赶去安泰城的路上，锦瑟就靠在马车临近窗户的位置，掀起一片窗帘来，也不知在想些什么，盯着马车外失了神。

    华年将马车上的棋盘摆好，转眸看向锦瑟，“过来陪本王下一局。”

    听到华年的声音，锦瑟回过神，看向华年的眼眸里仍有几分迷离。

    华年见状，招了招，重复了一声道，“过来。”

    锦瑟缓了一口气，坐在离华年最近的位置上，不明所以地看着华年，轻声问了句，“怎么了？”

    看着锦瑟一副莫名其妙的模样，华年不觉好笑，将右边的黑子棋瓮放在锦瑟的面前，轻笑着问道，“想什么呢，失魂落魄的。”

    锦瑟看了一眼放在面前的棋瓮，轻轻挑了挑眉，将棋瓮推到华年的面前，“锦瑟棋艺不精，断不愿扰了王爷的雅兴。”完，又起身坐回了先前的位置。

    华年不明所以地看着锦瑟，也不知她这是闹得哪门子的脾气，也跟着挑了挑眉，“你这是在和本王怄气，还是气不过自己棋艺不精？”

    锦瑟靠在马车的窗边，听着华年问这话，满是腹诽却紧闭着口，状若未闻地看着马车外。心中暗自嘀咕不满着昨个儿华年与何启义下棋时，对她的话。

    华年却全然不知，兀自坐在棋盘前左执白子右执黑子地自己下起来，不时抬眸看向锦瑟，约摸过了一刻钟，才缓缓问道，“你有何想法？”

    听着华年这摸不着头绪的话，锦瑟沉思了片刻，才靠着马车缓声道，“若王爷问的是先前洛将领所言，锦瑟没什么想法。总归洛天依于南蛮和东来而言，都不过是个起不到决定作用的角色；若王爷问的是此去安泰，如何处理二舅父之事，锦瑟只能走一步看一步，兵来将挡；若王爷问的是”

    “本王问的是，南蛮王与洛族部落之事。”没等锦瑟完，华年便打断了她的话。

    锦瑟闻言，这才转眸看向华年，应声道，“南蛮王由谁来做兴许对东来对王爷都没什么影响，可二舅父既是为南蛮王而来，锦瑟又与嫣然郡主交好，定是希望还是保持原样的好。”

    华年本想打断锦瑟话，可见着锦瑟一副认真的模样，便任由着她继续下去，等到锦瑟停了口，不置可否地点了点头，反问道，“谁南蛮王由谁来做都没什么影响？”

    锦瑟愣了愣，正想开口，便听到华年继续道，“南蛮王为人仗义，又不拘节，本王自是希望他继续在南蛮王的位置上坐下去。只不过”

    “不过什么？”听闻华年这般，又见着他眸中的深意，锦瑟不由地轻声问道。

    华年轻声笑了笑，将右边的棋瓮举到锦瑟面前，示意锦瑟坐下。

    锦瑟无奈，只好顺着华年的意思坐在华年的右边，看了一眼棋盘沉思了片刻这才落下了一颗子。将将落下，便听得华年道，“不过，本王需要你的配合。”

    锦瑟执子的微微一顿，抬眸莫名其妙地看向华年，反问了句，“我？”

    见华年不置可否地点了点头，锦瑟不由地抿了抿唇，“我能做什么？”

    华年紧跟着落下一子，“你可还记得，有人道洛族首领已为南蛮王女选好了驸马爷？”

    锦瑟迟疑地颔了颔首，待看到华年眸中的笑意时，不禁心翼翼地问道，“王爷莫不是要锦瑟扮成那人去见嫣然郡主？”

    华年眸中的笑意更甚，“不错，”接着，没等锦瑟问话，便继续道，“而今南蛮王城里三层外三层地教洛族部落包围了起来，要想进去，只能自洛族部落的内部入。”

    锦瑟看着棋盘上的走势，又见华年一副游刃有余的模样，胸有成竹的，似是丝毫不担心南蛮而今的状况，不禁捏紧了中的黑子，看着华年审慎地问道，“王爷想要声东击西、暗度陈仓？”

    华年知道锦瑟聪慧，而今被锦瑟一语道破自己的意图，倒也不惊讶，只是看向锦瑟的眸中多了几分不知名的深意，补充了一句道，“还有一计，唤擒贼先擒王。”

