培罗打了个哈欠，从床上坐起，上半身立刻感受到了一袭寒意。如果可以的话，他希望能一直待在被窝中，不仅温暖，还有雪莉尔陪伴。

    “不再多睡会儿吗？”身边的女子翻了个身，睡眼惺忪地呢喃道，“现在还很早吧？”

    他俯下身，吻了吻对方的额头——雪莉尔的棕色头发柔顺卷曲，皮肤就像婴儿般滑嫩，还有一双可爱的大眼睛。最初和她相遇正是在长歌剧院中，几乎一个照面，他就被这双眼睛牢牢吸引住了。

    “应该快到正午了，我得去楼下看看有没有公务要处理，”培罗低声道，“你不想起来的话就继续睡着吧，待会我让侍从将午餐送到卧室里来。”

    “可我想让你陪着我，”雪莉尔将胳膊伸过来，搂住了他的腰，“外面反正在下雪，能有什么公务好办的。”

    这句话倒也没错，自从邪月降临后，整座城市便陡然安静下来，剧院开演变成了一周一次，市场里的商人全部撤离，酒馆也关上了大门。如果白天行走在街上，甚至会以为这是一座空城。

    那么就再睡一会吧？追求了雪莉尔近一年时间，现在终于如愿以偿，培罗还真有点舍不得离开。昨天一晚上的欢愉让自己精疲力尽，现在又恢复到了精力充沛的状态，等到吃过午餐，或许还可以再缠绵一番。

    就在这时，卧室外响起了敲门声。

    “培罗大人，有一封蓝皮信。”

    他怔了怔，随后立即翻身下床，将随丢在地上的长袍捡起，披在身上，“我马上就来。”

    “大人？”雪莉尔低吟一声。

    “等我会儿，”培罗匆忙系好腰带，离开卧室。过了一会儿，他又返回到房间，再次爬进被窝里，中多了个包有蓝色封皮的信件。

    “这是什么，谁写给你的？”女子此时已基本清醒过来，她打了个哈欠，坐起来靠在培罗身边。

    “从边陲镇来的，”后者应了声，“应该是王子殿下的亲笔信。”

    拆开封皮，抽出信纸，他很快扫完了信上的内容，眉头不禁皱了起来，“殿下让我去边陲镇一趟。”

    “现在？”雪莉尔惊讶道，“这种天气你也要去吗？”

    “嗯，大概是有什么要紧的事。”培罗叹了口了，“我待会准备行装，下午就出发。你先回家吧，等我回来了会去找你的。”他不由得想起了一年之前，那时自己也曾冒着风雪乘船前往边陲镇，为莱恩公爵带去长歌要塞的警告。而现在，自己前往那片贫瘠之地的理由却是因为镇领主的一纸信函，不得不让培罗感叹命运的无常。

    “你就不能当没看到吗？”她有些不悦道，“他就算攻下过长歌要塞，但你才是要塞的实际执掌人，即使是国王的命令，也不一定非得立刻执行吧？”

    如果是公爵大人，的确会这么做，但培罗深知四王子的脾性，他宠溺似地摸了摸对方的头，“那可不一样，国王或许管不到西境，但罗兰殿下可以他不单是边陲镇领主，还是整个西境的主人。”

    

    进入邪月后，长歌要塞的确没有太多公务要处理，简单交代了一些任务给下，顺便再把父亲赫尔蒙伯爵拉到城堡坐镇，培罗动身离开了城堡。与上次只有一名助跟随不同，这回他乘坐的是公爵专用的“狮心号”，仆从和学徒各带上十余名，外加两名家族骑士，可以称得上是声势浩大了。

    就在穿过外城街区，前往要塞码头的时候，街角边传来的喧哗声吸引了培罗的注意。

    只见十来个人围着一圈，似乎在旁观着什么，看打扮这伙人应该都是平民，大概是被吵闹声吸引过来的周边住户，圈子里偶尔还会冒出一两句诸如“魔鬼！”“吊死她！”这样的尖锐吼叫。

    培罗心里一动，对身边的骑士道，“去看看，如果是普通争执，就让他们滚回屋子里。”

    “是，大人。”

    骑士推开外围人群，走到中间拔出佩剑后，众人很快一哄而散。他最后带回来一名妇女和两位孩子，其中一名孩子颈脖间还套着麻绳。

    “这是怎么回事？”

    “大人，”妇女扑倒在培罗脚边，“赶紧杀了她！她已经堕落成了一名女巫！”

    这个词让培罗微微一愣，“女巫？”他将目光移到另外两人身上，那名个子较高的男孩立刻挡在了女孩面前，作出随时会扑上来的凶狠模样，只是脸上一块青一块紫的，显然刚才被揍得不轻，“她根本不是魔鬼的爪牙，戏剧里都演了，女巫也是有好有坏的，你们凭什么处置她？”

    “你确定她是女巫？”培罗没有理会男孩，继续向妇女问道。

    “没错大人，您可别被剧院里演的那些给骗了，要是教会还在，根本容不下他们在台上胡八道。这畜生也是一个魔鬼，我是在替教会惩治她，大人，赶紧勒死她吧，这样才不会让地狱的气息扩散到长歌城来！”

    “重点！”他呵斥道。

    等到对方喋喋不休地唠叨一遍后，培罗好不容易才摸清楚了前因后果。原来教堂被提费科烧毁后，她和另外一些信徒自发地组织起来，继续在外城区主持传教和祷告，等待赫尔梅斯圣城重新派出新的祭司，再建西境教堂。至于这次情况完全是凑巧，女孩使用能力替居民屋顶除雪时被她撞见，才有了之前看到的一幕。

    在讲述中，妇女还反复抱怨初等教育所传授内容的荒唐，以及剧院颠倒是非的表演，使得附近的围观者只敢抓住男孩，却没几个人愿意出帮助自己绞死这个可恶的魔鬼，换做以前，她的尸体早应该挂在屋梁下了这些饱含憎恨的话语听得培罗眉角直跳。

    “把她带回去，好好审问一番，”他吩咐骑士道，“这次你就留在要塞，等我回来时，我希望看到凡是跟她有关的信徒，都已经被关押在监牢里了。”

    “什么不！大人，您怎么能这样——”妇女还没完，抗议声就被骑士几记耳光抽回了肚子里。

    “你真的是女巫？”随后培罗望向一脸惊恐的姑娘，“展示给我看看。”

    后者软软地跪倒在地，没有任何反应。

    培罗摇摇头，提高声音重复了一遍，“如果你能证明自己是名真正的女巫，我可以放你离开。”

    过了好一会儿，女孩才畏畏缩缩地将双伸进雪地里，很快，近一掌厚的积雪渐渐化成了流淌的冰水。

    “原来如此，”培罗点点头，“跟我走吧。”

    “走？”对方抬起头，“去哪儿？”

    “一个适合女巫居住的地方。”他示意仆从抱起女孩，继续向码头前进。

    “放她下来，你这个骗子！你答应了要让她离开的！”男孩想要冲上来，却被另外几名仆从拦下，呼喊声渐渐消失在脑后。

    

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