待楚珏同苏岐回到刺史府。府门前亮着两盏大红灯笼。元宵还没过多久，热闹未减。

    苏旬在府门前早已久候。见二人全身衣服湿透，赶忙担心着对对苏岐道：“岐儿，来为父书房。”随后又吩咐随候在一旁的婢女杜蔓：“蔓，你领着楚珏去厢房，派两个下人伺候着更衣洗漱。”

    “下人都有活要干，蔓，你自己伺候着楚哥更衣洗漱就好了！”苏岐在旁，坏笑打趣道，随后对着楚珏挤眉弄眼。

    楚珏脸颊绯红，对苏旬告辞一声，慌忙着落荒而逃。苏旬及苏岐见楚珏的窘迫模样。

    “哈哈！”

    两人相视轻声而笑。

    楚也该到婚配年纪了，将杜蔓许配与之也好杜蔓虽年岁尚，却依稀可见闭月羞花之容。两人倒也般配。苏旬想着。

    便转身对杜蔓道：“蔓，不如就按岐儿的意思办？”

    杜蔓一跺脚，娇嗔道：“怎滴老爷也打趣起我来了，奴婢还想伺候夫人几年呢？”

    杜蔓是那年苏旬在长安城太学院读书之时苏夫人见一女孩流落街头，无依无靠，便心善将之带入府。

    苏家三代单传。苏旬与夫人情深义重，恩爱有加。虽位至刺史，却也从未纳妾，故而两口膝下只有苏岐一根独苗。

    女婢杜蔓乖巧懂事。两口子对杜蔓视如己出，把她当做半个女儿培养，苏岐也把杜蔓当成妹妹。

    在长安城之时，平日里杜蔓打趣苏岐与梁国公府郡主之事，苏岐也从不生气，只是笑呵呵打趣威胁道要为杜蔓寻个如意郎君。

    杜蔓入府七年，从未挨过一次打骂。

    苏家上下对杜蔓百疼爱有加，杜蔓却懂事，恪守本分从不恃宠而骄，对三人尊敬。尤其是对苏母精心伺候，对下人也温柔和善。于是苏府上下愈加疼爱这个懂事的姑娘！

    苏家只有苏岐一根独苗，老两口对苏岐自然是疼爱有加，千依百顺。

    都慈母多败儿，在苏岐这里却是个例外。

    苏岐自聪慧，与苏旬一样，才学兼备。

    更是写得一好诗，在长安城中颇具才名。可惜，成也萧何败也萧何苏岐因为诗词才学受到梁国公最疼爱的女儿青睐，却也与京城里声名狼藉的长孙弘义结下了仇。

    书房，苏旬正一脸严肃地跟苏岐训话：“爹爹派人追查到了这伙匪徒的信息，皆是犯了死罪发配边军充军的流寇！”

    “不可能，流寇脸上有刺青，进不了城。除非，城中有人暗自收买流寇！”苏岐一脸讶异道。

    “嘘，此事莫要声张，能瞒天过海放流寇入城，此人地位必然不低。我恐这几日又有贼人暗杀，便让周阳贴身跟着你。”苏旬道。

    随后苏旬见苏岐欲言又止的表情，知子莫若父，便笑着安慰道：“放心，这几日爹爹就在刺史府，哪也不去，自是安全。”

    大楚立国七百余年，极少有穷凶极恶之徒敢在州府刺史任期内刺杀刺史，尤其是在刺史府。虽然有极少数例子，但是无一例外皆被大理寺追查的水落石出。

    行凶之人，往往被查出后便是落得毁门灭派，家破人亡的下场。

    也有孑然一身之人，舍得一身剐，敢把刺史拉下马。刺杀成功后，大理寺也不客气，抓住便是百般折磨，最次下场也是落得个千刀万剐。

    朝廷权力，大楚颜面，不容冒犯！

    时政黑暗时，总有活不下去的百姓，以及为民除害的侠客。

    豁出性命，刺杀贪官污吏。被捕后，便是一幕幕人间悲剧百年前，朝政黑暗之时，民不聊生，此类悲剧不胜枚举。

    楚显宗英明神武，胸怀四海。天胜年间，拢共有过三次对外大战。皆在楚显宗不余遗力支持，以及将星辈出的大楚武官英勇杀敌下大破外敌。

    三次大战，三次取胜，将大楚疆域生生外推千里，楚显宗也被誉为大楚中兴之主。

    边关战事连年报捷，关内政通人和，故而楚显宗被誉为圣君。

    天胜年间有一起刺史被刺杀事件，大理寺追查到那位江湖豪侠。圣君好奇，问其缘由？那人愤愤不平，咒骂朝廷无道，刺史苛税徭役，贪墨无数，使得名不聊生。

    一年清刺史，十万雪花银！显宗大怒，命令处死那位义士后好生厚葬，家人门派不追究其罪过。

    此后，楚显宗偷偷向大理寺传达一条密诏，官员赴任或离任之途若被刺杀，查出有犯罪者，不追究刺杀之人之责。

    自古只有贪官污吏官员威逼百姓，百姓无处诉苦。楚显宗却给百姓一个还击的会，不愧是大楚圣君！

    亭台水榭，奇山异石的庭院内。

    苏岐正与周阳对话：“周叔，伤好些了吗？”

    “回少爷，好的差不多了，灵剑也修复完成了。这姑苏城兵器铺的铸剑师艺着实不错，竟凭着凡俗艺然把赤乌剑修复了九成威能！”

    “周叔，接下来我要做的事或有些许危险。有劳了。”

    “公子客气了，领着大理寺俸禄呢。分内事尔，更何况苏家待人不薄，人自当报答之！”

    苏岐无言，作揖长拜。周阳慌忙将苏岐扶起，“折煞人了。”

    “周叔以命相护大恩，苏岐莫不能忘！”

    周阳自是受的这一拜的，苏旬来赴任前，恩师李尚禄恐有人刺杀，特调大理寺赤乌剑随行守护。

    中途三波刺杀，皆被赤乌剑阻挡。最后一波更是凶险之至，赤乌剑周阳以命相搏，方才将刺客击退。代价是——周阳身受重伤，赤乌剑几近蹦碎。

    周阳告退后，苏岐在书房奋笔疾书到午夜子时。随后唤来一识字厮将一卷纸张交付之并命道：“宣扬下人，明日将这卷纸传遍姑苏城。”“的领命!”

    待厮走后，苏岐目光阴沉，随即戏谑一笑：“柳师绣，欠债还钱杀人偿命天经地义！不过欺负弱女子不是君子所为，那就罚你以身抵债好了。”

    楚珏所居别院，“楚公子，奴婢奉命前来伺候公子洗漱更衣。”杜蔓在门口拿着华服问道。

    “杜姑娘，不必了，在下已经洗漱好了。”

    “可公子未有随身衣物在苏府啊？”

    “姑娘无需担心，在下已把湿衣物晾晒。明早起来，衣物便干了。”

    “那公子此刻岂不是”杜蔓想着想着便脸色一红，随即把衣服放在地上，转身跑远了。

    步履匆匆，背影娇俏可爱。

    待杜蔓跑远后没多久，赤裸上身的楚珏飞快窜出拿起衣物便回房。

    月悬中天，寂寂庭院。

    水池内，锦鲤奔走追逐，怡然自乐。