花山一听此言赶紧单膝跪下，“总管，不知我有何罪责？”

    李安国冷哼一声，“我早已过，罗田县的搜刮已经结束了，你为何还派人四处骚扰？你给我，密斋医馆是怎么回事？”

    花山将目光转向李汉堂，李汉堂咳嗽一声，讪笑道：“二娃，我还以为是什么大事？这事是我安排的，不管山的事，我想啊，这万家能在县城附近的山上建起这么大的宅院，必定是殷实之家，你看你现在又要招兵买马，今后钱粮的花销多了去了，能多搜刮一点是一点，所以，没想到这一家竟然是行医之人”

    李安国强忍着心中的怒气，“李叔你也不是外人，怎地我的话不算数？你这样一弄，我今后还怎么在前营立威？”

    李汉堂忙道：“二娃，你想到哪里去了，我这不是一时猪油蒙了心嘛，好了好了，下不为例”

    李安国站起来郑重地对两人道：“军令大如山，我这是最后一次了，这次我让万家兄妹搬到县城，你们不禁要保证他们的安全，还要以贵客对待，今后我们转战南北，伤亡是少不了的，他们的医术正是我们所需要的啊”

    第二天，李安国带着前营的领头子、汤志等人出发了，走到半路，只见后面一阵马蹄声，半晌，只见喜梅带着两个女兵快马追了上来。

    李安国勒停马匹，只见喜梅满脸怒色，提着马鞭指着李安国道：“二娃，你给我把话清楚，你是不是看上那女医师啦”

    李安国一听头大如斗，这都哪儿跟哪儿啊。

    “妹妹，你想到哪儿去啦，万家兄妹都是鄂东名医，特别是万宁，更是妇科、儿科圣，今后我义军愈发壮大，营伍里头女人也越来越多，少不了有生孩子的以及其它一些女人病，有这么一位女科圣在不就好上许多？”

    喜梅面色稍霁，“你真是这么想的？”

    “千真万确”

    “哼，这次暂且饶你一次”

    看着喜梅三人远去的背影，众人都窃笑不已，李安国一声大吼：“笑什么笑，赶紧赶路！”

    一旁的汤志边走便道：“总管大人，你这夫纲不振啊”

    李安国赶紧岔开话题：“汤先生”

    只见汤志正色道：“这几天我也想透彻了，如大人不嫌弃，今后汤志便是张大人的麾下，鞍前马后，在所不辞！这先生一词大人还是略去吧，今后直呼我的名字即可”

    李安国大喜，在历史上，麻城可是有两位人物加入了西营，一位便是眼前的汤志，汤志粗通文墨，又有武艺在身，更受过梅之焕的教诲，实在是一位不可多得的人才，这次拿下麻城后干脆带上他随他一起南下湖南，免得让他像历史上那样在张献忠走后，和周文江两人带着几千人横死当地。

    “好！你既然有此心，那我也就不客气了，我正好要问你，你们这里人会、直道会，到底是谁在做主？”

    “回总管，里人会里多为农人，名义上是里长明承祖为首，实际上还是大家族出身的周文江做主，直道会就不同了，现在的一些会员多为看家护院的家丁出身，多有一身武艺，本人略识得几个字，被众人推举为书办，不过洪楼先也是军将出身，自有威望，起来我二人在会里不分轩轾”

    “哦？这洪楼先是何出身？”

    “他以前是河南的溃兵，听还做过千总，后来被刘家收为家丁，作为护院头目，毕竟是军将出身，操练起来也有些章法，自然而然也有一些威望”

    “”

    一行人沿着贺石他们走过的道路绕过龟山直奔梅家大屋而去，一路上只见房舍、村落、集镇都是空荡荡的，除了少数老弱妇孺，竟不见一个青壮男丁，而稍有家底的人家则是人去楼空，院子里隐隐还有血迹，李安国一见心中大怒。

    “这李三才是怎么搞的！”

    汤志劝道：“总管，不一定是贺头领他们干的，没准是洪楼先他们干的也不定”

    李安国点点头，大喊了一声：“加快速度，今日必须抵达梅家大屋！”

    三百骑风驰电掣，终于在傍晚前抵近梅家大屋，还没到大屋附近，李安国的眉头又皱了起来。

    只见大屋方圆几里以内密密麻麻漫布着大大的帐篷、窝棚，有的人还在露天躺着，有的就在住处附近大便，到处臭烘烘的，这些人身边也就是一根木棍，好一点的带着菜刀、柴刀，见到李安国这三百骑也丝毫没有警戒，到处是烟雾缭绕，看来正在做晚饭。

