奥托洛西离开办公室后，夜莺的声音从身侧传来，“他的并非全是实话，特别是来边陲镇之前的经历。”

    “不奇怪，他一定是先抵达王都，跟提费科交涉过一番后才转往西境的，”罗兰笑了笑，“如果一开始就直奔我这儿，那才叫有鬼呢。两头下注是外交家最喜欢干的事，如果是我，也不会轻易把鸡蛋放在一个篮子里。”

    “你的意思是他们不一定会站在我们这边？”

    “至少不会马上做出决定，”他取过一壶热水，重新将茶杯倒满，“你觉得，那位晨曦之主收到这些消息后，会相信多少？”

    夜莺卡壳了半天，“我不知道。”

    “我也不知道，”罗兰刚完肩膀便被掐了一下，“不过有一点是显而易见的，这些消息听起来可怕，但都发生在若干年后——甚至我们没法给出一个确切的日期。而教会的威胁近在眼前，不定开春后就会有所行动，所以晨曦之主并不会因为这个情报倒向我们，他十有八九会继续作壁上观，直到我和提费科分出胜负。如果有余力的话，他或许还会两边都给予好处，以谋取将来的回报。”

    这也是政客的常见法，他们不愿意冒太多风险，喜欢平稳的获取利益，特别是战争这种回报极大的投资项目。如果没有魔鬼的威胁，罗兰也不排斥和他们深入接触，埋下陷阱等对方跳入，之后再连本带利收回更多欠账。但现在他已没心情和对方玩这种外交游戏了，今后的一年里，边陲镇必须主动出击，将局面快速稳定下来，一场风暴即将席卷而至，还在池塘里争夺吃食的鱼儿只有死路一条。

    “那你将这些消息出去好吗？”夜莺不解道。

    “至少晨曦王国不是我们真正的敌人，那帮贵族对魔鬼的消息能相信多少我不清楚，但有关教会的野心部分他们肯定会不遗余力的宣传，这也等于在削弱教会的统治基础，”罗兰解释道，“一旦失去了民众支持，教会想要快速利用王国资源就没那么容易了。”

    虽是把自己掌握的情报悉数告知对方，可实际上他只向奥托透露到魔鬼存在这一部分，并未讲出女巫帝国和前两次神意之战的消息。

    前者比魔鬼的存在更加让人不敢置信，甚至可能会起到反效果——因为民间大多数地区都对女巫抱有敌意，这种事情只要稍加引导，恐怕会扭变成为“女巫的阴谋”。

    而后者则容易打击人类对抗魔鬼的信心，如果前两次都是失败，第三次获胜的会又有多少？

    总之，携抗敌的种子已经埋下，至于能不能收获成果，就要看晨曦王国接下来的反应了。

    

    三天后，罗兰再一次见到了奥托洛西。

    从他失落的眼神中就可以猜到会面的答案。

    “我更倾向于同您缔结盟约，但比起商谈盟约细节，现在最要紧的事是尽快将消息传回晨曦，”他抚胸行礼道，“因此我在此向您提出辞行。”

    “希望之后可以听到你的好消息，”罗兰点点头。

    “另外殿下，”奥托踌躇了片刻，“我还有一个不情之请。”

    “什么？”

    “请代我照顾好安德莉亚奎因。”

    安德莉亚是沉睡岛女巫，比起拜托我，你更应该去拜托提莉温布顿，尽管这么想着，罗兰还是叹了口气，答应下来。

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    站在城堡顶端，安德莉亚迎着呼啸的寒风，望向南方——那是赤水河流淌的方向。

    “不、不去码头吗？”纱薇躲在无形屏障后面，冷得直哆嗦，“我听他马上就要乘船离、离开了，作为从到大的玩伴，送、送别下也是应该的吧。”

    “在这里送行也一样，”她长出了口气。

    “听、听灰烬，他对你念念不忘。”

    “她的话十句里只有一句能信，”安德莉亚没好气道，“居然还在提莉大人面前夸赞那家伙始终如一，简直是狗嘴里吐不出象牙。”

    “呃，是、是这样吗？”纱薇牙齿打颤道。

    “没错，”她哼了一声，随后望向缩成一团的后者，“你如果觉得冷的话就先下去吧，等会再上来接我也行。”

    “没、没关系，我在这儿等你就好。”纱薇摇了摇头，“反、反正感染了风寒有莉莉姐治疗，还可以放两、两天假，多打几把牌呢。”

    这么一似乎也很有道理，安德莉亚冲她竖了个大拇指，接着将目光移向赤水河一带——在飘荡的雪花中，她隐约看到了升起的风帆，一点红色在桅杆顶端微微晃动。

    那是起航的信号。

    这样就好，她想，时间会冲淡一切，遗忘对大家来，都是更好的结果。

    对于奥托的心意，安德莉亚并非完全看不出来，但她依然选择了回避——无论是他还是奥罗托卡特，凭借在家族中的地位，完全可以迎娶更合适的女子，而不是将时间浪费在一名女巫身上。作为辉光城最显赫的三家贵族，这样的感情必定毫无结果，而且她也不愿意再回到那片抛弃她的地方。

    不见才是最好的选择。

    再会了，我的朋友，安德莉亚心想。

    若隐若现的风帆很快消失在视野尽头。

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    使者的事情告一段落后，罗兰马上又投入到边陲镇的建设之中。

    如今全镇供水、供暖、供电的三通工程已正式启动，三条管线全部采用地下通道埋设，直通各个区。由于住宅楼房在设计之初就考虑过预留洞口，所以入户部分十分简单，关键在于锅炉和水塔的位置。

    为了尽可能节约材料，减少输送损耗，罗兰放弃了全部由赤水河取水的方案，而改为地下去取水——边陲镇的地下水资源十分丰富，水层深度又浅，打井非常容易。这个时代无需考虑水源污染，加上希尔维的透视观察，罗兰很快确定了四个位于镇内的取水口。以这个四个井点为中心，抽取出来的洁净水既能满足清洗、饮用等日常所需，也可以供暖气锅炉使用。

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