大木树驿驿丞是个四十岁左右的中年人，这汉子满脸横肉，笑起来似乎脸颊都在抖动，让人看了极不舒服，幸亏做事还算利索，他命人将整个驿站都腾了出来，然后才满脸堆笑地将李元利迎进了正房前的院子。

    李元利有点不喜欢这人，随意同他了两句便打发他出去，让他将驿站里原来的几十个人安排到其他地方去住宿，自己带了栓柱、尤烈等数十名亲兵走进了正院。

    初冬的雨虽然不大，但缠缠绵绵地下起来就没个完，悄无声息地淋湿了屋顶，浇透了土地，青石板铺就的院子里也积了一些水。

    这让李元利心情略微有些烦燥，他历来就不喜欢这种阴雨绵绵的天气，更何况是在行军途中。

    栓柱照常带人将前前后后的屋子都看了一遍，回来对李元利道：“大帅，没有闲杂人了。伙房里米面、油、菜都是现成的，我叫人去生火做饭吧！”

    “嗯！”李元利答应了一声，想了想却又道：“兄弟们冒雨走了半天，干脆就不用自己做饭了，我看街上酒楼饭馆也有好几家，你叫人去买些现成的来吃就行了。”

    “对了，打些酒来给兄弟们去去风寒！叫他们赶快把火生起来将衣裳烤干，要不然生了病可有得受的！”

    “晓得了！我还得去看看马要牵到哪儿去呢，这里面马厩不够。”栓柱答应了一声，自去安排人做事。

    李元利进得屋来，解下身上已经湿透的大氅，三元、金彪从柴房里抱来一大捆干柴，就在正房堂前生了火，各自烘烤擦拭湿透的衣甲。

    等了半个时辰，众人都围在火堆旁昏昏欲睡的时候，栓柱命人到各家酒楼饭馆买的酒菜才送了过来，大伙围着火吃过酒菜，出上一些汗，总算觉得似乎要发霉的身子又清爽了起来。

    一直到了天黑，雨还是没有停下来。

    “看这样子明天都动不了身！”李元利叹了口气，看看天色已经不早，便和栓柱打了声招呼，自己进到里面睡觉。

    或许是近段时间来发生的事太过让人烦心，躺到床上过了好半天，却还是翻来覆去睡不着。一会儿想到武昌，一会儿想到南昌，一会儿却又想到在长沙的家人，也不知道过了多久，方才迷迷糊糊地睡了过去。

    远处传来一阵狂吠，又把浅睡的李元利吵醒过来，这让他更为心烦气躁，索性翻身下了床，摸索着穿好衣裳走出卧房。

    栓柱和三元偎在火堆旁打磕睡，一有响动便醒了过来，李元利问道：“现在过四更了没有？”

    “应该过了吧？三更梆子已经响过好久了。”栓柱磕睡还没有完全醒，只是迷迷糊糊地回了一句。

    三元却站起身来拍了拍道：“大帅，还没敲四更呢，我一直都没有睡着，刚才心里还有点奇怪怎么没人敲梆子呢。”

    一更就是一个时辰两个时，李元利记得敲三更梆子时他还没有入睡，算起来现在确实应该已经过了四更。

    “怎的更夫没有打更？”李元利隐隐觉得什么地方有些不对。

    此时的更夫，晚上不能睡觉，而要守着滴漏或燃香，每过一更便要出去四处走上一圈，他们两人一组，一人拿锣，一人拿梆，打更时两人一搭一档，边走边敲，而且还要喊叫。

    更夫的工作可不光只是报时，而且还兼了巡逻——防火防盗，因此，只要是太平年月，绝对不可能出现晚上不打更的事情。

    “不对！”李元利想了一想，却又想起刚才那一阵狗吠。

    梆子不响，狗却乱叫，莫非是有贼匪来洗劫集镇？要真是这样，那他们可算得上是流年不利，平常只有十多个塘兵的大木树驿，现在可是有好几百李元利训练过的特种兵。

    “栓柱，别睡了！先前狗叫得厉害，现在梆子又没响，我觉得情况有点不对，叫兄弟们带上家伙赶快去外面看看！”常年作战使得李元利随时都保持着警惕，更何况是在这人生地不熟的地方？

    栓柱听李元利如此一，一下就从地上跳了起来，摩拳擦掌地道：“大帅，莫不是杆子来砸窖子？”

    李元利也只是猜测，具体什么情况现在谁知道？但栓柱对大帅可是百分百信任，他和三元整理了一下衣甲，然后把击针枪背到肩上，一只脚还没跨出门槛，就听见远处传来三声尖利的哨声！

    这是大兴军的暗哨在通知大队，有敌人来袭！长期的训练让栓柱如同触电一般立即从腰间摸出一只铜哨急促地吹了三下，然后高声叫了起来：“敌袭！敌袭！”

    刹那间驿馆里如同油锅溅入了水花，铜哨声和口令声此起彼伏，不过数十息时间，士兵们全部都已经整装完毕，静静地等候下一步的命令。

    黑暗之中，敌情未明，此时若是全部到院子中集合，反而容易成为敌人弓箭或火枪的打击目标，隐藏在各个房间里才是最正确的做法。

    李元利从火堆里捡了一根正熊熊燃烧的木柴当作火把，走到里屋将先前脱下来的刀枪甲胄提了出来，在三元和明朗的帮助下快速穿戴上，然后再侧耳倾听外面的动静。

    至于栓柱他们，如果不是在绝对安全的前提下，他们是不可能将身上的甲胄脱下来的。不用李元利吩咐，栓柱已经在黑暗中用铜哨通知房间里的士兵们分散到了围墙之下。

    驿馆围墙只有一丈多高，尤烈扔出飞爪挂住墙头，三两下便爬了上去。他四下里一望，便转头对栓柱道：“团长，外面太黑，完全看不清楚！”

    “你先下来带一连到大帅那儿去，我把大帅交给你了！”任何时候，元帅的安危都是第一位，尤烈跳下墙头，率领一连将士回到了正房。

    “二连守各处墙头，赶快架设火力点！三连、四连从东西厢房后面的围墙翻出去，赶快摸清敌人情况！”

    “五连守各处大门！其余人负责补充运送弹药！统一口令，杆子——砸窖！”各连连长一一领命，分头执行任务。

    现在这种情况，被动防守根本不是办法，如果敌军人马众多，很有可能将自己陷入绝境！