孟怀玉不似旁人想的那么多, 尽管她也是第一次站在这么高的地方, 在这么多人的注视下烹饪菜肴, 但是她也生不起什么豪情壮志。

    做菜嘛, 第一要素不是该保持愉快的心情去琢磨怎么将味道调好吗？光是思考选材还有分量重重问题便足以让人头疼了，哪里还有心思想什么杂七杂八的往事呢

    烹饪一道对于孟怀玉来早是深入骨髓的一种习惯了。她时候是个没妈的娃, 父亲爷爷都忙着钻研厨道, 又是心思简单的大男人, 当然没法把孟怀玉给宠成那些娇娇女, 不提漂亮公主裙和什么舞蹈钢琴班，就连个洋娃娃都没见过。

    孟怀玉自的玩具是一把菜刀, 她所安然处之的游乐场是孟家酒楼那个宽大的厨房。

    在她记忆始初，便见得那些色泽味道都不一样的食材摆在自己面前任她玩耍。用菜刀切开时, 柠檬的酸涩，黄瓜的清新，辣椒的辛辣，那些或是黯淡或是鲜艳的食材外衣包裹中的滋味便直观地摆在幼童面前, 这对于孟怀玉来远比电视上的喜羊羊或是漫画书中的花仙子要来得有吸引力。

    做菜对于她来不是一项工作，不是因为祖上都从事这种工作而学习, 而是因为这对于她来是世间最大的趣事。

    喜欢品尝不同食材搭配产生的截然不同的滋味, 喜欢享受触碰新鲜食材时指尖感受到的鲜活气息，喜欢菜刀切开食材时那不同的反馈。

    从兴趣变为习惯, 却从未因习惯而让兴趣褪散, 这恐怕是她沉迷厨道的原因。

    最后这项比赛可以让选手自行携带食材, 像黑袍选用的那些灵气含量爆棚的食材, 那都是他为了今日准备已久的，工会再如何大方也没法满足每位选手的特殊要求。当然，要是想要使用官方提供的食材也是没问题的，只是会这样选择的人极少，而孟怀玉恰好就是这次决赛唯一选择使用官方食材的人。

    一只清柠橙子被孟怀玉拿在手里掂了掂，这是改良的品种，有柠檬的香气却没有它的辛酸，味道和香橙似的酸甜适口。清柠橙子的外皮被孟怀玉心开了一个口子，巧的银勺执于手，缓慢又心地将果肉一一剔出置于一旁。

    清柠橙子的香气淡淡的散发开来，只是这虽然也算是灵气丰富的食材，与其他选手特意准备的食材相比仍是普通，但是孟怀玉并不挑剔。这些食材远比地球上的食物灵气丰厚，加之其滋味独特，不失为好辅料。

    手再抬起时拿的便不再是清柠橙子了，而是四朵形状各异的菊花，这倒是地球原产，只不过种类珍稀，竟然是少见的玉翎，颜色淡雅，由芯至花尖绿色依次递减，白绿层次渐变显得格外清新。而菊花的香气也如其色泽形状，分外雅致。

    这两样清新的食材摆上桌，看起来好看是好看，不过让人瞅了没多少食欲。

    孟怀玉当然不是那种只顾摆盘不辨滋味的厨子，一道菜固然要外观美丽，但最重要的永远是——味道！

    三只螃蟹骤然出现，这回倒不是地球常见的品种，食材的等级更是远超清柠橙子，虽然比不上黑袍那只花枝鹿的灵气厚重，却也是难得的珍品。

    一只是天河星域百年长成的淹潮蟹，其生长期格外漫长，所以蟹黄厚重滑腻，螃蟹的风味十足；一只是先前零一去屠龙时偶然抓到的龙血蟹，蟹壳坚硬难摧，在这层层厚实的重壳包裹下，蟹肉却是软滑细腻，鲜嫩非常；最后一只是秋霜蟹，这螃蟹没有多少肉黄，但是独具滋味，尝用以生食，入口清甜不带丝毫海腥味。

    三只螃蟹挥舞着大不一的钳子在厨台上乱爬，孟怀玉嘴一咧，好似地狱恶鬼似的冲着三只螃蟹伸出魔爪，也不惧怕蟹螯，手上好似武林高手一般动作娴熟飞快地解决了这三只螃蟹。或是取肉或是采黄或是卸壳，自有怀玉的算。