    听李安国来了，梅家大屋驶出几骑，除了贺石、贺云龙、李三才三人，还有两位也骑着马。

    一位约莫三十多岁，脸庞瘦削，双眼凌厉，一蓬络腮胡子，一位则是书生打扮，也近三十，面颊丰满，一对凤眼炯炯有神，留着短须。

    这二人见贺石、李三才、贺云龙三人下马向一位俊秀少年行礼，眼中都闪过一丝惊异，不过他们很快也下了马来到李安国面前。

    那书生走在前面，络腮胡子略靠后一些。

    “麻城生员周文江拜见总管大人”

    “洪楼先拜见总管大人”

    原来这位书生便是周文江，张献忠武昌称王后封为兵部尚书的便是。至于这洪楼先，李安国依稀记得西营中倒有一位姓洪的，也不知道是不是这位洪楼先。

    赶紧扶起二位，这二位见礼时也有讲究，周文江是弯腰深施一礼，洪楼先则是单膝跪下行军礼。

    “两人做得好笔！振臂一呼，几万人马呼吸便至！”

    “那里，那里，我等皆是乌合之众，全赖总管大人的几千精骑在此给我等撑腰，否则早就散了”

    “哦？”，李安国一听此言便将目光转向贺石，贺石笑道：“我等刚与周、洪两位汇合不久便遇到了县城的骑兵，约莫四五百骑，都是各大家族的私兵，最后看我等势大便缩回去了”

    一行人往梅家大屋走，李安国放眼望去，只见不远处一大片建筑沉浸在暮色中，白墙黑瓦，院中各处还错落有致地露出高大的树木，房顶上青烟缕缕，一派淡墨山水画的景色。

    “二娃，这梅家大屋分为五处，有四门，正对着我们的两处院落是由里人会、直道会的人占着，里面三处由我们的人占着，每处都有四进之多，挤一挤的话，装上万人马都行”

    “这里原本有梅家的家丁守着，粮仓里也有一些粮食，我们过来后，家丁全跑了，倒便宜了我们”

    一路走着，贺石在一旁介绍，李安国看着道路两旁的人都羡慕地看着大屋方向。

    大屋正中那处院落原本是梅国祯长房所在，走到第四进之后，只见里面亭台水榭、花草树木络绎交织，还真是一处绝好的所在。

    厅房早已摆好了一桌饭食，李安国、汤志、张六虎、贺石、李三才、洪楼先、周文江七人凑了一桌，李安国等人赶了一天的路，早已饥肠辘辘，当先风卷残云，将饭桌上的酒菜一扫而光。

    吃完饭之后，李安国对周文江、洪楼先、汤志三人：“我等赶了一天的路，有些倦了，明早再议事吧”，完又给汤志递了一个意味深长的眼光，汤志会意，便与周、洪二人出去了。

    等三人走后，李安国等人来到以前梅国祯的书房，让人将房门关上了。

    “李三才！你干的好事！”

    李安国大喝一声，吓得李三才赶紧单膝跪下，贺石、贺云龙两人也惴惴不安，张六虎倒是旁若无人地坐着。

    李三才低着头，“总管，我犯了何事，还望言明”

    李安国冷哼一声，“我之前跟你了什么？！”

    “严肃军纪”

    “那我和六虎一路走过来，怎么看见有的大户人家一个人影也没见到？地上、墙上都是斑斑血迹？”

    李三才一听此话不禁舒了一口气，“总管，这些都是洪楼先那狗日的干的，跟我等没有一丝关系啊”

    “那你等也没阻拦？”

    “总管，我等这些人马，也要人吃马嚼，不打这些大户的主意也不行啊”

    “我没不打这些大户的主意，你们让他们缴纳钱粮就行了，为何还伤他们的性命？不用，这些大户的女眷也被你们分了吧”

    “总管，天地良心，女眷洪楼先倒是给我等分了一些，不过都被我们退回去了”

    李安国一听这事倒真不能怪他，张献忠的西营虽然军纪不错，不过误杀、妄杀的事也没少干，这些对像李三才这样的人来不过是等闲事。

    一想到这一节，他的心情不禁沉重起来，眼看着李自成大军压境，满清的铁蹄也很快要踏上湖北的土地，自己如果还是带着这些乌合之众，就算有“大计”，结局也不会比张献忠好到哪儿去。

    他看了看几位道：“你们真心想跟着我混吗？”

    张六虎道：“二娃，你这是甚话，不跟着你混跟谁混？”

    “那与义父汇合之后呢？你的亲兄弟张四虎也是一营首领啊”

    “这，二娃，明人不暗话，我哥武艺不如你，长相也不如你，你你死过一次后，脑子也好使了，阴谋诡计更不如你了，跟着你混，我心里踏实着哩”

    贺石也道：“二娃，没的，我贺石今后就是你的人了”

    李三才也讪笑道：“总管，我和云龙都是你的老部下，不跟着你混跟谁混”

    贺云龙也附和道：“二娃，你究竟想干什么，你大可放心，我贺云龙唯你马首是瞻！”

    “好！”，李安国一拍桌子站起来了。