淑宝斋是东来国售卖玉石珠宝、金银首饰最大的店铺，其价钱之高，饶是富贵的人家也不敢涉足。倒是有些没什么银两的妇人，为了增加在姐妹间的谈资，省下几月的纹银来买几支简单的步摇发簪。

    淑宝斋整个店面用的都是暖黄色的金丝楠木，每一个隔层上摆着不同的首饰珠宝，层数越高，首饰珠宝的价钱便随之增长。也不知隔层后是燃着的烛灯还是放着夜明珠，照得整个隔层连得其中的珠宝首饰也成了暖黄色。

    摆在最边角处的是一架梯子，以此方便伙计们取物件。靠近柜台处有一个深蓝色的布帘，其上用黑色的笔墨写着大大的“宝”字。

    锦瑟与华年赶到时，店铺还没什么人。一见到华年与锦瑟进来，侍应的伙计不禁眼前一亮，连走带跑地来到华年面前，俯身哈腰道，“不知大人有何需要？”

    他识人无数，而今见着华年气度非凡，所着衣物更非凡品，自知其并非寻常人等。也不知这半月来是怎地了，淑宝斋甚少有人光顾。虽安民城此地界一个月能贩卖几百两已然不错，可这半月来，连得一百两也不足够。现下瞧着华年进来，又带着个女子，自然欣喜万分。

    华年转眸看了锦瑟一眼，又打量了一下锦瑟的全身，沉思了片刻，直到看得锦瑟满脸不自在，才开口道，“唤你们掌柜的过来。”

    伙计一听，便知道这是来了个大主顾，便连忙应了声，走到那深蓝色的卷帘前扬声唤了句，“掌柜的，来客了。”

    只听得布帘后的人应了一声，也分不出男女来，便听到一层踏着一层下楼的声音。

    过了约摸六一炷香的时间，一只染着正红色蔻丹的将帘子掀了开，见到站在门边的华年，不禁微微一怔，继而将中一条浅灰色的麻布随丢在那伙计身上，风情万种地走向华年。

    除了正红色的蔻丹，这掌柜的连得衣裳和首饰也是正红色的，上身着着件露着大半边脖颈的正红色抹胸，下摆紧贴在身上，有一条开叉到大腿部的缝。最外面罩的是一层水红色的薄纱，露着臂膀。瞧着约摸三十岁左右的年纪，肌肤却水嫩得像是能掐出水来。

    “王爷来了，怎得不知会楚瑛一声？”

    听到楚瑛这般，锦瑟不禁蹙了下眉头，正疑虑着华年何故与这掌柜的相识。楚瑛便像是发现了宝贝一样地看着锦瑟，上下打量着她，娇笑道，“王爷而今竟也随身带起了侍女来，若是教凌姐知晓了，不知该如何吃味呢”

    “哟，这么个俊俏的娃娃是谁家的。”楚瑛惊异地看着轩，俯下身正准备伸捏下轩的脸蛋，却被轩一躲，落了个空。轻笑了一声，还想着再上前走一步，却被锦瑟挡在了面前，不禁起身垂首看着锦瑟。

    楚瑛的身长比之华年也仅是差了半个头，而今被她这般瞧着，锦瑟不禁缓缓开口道，“轩有些认生，掌柜的莫见怪。”

    楚瑛点了点头，勾唇笑了笑，这才看向华年道，“这家伙，王爷莫要告诉楚瑛，是您的私生子。”

    华年却似是习惯了楚瑛这般讲话，倒也没有开口解释，仅是不置可否地挑了挑眉，“给她选几件首饰，”末了，又转眸看了锦瑟一眼，“再寻几套浅色的衣裳过来。”

    听华年这般，楚瑛却也不着急，不急不慢地看着华年继续道，“听楚荷，王爷有些日子没在淑宝斋给凌姐定制首饰衣物了，莫不是因为眼前这位？”

    楚瑛一边着，一边轻笑地看向锦瑟。虽不知这女子是何身份，可仅是这样貌便比凌姐差了一截。再者，华年与当朝九公主可是赐了婚的，比样貌，此人比不过凌姐，比身份，她也比不过当朝九公主。若真是如她所，也不知这女子强在了何处。

