桃枝在宋家和秀娘吃完饭，商量好事情回到家后，知道消息的家里人都在堂屋里等着在。

    “哎哟我的好女儿，受累了吧，快坐着。”桃枝娘喜眯了眼。

    桃枝爹抖着脚，就着花生米滋口老酒“我就我们桃枝最能干，乖女儿，得了多少银钱”

    “银钱我放东家那里了，每个月工钱还是按时交给娘。”

    桃枝爹脸呱唧掉了下来“合着你还怕你爹娘贪你的银钱呢也不想想看是谁养大你的。”

    “我就吧，女孩子家家的，大了就该有别的心思。天天在铺子里做活，那许多少年郎，桃枝你别被骗了。”话的是桃枝大嫂，合着她自己不是女人一样。

    再怎么能干，也不过是十二岁的女娃娃，在铺子里做事，听过荤话，秀娘更是提点过，要她们女儿家多心注意。今天靠自己的努力得了奖励，怎么也没想到回来会是这副光景。

    桃枝红着脸，憋着气，看着不言语的爹娘和兄长。

    自打去学堂识了字，秀娘师傅夸她在厨艺上有天分，被派去铺子里学习，到现在独当一面。哪里是那么容易的，不努力随时有人能替了去。

    被自己家人戳肺管子，桃枝眼里蕴满了泪水。

    良久哽咽道“我是没给钱爹娘吗何苦逼我在铺子里做事，你们可曾看望我一下，问我吃的好不好，睡的暖不暖。瓦罐摔了，划破我的，血流一地，抱着被子哭半天你们可曾心疼过我大哥，大嫂这样我，你就这样看着”

    “我的奖金没有给回来，爹和大哥还不知道吗每回秋收，二丫爹都来叫爹一起去赌坊，回来娘就要跟你打架。大哥打十几岁起今天要学这个艺，明天要学那个艺，给的拜师礼多少出去了爹不回家，娘生气去外婆家，那几天可曾想过我们几个的吃什么二姐去山上挖野菜，弟连老鼠洞都刨，你们回来只当笑话一样我们能干，就没觉得心里内疚吗”

    “一样在做事的女儿家，连黑妮爹娘每个月工钱都会留一点给她花用，更别麦芽和圆子了，钱都是自己收着。我想着，工钱顾家里开销，其他等攒了钱，买个铺子，让爹娘做个生意难道不对”

    “村里收竹筒子，一文钱十个。那竹子满山都是，砍了回来剁就行。天冷，地里没事，爹宁愿坐屋里喝酒也不愿去赚钱，是钱您看不上打量着我赚钱简单一样呢”

    “铺子里挑燕窝毛，一挑就是一天，屁股窝都不挪一下，腿麻的根本走不动路。黑妮舂米，从早舂到晚，胳膊肿的老粗。你们只当钱好挣呢”

    桃枝越越气愤，桃枝爹一碟子砸了过来，擦着桃枝眉尾过去，滴滴答答的滚了一地的花生米。

    “反了天了赚两个钱连你亲爹亲娘都看不起了老子就当没生过你你给我滚”

    “她爹，少两句，孩子呢。”

    桃枝转身就走“滚就滚”

    桃枝爹嘴上下抖动，显是气狠了。

    能去哪，桃枝越想越伤心，避着人去了宋家后门，站在那想敲门又不敢。

    秀娘在厨房收拾好泔水，预备倒到后面猪圈里头，打开门吓一跳。

    “这么冷的天怎么站这呢。”看了看桃枝红肿的脸叹了口气，把她带到吉祥的房间，叫吉祥去烧点水过来。

    “怎么，跟爹娘吵架了”

    “呜呜呜”

    秀娘用捋了捋桃枝的头发，看见眉尾凝固的血痕叹了口气。

    “爹娘再有不是，那也是你的爹娘。吵一吵，生个气，就回去道个歉。你还，担个不孝的名声可如何是好。以后怕是连婆家都找不到。”

    “找不到就找不到，我一个人过。”

    “瞎，你当一个人过又能过的好了”

    “以前家里那么穷，吃都吃不饱，还觉得没什么。怎么我赚了钱了，家里还成了这样。”

    “穷的时候只想着活下去，哪有心思想别的。听话，待会我带你家去，你给爹娘赔个不是，事情就过去了。要不然我怕你嫂子到处闲话，对你不好。”

    吉祥端了一碗糖水给桃枝，她在外头听了一耳朵。

    “娘，那桃枝真要把钱都给她爹娘吗按桃枝赚的不少了，连身新衣裳都没有呢。”

    “怎么哪哪都有你。肯定不给啊，给了一次第二次不给就有话了。”

    桃枝情绪化解的差不多，秀娘喊上吴明一块去了桃枝家。

    捡大路走，遇到人打招呼问干什么，也不藏着掖着。

    “桃枝这丫头，今儿得了东家的赏，回去为了事和自家爹娘翘气呢，我这个做师傅的可不得带着跑一趟。”

    “哎哟，桃枝过两年就是大姑娘啦，可不兴娇气，看这眼睛红得。”

    秀娘对着旁人只桃枝女孩子和爹娘翘气，闹着玩是事，旁人还回家嘀咕，桃枝别看能干了还是姑娘呢。

    到了桃枝家，桃枝娘坐在屋里抹眼泪，一声接一声的抽泣，她爹还在喝酒，微弱的烛光，照亮着这个贫穷破败的家。

    桃枝上前跪下，不看她爹娘，低着头轻声道“爹娘，我错了，我不该顶嘴。”

    桃枝娘这才看见后面还跟着人，拘谨的站起来，招呼秀娘夫妻两个坐。

    吴明把带来的卤肉搁到桌上“来来，老哥，借光我也陪你喝两盅。我们家婆娘管的紧，不许我喝酒。”

    秀娘过去握着桃枝娘的“我最是羡慕老姐姐有这样聪慧的女儿了，桃枝以后是个有大前途的。东家都，以后要桃枝做大管事。她自个也有志气，是要盘个铺子，赚钱给你们享福。”

    桃枝娘脸上的神情像哭又像笑“我哪里不知道，桃枝最是孝心不过，在城里做事回来还给我买东西，自个也没添置啥。是家里拖累了她。”

    “儿女都是债。我们得操一辈子的心。”秀娘转个头像是才瞧见跪着的桃枝“桃枝呀，那卤肉都冷了，热热去。”

    她作为桃枝的师傅，这个话不算逾矩。桃枝轻声应了。

    第二天桃枝去上工，远远瞧见从山上下来个人，拖着长长的竹子，笑着迎了上去。

    “爹”

    “嗯。还不去上工”

    “这就去”