这个星期天气一直不算好，头顶总是灰蒙蒙的，卡尔梵伯特心情也跟天气一样，低沉到了极点。

    走在湿漉漉的石板街上，时不时有人向他打招呼——在这座镇里，卡尔经营着一间学院。和灰堡那些贵族子弟才能就读的学院不同，他同样面向普通民众的孩子们授课。因此在边陲镇，他有着相当高的声望。

    “嘿，梵伯特先生，早上好。”

    “先生，我的儿子表现得还好吗？”

    “什么时候有空，卡尔，一起去钓鱼吧。”

    平时卡尔总会微笑着的回应他们，但今天他只是点点头，一句话都没。

    自从目睹了安娜的绞刑后，他眼中的世界出现了裂纹——或者从离开灰堡起这道裂纹就一直存在，可他故意视而不见。他用忙碌的工作麻痹自己，而学生天真单纯的笑容也从某种程度上遮掩了裂纹。

    直到安娜死去，他才发现，这个世界并没有任何改变。那道裂痕不仅没有消失，反而扩大了。

    对于安娜，他的记忆停留在半年前。她在学院三十多名孩子中并不显眼，普通的模样，话也不多，但有一点让卡尔印象深刻。

    那就是她对知识的热情。无论自己教什么，文字也好，历史也罢，她总能第一个记住。甚至连他自己都觉得枯燥的宗教演变史，对方也能捧着书看上一整天。他也曾见过姑娘帮忙照料邻居家的羊——在阳光下，安娜细心地给羊羔刷着毛，动作轻柔的像照顾婴儿。那副画面他至今仍记得很清楚，女孩的笑容甜美怡然，无论如何都不可能和邪恶挂得上钩。

    后来街区发生过一场火灾，安娜的母亲不幸逝去，安娜也没再来学院。直到一星期前，她被证明是女巫，绞死在镇中心的广场上。

    被魔鬼诱惑？不洁之人？邪恶者？全是放屁！他心中第一次对教廷产生了怀疑，第一次对自己传授的知识产生了怀疑。

    安娜是不是女巫他不知道，但邪恶一词怎么也轮不到她！假如一个尚未成年，对世界懵懂而充满好奇的女孩也能被称为邪恶的话，那灰堡里的行政官员们都是来自地狱的魔鬼才对！为了几百枚金龙，故意偷换石料，导致新区剧院建设过半时发生垮塌，三十多位石匠会成员因此丧命。

    但他们上绞刑架了么？一个都没有！法官最后宣判石匠会领袖建设不当，处以流放，石匠会勒令解散。而知道内情的卡尔为了躲避风头，不得不拖家带口逃离灰堡，一路向西，最终来到边陲镇。

    他办起了学院，拥有许多学生，认识了新邻居，新朋友，但灰堡上演的罪行始终刻印在脑海中。现在，他再一次感受到了世界的嘲弄——到底什么是邪恶，天上的诸神真能看得清楚吗？

    压倒卡尔的最后一根稻草是娜娜瓦。

    娜娜瓦和安娜不同，甚至可以完全相反。她是个极为活泼的女孩，在学院里也颇有名气。只要不上课，就很少见她有停歇的时候，不是骑在树上逗鸟，就是趴在草地里打滚。问她干什么呢，她先咯咯笑上好一阵，才回答在听蚱蜢和蚂蚁吵架。

    娜娜瓦的脸上总是充满笑意，这似乎是她的天性。这个悲惨困苦的世界与她无关，至少在学院里，她可以一直无忧无虑地笑下去。卡尔甚至有一丝好奇——她从出生起到现在有哭过吗？

    直到两天前，娜娜瓦一脸哭丧地找到他，“老师，我会和安娜一样被绞死吗？”

    他这才知道，自己的学生，娜娜瓦派恩，也成为了一名女巫。

    “啊，那不是梵伯特先生吗！请来这边，帮我们看看这上面写的什么。”

    卡尔感到有人在拉扯他的袖子，他抬起头来，发现自己不知何时已走到了镇广场旁。许多年人围绕公告板嚷嚷着什么，听到梵伯特的名字，大家都自觉让开了一条道。

    “您来得太巧了先生，帮我们看看吧。”

