“贼兵火枪既打得远，又打得准，但他们要想破城，可没那么容易，光趴在那儿放枪有个屁用！”胡茂桢“扑”地吐了一口唾沫，又对李本深叫道：“叫弟兄们都躲好点，等贼兵攀附城墙之时，再让他们尝尝火油金汁的滋味！”

    “也只有如此”李本深刚到这儿，突然听得身后传来一声巨响，吓得他差点摔了一跤，其余守军也是吓了一跳，想不出为何身后传来炮声。

    却原来是大兴军炮兵校炮，第一发装药有点多，直接打到瓮城里去了。

    只过得片刻，紧二连三地又响了几炮，大多都在城墙下面，只有一发落在城垛后面，不过只这一发炮弹，就炸死炸伤了十几名清兵！

    这一下所有人都明白过来，这是城下大兴军的火炮！

    可大兴军的炮弹为什么会炸？而且还能落到城头？要是所有炮弹都这样的话，城墙上哪儿还能立得住足？

    众清兵心惊胆战，胆的更是瑟瑟发抖！大兴军炮弹威力实在是太大，刚才躲在城垛后面的几名清兵，全都死无全尸，死相凄惨，比先前被火枪打死的看起来更恐怖！

    胡茂桢也是吓得不轻，他喘了几口气，强作镇定地大声喝道：“怕什么？不过是凑巧罢了”

    话音未落，又是“轰隆隆”几声巨响打断了胡茂桢后面的话，一阵热浪夹着灰尘扑面而来，呛得他不住地咳嗽，连眼睛也睁不开来。

    等他喘定了气左右一看，却见数丈外的数十名清兵又都成了尸体，有的不见了头颅，有的不见了脚，鲜血遍地，城墙上一片狼藉，令人惨不忍睹！

    “胡总爷，这城守不成了！”李本深满脸是血，在几名亲兵的搀扶下跌跌撞撞地从右面窜了过来。

    他在刚才那一轮炮击中，额头被城墙上飞溅出来的石子崩了一个洞，若是那石子再大一点，现在他哪有命在？那一瞬间他体会到了死亡的恐惧，再也没有了先前死守常德的心思。

    “贼军火炮会炸，一死就是一片！咱们若是不走，早晚也得被炸死在这儿！”

    “可日后怎么同老阁部交待？临阵脱逃、丢失城池可是砍头的罪名！”

    “砍头也要有头可砍，咱们先顾得一时算一时！若是此时不走，咱们的头就得先给李来亨取了去！”

    李本深的额头上血流不止，只觉得头痛欲裂！

    他撕下一块干净的衣襟来紧紧地勒在头上，又另外撕了一块来擦了几把糊住眼睛的鲜血，这才嘶声叫道：“你看我这样子，还能不能守城？我再留在这儿也是等死！你若是不走，我就先行一步了！”

    几名亲兵搀扶着他慌慌忙忙地顺着石阶走下城墙，只一会就不见了踪影。

    胡茂桢嘴张了几下，终究没有发声阻止。他往左右一看，城墙上除了一地尸首和身边十几名亲兵外，哪里还有活人？守城士卒除了死的和伤重不能动弹的，全都跑了！

    连他身边十多名亲兵也是心有余悸。大兴军火炮凶猛，再勇武的人也只有挨打不能还，这一次侥幸躲了过去，但要是一直在城墙上，早晚得被炸个尸首异处！

    这下他再也没有了守城的想法，对身旁的亲兵道：“走！赶紧走！留得青山在，不怕没柴烧！”

    这两人先前信誓旦旦地要死守常德，如今大兴军只是几轮炮击，就将他们吓得弃城落荒而逃。

    又是一轮炮击过后，城外远处高高的巢车上面，两名眼力好的士兵终于发现城头上已经没了人影，连忙兴奋地向下面打旗语。

    “大帅，鞑子跑了！哈哈哈哈”高信狂笑着向李元利道。

    “这就跑了？”李元利一听连忙大声吼道：“全军攻城！”

    二十面大鼓同时敲响，声音震天动地，大兴军将士全部出动，犹如海潮一般往常德府涌去。

    李元利还有点不敢相信，他原本以为要用炸药炸开城墙，怎么也得拼杀一番才能破城，哪知清兵竟然就这样跑了！

    早知如此，就应该把常德府先围起来。

    “万朝举、梅万钧，你俩赶快带特勤大队去封锁南门！没有进城的全部去南门！”南门外就是沅江，鞑子要跑，肯定是走水路最快，李元利一反应过来，立即便下达了命令。

    大兴军士兵冲向城下，架起云梯，密密麻麻犹如蚂蚁一般爬上城墙，再从里面打开了城门！

    城内其他各处清兵还不知道是怎么回事，根本来不及跑，数万大军涌进城内，让他们提不起一点反抗的心思，全都扔掉兵器甲杖，疯狂地向最近的城门处逃窜！

    事到如今，大局已经抵定，李元利叫上刘体纯，带了亲兵直奔南门而去，清军中的兵卒跑掉几个没关系，但那些将领，一个也不能让他们跑了！

    “大帅，咱们来迟了一步，李本深和胡茂桢坐船跑了！”万朝举满头大汗地跑过来向李元利报告。

    “江上怎么会有船？”李元利有些懊恼，紧赶慢赶，却还是迟了一步。

    “大帅，是那两个狗贼先就藏在南门内的两艘船，只跑了十几个，其他的全都被咱们捉了！”

    “想跑？问过老子没有？”李元利骂了一声，对身旁的刘体纯道：“刘统领，你立即率九师以及十一师一旅、炮兵一团沿沅江追击李、胡二贼，顺便将岳州拿下，不可放跑了沈永忠！”

    虽然这些人就算跑掉，也对大局造不成什么影响，但如果走脱东虏主将，常德之战便算不得完美。

    沅江流入洞庭湖之后便与湘江合龙，汇入长江，从常德顺水而下便是岳州，李本深和胡茂桢急于逃命，肯定不会选择从湘江逆流而上逃回长沙。

    “标下领命！”刘体纯接了军令，正要去召集部队，李元利又叫住他道：“夺了岳州之后，派一个旅驻守，务必保证湘江水道畅通！咱们以后的粮草辎重、弹药补给都要走这条路，千万不能出任何差错！”

    “你率其余将士到荆州总揽大局，长江水道现在是咱们的命脉，姚黄余部和王光兴部盘踞郧襄，对咱们始终是个大威胁，你去之后想办法尽快解决他们，将郧襄之地收入中！”

    刘体纯道：“他们那些乌合之众，不堪一击！元帅尽管放心就是。”