宛口战场，汉军驱使俘虏重修甬道，两军各自处理阵亡将士。

    魏军是挖了一个大坑集中掩埋，不知道从哪里获取的消息，在坟冢表面洒了一层石灰。

    汉军除了寥寥无几的中高级军吏有棺椁外，余下阵亡的巴人、荆蛮、夷人、汉兵就地火化，由乡党、亲族搜集骨灰运往后方。

    王直等十七名乡党亲兵骸骨收集后，田信送严钟与部分伤兵撤归堵阳。

    严钟面有惭愧之色，田信好言安抚：“麦城水稻收割后严君多加筛选，甄选谷粒饱满者留作明年新种。以江边气候，抢收水稻后还能种植一茬新麦，以及多种蔬菜。严君当积极鼓励吏民屯种，减轻徭役。”

    “我若不能返回麦城，今年收纳租税时，许多人家以谷物、劳役抵充时不可为难。今年种了许多麻，麻布明年才能织成，若是百姓要拖欠，可延期到明年五月前。”

    “我十亩胡菜也临近收割，还要多劳严君操心。”

    田信细细嘱咐，严钟淌泪：“君侯仆”

    “无碍的，是我逞强有负大伙。严君回去要面对乡亲，是代我受过。”

    田信安抚严钟情绪，严钟已经丧失继续战斗的勇气，田信顺势委任严钟为麦城令，官秩六百石。

    随严钟而去的还有其他一些受赡部曲，麦城没有令长，也没有丞、尉，基层政务由田信委派的残疾军吏管理，上层就一个典农都尉田睿，田睿主要任务是以军法审判荆蛮之间的争执，而非民政。

    麦城户律下，麦城共有户一万七千，但其中三分之一的户口是残缺的次户，由弱丁、健妇充任户主，还有一些单丁成户的寡户。这样的次户、寡户，租税只有正常户口的一半。

    麻布纺织需要经过半月时间的沤麻过程，这不耽误什么，可麦城没有足够的织。

    没有织，你怎么收麻布做税租？

    所以严钟的任务有些重，不仅要推广织，还要遏制荆州豪强对麦城百姓的二次压榨。

    比如最简单的一点，豪强用布帛来换百姓里的材料；又或者放高利贷。

    如果官府催征急一些，百姓为按期缴纳税租，也就不得不用二十斤、三十斤沤好、洗好的麻去换一匹麻布。

    荆州豪强也是要吃饭的，不可能因为他们在刘备治下就心慈软。

    送走了严钟，其后几的军旅生活也无意外发生。

    二十三日时，马岱、赵俨一起从许都回来，带来了马腾一家二百余口的尸骸，马超当场痛哭以至于昏厥。

    当夜田信闲暇时来看望马超，曹操经过关中要讨伐张鲁，明明谋士警告会逼反关中诸将，曹操依旧一意孤行，这明什么？

    明曹操目标就是关中，顺利的话逼降关中诸将，再逼着关中诸将为前驱，去打道路险阻的汉中；再要么就是逼反关中诸将，反正已腾出，可以从容收拾关郑

    马超不反抗，会被其他反抗的关中将领围攻；如果关中将领齐齐降服，等待他们的就是进攻汉中的惨烈战役。后勤握在曹操里，大军堵在山里，关中十万大军能活着回来几个？

    就算马超活着回来，一家老能不能躲过建安十九年以来日益残酷的屠杀？

    建安十九年伏皇后参与密谋，许多大臣一起被杀；建安二十一年投降的第三代师张鲁升仙，次年两个弟弟紧跟着升仙。

    建安二十二年曹操用子仪仗，次年正月金祎、耿纪、韦晃、吉本等起兵欲解救刘协，发诏书讨曹操，事败后大肆诛杀；十月侯音举事于宛城呼应关羽。

    建安二十四年九月魏讽举事，曹丕大肆诛杀已不用细。

    所以马超当时的选择不能好，也不能太坏。

    换任何一个人站在马超的位置上，该怎么选？

    这是死马腾、马超兄弟全族，还是死马腾一家的选择题。

    甚至，如果关中之战马超打赢了，曹操反而不会杀马腾一家，会拿在里作为谈判的筹码。

    正是因为关中之战马超战败，关中诸将输掉了一切，马腾失去一切价值，才被曹操诛杀。

    “我若是孟起将军，也会起兵反曹。”

    错？难道错在马腾服软，信任曹操的人品，主动带着其他几个儿子和宗族迁移许都？

    还是错在曹操为了宗族百年大计，不得不铲除隐患？

    田信一句话出让马超心里好受多了，马岱、董种等人情绪也有好转迹象。

    只是随田信而来的庞林脸色又多了一缕愁苦，这种场合的话，早晚都能传出去。

    留马超一伙人继续伤心，田信与庞林走在回大营的路上，庞林突然开口：“孝先，适才安抚马孟起之言，是权宜之言，还是出自肺腑？”

    “士衡兄，这并不重要，重要的是有没有人会逼我去死。”

    田信牵着蒙多，语气寂寥：“下间能共患难者多，能共富贵者少。昭昭青史，尽了人性权谋。”

    庞林脸色不自然，周围只有田信的亲兵乡党：“可孝先，今下三分。”

    “是呀，不论下三分，还是两强争霸，只要下一日不定，我始终就有用武之地。”

    田信着摇头自嘲：“该东征吞吴的时候，无人愿意与我出兵。否则如今交州已定，豫章在。不该东征的时候，那些人自恃兵强马壮，不是骄兵就是轻敌，我会静静等待彼辈发来捷报。”

    庞林不言语，在场无外人，他找谁告密？

    田信背了那么大的风险用曹休换来他失散多年的妻女，他告密、泄露今日言语，他就完了，没人会相信他，会和他做朋友。

    就如马超一样，彭羕找他喝酒时了一些不该的话，马超转就把彭羕卖了。

    马超得到刘备的信任了？

    没有，该提防还得提防，看看身边田信、关平、张苞、庞林，都是马超拉不走的人。

    弄的现在，凡是马超在场，大家都不会谈论过于出格的言论，以免招惹祸端。

    马超成功成了孤臣，但也不会有朋友。

    田信止不住又是一叹，口吻懊恼：“就恨麦城一战未能杀死全琮等人。”

    很想找会激怒这帮人，抓住口实借给杀了，可一个个耐心十足，无从下。

    庞林询问：“孝先，撤归堵阳后，孝先真要去寻食铁兽？”

    “对，我也想去找找授业长者，兴许就能偶遇山郑”

    田信着低头看自己衣袍内裹着的绷带：“留着也是养伤，还不如乘去山里散心。士衡兄，我其实想回麦城的，可他们不愿我回去。是我从孙权里抢来的麦城，我亲族乡党在麦城，我妹在江陵。如今，彼辈一个大义压下来，我却有家难回。”

    “其中抑郁委屈，何人能理解？”