦！父亲便亲亲她，教她不那样辛苦。”

    着，也不待阿绮多想，便话锋一转：“阿绮快别犯懒啦，快起来吧，破奴阿兄与青雀阿兄已经在饮热羹啦！”

    阿绮还，一听父亲这话，便很快将方才的疑惑忘在脑后，一骨碌自榻上爬起，颠颠儿的迈着短腿跑到外室，唤道：“阿兄，快给阿绮留些呀！”

    青雀笑着不话，作势要把她的那份拿走，破奴却趁妹妹生气前，主动取过，送到她口边，耐心地喂她饮下。

    阿姝也已替刘徇换好衣裳，步出内室来，与孩子们坐在一处。

    阿绮似是又想起父亲方才的话，圆圆的眼眸转了一圈，爱娇地靠到阿姝怀里，还沾了羹渍的嘴凑到阿姝左边面颊上，响亮地亲了一下。

    阿姝一愣，一面搂住女儿，一面取巾帕擦净面上污渍，笑道：“阿绮这是怎么了？”

    阿绮一脸正经，指指一旁正同饮汤羹的刘徇，道：“方才父亲，母亲照顾兄长与阿绮辛苦了，亲一亲就不辛苦了，所以阿绮要亲一亲母亲。”

    阿姝顿时有些尴尬，不由埋怨地瞪一眼身边的刘徇，刘徇低头若无其事地继续饮羹，面上却热了起来。

    破奴已十六，懂了许多事，闻言先一愣，随即闷声轻笑，不敢抬头。青雀则一些，将信将疑道：“此话当真？亲一亲母亲便能不辛苦？那我也要亲一亲。”

    他着，便放下碗，三两下坐到阿姝身边便要靠近。

    刘徇再忍不住，重重放下碗，佯怒道：“青雀，慎言慎行。”

    他虽平日多是慈父模样，可若子女犯错，也从不姑息，是以一但板起脸来，也能教孩子们被震慑住。

    果然，青雀一下缩回手，端端正正坐好，才低声道：“可阿绮，是父亲的。”

    刘徇轻咳一声，面色仍是冷着，耳垂却变得通红：“青雀，你已不是孩了，该向破奴学一学。”

    破奴骤被点名，忙收敛笑意，换做正经模样端坐好。

    阿绮也噤声，愣愣望着父亲。

    刘徇目光一触即女儿，便一下软了许多，不禁放柔了声音，道：“母亲是母亲，你们不可在母亲面前太过放肆。”着，他一本正经道，“你们已大了，不可再随便亲母亲，只有父亲我可以。”

    青雀与阿绮莫名对视一眼，又再量一眼面无异色的父母与兄长，不由信服地点点头，齐声道：“知晓了。”

    阿姝实在瞧不下去刘徇这般哄骗儿的模样，忙撇开脸，暗暗瞪他一眼，才转头冲儿女温柔道：“好了，快把羹都饮了吧，莫凉了。”

    一家人坐着了会儿话，待将阿绮与青雀都送回屋去，破奴却未跟着离去。

    阿姝瞧他有话，方令宫人们退远些，令他坐下，温声道：“破奴可是有话？”

    破奴望一眼一旁也坐着的刘徇，笑道：“今日有朝臣们议立储君，想来叔母已然知晓了，我只想同叔母一句，我也愿举青雀为太子。”

    他如今身量已高大许多，与寻常青年别无二致，甚至俊俏的面容更多几分沉稳。这话时，他面目温和，话音真挚，毫不作伪。

    阿姝仔细望着他，温柔的目光里稍稍泛出些水光来。

    这孩子，不枉她这样多年来，都将他当亲子一般对待。今日着意留下，大约便是要亲口出来，安她的心。

    刘徇亦笑了，默默伸出手来，在她背后一下一下轻抚，冲破奴道：“你叔母方才还教我千万别教你难过，这下可好了，你亲自来解释清楚了。”

    破奴出心里的话，只觉身心开朗，不由道：“叔母待我的好，我从来都记得。只是那本也不是属于我的东西，况且，比起留在宫中被众人供起，我更爱做那驰骋疆场，建功立业的将军。将来，青雀做天子，我来做替他守卫疆土的大将军才好。”

    刘徇望他满腔豪言的模样，不由霍然起身，大赞一声“好”，拍拍他肩膀道：“若是你父亲还在，定会以你为傲。”

    破奴被这般夸赞，一时也动容不已。

    阿姝抿唇笑着将他二人拉下，又拉着破奴道：“你今年已十六了，建功立业是一回事，叔母却要先替你寻个好姑娘才是。”

    时下男子，大多二十岁前便已成婚，尤其王后贵族之家，为求嗣更会早婚两年。

    破奴一听这话，却忽然腼腆地笑了笑，道：“我不瞒叔母，此事，我亦有些想法……”

    阿姝不由与刘徇对视一眼，这模样，想是看上那一家的女儿了。

    阿姝忙道：“你且，是哪家的女子？但凡是清白人家的女子，叔母定替你去求来。”

    破奴笑得愈发腼腆，犹豫半晌，方鼓起勇气道：“我想娶阿萝……”

    阿姝一愣，这阿萝，竟是她赵氏族中一位年方十四的女孩，论起辈分来，该是她的堂侄女，这两年也曾出入南宫中，二人也算青梅竹马，一同长大。

    这自然是好，刘徇十分满意，笑着点头道：“你这子，原来早有了主见。待你叔母去问过阿萝，若她愿意，便求来作你的妇人吧。”

    破奴到底年轻面皮薄，含糊应过后，便匆匆离去。

    室内终于只余阿姝与刘徇二人。

    刘徇又伸手搂住她，促狭笑道：“如此可放心了？破奴并无当太子的心，还瞧上了赵家的女儿，可好？”

    阿姝感叹道：“破奴大了，我竟不知，他早已有了心悦的女子。”

    算算时日，二人相伴，竟已逾十载。

    刘徇轻叹一声，低头吻她面颊，握着她手抚上自己已粗糙了许多的面颊，道：“孩子们都大了，要有自己的福气。咱们两个，也该多顾一顾自己的日子，你瞧，我已老了，再不珍惜我，就来不及啦！”

    阿姝轻笑，凑到他眼角纹路处轻轻吻了吻：“夫君老了，在我心里也还是天底下最好看的郎君。”

    她伸手回抱住他，将脸埋在他胸口。

    刘徇心口一阵满足，忍不住垂首去吻她。

    阿姝一阵面热，半推半就，埋怨道：“我可不想再生个子啦！”

    刘徇靠在她面颊上笑出声来，握住她手放在心口，温柔将她抱回内室去，压到床边，柔声道：“放心，咱们已儿女双全了，我此生足矣，日后也不愿再教你受生养之痛了。”

    床帏落下，掩住缠绵温情。

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