没做什么梦田信就睡醒，帐内已备好饮食，自顾饮食。

    虞忠抱着头盔进来，急忙：“君侯，于禁、牛金率五千步骑分作三队猛攻北一营、中北营、中营。另有曹休所派将军常雕率五千人，绕路三十余里，亦分兵三队侵攻中三营。孙朗将军遣使来报，随时可拨两千人助战中三营。”

    田信提着一条精细炙烤的肉脯大口咀嚼，问：“我睡了多久？”

    “约三个时辰，此申时七刻有余，最近戌时三刻日落，五刻黑。至黑，还有一时又六刻。”

    虞忠着将头盔戴上：“君侯，是否出击？”

    听到营帐里有话声，外面等候的严钟、田纪、王直涌进来，一个个都已穿戴盔甲，提头盔。

    一时又六刻，就是三个时半。

    田信又撕咬一口烤肉，看严钟：“各营如何？”

    “精神饱满，吏士求战心切，就等主公发号施令！”

    “为我被甲。”

    田信着起身，当即田纪、王直将七层粗帛缝合的盔甲衣取来，仿佛一件加长及膝收腰的无袖马甲，随后是一领绛色细麻衣，紧接着是铁札盆领铠，扎好腰带栓挂铃铛锦带，腰后又固定紫铜剑匣，两对流星锤，最后是田信新制的半身对襟绢甲。

    绢甲以藤编织盔甲形状，在上蒙一层粗帛，刷一层漆，再粘一层粗帛，如此反复七层后表面再缝合一层鲜艳的蜀锦。

    绢甲质地坚韧，可惜涂漆工作太过紧促，性能没达到应有的水准。

    对襟马夹形制的绢甲七斤、铁甲全套九十五斤、细麻袍盔甲衣五斤，足足四层，密不透风。

    再加上一杆四十二斤的丈八方戟，又因为要骑乘作战，要额外加固胫甲，胫甲又挂着护脚的钢片。

    这样一通下来，田信作战负重足有一百九十几斤，折合五十公斤。

    五十公斤的战斗负重，也就是明末精锐边军重装步兵的巅峰战斗负重。

    明军重步是这个负重，八旗军也是一样的，拼的就是谁的破甲能力强。

    对此体重约近七十公斤的田信表示不累，习惯了这样的负重，还是散热有问题，这个问题可以通过骑乘蒙多解决。

    仿佛变异，即将七百公斤的蒙多，驮载战斗负重的田信一百二十公斤没问题，再加上蒙多自身的镶铁皮铠、马鞍，蒙多总负重在一百五十公斤。

    全副武装后，田信走出营帐就见帐前部曲亲兵零零散散席地而坐，一座座营房前都站着队官，更多的虎牙军士没有命令，依旧留在营房里。

    大营各处箭塔、营垒则由徐祚带来的三千轻装弓弩协助守卫，虎牙后营披甲吏士负责肉搏。

    深吸一口气，已经能闻到南面渗透来的血腥味，还有东北方向的马粪燃烧的独特气味。

    田信先爬上指挥塔观察全局，见南边甬道处已发生几次攻防，甚至爆发过惨烈近身白刃战。

    特别是十五里外的中北营，遭受牛金、常雕两边夹攻，筑的黄土层多数碎裂，露出的木制矮墙上挂着零散尸体，有几道刀斧劈砍出来的通道已被守军夺回。

    扭头去看东北曹休方向，那里一个复杂方阵正缓缓靠近，足有十二个方阵，看旗号约有八千人。

    再看北边，夏侯尚悬兵固守不动，大军依旧贴着河岸驻屯；至于西北方向，叶县马超、关平旗帜并无变化，也无催战、求战的信号旗。

    回头看南边，到底是去吃西边牛金、于禁，还是按计划去打可能出现的东面魏军游兵？

    牛金、于禁那里几千匹战马惹人眼红，可这些马有腿，自己若带人去找牛金厮杀，除非能前后夹击堵住对方，否则很难俘获对方的骑士、战马。

    按下这个想法，田信对身边旗号官：“竖红白二旗。”