    “是啊，本来一直是梅格那家伙读的，结果肚子痛去上厕所，到现在都没回来。”

    若是平时，他肯定会笑着点头，然后将公告板上的内容详细解释给众人听。但现在卡尔发现自己做不到——这些人的笑容和热情不似作伪，但对他来，却比戴着假笑的面具更难以令人忍受。

    绞死安娜的告示也是这样贴在上面，大家也是如此兴高采烈地讨论。从某种意义上来，你们都是凶，他在心里，你们的无知和愚昧杀死了她。

    卡尔强压下情绪，吸了口气，走到公告榜面前。

    “王子征召人建设边陲镇，有多种档次的工作可供选择，”他念道。

    但我也是凶之一，又有什么资格去责怪他们？告诉他们女巫是邪恶者的人不正是自己吗？卡尔只觉得嘴角泛苦，瞧瞧我都跟孩子们了些什么，对着教会教义照本宣科，还自以为讲得不错，见鬼！

    “碎石人，要求男性，20岁至40岁，身强体壮。每天报酬25枚铜鹰。”

    “泥工匠，性别不限，岁以上，有砌筑经验，每天报酬45枚铜鹰。”

    “杂工，要求男性，岁以上，每天报酬2枚铜鹰。”

    “”

    不，他必须做点什么，如果安娜的死已无可挽回，那么至少不能让娜娜瓦重蹈覆辙。卡尔心中有个声音在呼喊，石匠会覆灭时他没有站出来，安娜被绞死时他也没有站出来，难道自己要这样一直沉默下去，眼睁睁地看着这些可爱的孩子被送上绞架？

    可是他又能做什么？带着娜娜瓦逃离边陲镇么——他有自己的家庭，一家人从灰堡颠沛流离来到这里，情况刚有好转又要离开？更别提娜娜瓦自己就出身于富足家庭，居无定所的生活她受得了吗？

    “石工匠，性别不限，年龄不限，凡参与过市政建设、要塞、工事之人皆可，市政厅长期招募，每月报酬枚金龙。”

    “补充条款：经验丰富，表现优异者，可授予官职。”

    告示读完，众人已经喧闹起来，“每月金龙的报酬，这都比得上长歌要塞的骑兵队了！”

    “可你会吗？垒个粪坑都不利索，还建要塞？”

    “你们别光盯着这个，就前面几项也很不错啊，每天报酬都给的话，算下来不比打猎少多少。”

    “确实，打猎还有可能把命丢了，迷藏森林可不是随随便便能去的地方。”

    卡尔梵伯特没有关注这些，他全部注意力都集中在告示最后的印章和签名上。那是四王子罗兰温布顿的亲笔签名。

    难道王子不知道没多久便是邪魔之月了吗？无论他想建什么，此刻开工都不是个好时。看来温布顿殿下对建设一窍不通，倘若自己能用石匠会的名头引起他注意卡尔心中突然冒出了一个想法，或许通过这份招募，他可以见到王子本人——边陲镇的最高执政者。

    这个念头让卡尔吞了口口水，服王子相信女巫并不邪恶？传言王子殿下想法独特，性格与常人不同，而且极为厌恶教会。不定行得通！他想，尽管最后下令绞死安娜的是罗兰王子，可看得出他并不情愿。

    王子本人不过二十岁出头，他应该更容易理解，那些尚处在豆蔻年华的少女们，又怎么会突然变成罪不可赦的邪恶之徒？

    当然还有一种可能，那就是他被当成女巫的同党，一起送上绞刑架。教会律法有明确规定，任何包庇女巫或为女巫求情者，都应视作自甘堕落的邪徒。

    只能寄希望于厌恶教会的王子同样将教会的律法当做废纸了。

    卡尔在心中祈祷。

    尽管不知道该向哪位神明祷告，他仍闭上双眼，祈求祝福。

    为了死去的安娜，为了还活着的娜娜瓦，为了他心中的裂纹不再扩大。

    他决定冒这个险。