    *

    “菜成。”

    除去孟怀玉洛离空及黑袍外，另两名晋级决赛者分别是牛头人和一血族少女，此刻第一个放下炊具直起身子的正是那血族少女。

    她轻悠悠地叹口气，看着自己眼前那水晶盘盛着的菜肴目光复杂。

    尽管竭尽全力，甚至动用了族内准备数百年的食材，她也不过堪堪将最后的菜品提升到了百分之七十的灵气。

    七十来非但不低，更是千万人中方得一现的高水准，但是来到这儿了这血族少女才发现自己和旁人的巨大差距。

    且不名声早传的洛离空，就这两匹黑马孟怀玉和黑袍，他们能够掌控的灵气水准绝非自己可以相提并论，这一番比赛下来血族少女的心也越来越沉，最后看了看那盘料理，竟是羞愧地偏过头不再去看。

    “算了，不用呈上去给金刀大人了……这灵气端上去了也是让人笑话，我弃权。”

    那少女银牙一咬，终于在感受到隔壁黑袍那儿传来的澎湃灵气波动后心神震动，索性将那盘美轮美奂的菜品直接倒了！

    赛场的动静当然瞒不过评委们，为首的零一眼皮垂下，精致无双的脸上没有露出丝毫其他的情绪，仿佛见怪不怪一般轻言：“现今厨道，陷入魔障的人是越来越多了。”

    精灵族的大长老听后有些不明所以，低声问询：“会长大人这话什么意思？”

    零一推开座椅缓缓起身，背脊挺直，往日温和的眸子变得冷淡，远远地扫视着底下众人：“现在厨道只论灵气不论滋味，厨师们将灵气视作命门，不研究怎样做出一盘滋味绝佳的菜肴，偏个个想着该怎么将灵气提高，明明该是次要的东西却成了唯一的追求，你是不是陷入魔障了？”

    几位评委皆是默然，心中想法自是不一，却无人出言反驳或是应和。

    过了良久，零一才缓缓地呼出一口气，摇摇头：“算了，看金刀如何选择吧。”

    *

    时间滴答滴答过去，忽然之间，赛场上空有层层雾气开始缭绕。

    正在做收尾工作的孟怀玉饶有兴趣地抬眼看看那雾气，摸了摸鼻子：“啧，灵气混杂太多了，这味道闻着有点想喷嚏了啊……”

    头脑简单的牛头人挠了挠头，不明所以的看着那雾气，嘴里嘟囔几句后便不再看了，一双大眼认真地盯着自己面前那块散发着热气的巨大烤肉，粗大的手豪迈地往上面开始撒香料。

    只有封闭了自身灵气感应力的洛离空垂着头专注于自己眼前的菜品，无比认真地雕琢着一朵装饰用的玫瑰花。

    那雾气自然是黑袍引来的。

    他所烹调的酒熏花枝鹿排已是完成，浓烈的灵气比起初更甚，以至于在菜成时竟然厚重到凝成雾气缭绕在黑袍厨台上空。

    “哈……这味道……”

    黑袍张开双臂状若拥抱，深深地嗅了一口灵气后陶醉极了，低语呢喃：“完美的气息啊，我做出来了，完美的灵气菜品啊。就算是尊贵的会长大人也没有办到吧……呵。”

    酒熏花枝鹿排，菜成！

    另一边的牛头人也满意地熄灭了火焰，看着那块巨大的烤肉搓了搓手：“老子要让他们看看，什么叫真男人的烤肉！”

    山岩烤虎肉，菜成！

    洛离空心地将那朵雕琢完美的玫瑰置于盘边沿，直起身子，冷淡的脸上终于有了淡淡的笑意。

    香煎飞鲟鱼籽，菜成！

    “咕咕……”

    孟怀玉的肚子叫了，她揉了揉肚子，眼睛亮亮的看着自己眼前那个完整的青柠橙子，心地将它置于白瓷盘中后嫣红的唇张合着嘀咕：“真想吃啊，第一次做出这么……”

    秋橙酿蟹，菜成！