    “得令。”

    田信快速滑下指挥塔，对迎上来的庞林：“孟达已陷入苦战，派人前往激励。并告诉申耽注意救援孟达，我这就出兵击破常雕一军。”

    庞林伸抓住要转身的田信胳膊，低声嘱咐：“我看魏军有倾巢而动之势，孝先不要托大。若不能速破常雕，不妨邀请孟起将军合军一处，魏军自退。”

    “士衡兄，这一战不仅仅是孟起将军意气之争，实乃必须之战。”

    田信话间抬将铁面具挂在头盔上：“不破魏军一阵，南阳就无法安心休养。偏安南阳久守必失，唯有再破魏军一阵凯旋而归，南阳吏民才能安心生产，魏军亦不敢轻举进犯。”

    庞林默然，战斗已经到这一步，为什么而战已无意义，打赢打退魏军才是最重要的。

    田信完就阔步走向严钟牵来的蒙多面前，见这家伙精神同样饱满，也是亢奋激动的模样，田信只是笑笑，踩着单边马镫矫健上马。

    没取得陇右养马地之前，宁死也不能推广双边马镫，不然北方边境就彻底完了。

    双边马镫对游牧部族极具意义，双边马镫破坏力实在是太大，大的超乎自己想象。

    虎牙军中仅有的二百骑士纷纷上马，田信接住虞忠递来的丈八方戟，对阔步而来的谢旌：“谢司马率前、症左、右四营向北列阵，待我击破常雕后，就一齐进攻夏侯尚所部。”

    谢旌担忧：“君侯以二百骑冲击常雕五千之众，恐彼有应对。”

    “他再有应对也是疲军，能战我自战之，绝不与他多做纠缠。”

    田信罢轻踹马腹，朝洞开的东门驰出，二百余骑鱼贯而出，跟在他身后策马轻驰，行军中整队，一队是田信的部曲亲兵，一队是虎牙军中的骑卒。

    叶县，随着田信发出红白二旗的反击信号，早已完成备战的龙骧军率先涌出东门，其后是牙门军步兵，所有步军由关平统率，分作前后两队向夏侯尚压来，马岱率千骑渡河在北岸游走，张苞也率千骑，却直奔田信大营冲来，意在堵住牛金等饶归路。

    马超则领千骑跟在步军之后，临走一把火引燃城中麦秸、两万余石麦子。

    烟火冲而起，夏侯尚站在戎车上死死盯着从西面压来，打头阵的龙骧军。

    至于率先驱驰而过的张苞所部骑士，夏侯尚选择无视。

    牛金、于禁这些兵力已经投放出去，关心再多也是无用，只能看他们自己表现。

    而叶县火起，立阵于昆阳城南的赵俨所部万余人开始移动，向夏侯尚靠拢；曹休也分出一支军队向西边夏侯尚靠拢。

    曹休抬头看晴朗无云的空，只要今晚别下雨，汉军、魏军肯定会流足够多的血。

    这是无法避免的，必须打击汉军嚣张气焰，不然国内人心浮动，会酝酿更为惨烈的灾祸。

    这又关系汉军的南阳屯养计划，也关系马超、田信的家族仇恨，战斗对汉军来无法避免。

    魏军不主动进攻，没有将战场范围缩的话，等麦子收割后，田信、马超肯定会孤军深入中原，进而造成更大规模的破坏。

    战场范围越，魏军军力优势越大。

    思索间，斥候奔到曹休戎车前，尖声：“将军！敌虎牙将军田信出其营东，领数百骑士向南袭常将军所部去了。”

    周鲂当即进言：“田孝先骁猛不亚吕布，恳请尽发骑士掩杀其后，兴许能与常将军夹击、擒斩此人。”

    曹休见左右将校、军吏意动，他举起中雉羽麈尾向正南方向轻挥：“擒斩田孝先者，赏千金！”