    华年的话音将落，马车便在一阵嘶鸣声中停了下来。接着便传来一阵咳嗽声，继而是一个约摸六七十岁老妇的声音，“大人，行行好，赏我们爷孙俩一口饭吃。”

    伍常怔愣地看着这一老一少俩人，不知该作何反应，锦瑟便掀开了车帘递出去一两银子，放在伍常面前，轻声道，“拿去给她。”

    那老妇花白的头发一丝不苟地梳着发髻，其上包着块黑色的巾帼。穿的是一件藏青色的麻布上衣，下裤是一件束着脚的藏青色棉布料的裤子，黑色的布鞋上纯白的鞋底没有丝毫的污渍。

    伍常伸接过银子，跳下马车走到老妇面前递了过去，等到老妇接在中，便又跳回了马车上。

    老妇见状，立即扯着她身旁的姑娘给锦瑟鞠个躬，“多谢姐，姐人长得漂亮，还这般好心肠，一定会得好报的，一定会得好报的。”

    站在她身旁的姑娘却紧紧地盯着锦瑟，任老妇去拽，就是不低头弯腰。老妇不禁伸打了她的后背一巴掌，“你这孩子，究竟怎么回事？贵人赏钱给你，你还不快给贵人鞠个躬？”

    见这姑娘年纪也不过十二三岁，脸上虽有些淤泥，谈不上漂亮，可也能见着其模样清秀，那双眼睛却格外的好看。瘦削的身板上系着一条大大的宽松的粗布衣，袖口和腰身处用麻绳绑着。

    姑娘眼神犀利，恨不得将她看出一个洞来。锦瑟不禁微微一怔，这才看向老妇道，“不必了，趁着天色还早，你们快去吃些东西吧。”完，锦瑟便要将帘子放下坐回去。

    可那老妇人突然又开口道，“欸，这位姐。”

    见锦瑟抬眸看向她，老妇人便谄笑着开口道，“老妇瞧着姐有两辆马车，能不能劳烦姐捎带一段路。”没等锦瑟应话，那老妇人又急切地补充道，“老妇和这孩子身板，挤一挤就好。”

    锦瑟闻言愣了愣，没成想老妇竟还有这般要求，正要开口，车内便传来了华年不满的声音，“不带。”

    听到华年严词拒绝，老妇立即露出一副窘态，却还是看着锦瑟，满面委屈地想要锦瑟带她们爷俩二人一段路，“老妇和这孩子能跟在姐的马车后面也好，荒山野岭的，这孩子又是个姑娘，老妇真怕遇到什么坏人。”

    锦瑟沉思了片刻，虽也觉得老妇人与姑娘出现在这荒郊野外多少有些不正常，可若当真是出于无奈，她不帮忙，于情于理都教她难安。再者了，有华年在，又有伍常跟着，能出什么意外？想到这，锦瑟便点了点头，“你们上来吧。”

    老妇一听，立即喜上眉梢。扯着那个姑娘踩着伍常放下来的杌凳便上了马车。正准备些什么，可见着华年阴沉的脸，只好缄了口。

    锦瑟自也瞧见了华年难看的脸色，看着局促地坐在一旁的老妇和一脸淡然的姑娘，干笑了两声，朝华年那处挪了挪位置，扯着华年的衣袖声道，“有王爷在，她们也做不得什么。”

    老妇人一上马车，便四下打量着马车中的装潢，见华年与锦瑟的互动亲密，不着痕迹地扯了扯姑娘的衣袖，“这位大人和姐一瞧就不是普通的人家，你给我灵着点，别一天天地摆出一张死人脸来。别忘了，是你家欠我的，才把你卖给我，不是我欠你家的。”

    听到锦瑟这话，华年不禁转眸看向她，看着锦瑟扯着的衣袖，又见锦瑟一副讨好的模样，不由地轻笑了一声，凑到锦瑟跟前用着跟锦瑟一样的声音道，“都吃一堑长一智，本王倒希望，你可以吃一堑长百智。”

    那姑娘紧紧地看着华年和锦瑟的互动，不知在想些什么，眸光透出不合她年纪的深沉。可见着华年看向她，又立即恢复了懵懂无知的清澈。

    锦瑟嗔怪地瞪了华年一眼，却转瞬又露出一副浅笑盈盈的模样，松开扯着华年衣袖的，仰首看着华年，“那锦瑟便希望王爷只摔跟头，不长智。”