    锦瑟闻言，不禁抬眸看向华年，听着楚瑛道什么凌姐，原得是因为凌雪柔。

    轩见状也不禁跟着看向华年，想着华年先前所断不会将皇后之位留给锦瑟，原得是因为心中有了属意的人。可既是这般，他又何故招惹锦瑟？看着锦瑟略显难堪的脸色，不由地伸扯上她的柔荑。

    锦瑟反握了他一下，轻声笑了笑。

    华年本想开口和锦瑟解释，可瞧着锦瑟与轩的互动，眸光一暗，看着楚瑛沉声道，“你几时变得这般废话了？”

    对于华年善变的脸色，楚瑛自然不奇怪，无所谓地笑了笑，转身走到货架前，指着最上层的一支步摇示意伙计取下来。

    在楚瑛取步摇时，华年才缓缓开口道，“若你喜欢，本王日后自也会在淑宝斋给你定制。”

    听着华年兀地冒出这句话，锦瑟不由地抬眸看向他，见他仅是盯着楚瑛的方向看，不禁摇首道，“我不喜欢。”

    不是不喜欢淑宝斋的首饰衣裳，是不喜欢华年口中的“也”字。她知道，华年先前便告诉过她，他对凌雪柔仅是利用。而今将用在凌雪柔身上的招数用在她身上，不也是利用吗？她虽难以控制自己的情绪，却分外有自知之明。

    华年回首看向锦瑟，正准备开口解释，楚瑛便端着一个托盘走了过来，径自放在锦瑟面前，“姑娘可喜欢？”锦瑟既是华年带来的，她自是要先问锦瑟意见。

    锦瑟垂首看着托盘中的步摇，通身是一朵绽放的白菊，纯白色的步摇上有几颗或深或浅的玉珠。这般浅淡简单的样式，确是她喜欢的，可是

    “带她去簪上，再换身衣裳来。”没等锦瑟开口讲话，华年便吩咐道。

    锦瑟摇了摇首，看着华年声道，“王爷本没有必要这般破费，为了便宜行事，我穿男装便好。”

    华年却状若未闻，眼眸深邃地看着她与轩紧握在一起的，“有本王跟着，你无需便宜行事。带她过去。”

    楚瑛将中的托盘递给身后的伙计，看着锦瑟道，“王爷既是了，姑娘便跟着楚瑛一同过去吧，莫要教楚瑛为难。”

    轩见状，也不禁抬眸看向锦瑟，晃了晃锦瑟的，“姐姐快去吧。”

    锦瑟摸了摸轩的脑袋，轻声应了句，朝楚瑛颔了颔首，便跟着楚瑛进了先前楚瑛出来的布帘后。

    “本以为安王爷如传闻所言洁身自好，竟不知也有金屋藏娇的时候，”待锦瑟离开，轩才仰首看着华年轻笑道，“虽不知凌姐是谁，可能教安王这般照拂，定是个娇滴滴的美人儿。”

    “你可还记得答应了本王什么？”

    轩继续轻笑道，“于逸轩而言，王位没有公主重要。所以先前答应了王爷的，王爷恕逸不能”

    “不能什么？在本王和你之间，她会选谁？”没等轩完，华年便打断了他的话，握紧了拳头看着他。

    “王爷便这般自信吗？”

    看着轩眸中的浅笑，华年一时间竟不知该如何开口，过了好一会儿，又听闻轩继续道，“王爷可以利用她，但王爷这般与而今坐在东来皇位上的崇准帝有何区别？”

    “本王与她的事，与你无关。”

    锦瑟自布帘后走出来，便见着华年与轩一副针锋相对的模样，也不知究竟发生了何事，只好走到华年与轩面前，轻声问了句，“你们怎么了？”

    华年没有应话，倒是轩仰首看着锦瑟笑道，“姐姐这般真好看。”

    锦瑟穿的是一件浅白色的束腰长裙，靛青色的裙摆最下方用金丝绣着梅花样式，宽大的袖口处绣着同裙摆一样颜色的绿枝，腰间束着一条淡黄色的长带。梳的是垂鬓分翘髻，发始处簪着先前楚瑛拿来的步摇。人皮面具也不知为何取了下来，而今虽未施粉黛，肌肤却还是白中透红，娇嫩白暂。

