第二十三章 举旗出山
随着东方山水边际生出鱼肚白,天地间的黑暗瞬间逃窜个干净。此时已是农历十一月十六,正好是冬至,这时节的第一缕阳光都是冰冷的。叶亦清在船尾坐着坐着就趴在膝盖上睡着了,阳光洒下,她觉得冷,下意识地伸将衣服拽了拽。受了一夜的凉,叶亦清觉得有些昏昏沉沉,她迷迷瞪瞪地抬起头,远处模模糊糊地出现一些黑影。
她揉了揉眼睛,这才辨清楚,那是河面上的大船。叶亦清心中欣喜,看来赵在渊他们成功了,她用力想站起来却因为腿麻差点摔倒。缓了好一会儿,她才站起来,虽然头有些晕,但脸上挂着发自内心的笑。
昨天叶氏镖局押运的十二艘粮船有十一艘都被劫了,可一夜的功夫,粮食和船都回来了,还多了很多清风寨的物资。赵在渊站在船队最前面,这一夜他都没有睡意,不仅是因为石罡的死,还有如山的责任和压力。出京前,景泰让他找到方崇山等人徐徐图之,他原本也想在此地稳住阵脚再考虑下一步,可是武信的逃走打乱了一切计划。不出几日,王伦就会知道方崇山、杜义还有谁都不认识的他就在这里,在崤山的卧虎崖,即便王伦暂时腾不开调遣人马来围剿他们,可还有那个周召应呢。既然武信能来到此地给周方制造麻烦,那个周召应对他们必然是更大的威胁。再者,他阳县这一趟本为买粮,结果空而回,对于上要运往归州的粮食,那是牵扯叶家全家和千万人姓名的,他无法开口索留。眼见寨中粮仓见底,他也必须有个决断。
苦思一夜,赵在渊终于有了决定。此时他站在船头,用刺骨的寒风刺激着自己保持清醒,不断在心里完善各种细节。他真想有人帮他出出主意,可柱子是个忠心耿耿、心思单一的人;杜义是个阅历丰富经验老道的干将,但是却不是一个格局远大运筹帷幄的谋士;方崇山是个勇武的武将,作战场先锋是好,却也不是坐镇中军的将才。
正苦思冥想着,船队已经到了卧虎崖,赵在渊看到叶亦清竟在那艘破败的游船上等候着。看着叶亦清脸上的笑容,他有点不忍心告诉她石罡的事。
船队在码头下了锚,赵在渊没有下船,而是让柱子和杜义等人和奔波一夜的将士们都回寨子休息去了。叶亦清见旁人都回去了,而赵在渊却仍然站在船上静静地看着自己,面容严肃,她有点不明白。她鼓起勇气来到赵在渊的船上,还没开口打招呼,就看到其身后那一口棺材。她不禁楞了一下,试探地问:“这是你们的兄弟么?”此时她根本没想着棺材中躺着的是石罡,因为石罡并没有告诉她,他会在昨夜潜入清风寨刺杀三个寨主和武信。
赵在渊纵然万般不忍也只能实话实道:“是的,是我的兄长。但也是你的兄长,躺在里面的是石罡。”
“什么!”叶亦清愣住了,她的心像是被猛地揪住,不甘地问:“是谁?你再一遍。”
赵在渊上前扶着她的双肩,:“是石罡。”
叶亦清只觉得天旋地转,然后有人扶着她,将她背在背上。她的脑海中开始浮现出那个在她时候给她当马骑,替她出头,长大了教她功夫的汉子。虽然石罡只是叶家的镖师,但他十几年对叶家忠心耿耿,对她爱护有加,叶亦清早就把他当作自己的兄长一样。
赵在渊见叶亦清晕倒,背起她就往营地跑,路上叶亦清开始断断续续地自言自语:“石大哥,你是好人你教我骑马好不好你快教我功夫”
赵在渊一路将叶亦清背到她的卧室,路上还吩咐人叫军医还有云灵过来。云灵姑娘来后,他嘱咐她好生照顾叶姑娘,这才回到他的卧室想要狠狠地睡了一觉,最好一觉醒来,自己还在护国公府,而这一切都不过是一场梦。
赵在渊这一觉睡的又累又沉,睡醒时太阳已经快要落山了。想到叶亦清还病倒着,他放心不下便赶到叶亦清住处,云灵正在照顾她。见到赵在渊,云灵:“军医她是外感风寒加上受了刺激,才突然倒下。开的药刚刚煎好给她服下,可是医官,寨子里的草药已经没了,要想治好她,得想办法弄些草药。”
赵在渊皱皱眉头:“怎么会没有草药?”