    华年轻笑，“你错了，本王只长智，不摔跟头。”完，也不再等锦瑟应话，便朝面前的棋盘使了使眼色，示意锦瑟将棋盘收起来。

    锦瑟无奈，只好俯身将棋盘上的黑白子分开来放在棋瓮中。

    见华年与锦瑟不再讲话，老妇人这才看着华年谄笑道，“这位大人一瞧就气度不凡，眼前这位，想必就是夫人吧。又年轻又漂亮，心眼又好，真是郎才女貌，天生的一对。”

    华年理也未理那老妇，端起桌上的茶杯兀自喝了一口，轻轻地蹙了下眉，看向锦瑟，话语间竟有些恃宠而骄的语气，“这茶水凉了。”

    锦瑟怔愣地看向华年，一时间不知该作何反应，过了好一会儿才试探性地轻声问道，“那我帮您温温？”

    华年闻言，立即把中的茶杯放到锦瑟面前。锦瑟轻声笑了笑，端着茶杯喝了一口，举在华年面前，浅笑道，“王爷，哪里凉了？”

    华年没有想到锦瑟会这般做，看着锦瑟一脸浅笑盈盈的，伸将茶杯自锦瑟的中接过，按着锦瑟放在用过的位置，一饮而尽，这才看着锦瑟涨红的脸失声笑道，“被你一用，哪里都不凉。”

    老妇人见状，立即捅了捅坐在一旁的姑娘，使了使眼色，“还不快去给大人温温”

    姑娘多少有些不愿，可耐不住老妇人一直催，只好俯身走到华年对面的位置跪下，指了指华年面前的茶壶，伸出双举过头顶。

    见老妇人一脸谄笑，华年不禁挑了挑眉，看了一眼锦瑟，却听闻锦瑟浅笑道，“夫君，既是姑娘愿意，便交由她温吧。”

    看着锦瑟含笑的眼眸，又见她朝自己眨了眨眼，使着眼色，听着她口中的“夫君”二字，不禁轻声笑了笑，“夫人得对。”完，便伸将茶壶放到姑娘中。

    姑娘趁此抬眸看了华年一眼，见着华年这般英俊，心中不禁泛起了涟漪。

    被锦瑟这般传唤，华年的心情大好，看着跪在一旁燃着炉的姑娘问道，“你叫什么名字？”

    姑娘没想到华年会和她搭话，不禁怔愣了一下。老妇人见状，立即走到姑娘的一侧，跟着姑娘一同跪下，看着华年满面喜悦道，“回大人的话，这孩子是个哑巴，不会话。名字啊，都是个身外物，既然与大人有缘，便请大人给这孩子赐个名字。”

    华年一听这话，不禁变了脸色，“赐名字？”

    锦瑟捡拾棋子的也微微一顿，莫名其妙地看向一旁的老妇人。大户人家一般很少给婢女和家仆赐名字，名字脱口而出容易，收回来便难了。她与华年和这两人相识半个时辰不到，老妇人便这般开口，着实不合情理。

    似是察觉出华年与锦瑟变了脸色，老妇人不禁干笑了两声，继而满面哀怨地朝姑娘叹了一口气，“祖母便跟你不要你跟着我，你父亲虽时常打骂你，却也能把你卖到个好人家。祖母一把老骨头，啥本事也没有，想着把你送到大户人家做丫鬟，谁教你是个哑巴，人家又不肯收你。”

    老妇人一边着，一边揽着袖子擦着眼角挤出的眼泪，不着痕迹地掐了几下姑娘的大腿，惹得姑娘疼出了眼泪来，却还是紧咬着牙口一句不坑。

    华年与锦瑟一瞧便知老妇人这是在演戏，倒也没破，相视地看了一眼。锦瑟便故作怅然地起身将老妇人扶起来，“婆婆，您先起来。”

    老妇人虚虚地教锦瑟扶了一把，便坐在紧挨着锦瑟的另一侧，看着锦瑟丝毫不掩饰自己眼角的泪珠，“夫人是个好人，您看能不能把这孩子收下？当牛做马的，能给口饭吃就好。”