老道问了一句，林中无人应答，却忽然听到两声鸣叫，一声尖利一声沉闷，随声而至的是一道白光一道绿光，正是道人和蒙面人的剑、箫。

    林中人显然武功不弱，照发炮制将剑、箫掷回。老道一抄将长剑接住，只听“铛”的一声脆响，长剑剑身从剑柄前五六寸处折断。

    这柄长剑虽然是精钢制成，却也只是寻常利器，道人运剑时将真气贯入剑刃，长剑自然刚韧无比，被当作暗器时，却再也不能承受强劲的外力，断为两截。长剑的断刃落下，插入土中，老道人未将只剩了半截剑刃的剑柄抛在一边，仍是回转入鞘。

    蒙面人却不伸接自己的兵刃，任由玉箫疾驰而过，可怜元青山背后胖道人正挡住玉箫去路，被玉箫自前胸到后背贯穿，鲜血顿时喷涌而出，那支玉箫透胸之后又向前飞了一段才掉落下来。胖道人一脸茫然，似乎不敢相信祸出不测，眼神中透出一丝不甘，仰身跌倒，斯须就毙。

    瘦道士大叫“师兄”，急趋几步去扶胖道士，伸指连点胖道士中府、灵虚、膻中、鸠尾等几处穴位，但胖道士早已气绝，哪里还救得活。

    元青山平生第一次见到有人生生死在自己近前，况且死状惨厉不堪，直吓得“啊啊”大叫，旁边青年面目惨白，闭目转头不看也不出声惊叫。

    蒙面人与老道俱都安如磐石，瞧也不瞧这边一眼，好似死人之事司空见惯，不值一提。

    过了一忽儿，元青山才稍稍回过心神，脑中想着胖道士道：“报应来得也太快了些。不过你不要怪我，我只是骂你几句而已，万万作不得真，冤有头债有主，你有冤魂去找砸死你那位才是。”又祈祷道：“魂飞魄散了最好，我也就不用受到牵连。你再去投胎，看见笛啊萧啊，都躲远些。”

    元青山祝告完毕定眼向场中瞧去，场中此时凛然多了一位灰袍蒙面人，正与老道人、青衣蒙面人三角鼎立，不过灰袍人连头发也用黑布包裹得严严实实，眉下鼻上只留着一条缝隙，看来必定是隐藏在竹林中将剑、萧反掷出来的神秘人无疑。

    老道人对灰袍人到道：“这位道友在林中窥视很久了，不知道有什么见教？”

    灰袍人道：“在下不过是偶遇，不敢妄谈有什么指教。”

    老道人嘿嘿一笑道：“不知道阁下是敌是友？又与这位朋友是什么关系？”罢一指青衣蒙面人。

    灰袍人道：“我与两位均是非敌非友，也都不认识。”

    老道人道：“那好得很，我和这位朋友有些恩怨要在今日做个了断，阁下既然非敌非友，那便是两不相帮了？”

    灰袍人道：“这个自然。”

    老道人一拱道：“那贫道就不奉陪了，阁下请自便。”言下之意是请灰袍人自行离去。

    灰袍人岂能不明白道人的意思，却站在原地丝毫没有移步的意思，呵呵笑道：“你们两位的有什么恩怨在下不敢过问，不过我有一个不情之请，还需先生卖我个人情。”

    老道人道：“什么人情你。”

    灰袍人指了指元青山道：“请先生放了那位年轻人。”

    元青山一愣，暗道：“这个灰衣人为什么要救我？”

    老道人也是颇感意外，皱了一下眉头想道：“你杀了我的徒弟，还要我放了这个人，分明是趁势欺人逼我太甚。”

    不过审时度势，老道人自知此时不能轻易再树强敌，以免成了以一敌二的局面，犹豫了片刻，只好委曲求全道：“也好。这人对我也没什么用处，老道愿意做个顺水人情。不过我须要问他一个问题。”罢也不等灰袍人回话便朗声问元青山：“你怎么会使少林擒拿？”

    元青山吃了一惊，原来之前自己与那胖道士的一举一动全入这老道人眼中，不过自己对于“少林擒拿”这几个字却是闻所未闻，刚才与胖道士过招，不过是保命心切之下顺将父亲所教的招数使了出来，此时老道人突然出口询问，自己简直不明就里，便道：“什么‘擒拿’‘擒拿脚’的，我一概不知道，你徒弟打我，我自然而然打回去而已。”

    灰袍人道：“听这位年轻人所言不像撒谎，他既然已经答了话，请先生依言放了他。”言辞之间严峻了几分。

    老道人无奈向瘦道士挥了一下，瘦道人见师父示意，便将元青山解绑，又把另外那个年轻男子重复绑好，对元青山做了一个请的姿势。

    元青山得以恢复自由之身，对旁边粉面男子道：“我没本事救你，你自求多福吧。”又朝着灰袍人抱拳施礼道：“多谢大侠救命之恩，以后有会再好好报答你。”完话不敢迟疑，急忙扭屁股溜之乎也。

    灰袍人看也不看元青山一眼，仍旧站着不动。老道人知道他是要给元青山留下足够时间远遁，也是默然，二人心照不宣，青衣人则静观其变。约莫过了一盏茶的工夫，老道人启口道：“想必那年轻人早已逃得远了，阁下意下如何？”

    灰袍人拱道：“多谢先生宽宏大量，不过嘿嘿如果先生能广施仁德，将另外那个少年也放了，那便是功德无量了。”

    老道人见他出言反尔不禁怏怏不快，强自抑制忿气道：“阁下自食其言，强人所难，似乎不是君子所为？何况这位少年该当与阁下并无瓜葛，你又何必代人出头，白白多添一个冤家？”

    灰袍人讪讪一笑，道：“我与这少年确实没有什么关系，更加不愿意开罪于先生，不过我这人生性好管闲事，权衡之下，只好出此下策请先生再行退让一步了。”

    老道闻言颜面略显愠色，暗想自己为了心中夙愿，多年来隐忍苟且，走南闯北餐风露宿，今日好不容易有些端倪，万幸若能将这青衣蒙面人与那粉面年轻人一起捉去，事情必有重大转，哪只竹林中突然出现这个灰袍蒙面人来，且出不凡，不易对付。自己对那青衣人占得上风已经实属勉强，再加上这灰袍人的话则万无一丝一毫的胜算，但要就此作罢实在于心不甘。

    眼见前功尽弃，老道人不禁愈想愈气，终于怫然大怒道：“你分明是要戏耍贫道，也欺人太甚了吧？”言罢双脚前后分站，屈身略微下沉，双互叠，脸色渐渐白而转赤，继而由赤转紫，一霎时便紫气大盛，笼罩全身，整个身形好似一团烟霞般飘飘忽忽。