“这个我也问了,军医他本来就不是正经大夫,只是跟着方崇山将军的这些人只有他会些医术,才无奈当的这军医。再者,草药都要当季采摘,过季就是草,这寒冬天也无处可采摘,原来的库存又少,因此才无药可用。”
“我知道了。我们这里除了云灵姑娘你都是大男人,只能有劳你帮忙照顾了。”
“公子不必客气。我去看看药罐子熬的怎么样了。”罢,云灵起身出去了,顺将房门关上。刚才话时,她无意间察觉叶亦清的眉毛动了动,想来是叶姑娘已经醒了,只是碍于自己在侧没有话。
赵在渊看了看叶亦清,叹了口气正要离开。只见叶姑娘睁开双眼,:“赵公子,能帮我个忙么?”
“姑娘你。”叶亦清的醒来让赵在渊宽心不少。
“你帮我去石罡大哥的房间看一看,他应该会给我留有什么的。”叶亦清的声音虚弱无力。不多时,赵在渊回到叶亦清的房间,中多了一封信,上书:姐亲启。叶亦清:“赵公子,你帮我念吧。”
赵在渊坐在一旁念到:“姐,今日遭遇险境让你受惊吓了,是我没有保护好你,好在你我安然无恙地来到卧虎崖。但是叶家的名声不能就此败了,我为叶家鞍前马后二十年,深知叶家的名声是一刀一枪从轻视叶家的人们中挣来的。尤其是这趟镖,不仅事关叶家名望,还关系叶家的生死存亡,更关系归州灾民能够度过寒冬。我受叶老太爷救命养育之恩,我若不能刃暗算叶家的土匪,抢回粮船挽救叶家,就是不义;若是将此事假他人,我石罡躲在后面,就是不忠;若不能为归州百姓运回粮食,而让他们在这个冬天饿死在归州,就是不仁。此去凶险,但石罡义不容辞,也义无反顾。若我没能回来,烦请赵公子送姑娘回归州吧,他会护姐周全的。石罡。”读完,他将信收起来放在叶亦清枕头下,并由衷地:“石师傅是条汉子,相识恨晚,可惜。”
叶亦清躺在床上,面色苍白,眼泪顺着眼角流个不停。她:“这趟镖本来我爹爹是不想接的,毕竟京城的消息已经穿过来了,朝廷要跟山南道周大人要打仗了,周大人打赢了还好,若是败了,我们叶家就是大罪。可是,毕竟仗还没开始打,我爹爹实在扛不住官府的压力才接了。石师傅知道是为归州灾民运粮,就自告奋勇要押镖。我是偷偷跟着跑出来跟镖的。本想着这一趟不会有什么危险。没想到”
“叶姑娘节哀顺变,我保证会送叶姑娘和石师傅回家。还有,那几个寨主已经死了,石师傅尽力了。还有一个幕后主使,我早晚有一天也会让他去给石师傅陪葬。”听了赵在渊的话,叶亦清闭上眼睛,抽泣不已。赵在渊看她无语凝噎的模样,心里难受极了,却不知道该如何开解,最后只能叹息一声离开了。
赵在渊回到卧室,拿出跃龙枪,在门前将鬼纹枪刷了一套又一套,直到汗流浃背、筋疲力尽站立不稳。略作歇息,他大步流星来到议事军帐前,吩咐人去叫方崇山、杜义和柱子等人议事。没一会儿,众人到齐。赵在渊开门见山地:“我决定了,举旗出山!”
下面一众人听了都面面相觑,不知道该什么。赵在渊环顾一圈,继续:“我知道你们有顾虑,我们粮草不足,兵力匮乏,这都是亟待解决的问题。但是现在情况已经变了,武信跑了,也许今天我们在这里的消息就会传到京城。就算王伦今天不来,那明天呢?何况我们在此地消息闭塞,也不能招兵买马,长此以往,此消彼长无异于坐以待毙。王伦和周方已经开战,天下风云际会,会永远在波涛最汹涌处。更重要的是,我不愿意看着王伦他们坐在高堂上丧心病狂,而我身为皇室正统却只能隐姓埋名!石罡一介武夫尚能思灾民之苦,我又如何能龟缩在这山高路远的地方逍遥自在。这不是意气用事,天下有一个石罡,就有第二个、第三个乃至一万个,他们才是我们取胜的希望。你们愿不愿意跟我举起出山?”听完赵在渊的一席话,众人内心滚烫、热血沸腾,纷纷跪拜行礼:“誓死追随殿下!举起出山!”