“你家王爷好不省事！”贺珍却皱眉斥道，“如今正是耕种季节，他却要大起干戈，看他下半年的粮食从何处得来！”

    当年他为前明总兵时，郝摇旗不过是一名流宼，后来他投靠李自成做了大顺军的制将军，郝摇旗也不过是名偏将。

    就算后来在夔东之时，两人也不过是平起平坐，可这才过几年？位置却调转过来，郝摇旗竟然爬到他头上当了王爷！只要一想起此事，他心中就愤愤不平。

    可这又有什么办法？这些年来，他麾下的兄弟死的死，逃得逃，已经所剩无多，新收的士卒不是山贼就是流民，用处根本不大，那郝摇旗却不管什么时候，身边都跟了数千老兄弟，这才是他的本钱！

    罢了！现在势不如人，暂且忍耐，总有翻身的那一天！

    贺珍见郝成立在城下不知如何作答，也不想做得太过，便吩咐守城士卒开了城门。

    随着城门开启，大队士卒拥进城来，贺珍看得好生羡慕，这些士卒身强力壮、精神抖擞，一看就是身经百战之辈，自己什么时候麾下才能够有这么一支队伍？

    那扛在肩上的火枪也是擦得发亮，这土贼什么时候有了这么多好枪？

    不对！这些枪怎么没有夹火绳的枪？

    这不是火绳枪，贺珍似乎一下明白了过来，他在城楼上指着正源源不断拥进城来的“定武军”大声问道：“你们是什么人？关城门！关城门！”

    尤烈见这老贼如此警觉，迅速地把扛在肩上子弹已经上膛的击针枪对准贺珍就扣动了扳，一边大声叫道：“大兴军兴师伐罪，跪地投降者免死！”

    枪声就是命令，城外埋伏的将士从暗处跃了出来向城门发起了冲锋，先前已经进城的千余名特勤大队将士不用等待命令，便向守城士卒发动了攻击。

    “跪地免死！只诛首恶！”

    “投降不杀！”

    “弃械投降者免死！”

    大兴军将士一边呐喊，一边向城内各处冲去。

    贺珍的左肩刚才被尤烈匆忙中打了一枪，虽然不致命，但却伤得极重，这时正踉踉跄跄地顺着城墙逃跑，尤烈和众将士顺着马道冲上城墙，上面的士卒早已跑了个精光。

    临入城之前，李元利就已经下了命令，只要一有会就先将贺珍击杀，尤烈等人自然也没有活捉贺珍的打算，他们不约而同地停下脚步，举起枪瞄准了前面狼狈逃窜的贺珍。

    “呯呯呯”一阵枪响过后，前面的贺珍一下扑倒在地，身上开了五六个血窟窿，尤烈确认无误，方才派人去禀报李元利。

    贺珍一死，城内士卒降得更快。

    对于这些流民山贼来，只要能够吃饱饭，投靠谁不是一样？况且大兴军现在威名如日中天，连鞑子提起李元利的名字都胆战心惊，这些乌合之众一听是大兴军杀来，哪儿还生得起反抗之心？

    半日过后，城内基本已经肃清，李元利率了众亲兵进得城来，刚在府衙内坐没多久，军情司汉中分局局长林广南便来求见。

    大兴军还未入陕之前，李元利便令军情司署理司长戴轸通知兴安、汉中两地人员全力配合，破兴安的时候他们没有起什么作用，如今倒要看看取汉中能不能出把力。

    等林广南见过礼之后，李元利才问道：“汉中城内情况如何？有多少鞑子？何人领军？”

    “回大帅，自去年贺珍攻破城固之后，汉中府城便风声鹤唳，每日城门只开早晚一个时辰，放城内百姓出城打柴。前两天大军到城固之后，屯齐便命人将各处城门尽皆堵死，标下也是买通守卒半夜翻城墙出来的！”

    “城内现有真鞑子三千余人，汉蒙军旗八千人，绿营兵一万五千人。领兵之人为东虏固山贝子屯齐、固山额真阿巴汉、三等精奇尼哈番马喇希，绿营总兵覃琦、覃昌藩原是抗清义军首领，顺治九年降清后驻守汉中。”

    屯齐和阿巴汉都是尼堪被斩后降级发配到汉中来的，马喇希则是当初同阿尔津一起镇守汉中，阿尔津移驻湖广死于长沙，而他则留了下来。

    看这样子，东虏在汉中城的兵力也不可觑，守城时如果再抓些民夫壮丁，凑足四万人应该不难，怪不得郝摇旗等在汉中这么些年，却始终打不下汉中。

    “咱们的兄弟在汉中时间已经不短，可有什么进展？若是大军攻城，能不能提供什么助力？”

    “汉中城一直是鞑子重点防范的地方，咱们进展不是很大，只有十多名兄弟潜伏下来。白莲教在汉中活动也很频繁，但损失也大，被抓获处死的就不下百人！”

    “白莲教？”又听到这个名字，李元利并不意外，白莲教发展教众，一向是在战乱、灾荒频发的地方，汉中要是少了他们才怪。

    况且前两年红娘子来了汉中，他就将白莲教放在了心上，这两年来军情司也一直将白莲教当成重点对象来打探。

    “他们规模怎样？首领姓甚名谁？”

    “普通教众很多，汉中一地就不下万人，但核心教众却只有十数名。原来的首领一直是红帅，只是近两个月却不知怎的换成了一个姓唐的，听是白莲教唐赛儿祖师的后人。”

    林广南也是大顺军的老兄弟，当初李元利命他密切监视白莲教，便已经将红娘子的事情了个清楚，他自然也是知道其中原因。

    李元利皱眉道：“莫非有了什么变故？你原来不是咱们的兄弟有打入白莲教的吗？他们有没有更确切的消息？”

    “大帅，咱们的兄弟入教不久，这种教内密之事，他们哪儿打探得到？只知道换了首领，红帅却已经不知所踪。”

    李元利陷入了沉思，林广南又对他道：“大帅，咱们在汉中城内的兄弟虽然不多，但也足够使用，大军攻城之时，可命他们在城内四处点火，里应外合！”

    “十多个人能做得什么事？没得损了自己兄弟！放火之事也不能做，咱们要的是完好无损的汉中城！”

    李元利随口了一句，又开始思索白莲教的事情，但中掌握的信息太少，想了半天还是没有想个明白，只得作罢。