    楚瑛将人皮面具递给锦瑟，笑着看向华年道，“王爷先前未，姑娘便就是当朝九公主，”楚瑛着，又朝锦瑟稍稍欠了欠身，“方才冒犯了公主，还望公主莫怪。”

    锦瑟摇首，浅笑道，“是锦瑟给掌柜的添麻烦了。”

    正准备将人皮面具戴回去，华年却握住了她的腕，“这样便好。”

    华年半月多未见锦瑟，先前见她都是一张面具遮着脸，而今瞧着她这般模样，便也不愿她将面具戴回去。

    锦瑟狐疑地看了华年一眼，正想开口解释，却又听到华年道，“不然跟在本王身边，教旁人将本王成有龙阳之好。”

    锦瑟无奈，将中的人皮面具摆在华年面前，“王爷放心，这是张女子的”

    “本王也不想教旁人你是本王的丫鬟。”华年打断了锦瑟的话，到这时，有意地看向楚瑛，惹得楚瑛拿着帕子掩唇干咳了两声。

    锦瑟与华年回到城主府时，素心连着伍常芦笙也不知在门外站了多久。现下见锦瑟与华年出现在视线中，这才长长地舒了一口气。

    “如何了？”锦瑟走到素心与芦笙面前，还未等素心与芦笙应话，又继续问道，“那洛姐可用了？”

    素心笑着点了点头，“公主放心，一切都在公主的意料中。”末了，又添了句，“总镖头了，届时自有人将雄纸送到偏院来。”

    锦瑟闻言，一门心思地放在了“雄纸”二字上，也没有问是谁将雄纸送到主院来的，跟着素心笑了笑，转首看向华年道，“王爷到时便坐等雄纸送到面前罢了。”

    华年不置可否地点了点头，将中的包裹递给素心，看向伍常道，“四方来客可都处理好了？”

    伍常本将视线停在锦瑟的身上，听闻华年这般发问，这才看着华年点了点头，沉思了片刻，才缓缓开口道，“那镖车中都是干草。”

    华年自是知道那镖车中没什么东西，不过是因为护送锦瑟过来南蛮寻的借口的罢了，听闻伍常这般，仅是淡淡地应了一声。

    锦瑟却是不知，忙看向伍常道，“可是有人调了包？”

    伍常摇首，“不是。”完，这才觉得这个回答锦瑟许不会明白，又开口道，“本就是干草。”

    可他这般解释，锦瑟倒是更加忧心起来，既是能劳烦景真与龙卯躬身相送，不该仅是干草啊。

    看出了锦瑟的顾虑，华年却也未开口解释，而今龙盘镖局隶属于他的事，他还不便教锦瑟知晓。“大掌柜都不着急，你这般着急又有何用？”

    “可是”毕竟她与龙盘镖局随行，龙盘镖局若真是出了什么变故，她定不能坐视不管。

    “嗖”，一阵破风声过，一只飞镖穿过锦瑟面前，插在了一旁的柱子上。

    锦瑟重心不稳，就要自台阶上落下来，“公主（姐姐），”素心与轩皆是一声急呼，正准备上前扶住锦瑟。

    华年也连忙伸揽住在了锦瑟的腰上，脸色阴沉。这只飞镖若有心谋害锦瑟，他此番大意断不可饶恕。

    伍常正准备追过去，华年却沉声拦住了他，“看看镖上是何内容？”

    伍常这才顿下足，走上前将飞镖取下来，展开上面的信纸，递给华年。

    锦瑟回过神，慌忙自华年怀中站起身。她此番出门，行事一向低调，而今也不知是何人，竟能追踪到此处，莫不是先前随华年一同出门，教人察觉了去。

    似是看出了锦瑟所忧，华年不禁开口道，“若是有人有心追踪你，你再如何躲也是逃不过的。”接着将中的信纸递给锦瑟，“你看。”

    锦瑟缓了缓神，将信封展开，只见其上写着，“本公主已到安泰城，知晓你而今与王爷同行。若是不愿本公主将苏二大人的项上人头交给父皇，便速速过来。”信纸上的字迹虽，却张扬飞逸，像极了南宫锦盈的为人。

    “南宫锦盈，”锦瑟惊愕地看着信中的内容，眉头越蹙越紧，缓了好一会儿才看向华年沉声道，“王爷，我要去安泰。”