在周承基即将到达归州的这一夜，无论归州城内和城外，与之相关的所有人都在不停的忙碌，能够安安稳稳地睡个好觉的反而是那些生活拮据、捉襟见肘的普通百姓或灾民。

    清晨，太阳升起后，一炷香的功夫就把笼罩归州的大雾驱散的干干净净。柱子带着几个近卫营的弟兄一大早就护送云灵姑娘和季花一起来到归州南门外。云灵姑娘一直盼着能够去益州，这个和明岳约好的地方，过上“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。季花却不太乐意和大家分开，好在有云灵陪伴，还有柱子许诺一定去看望她，才算让她放心去益州。

    众人到了南门外，三辆插着叶氏镖局镖旗的马车已经等候多时。站在马车前领头的两人都是女流之辈，正是石柔和叶亦清。

    之前到叶府拜访的时候，柱子是跟着赵在渊的，自然也看得出那日主子像是受了委屈的。对于赵在渊选择让叶氏镖局护送云灵，他虽然不理解，但是却不会质疑主子的安排。但是，此时见到叶亦清，他却难以摆出一副好的脸色，只是生硬地：“这两位就是我的嫂夫人和妹子，叶氏镖局名头响亮，想必这一路上也一定不会让她们受什么委屈吧？”

    叶亦清自然直到柱子这副态度是为了什么，因此也丝毫不会生气，只是内疚。而石柔在旁却不明白此人为何这般态度，一向骄傲气盛的大姐竟然还一脸的内疚，想到对方毕竟是主顾，她便不软不硬地：“那是自然的，我们叶氏镖局立足江湖这么多年，可不是浪得虚名的，您尽管放心就是了。”云灵在后面见到叶亦清也是有些惊讶，不过她只是礼貌地笑了笑，没有插话。

    将云灵和季花送上马车，目送她们启程离开，柱子等人便来到远处的几颗松树下，赵在渊和杜义一直就在这里注视着他们。看到叶亦清的时候，赵在渊的内心突然就涌起一股冲动，也许当初选择叶氏镖局护送她们，就是为了能最后与她有那么一丝关联，而叶亦清出现在这里就是像从天而降的惊喜，让他悸动不安。

    也许是心有灵犀，叶亦清总觉得有人在看她，在马车上不停张望，却没发现所熟悉的面孔。

    就这样，两人互相消失在对方的视野中，距离不知是近了还是远了。

    同一时刻，在归州城北门却是另一副景象。城墙上红旗招展，城墙根锣鼓喧天，城中文武百官身着官服顶戴在前，望族巨贾一身锦绣绒袍在后，尊卑有序依次站开，等候着周承基的到来。周方的儿子来归州就值得如此兴师动众，他在山南道的地位在此便可见一斑。

    趁着周承基还没有到，大家伙自觉地根据身份地位三五人一堆，一边跺脚，一边交谈着最近城中的奇闻异事，或者自己近日的见闻，聊以打发时间，顺带驱散严寒。

    而顾千此时站在队伍最中央却一言不发，其他同僚或城中有名的望族前来问安，也都被他三言两语打发了。谁也不知道，此时他的心情其实是非常复杂的。

    如果是昨天以前，周承基要来归州，他一定是最在意的那个人。但是现在，他总觉得此事好似与自己没有太大关系，一定要有，那就是舞台中央演戏的人和台下看戏的人的关系。让顾千树立起观望态度的，不仅是昨天赵在渊和孔狄的话，还有昨夜的火。

    昨天送走赵在渊后，他就让折冲府派兵好好守着太守府。可是，昨夜子时，太守府后院的阁楼突然着起了大火。府中管家发现的最早，他当即组织人灭火，可是即便大家拼命救火，甚至有几人还被烧伤了，阁楼还是在大火中轰然倒塌。要知道，这可是刚刚布置好，准备供周承基留宿的地方。

    管家惊慌地向顾千汇报，却没想到顾千并没有责怪他，只是让人尽快查处起火原因。刑法司来人勘察一番，得出了有人在楼上浇了煤油，故意纵火的结论。对此，负责守卫太守府的府兵校尉非常不满，声称他们决没有放过任何可疑之人进到太守府。

    而顾千得知这一切后，便明白了，这是赵在渊在警告自己。白天的时候，在赵在渊的逼迫下，顾千表示愿意为其效劳。但是对方也明白，真的要逼顾千站队，绝不是三言两语就能让他下定决心的，这一把火的意思就是，你可以现在不替我效命，但是你也决不允许出卖我，否则，下一把火烧的就指不定是哪了。

    看着周围热闹的景象，有了超脱心态的顾千只觉得，好无聊啊。

    巳时时分，归州城北门直通的官道上，一辆六驾马车飞驰而来，马车顶盖用的都是上好的锦缎，车毂上包着一层牛皮。

    顾千连忙打起精神，呼唤四周众人：“大公子来了，都占好位置，打起精神来，保持肃静。”

    马车在城门下停下，顾千率先走上去拱行礼：“卑职归州太守顾千参见大公子。”

    只见一只玉伸出，打开车帘，乃是一位如花似玉、妩媚动人的二八女子，只见她撑着帘子，弯腰在侧。一位身材高大、浓眉薄唇的男子走了出来，正是周方的大儿子，周承基。顾千连忙上前搀扶周承基下了马车，并到：“大公子一路舟车劳顿，辛苦了。归州城的百官和有名望的人得知您要来，都早早地在这里候着您了，就像一睹您的风采。”

    周承基大笑道：“顾大人，又在拍我马匹，不过拍的我受用。”

    “您看您的，卑职所言句句属实。大家伙就在这等着呢，您看您要不要赏大家这个福气，给大家几句。”

    “还是算了吧，绿荷受不了外面的严寒，还是先快些送她进城吧。安置好佳人，你我还有不少要事要办呢。”

    顾千愣了一下才明白，绿荷该是马车上的那个女子了。他只能无奈地道：“大公子，在下得先向您赔罪了。”

    “为什么？”

    “为了迎接您的到来，府中的阁楼近来又修葺一番，却不想昨日竟意外失火，整栋楼已经化为灰烬。所以所以我只能另外给您安排了一处休息，但是就怕您不喜欢。”

    得知是此事后，周承基也没有太在意，只是：“那还真是可惜啊，多好的一栋楼啊。不过没关系，住的我自有安排。顾大人身为太守，就不必为这些事操心了。”着，他招招，一名随从便走来，周承基耳语几句，那随从便驾着马车进城去了。