一顿饭在觥筹交错中慢慢接近尾声，原本以为就此结束的两人还是太天真了。

    两人接着被拉去听戏，这下路沈和言冉再次分开。女眷和男人们各坐一边。

    奇怪的是元显烈的老婆和刘云禄还有言敬的老婆依然坐在一处。反倒是言冉被一众年轻的夫人拉到了另外一桌。

    几位夫人同坐一桌也是有彼此心照不宣的目的。

    刘云禄本身就跟路沈和言冉搭上界，所以不需要夫人多此一举去巴结言冉。

    再刘云禄是商贾出身，老婆也是商贾人家出身，跟官宦人家的妇人比不过，不过是让刘夫人防着元显烈的人下罢了。

    言敬与二人的关系可以比刘云禄还强上一些，根本就不需要夫人出马。再他与夫人都不善巴结权贵，刻意为之反倒不自在。

    元夫人心情就比较复杂了，元显烈跟刘云禄和言敬关系都闹得很僵，元夫人被刘夫人用言语堵住动弹不得，言夫人也在一旁些风凉话不让其与言冉亲近。

    “几位夫人，有谁听过南山书院几年前的惨事？”言冉见大家聊得正嗨，冷不丁一句出来煞风景。

    “郡主，怎么突然提起这个？”大家都很吃惊。

    “也没什么，就今天无意中听到有人提起，这么大的事，想必各位夫人都知晓吧。”言冉问的随意，却在暗中观察大家的表情。

    “事情都过去这么久了，我们也记得不清楚，郡主来了柳州，不如好好享受，那些事离我们这些高门贵妇远着呢。郡主也别被牵扯了精神。”同桌另外一位夫人也参与进来。

    言冉见大家都不愿提起，想来一定另有隐情。这个案子她还非查不可了。不知怎的，位置最次的那桌夫人竟有人在偷偷抹眼泪。

    “那几位夫人是怎么回事？”言冉压低声音问向旁边的参赞夫人。

    “那几个夫人恐怕是听到郡主议论南山书院的事，又想起死去的儿子了吧。别管他们，你听，这曲儿可是我们柳州有名的调子。”参赞夫人一副看不起那些哭泣妇人的样子。

    言冉暗暗记下其中几位哭泣的夫人，或许能从这些官员的夫人那里打听到一些。也为刚才的唐突感到抱歉。

    这个场景确实不该提起南山书院的事，她也是没动脑子。南山书院的学子那么多，权贵家的孩子去的也不在少数。否则柳州也不至于三年都难出一举人。

    路沈刚在饭桌上喝了一杯又一杯，早就有些醉意了，现下喝点茶让他稍微的清醒了一些。

    只听刘云禄在滔滔不绝的讲解柳州的水土风情，让另一旁的元显烈都插不上嘴。

    元显烈再次鄙视刘云禄这种商贾出身的官员。却不知一旁的言敬也在默默鄙视着官场油条元显烈。

    一场接风宴闹到了很晚，路沈和言冉二人才得以脱身。经过这场宴席，言冉对柳州官场派系也有了一定的了解。

    现在的柳州官场，大致可以分为刘云禄一派，言敬一派，还有元显烈一派。

    刘云禄按现代话算是空降来柳州做官，虽然在柳州城官做得最大，但是柳州崇尚科举之风，好些人都不服气商贾出身的刘云禄，他这官位怎么得来的大家都一清二楚。

    言敬看起来跟以前差不多，根本不削官场交际，年初皇帝对他剿灭海盗论功行赏，让他火了一把，却没因此去经营自己在柳州的影响力。

    元显烈算是柳州的地头蛇，虽然职位在二人之下，却是最得底下人推崇和巴结的人。可以元显烈才是真正能在柳州城呼风唤雨之人。

    言冉在马车上便将自己的想法一股脑的告诉了路沈，今日路沈可是抓了人家的外甥，算是把元家给得罪了。

    想来元家顾忌路振邦，反而想巴结路沈，但是如果自家这个直肠相公再拒人于千里之外，如果人家心一横，也是要给路沈排头吃的。

    “你的意思，元家真的在柳州城一遮天。亏我还意外元知州不似旁人传言，今日在知督府当着众人的面大义灭亲。”路沈恍然大悟，酒也醒了不少。

    “你再想想，马强如何得知你已到提刑司，还这么巧大清早就来击鼓鸣冤。”言冉诱导路沈多想想。

    “是刘大人！”路沈脱口而出。

    “昨日在知督府里我们见过的一个管事，今日好巧不巧的出现在了马家羊肉馆，马夫人还对着管事千恩万谢。”言冉将在马家羊肉馆撞到的情形也同路沈了。

    “娘子也别多想，我们的行踪就算是刘大人透露给马家人，但是这起案子马家毕竟是苦主。”路沈虽然知道自己被利用了，但是他并不在意。

    官场上的尔虞我诈，弯弯绕绕他本就不在意。柳州百姓的疾苦才是他关心的。今日马家那个案子，他反而觉得刘云禄也没做错什么。

    如果元显烈真的如传闻这样罔顾百姓安危，他绝不会袖旁观。

    言冉知道再多无益，想来元家能在朝廷这么多年还屹立不倒，定是懂得能屈能伸的道理。

    她只需找会跟元夫人上话，从旁让元夫人给元知州带个话，表明她的态度。相信元知州是个聪明人，而他们早晚是要离开柳州的。

    “对了，你今天还去了马家羊肉馆，怎么之前没跟我提起？”路沈冷不丁将注意力转移。

    “本来想同你着，后来听你起晚上赴宴的事，我就给忘了。对了，还有一件事，我想同你。”言冉想起南山书院的事还没同路沈起。

    “什么事？”

    “我今天去马家羊肉馆听”言冉将南山书院的事跟路沈讲了一遍。

    “还有这等事？为何当年我没收到任何风声。”路沈觉得奇怪。

    像南山书院这样的命案，肯定会转到提刑司，而且遇害者众多，多数还是有功名的士子。别会惊动京城的提刑司，就算是惊动到皇上那里也不为过。[：]