待局势缓解，灾民们陆陆续续重新回到草棚中，赵在渊才从城墙垛口上下来。

    下了城墙，赵在渊先找到负责给灾民集中供给食物的管事，对其道：“有人中毒，你是逃不了干系的，等事情查清楚后再行论罪。现在，你好好把眼睛瞪圆了，再出现这种情况，就算有人想保你我和那些灾民都不答应，明白么？”

    “谢殿下不杀之恩，人绝不敢再让此事发生了。”

    那管事在出事后已经被吓的几乎魂飞魄散，听了赵在渊的话才松了半口气，仿佛捡回来一条命。他擦了擦额头冷汗，慌忙称是，然后亲自去盯着各处粥棚。

    随后赵在渊来到停放被毒死的灾民的木屋中，太守府管家也紧紧跟着。此时木屋中已经有不少人在场。

    见到赵在渊，众人纷纷行礼自报家门。

    “参见殿下，末将是折冲府校尉，负责营地治安。”

    “参加殿下，下官是刑法司判司，这两位是司里的仵作和文书。”

    赵在渊见一旁角落还有几人被绑着，问道：“他们是谁？”

    “他们是与发生中毒的粥棚有关联的所有差役，粮食的出仓、运输、做饭、分发都是他们负责。”

    赵在渊进屋，只见中间停放着三具被毒死的灾民遗体，面色发青、七窍流血。他看到这场景只觉得反胃作呕，忙退了出来深吸几口气，稍作平复他道：“仵作，现在有什么发现么？”

    一名年长的仵作上前回话：“回殿下，经过检验，这三人应该都是早上服用了一种有毒的野果惨死的。这种果子呈暗红色，颗粒比松子还，在归州深山中并不少见，服用后两到三个时辰开始发作，因此叫做半日红。误食这种果子发作后七窍流血、浑身抽搐，一刻钟的时间就会咽气，根本来不及救治。”

    “这东西怎么会出现在粥里？”想不到粥棚中竟然会出现如此毒物，赵在渊面色冰冷扫视一圈，众人都默默地低下了头。他看向判司：“你来，你是判司，推理办案是你的职责。”

    那判司暗道倒霉，他接到有人中毒身亡的消息后，还顾着在家晒太阳呢，根本没在意是哪里出事，只让下仵作先去勘验。直到下来报是灾民中毒，此时营地已经大乱才意识到问题大了。他一路狂奔，气喘吁吁地赶到此处，还没来得及了解状况，赵在渊已经赶到。他只能硬着头皮：“是，殿下。刚才下官已经向周围询问了一番，并没有人发现有人投毒或者有可疑人物。但是经过的人都已经拿下了，请殿下宽恕人几天，人必定查个水落石出”

    赵在渊不等他完，大一挥：“我没有时间给你，现在你们有谁能告诉我这东西怎么会出现在粥里！”

    此时跟在仵作身后的一个年轻伙走上前来，其身长七尺五寸，长的眉清目秀，天庭饱满，目光闪耀，他道：“以人的推测，应该是有人往挑水的桶中丢了这半日红，故意要毒死人的。”

    “何以见得啊？”赵在渊饶有兴致地看着他。

    “早上煮粥的大米是从兴州运来的，那地界并没有半日红这种毒药，而粮食从运到码头到粮仓，再出仓到这里，中间都不止一双眼睛看着，基本上可以排除粮食中带有毒药或者有人往粮食中投毒的可能。水是从那边的井中取来的，但这种果子比较沉，在水中会直接沉底，因此也可以排除有人在井中投毒的可能。因此只有一种可能，有人提前往挑水的桶中丢了这毒药，这毒药颜色较深，与木桶相近，颗粒又，在水中也不会浮起来，因此挑水的人才没有发现，误把带有半日红的水倒进了煮粥的大锅。盛粥的时候，恰巧又将毒药放进了这几位灾民碗中，因此他们才会毒发身亡。”

    “那为什么吃的一锅粥，其他人却没事？”

    “回殿下，这毒药带有薄壳，在水中蒸煮也不会溃烂，因此只有吃到半日红的人才会中毒。”

    “你确定是有人在桶里下毒么？”

    “人基本可以确定。我已经去那边堆放水桶的地方看了，果然在雪地上找到了两粒半日红，应该对方是下毒时无意洒落的，其他桶中都没有。而这桶都是随便用的，那只桶的水会倒进哪口锅都是不确定的事，这明对方是没有具体目标地范围下毒。至于对方下毒的原因，人就不知道了。”

    赵在渊对此人不禁刮目相看，问道：“你叫什么名字，现在官居何职？”

    “人名叫孔狄，是刑法司的文书。”

    “现在起，你就暂领刑法司判司一职，务必将下毒之人抓获。记住，你奉的是我的命令，不用理会其他人，就算是太守来了，你该怎么办还怎么办。”赵在渊又看向原来的判司：“至于你，回家种地吧。”

    尽管心中一百个不乐意，被赶回家的判司也不敢在皇子面前个不字。他只能谢恩称是，暗道，等皇子走了，看我怎么收拾孔狄你这子，竟然敢如此拆我的台。

    处置好这一切，天色已经不早了，街道上卖东西的都已经收摊了，一些酒楼、茶楼和花红柳绿之地的灯火也开始点亮了。赵在渊骑着马，慢悠悠地准备出城回村子。

    心思一静下来，叶亦清的影子就开始在赵在渊的脑海中盘桓。想起她最初女扮男装，装的一副江湖侠客的模样，他就忍俊不禁；想起他一脸苍白、病怏怏的样子，他又心疼；想起在叶府花园叶亦清的可爱和温柔，他觉得那就是令他欲罢不能的毒药，希望永远沉睡不醒在那副画面中。

    只是叶父的一番话，彻底将梦境打碎。

    今天在叶府的事让他觉得极其挫败，但是他不得不佩服叶知亭。虽然江湖人本就不在意规矩礼仪，对身份地位也没有那么多的敬畏，但是面对自己的身份，叶知亭能直言利害，恳求自己为他的家人着想，虽然不忠，但也算有情有义有担当了。

    除了佩服，他也理解叶知亭的所做作为。梦境终归是梦境，醒来之后，他必须得面对自己的身份和肩上挑起的重担。他明白自己别无选择，他不能更不愿将叶亦清拉上这条凶险无比的路。

    那就再见吧！

    如果有一天，自己能完成使命，如果那时她还未嫁

    赵在渊幻想和憧憬着，突然一声激鸣声传来，后背传来一阵刺骨的疼痛。强烈的痛感刺激着他的神经，令他的意识恢复清醒，他来不及回头去看，双腿用力一绷，胯下战马吃痛嘶鸣一声开始狂奔。